El cambio climático amenaza el hábitat y la migración de las mariposa monarca

Fecha de Publicación: 02/03/2026
Fuente: Portal Forbes
País/Región: América del Norte


El hábitat de la mariposa monarca se desplazaría hacia el sur, impulsado por los cambios climáticos y la distribución geográfica de plantas que necesitan.
El cambio climático amenaza el hábitat de las mariposa monarca y los modelos analizados por los científicos apuntan un desplazamiento hacia el sur a causa de la subida de las temperaturas y la disponibilidad de alimentos, lo que podría alterar la migración masiva de estos animales.
Cada año, millones de mariposas monarca se desplazan miles de kilómetros para cubrir la distancia desde sus zonas de reproducción en Canadá y Estados Unidos hasta los sitios de hibernación en el centro de México, pero los investigadores alertaron ahora de cómo su hábitat se podría desplazar hacia el sur como consecuencia del cambio climático.
El estudio fue coordinado por los investigadores Francisco Botello y Carolina Ureta, de la Universidad Nacional Autónoma de México, tras las advertencias que se han sucedido durante los últimos años sobre las drásticas disminuciones en el número de monarcas migratorias debido a una combinación de pérdida de hábitat, parásitos y menor disponibilidad de plantas alimenticias; las conclusiones de su trabajo se publican en la revista Plos Climate.
Estas mariposas (Danaus plexippus) dependen de las plantas de algodoncillo del género Asclepias, que proporcionan sitios de puesta de huevos, alimento y compuestos tóxicos que ayudan a proteger a las orugas y mariposas adultas de los depredadores, pero el cambio climático podría afectar la disponibilidad de esas plantas, así como alterar las señales que desencadenan la migración, como la temperatura. 
Los investigadores utilizaron modelos computacionales para predecir la ubicación de hábitat adecuado en México para huevos y orugas de monarca, así como para plantas de “asclepia” tropical, en 2030, 2050 y 2070, y los resultados auguran una disminución del hábitat adecuado de entre el 8 y el 40% para el año 2070. 
Así, el hábitat de la monarca se desplazaría hacia el sur, impulsado por los cambios climáticos y la distribución geográfica de esas plantas, lo que provocaría que los sitios de puesta de huevos y la disponibilidad de plantas alimenticias se concentraran más en el sur de México, lo que fracturaría las rutas migratorias existentes. 

Un retraso de la floración también a causa del cambio climático
La publicación hoy de este estudio coincide con la difusión, en la revista Plos One, de otro trabajo que alerta de que las flores tropicales están floreciendo semanas más tarde de lo habitual debido al cambio climático.
Este trabajo ha sido realizado por investigadores de la Universidad de Colorado-Boulder (Estados Unidos), que han comprobado cómo el cambio climático ha provocado que algunas plantas tropicales florezcan antes o después de lo habitual, en algunos casos en cuestión de semanas o incluso meses, tras analizar la floración de unas 8,000 flores durante más de dos siglos.
Estos cambios en el comportamiento reproductivo de las plantas pueden tener consecuencias ecológicas de amplio alcance, en particular para polinizadores y herbívoros, corroboraron los investigadores, que han señalado que este problema se ha considerado generalmente menos preocupante en las regiones tropicales, donde las temperaturas fluctúan menos a lo largo del año, por lo que podría no ser un factor clave en la época de floración.
Los investigadores recopilaron datos de colecciones de museos de más de 8,000 flores recolectadas entre 1794 y 2024, que representan 33 especies tropicales con distintos periodos de floración anual. 
Y la comparación de las fechas de recolección de cada flor reveló que los periodos de floración de estas especies se han desplazado con el tiempo un promedio de dos días por cada década. 
Los ejemplos más extremos incluyen los arbustos de cascabel de Ghana, cuyo periodo de floración se adelantó 17 días entre las décadas de 1950 y 1990, y los amarantos brasileños, que ahora florecen 80 días más tarde que en la década de 1950. 
Se han reportado cambios de magnitud similar en especies de flores templadas y boreales, lo que contradice la hipótesis de que las flores tropicales son menos susceptibles a los cambios en sus hábitos reproductivos inducidos por el clima. 
Los investigadores han subrayado que los impactos ecológicos de esto no están todavía claros, pero estos cambios en las épocas de floración podrían amenazar las relaciones de dependencia entre plantas, polinizadores y animales frugívoros que dispersan semillas, lo que aumenta la probabilidad de que los cambios en las épocas de floración afecten a los ecosistemas tropicales en general.
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Las aves de Norteamérica desaparecen más rápidamente allí donde son más abundantes

Fecha de Publicación: 07/05/2025
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Norteamérica


Las poblaciones de pájaros están experimentando un fuerte declive en todo el mundo y Norteamérica ha perdido más del 25 % de todas las aves reproductoras desde 1970. Ahora, un nuevo estudio constata que, además, en este subcontinente están disminuyendo más en zonas donde deberían estar prosperando.
Esta última es una de las principales conclusiones de un trabajo liderado por científicos de la Universidad de Cornell, Estados Unidos, que se publica en Science y que avanza en el mapa de esta disminución de aves, que lleva años estudiándose. Y lo hace gracias, en parte, a la ciencia ciudadana y a la aplicación de un modelo especializado de aprendizaje profundo.
Para el nuevo trabajo, los investigadores del Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell recopilaron datos de más de 36 millones de observaciones de aves compartidas en el programa eBird, del citado laboratorio, además de múltiples variables ambientales.
El análisis reveló un complejo mosaico de dinámicas poblacionales locales.

Descenso general
Así, las tendencias generales muestran que el 75 % de las especies de aves están disminuyendo en toda su área de distribución —y el 65 % de forma significativa—.
Sin embargo, los descensos de población no son uniformes en toda esa área; casi todas las especies (97 %) tenían algunas zonas en las que las poblaciones están aumentando, un signo positivo que puede ayudar a orientar las medidas de conservación.
Cabe destacar que las poblaciones de aves se están reduciendo más rápidamente en los lugares donde siguen siendo más abundantes, precisamente donde deberían prosperar.
El 83 % por ciento de las especies que examinaron (en total 495 entre 2007 y 2021) están perdiendo un porcentaje mayor de su población donde son más abundantes, recalcan los autores. Este patrón sugiere que "incluso los bastiones de las poblaciones de aves ya no están a salvo".

Estrés ecológico
Los descensos son especialmente graves en aves que crían en praderas y zonas áridas, y están más estrechamente ligados a la abundancia local que a la posición geográfica dentro del área de distribución de una especie.
Esto apunta al estrés ecológico -cambio climático y pérdida de hábitats- como principal motor del declive. Los hábitats que albergan poblaciones abundantes pueden ser más vulnerables a estas presiones, mientras que las especies de hábitats marginales pueden ser más resistentes.
"No se trata sólo de pequeños cambios, sino de poblaciones que disminuyen donde antes eran muy abundantes. Lugares que antes ofrecían un hábitat y un clima ideales para estas especies ya no son adecuados", añade en un comunicado la investigadora Alison Johnston.

Antecedentes
Estos resultados son continuación de otros en la misma dirección. Por ejemplo, un artículo de 2019 publicado también en Science informaba de una pérdida acumulada de población de casi 3.000 millones de aves en Canadá y Estados Unidos desde 1970.
"El documento de 2019 nos decía que tenemos una emergencia y ahora con este trabajo tenemos la información necesaria para crear un plan de respuesta", resume Johnston, para quien una conservación eficaz requiere saber dónde están disminuyendo más las poblaciones.
"Este tipo de información a pequeña escala y en amplias zonas geográficas es la que faltaba y es exactamente lo que necesitamos para tomar decisiones de conservación inteligentes", afirma por su parte Amanda Rodewald.
La cartografía detallada ayudará a las organizaciones conservacionistas y a los responsables políticos a orientar mejor sus esfuerzos para proteger a las especies de aves en declive.
No obstante, el trabajo revela focos de estabilidad, como en los Apalaches y las montañas occidentales.
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Ni tan bien ni tan mal: la mariposa monarca deja de estar en peligro de extinción

Fecha de Publicación: 17/10/2023
Fuente: National Geographic
País/Región: Internacional - América del Norte


¿El motivo? Según la UICN, los modelos que mostraban la desaparición del insecto eran probablemente demasiado prudentes, y su número está disminuyendo más lentamente de lo que se pensaba.
Para que quede claro, la mayoría de las mariposas Danaus plexippus se encuentran en buen estado. Por eso, en muchas partes de Norteamérica la gente sigue viendo a estos carismáticos insectos revolotear por sus patios y jardines.
Sin embargo, en las últimas décadas los científicos se han preocupado por la mariposa monarca migratoria, Danaus plexippus ssp. plexippus, una subespecie que emprende cada año una increíble migración multigeneracional de 4000 kilómetros desde las zonas de cría en Canadá y Estados Unidos hasta las zonas de invernada en México.
Según estimaciones anteriores, la población oriental de monarcas migratorias disminuyó hasta un 84% entre 1996 y 2014. Peor aún es el destino de las monarcas migratorias occidentales, cuya población se redujo de unos 10 millones de insectos en la década de 1980 a sólo 1914 en 2021, una pérdida de alrededor del 99,9 por ciento de la población, según la UICN.
Entre las amenazas figuran la pérdida del hábitat de cría, la exposición a pesticidas y el cambio climático, que puede provocar oscilaciones de temperatura en las zonas de invernada de los insectos fuera de Ciudad de México.
Sin embargo, otros datos contradicen estos graves descensos. Cuando Andy Davis, ecólogo animal de la Universidad de Georgia (Estados Unidos), y sus coautores analizaron los datos recogidos durante los recuentos anuales de mariposas de la Asociación Norteamericana de Mariposas, descubrieron que, aunque la población ha disminuido en algunos lugares, también ha aumentado en otros. Y aunque no se opone a la idea de que el número de monarcas es bajo en las zonas de hibernación mexicanas, el análisis de su equipo sugiere que la abundancia relativa de la subespecie ha aumentado un 1,36% cada año en sus zonas de reproducción.
Aunque los cambios de estatus son habituales, suelen ir acompañados de nuevos datos que muestran un cambio claro en las perspectivas de la especie, o de nueva información que ha salido a la luz. En este caso, no se trata de ninguna de las dos cosas.
En cambio, la UICN reconoció que sus modelos eran "demasiado cautelosos y menos plausibles que los modelos que sugieren que el ritmo del declive ha cambiado y ahora es mucho más lento que en años pasados", afirma Anna Walker, que dirigió la evaluación inicial de la UICN sobre las monarcas migratorias y es también responsable de supervivencia de especies de polinizadores invertebrados en la New Mexico BioPark Society (Estados Unidos).
La decisión se publicará en la actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN el 7 de diciembre de 2023.
Sin embargo, Davis y otros piensan que una inclusión en la lista de especies vulnerables es demasiado extrema, y que la subespecie debería reclasificarse como "menos preocupante", la categoría de menor riesgo de extinción.
"En mi opinión, no se ha ido lo bastante lejos", afirma Davis.
En su estudio de 2022, el estudio de Davis y sus colegas sobre las monarcas migratorias en todo el continente encontró algunas regiones del país donde ha habido algunos descensos locales, algunas regiones donde ha habido aumentos y regiones donde no ha habido ningún cambio.
"Pero si se suman todas, no encontramos ningún descenso general a largo plazo de la población durante el verano, lo que me dice que, independientemente del número de monarcas que haya en las colonias de invierno, se recuperan cada primavera".
Aun así, numerosos científicos contactados en relación con la investigación de 2022 instaron a la cautela sobre los resultados. Por un lado, aunque los datos obtenidos de los ciudadanos científicos son muy valiosos, el enfoque no siempre es coherente.
Kathleen Prudic, bióloga especializada en fauna salvaje de la Universidad de Arizona (Estados Unidos), declaró entonces que "siempre hay incertidumbre" en el uso de los datos de la ciencia ciudadana para sacar conclusiones sobre una especie tan compleja y extensa.
Además, la población invernante de la subespecie es más susceptible a los fenómenos extremos, lo que significa que puede ser más importante que otros grupos.
"Si estos descensos continúan, se podría llegar a una situación en la que todas las monarcas restantes se aferraran a un solo árbol en México", dijo Matt Forister, entomólogo de la Universidad de Nevada (Estados Unidos) a National Geographic en 2022; "en ese punto, bastaría una tormenta para acabar con ellas".
Aunque las pérdidas en las zonas de invernada fueron claras en las décadas de 1980 y 1990, las cifras se han estabilizado desde entonces, asegura Davis. Y esto es precisamente lo que las listas de la UICN intentan caracterizar: lo que ha ocurrido en los últimos 10 años o tres generaciones.
"Desde hace más de una década, el tamaño de las colonias no ha cambiado. Eso significa que son seguras y estables", afirma Davis.
Aunque la decisión de la UICN tiene mucho peso dentro de la comunidad científica, el grupo no posee ningún poder legislativo. En última instancia, corresponde a los países de acogida de la monarca (Canadá, Estados Unidos y México) determinar qué hacer con el hallazgo.
Por ejemplo, en 2020, Estados Unidos decidió que las monarcas migratorias cumplían los requisitos para recibir protección legal en virtud de la Ley de Especies en Peligro, pero que su inclusión en la lista quedaba excluida por especies consideradas de mayor prioridad. Tiene previsto volver a examinar la situación de la monarca migratoria en 2024.
"Creo que, al final, [la decisión de la UICN de rebajarla a la categoría de vulnerable] no supuso un gran cambio", afirma Emma Pelton, bióloga conservacionista sénior de la Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados, uno de los grupos que inicialmente solicitó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. que incluyera a la monarca migratoria en la lista de especies en peligro en 2014.
De hecho, Pelton dice que las decisiones de la UICN y el USFWS hasta ahora sobre las monarcas sugieren un consenso científico.
"Podemos discutir sobre exactamente cómo de preocupados están los diferentes organismos en diferentes momentos", dice Pelton; "pero creo que esto es como otro voto para los que defienden que están en problemas, y tenemos que hacer cambios para que la migración continúe".
Aunque Davis discrepa con muchos sobre la situación de la monarca migratoria, se preocupa profundamente por intentar ayudar a las mariposas. De hecho, cree que una narrativa de victimización está perjudicando a la especie.
La inclusión en la lista de especies en peligro de extinción, dice, "llevó al crecimiento de comportamientos de la gente que podían ser peligrosos peligrosos. Personas que se enteraron de que las monarcas estaban en peligro de extinción, y tomaron la iniciativa de tratar de arreglar el problema por su cuenta, llevando monarcas a sus cocinas".
Por ejemplo, personas bienintencionadas han comprado kits de cría de monarcas en Internet e incluso han sacado crisálidas de mariposas monarca de su hábitat natural para criarlas en el interior.
En lugar de aumentar la población, Davis afirma que estas prácticas pueden propagar parásitos a las monarcas silvestres y producir individuos que han perdido la capacidad de desplazarse adecuadamente.
"Irónicamente, quiero ayudar a las monarcas", afirma.
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Minería genera más contaminantes en Norteamérica, según estudio

Fecha de Publicación: 05/05/2023
Fuente: Agencia PL
País/Región: América del Norte


La minería genera más sustancias nocivas para el medio ambiente que cualquier otra industria en América del Norte, según un nuevo informe publicado hoy por la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA).
El estudio analizó datos de aproximadamente 24 mil instalaciones en Canadá, México y Estados Unidos, y determinó que los tres países liberaron o transfirieron más de cinco mil 200 millones de kilogramos (kg) de contaminantes industriales solo en 2020.
Según la pesquisa, el 46 por ciento del total, dos mil 400 millones de kg, tuvieron su origen Canadá, el 53 por ciento provino de Estados Unidos (dos mil 700 millones de kg) y la participación de México se situó apenas en el 0.35 por ciento.
Las mayores cantidades de contaminantes fueron reportadas por la industria minera (36 por ciento), seguida por la fabricación de metales primarios (12), la confección de productos químicos (11) y la extracción de petróleo y gas (siete).
En un lapso de cinco años, el informe encontró que el 36 por ciento de los desechos tóxicos se transfirió fuera del sitio para su reciclaje, tratamiento o recuperación de energía.
Más de la mitad de estos, el 57 por ciento, se eliminaron en el sitio a través de descargas al suelo y en aguas superficiales, emisiones al aire e inyección subterránea.
Aproximadamente el seis por ciento, lo que representa 335 millones de kg, se envió fuera del sitio para su eliminación, incluidos compuestos metálicos como zinc, manganeso, plomo y bario.
El informe también proporcionó ejemplos de problemas ambientales y de salud asociados con diferentes métodos de eliminación y señaló la falta de información sobre lo que sucede con los desechos contaminantes una vez que se transfieren a terceros o al otro lado de las fronteras para su manejo.
la Comisión para la Cooperación Ambiental, con sede en Montreal, fue establecida por los gobiernos de Canadá, Estados Unidos y México en 1994 para fomentar la cooperación ambiental en el marco del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (Tlcan).
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La NASA medirá desde el espacio la contaminación del aire

Fecha de Publicación: 11/04/2023
Fuente: Agencia TRT
País/Región: Estados Unidos - América del Norte


Una vez puesto en órbita, el aparato medirá la calidad del aire cada hora durante el día desde Puerto Rico hasta Canadá
La Agencia Espacial y de Aviación Estadounidense (NASA) controlará la contaminación del aire desde el espacio. Para ello, se lanzó un dispositivo al espacio.
El dispositivo que controlará la contaminación del aire sobre el continente norteamericano fue enviado al espacio por SpaceX, compañía fabricante estadounidense de cohetes y transbordadores espaciales.
El Monitor de Contaminación por Emisiones Troposféricas (TEMPO, por sus siglas en iglés), fue lanzado exitosamente desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Una vez puesto en órbita, el aparato medirá la calidad del aire cada hora durante el día desde Puerto Rico hasta Canadá.
Se afirmó que el costo total del dispositivo TEMPO para la NASA es de aproximadamente 210 millones de dólares.
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El glifosato amenaza a la mariposa monarca; disminuyen poblaciones

Fecha de Publicación: 23/03/2023
Fuente: La Jornada (México)
País/Región: América del Norte


La mariposa monarca tiene un verdugo: el glifosato. Esa sustancia tóxica, con daños probados a la salud humana, forma parte insustituible del tinglado de la agricultura industrial de Estados Unidos y ha sido fundamental en la disminución de las poblaciones de esos coloridos lepidópteros trinacionales.
Hasta 2007 se creyó que, como siempre, el mal estaba en el país en desarrollo. Canadá y EU culpaban a la deforestación en México. Pero ocurre que ese año se puso prácticamente fin a la tala ilegal, que en los siguientes años se ha mantenido más o menos a raya.
Sin embargo, a mediados del año pasado, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) incluyó a la mariposa monarca en la lista roja de especies en peligro de extinción, debido “a la destrucción de su hábitat y por el cambio climático”.
En la disminución significativa de la mariposa monarca, que tarda varias generaciones en sus trayectos de idea y vuelta entre el sur de Canadá y los límites de Michoacán y el Estado de México, ha sido clave el agrotóxico que actualmente es parte de una ruda disputa comercial entre EU y nuestro país.
Lo escribió de manera inmejorable Eugenio Fernández Vázquez, en la Revista de la Universidad (2017): “Entonces llegó el glifosato, diseñado explícitamente para acabar con ella (con la asclepia o algodoncillo, la única planta en que la monarca deposita sus huevecillos). Lo único que sobrevive a ese veneno son las plantas modificadas genéticamente para resistirlo. Hoy, las mariposas monarcas que logran llegar más allá del río Bravo son muy pocas.
“Ya no se usa DDT, pero sí glifosato y otros tóxicos similares, que tienen nuevas víctimas. La mariposa monarca, que lo había resistido todo, está amenazada por la agricultura industrial”.
Quizá si la monarca fuese un insecto feo no se dedicarían tantos esfuerzos a su protección, ni habría preocupación por el daño que sufren sus poblaciones en el centro de EU, donde el algodoncillo, una planta que había resistido un siglo de agricultura industrial ha sucumbido frente al glifosato.
Este martes se presentaron en la Semarnat los datos más recientes sobre la superficie que ocupó la monarca en el ciclo 2022-2023, dado que hace unas semanas comenzó el vuelo de regreso del insecto.
Jorge Rickards, director de WWF México, organización que desde hace casi dos décadas participa en el monitoreo de la superficie ocupada por el insecto, dijo que una vez que México logró el control de la tala ilegal “le volteamos la tortilla a EU”.
El experto informó que hay estudios científicos que demuestran la correlación entre la disminución de asclepia y la de mariposas monarca. Entre 1999 y 2010, dijo, la población de la planta disminuyó 58 por ciento en EU, en tanto que la de mariposa monarca se redujo 81 por ciento.
Humberto Peña Fuentes, titular de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y Gloria Fermina Tavera Alonso, directora de conservación de la misma institución, informaron de las acciones realizadas durante el periodo, en coordinación con las comunidades asentadas en las zonas donde se ubican los santuarios de la mariposa.
Tales acciones van desde patrullajes de la Guardia Nacional hasta impulso de una marca común que emplean artesanos y productores de las zonas ubicadas en los santuarios, así como acciones de reforestación y combate a la tala ilegal.
En EU, empresas agroquímicas como Monsanto han emprendido acciones para lavarse la cara, como el financiamiento de “jardines polinizadores” en las zonas urbanas, cuyo impacto es limitado.
En México, y tras la pandemia, en esta temporada 2022-2023 visitaron los seis santuarios (tres en Michoacán y tres en el Estado de México) un total de 314 mil personas (80 por ciento más con respecto a la temporada anterior) y los programas destinados a la monarca triplicaron su presupuesto, según informó Peña Fuentes.
En el ciclo recién concluido, la monarca ocupó una superficie de 2.21 hectáreas que, según Peña, es un “comportamiento estacional, regular”. “Mientras se mantenga en ese promedio no hay motivo de alarma”.
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Aumenta la población de las mariposas monarca, pero de forma insuficiente

Fecha de Publicación: 17/02/2023
Fuente: Agencia EFE
País/Región: América del Norte


Fomentar inversiones desde el sector público y del privado para la conservación de los hábitats de las mariposas monarca permitiría incrementar su población, que en el último recuento ha alcanzado los 335.479 ejemplares, una cifra lejos de los 500.000 necesarios para la recuperación de la especie, afectada por los fenómenos del cambio climático.

Fomentar los hábitat de las mariposas monarca
Son datos facilitados por la organización estadounidense National Wildlife Federation, que trabaja por la vida silvestre y la conservación de estos polinizadores que migran desde Canadá y Estados Unidos hasta México, donde llegan en noviembre y permanecen hasta marzo aproximadamente cada año, tras recorrer entre 2.000 y 4.500 kilómetros.
En México, las mariposas monarca, muy conocidas por el brillante color anaranjado de sus alas, atravesadas por venas negras y plasmadas de pequeñas manchas blancas en los gruesos bordes de las mismas y de su cuerpo, permanecen en la Reserva de la Biósfera homónima situada en los bosques montañosos, en el centro del país norteamericano.
De acuerdo a los datos recogidos por la National Wildlife Federation (Federación Nacional de Vida Silvestre), en el XXVI Conteo Anual de Acción de Gracias de la Monarca Occidental, llevado a cabo por Xerces Society, en California (Estados Unidos) se registró un “ligero aumento” de la población en relación al total del año pasado, pasando de los 247.237 ejemplares a 335.479, un aumento logrado “gracias a los esfuerzos colaborativos de conservación”.

En cincuenta años podrían desaparecer
No obstante, si no se adoptan acciones para proteger a la especie, existe una probabilidad de “desaparición del 47 % en las poblaciones del Este y del 99 % en las del Oeste en los próximos cincuenta años, con base en el modelo de predicción del tamaño de la población de la mariposa monarca migratoria (Danaus plexippus plexippus) elaborado por científicos en 2019, ha explicado a EFE la doctora Rebeca Quiñonez-Piñón, estratega de recuperación de la mariposas monarca de National Wildlife Federation.
Los escenarios estudiados en el modelo incluyeron los factores del cambio climático, la utilización de pesticidas, la disponibilidad de la planta hospedera de la monarca (asclepias, más conocidas como algodoncillo), y la disponibilidad de néctar como los “factores principales que determinan la sobrevivencia de la especie”, según Quiñonez-Piñón.

Afección por el cambio climático
Pero la experta ha incidido en que “el factor meteorológico se encuentra entre unos de los factores principales que han afectado a la población de la mariposa monarca”.
Desde 2021, la mariposa monarca figura en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a la destrucción de sus hábitats y al incremento y mayor frecuencia de los fenómenos del cambio climático, como las lluvias torrenciales de enero pasado registradas en California, que destruyeron sus hábitats.
Adhesión del sector público y privado a las acciones de conservación
Para ayudar a salvaguardar la especie, Quiñonez-Piñón ha señalado que entre otras acciones, “los sectores privados y públicos en Estados Unidos pueden adherirse al programa Federal conocido como Candidate Conservation Agreement with Assurances for Monarch Butterfly”, con el que las empresas del sector energético y de transporte se comprometen a “restaurar y proteger el hábitat nativo de las mariposas monarca en zonas de invernación y de reproducción, dentro de las áreas donde estas empresas operan”.
Así, diversos Estados de Estados Unidos -a través de su Departamento de Transporte- se han comprometido a “incrementar sitios nativos para las monarcas”, según la estratega de recuperación de la mariposas monarca de National Wildlife Federation, quien ha señalado que entre otros, “el Departamento de Transporte de Texas se ha comprometido a conservar 450.000 acres (182.000 hectáreas) para la especie”.
Además, los propietarios de tierras privadas se pueden enrolar en proyectos Federales para restaurar hábitats nativos, como el del departamento Natural Resources Conservation Service (NRCS) que tiene “varios programas de apoyo que permiten crear hábitats para mariposas monarca y muchos otros polinizadores”.
Asimismo, según Quiñonez-Piñón, todas las personas que viven en zonas de reproducción y migración de la mariposa monarca pueden ayudar a las mariposas y muchos otros polinizadores “plantando plantas nativas que proveen néctar y plantas como el algodoncillo”, porque “todos los jardines silvestres no solo benefician a nuestro entorno natural sino a nosotros mismos”.
La National Wildlife Federation ha puesto en marcha programas educativos para favorecer la conservación de las mariposas monarca desde 2015, como ‘Mi municipio con la monarca’ (“Mayors’ Monarch Pledge”) en las comunidades de Estados Unidos, México, y Canadá.
Según la organización, desde 2015, más de 1.200 ciudades de Estados Unidos, México y Canadá se han comprometido a implementar acciones de conservación para la mariposa monarca, batiendo en 2022 el récord con 345 ayuntamientos comprometidos con esta meta.
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La mariposa monarca está en peligro de extinción, alerta la IUCN

Fecha de Publicación: 25/07/2022
Fuente: NatGeo
País/Región: América del Norte


Este insecto, popular por su colorido y sus recorridos largos en Norteamérica se enfrenta a la posible extinción
El pasado 21 de julio la Union Internacional para la Conservación de la Naturaleza, IUCN por sus siglas en inglés, alertó de la incorporación de la mariposa monarca a la Lista Roja de Especies Amenazadas. Esta lista se divide en nueve categorías: No Evaluado, Datos Insuficientes, Preocupación Menor, Casi Amenazado, Vulnerable, En Peligro, En Peligro Crítico, Extinto en Estado Silvestre y Extinto. Las monarcas se encuentran en la categoría de ‘En peligro’, a sólo un paso de entrar al peligro crítico.
La especie que cada año hace un recorrido de Estados Unidos y Canadá a las montañas mexicanas, ha tenido una reducción en su población de 72%, según datos de la UICN. Algunas de las causas más importantes en su extinción son la tala desmedida de árboles y la destrucción de los ecosistemas que habitan.
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La presencia de mariposas monarca en México aumentó 35 % en 2021

Fecha de Publicación: 27/05/2022
Fuente: Agencia EFE
País/Región: América del Norte


La presencia de la mariposa monarca en los bosques mexicanos de hibernación aumentó en un 35 % en diciembre de 2021, al ocupar 2,84 hectáreas de bosque, frente a las 2,10 documentadas en el mismo mes de 2020.
La Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) presentó este martes el reporte sobre la situación de las colonias de la mariposa monarca en el país latinoamericano.
El informe se concreta en los céntricos estados de Michoacán y Estado de México —realizado por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y la Alianza WWF-Fundación TELMEX Telcel— indica que este crecimiento se debe principalmente a la repoblación temprana de mariposas en el sur de Estados Unidos.
La directora general de Conservación para el Desarrollo, Gloria Tavera, explicó que entre los motivos del aumento también se encuentra la «gran adaptación» de la especie al cambió climático.
«Ellas siempre entienden. Si se hubieran ido más tarde (hacia el norte), les habría tocado sequía extrema. Se están empezando a adaptar. Vamos a ver qué pasa en las siguiente temporadas», compartió.
La Conanp, a través de su comisionado, Humberto Adán Peña, detalló en la conferencia que se ubicaron seis colonias dentro de la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca y cuatro en el exterior. De ellas, cinco se encontraron en Michoacán y otras cinco en el Estado de México.
El comisionado reconoció «a las comunidades que hacen sus propios recuentos» su gran trabajo para la elaboración de reportes como el presentado este martes y recordó el impacto positivo de la protección de la mariposa monarca en el turismo, a pesar de que para la temporada 2021-2022 solo estuvieron abiertos al público cuatro santuarios.
Durante 2021 se incrementaron en un 132 % las visitas —186.000 visitantes a santuarios—, en comparación con los registros de un año antes de la pandemia de la covid-19.

Viaje entre México, Estados Unidos y Canadá
Durante el evento se proyectó un video con palabras de la titular de la Semarnat, María Luisa Albores, quien destacó los datos más relevantes sobre la protección de esta especie, que calificó como un «símbolo que une a los tres países del norte» (México, Estados Unidos y Canadá, entre los cuales realiza su ruta migratoria).
Además, insistió en los buenos resultados de las acciones llevadas a cabo por las instituciones, pero también por pobladores.
Por su parte, el director general de WWF México, Jorge Rickards, destacó la relevancia de llevar «18 años colaborando y generando información científica».
El extraordinario fenómeno migratorio de estos insectos fue designado en 2008 como Patrimonio Mundial de la Humanidad.
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La contaminación lumínica perturba la migración de las aves

Fecha de Publicación: 05/04/2022
Fuente: Agencia Sinc
País/Región: América del Norte - Centroamérica


Muchas especies de aves, protagonistas de #Cienciaalobestia, aprovechan la oscuridad de la noche para volar durante sus migraciones de primavera y otoño, pero también lo hacen en temporadas no migratorias. Un nuevo estudio demuestra que los niveles de contaminación lumínica que están en aumento en zonas de América del Norte y Centroamérica aturden a estos animales.
La luz atrae y desorienta a las aves, lo que a menudo les provoca no solo lesiones, sino también muertes cuando colisionan contra los edificios. Por esa razón, los pájaros intentan evitar en gran medida la luz durante la temporada de cría, pero también lo hacen en otros momentos del año.
Durante la migración, sin embargo, las aves viajan a través de amplios territorios, incluyendo áreas pobladas que tienen mayores niveles de contaminación lumínica y no siempre pueden eludir estas zonas. Además, en regiones como el sureste de EE UU, México y Centroamérica, consideradas como importantes corredores migratorios, estos niveles han aumentado hasta un 16 % de la superficie terrestre durante las últimas dos décadas.
Solo en el 7 % de la superficie terrestre de América se han reducido los niveles de contaminación lumínica, gracias al descenso de la población y al deterioro urbano en zonas como el noreste de EE UU, por ejemplo, según indica un nuevo estudio, publicado en la revista Ecosphere.
Para los científicos del Laboratorio de Ornitología de Cornell y la Universidad del Estado de Colorado esta tendencia supone una verdadera amenaza para las aves que vuelan de noche durante la migración de primavera y otoño e incluso durante las temporadas no migratorias.
“La evidencia de que las aves que migran de noche se encuentran con niveles crecientes de contaminación lumínica en estas regiones es preocupante”, dice el autor principal, Frank La Sorte, del Laboratorio de Cornell.

Apagar las luces durante las migraciones
El estudio utilizó datos de eBird –un programa de ciencia ciudadana del Laboratorio Cornell en el que los observadores de aves voluntarios introducen sus observaciones desde cualquier parte del mundo– para generar estimaciones semanales de la abundancia relativa de las 42 especies comprendidas en el estudio.
Los autores cruzaron estos datos de abundancia con las mediciones por satélite de la contaminación lumínica de 12 meses, recopiladas a lo largo de un periodo de 22 años.
Los científicos descubrieron que todas las especies estudiadas se encontraban en regiones con niveles crecientes de contaminación lumínica. Los mayores aumentos se produjeron durante la migración, especialmente en el caso de las aves que migraban a través de Centroamérica. Los aumentos más débiles se produjeron en las aves que pasaron la temporada de cría de verano en el noreste de EE UU.
“Invertir las tendencias de contaminación lumínica en Centroamérica, especialmente durante la primavera, y poner en marcha programas de Lights Out (‘apagado de luces’) durante los periodos de migración intensa podría salvar a un número considerable de aves migratorias”, comenta Kyle Horton, de la Universidad Estatal de Colorado y coautor del trabajo.
Por otra parte, el investigador propone hacer eso mismo con las tendencias de contaminación lumínica en el sureste de EE UU durante la temporada de cría de verano y en Centroamérica durante la temporada invernal no reproductiva. “Esto generaría los mayores beneficios fuera de los periodos de migración”, continúa.
Gracias a este estudio, los científicos pueden determinar mejor dónde y cuándo es probable que las aves se encuentren con la contaminación lumínica existente o en aumento. Por eso esperan que se realicen esfuerzos más eficaces para reducir los riesgos y aumentar la supervivencia de estos animales.
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Llegan menos mariposas monarca a Edomex por la deforestación

Fecha de Publicación: 31/12/2021
Fuente: Jornada (México)
País/Región: México


En el Esta­do de México, el Cerro Pelón en los municipios de Donato Guerra y San José Villa de Allende, así como en el Cerro Altamirano en Temascalcingo, son espacios a los que cada año llegan las mariposas monarca; este 2021 presentaron una disminución de su población de 25 por ciento, afirmó Mariluz Anaya, Bióloga e investigadora de la Autónoma mexiquense.
Detalló que se trata de un fenómeno derivado del cambio climático, de la explotación agrícola del suelo, el crecimiento de la mancha urbana, la deforestación y menos acceso al algodoncillo del que se alimentan.
“En el estado una de las principales amenazas tiene que ver con la reducción del hábitat; por deforestación o degradación ambiental, también sobre las condiciones climáticas que encuentran en su migración”.

Mariposas Monarca, importantes para la ecología
La especialista aclaró que las mariposas cumplen un papel ecológico fundamental; ayudan al reciclaje de nutrientes, son importantes polinizadores e indispensables en las cadenas tróficas.
“Aunque pensemos que son efímeros o pequeños; en realidad juegan un papel muy importante en la salud de los ecosistemas. Por ello si disminuye su población afecta otros organismos que dependen de ellas”.
El Estado de México, dijo, es propicio para recibirlas ya que se ubican en el eje Neovolcánico donde se dan diversos microclimas que favorecen la instalación de las mariposas monarca en los bosques de oyamel; donde encuentran condiciones adecuadas para lograr su ciclo de vida, por ello se deben resguardar estas zonas.

Mariposas Monarca vienen de EEUU y Canadá
“Viajan desde Canadá y Estados Unidos a México donde están de noviembre a marzo para hibernar; por ello requieren plantas de algodoncillo para llevar a cabo todo su ciclo de vida y en los bosques de oyamel también se encuentran”.
Dado el daño causado por la mano humana, instó a la sociedad a reflexionar sobre el papel que juegan estos organismos para la vida como se conoce, a informarse y aportar a cuidar el entorno y los espacios naturales.
“No asumimos el efecto y magnitud de estas amenazas para el ecosistema o para los organismos, por eso creo que la cuestión no es cómo ayudamos a que no disminuya su población, sino enfocarnos en cómo no afectarlos”.
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Deforestación en México, así afectaría a la mariposa monarca

Fecha de Publicación: 15/09/2021
Fuente: El Popular (México)
País/Región: México - América del Norte


La conservación de sus bosques no ha sido una tarea fácil pues el cambio climático, la expansión del cultivo de aguacate y la presencia del crimen organizado ha dificultado la situación de la especie.
La Reserva de la Biósfera Mariposa Monarca, es un área protegida conocida en el mundo porque a sus bosques llega a pasar el invierno, después de un largo viaje de cuatro mil kilómetros, la mariposa monarca.
Dentro de este territorio, 260 ejidatarios que forman parte de El Rosario, uno de los 57 ejidos y 13 comunidades indígenas de Michoacán y del Estado de México realizan recorridos de vigilancia con el fin de mantener de pie a los árboles que habitan en sus tierras.
Pero la conservación de estos bosques —que son mucho más que mariposas, son el territorio del que depende la vida y el futuro de ejidos y comunidades—, enfrentan cada vez más retos: los ejidatarios que son dueños de estas tierras han visto cómo aumentan los eventos climáticos extremos, cómo alrededor de la reserva se sustituyen los árboles nativos por plantas de aguacate y cómo cada vez es más evidente la presencia de grupos del crimen organizado.
En la región, se ha hecho aún más visible la presencia de grupos dedicados al tráfico de drogas, la extorsión, el secuestro y la tala ilegal. En enero de 2020, por ejemplo, el ejidatario Homero Gómez y el guía turístico Raúl Hernández, fueron reportados como desaparecidos; sus cuerpos se encontraron días después. Por este motivo, comunidades indígenas de la zona han creado su policía comunitaria.

Complicaciones de la preservación de la especie
Desde noviembre del 2000, el gobierno mexicano amplió la reserva de la Biósfera a 56 mil hectáreas (en 1986 solo se habían protegido 16 mil), con el objetivo de garantizar la conservación de los bosques donde se encuentran los principales sitios de hibernación de la monarca.
A los ejidos y comunidades que se encontraban en la zona núcleo se les prohibió talar árboles, aunque tuvieran permiso y respetaran  los planes de manejo forestal. Esa prohibición provocó enojo y resistencia.
Para compensar económicamente a los ejidos y comunidades que ya no podían hacer manejo forestal (talar) por estar dentro de la zona núcleo, se creó el Fondo para la Conservación de la Monarca, uno de los primeros pagos por servicios ambientales en el país; para ello la Fundación David y Lucile Packard de Estados Unidos aportó cinco millones de dólares, a eso se sumaron recursos de los gobiernos federal, del Estado de México y de Michoacán.
De los 70 ejidos y comunidades con territorio dentro de la Reserva de la Biósfera, solo 32 reciben los recursos del Fondo: aquellas que están dentro de la zona núcleo y que han cuidado sus bosques. A partir de 2009, la Comisión Nacional Forestal (Conafor) sumó otro pago anual —el mismo monto que otorga el Fondo— a las comunidades que cumplen con acciones de conservación.
En el territorio que forma parte de la Reserva viven alrededor de 27 mil personas; de todas ellas, solo aquellos que son ejidatarios reciben los recursos del Fondo. Por ejemplo, en El Rosario, solo 260 ejidatarios obtienen este pago por servicios ambientales.
Poco después de que nació el Fondo Monarca se comenzó a realizar un monitoreo anual —a cargo de WWF-México— para identificar aquellas zonas donde hay una degradación del bosque, provocada por incendios, tala ilegal o sequía. Para ello se toman fotografías aéreas de alta resolución, que son analizadas por especialistas del Instituto de Biología de la UNAM.
Los datos más actualizados muestran que entre marzo de 2019 y el mismo mes de 2020 se registró tala clandestina en 13.3 hectáreas de la reserva. Esa cifra es cuatro veces la superficie registrada durante la temporada de 2018-2019, cuando fue de 0.43 hectáreas.
La tala clandestina se concentra en San Felipe de los Alzati, Nicolás Romero y Crescencio Morales; comunidades ubicadas en Zitácuaro, Michoacán, municipio donde la expansión de los cultivos de aguacate va en aumento.
Jorge Rickards, director general de WWF-México, reconoce que “si hoy tenemos los bosques en buenas condiciones es porque prácticamente ha sido decisión de las comunidades. No habría dinero suficiente para poder conservar ninguna área natural si no existe compromiso y voluntad de las comunidades”.
El doctor Alfonso Alonso, del Centro para la Conservación y la Sustentabilidad del Smithsonian Conservation Biology Institute, explica que la mariposa monarca seguirá llegando a los bosques del centro de México, siempre y cuando estos se encuentren con árboles sanos y con disponibilidad de fuentes de agua.
“El hecho de que la mariposa siga yendo a los bosques de oyamel del Estado de México y Michoacán, es porque encuentra las condiciones microclimáticas necesarias para su sobrevivencia. Si cambiamos estas condiciones del bosque, si lo talamos o si se cambia el microhábitat que necesitan las monarcas, la mariposa migrará a otros sitios”.
El doctor Alonso destaco: “La mariposa monarca no está en peligro de extinción. Lo que está en riesgo es el fenómeno migratorio”.
El que las monarcas ya no lleguen a esos bosques provocaría otros problemas: “las comunidades locales ya no tendrían beneficios como los ingresos por el turismo. Eso tendría consecuencias muy drásticas para la protección de la Reserva”.
Cualquier afectación a este territorio forestal no solo marcará el futuro de la monarca y de las comunidades de la zona, también se resentirá en las ciudades, porque estos bosques representan una de las principales fuentes de agua para la Zona Metropolitana del Valle de México.
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Las olas de calor matan y el cambio climático empeora esta situación

Fecha de Publicación: 08/07/2021
Fuente: National Geographic
País/Región: América del Norte


Un estudio reciente revela que más de un tercio de todas las muertes por calor, en todo el mundo, pueden atribuirse al cambio climático. Algunas partes de los Estados Unidos ya sienten ese peligro
El número de víctimas que se cobraron las temperaturas récord que azotaron las costas de los EE. UU. y Canadá en las últimas semanas ya es enorme. Al menos 80 personas murieron en los Estados Unidos durante los últimos días debido al calor extremo. En la Columbia Británica, la cifra ha superado las 100. Y, a medida que vaya llegando más información, es probable que esas cifras aumenten.

na montaña de investigaciones científicas ha demostrado que el cambio climático está volviendo las olas de calor más largas, más cálidas, más probables y más peligrosas. Un estudio reciente publicado en Nature Climate Change añade detalles adicionales al evaluar el costo humano de ese calor adicional: en junio, un equipo de unos 70 investigadores informó que para los 732 sitios en 6 continentes que estudiaron, en promedio, el 37 por ciento de todas las muertes relacionadas con el calor pueden atribuirse directamente al cambio climático.
El estudio subraya la urgencia con la que debemos abordar el cambio climático causado por el hombre, afirma Ana Vicedo Cabrera, la autora principal del estudio y epidemióloga del cambio climático en la Universidad de Berna, en Suiza.
“El cambio climático no es algo del futuro: es algo que está ocurriendo ahora y que ya está afectando nuestra salud de manera muy drástica”, señala. Las olas de calor extremas y mortales como la que afecta a Norteamérica son un presagio de lo que vendrá. "Podemos esperar que lo que hemos visto en el pasado, ese 37 por ciento, aumentará exponencialmente en el futuro".

El calor extremo es mortal
El calor extremo mata a más personas cada año en los EE. UU. que cualquier otro tipo de desastre natural. A nivel mundial, sus impactos son enormes. Durante las olas de calor históricas, como la de 1995 en Chicago, la del 2003 en Europa o la del 2019 en Francia, miles de personas pueden morir y muchas más sufren graves impactos en la salud que pueden durar mucho tiempo después de que el calor se disipa, afirma Camilo Mora, científico climático de la Universidad de Hawái, autor de un estudio titulado "27 formas en que una ola de calor puede matarte: el calor mortal en la era del cambio climático".
“Estos eventos pueden tener consecuencias a largo plazo, desde insuficiencia renal hasta daño cerebral o daño cardíaco”, afirma.
Estudios anteriores han vinculado las olas de calor particulares impulsadas por el cambio climático que azotan una ciudad con más muertes. En la sofocante ola de calor del año 2003 en Europa, por ejemplo, el cambio climático causado por el hombre aumentó el riesgo de morir en un 70 por ciento en París. Este nuevo estudio amplía este tipo de análisis a nivel mundial, analizando más de 700 ubicaciones en todos los continentes habitados.
Los investigadores analizaron todas las muertes registradas que ocurrieron durante el verano, así como los datos de temperatura de esos mismos lugares y horas, con el fin de seleccionar todas las muertes que probablemente fueran causadas por el calor extremo. Existen umbrales de temperatura más allá de los cuales las personas tienen muchas más probabilidades de morir, pero esos umbrales son diferentes en diferentes partes del mundo.
El equipo desarrolló una fórmula matemática que vinculaba las temperaturas extremas (el calor que hacía más allá de la temperatura promedio confortable para esa ciudad o pueblo) con la cantidad de personas que podrían morir si hacía tanto calor. Este enfoque les permitió a los investigadores averiguar cuántas personas han muerto debido al calor extremo en cada lugar que observaron.
Luego, utilizaron un modelo climático para simular un mundo imaginario en el que no se había producido el cambio climático provocado por los humanos. Utilizaron su fórmula para averiguar cuántas personas habrían muerto de calor extremo en ese universo teórico alternativo.
Las diferencias fueron marcadas. El planeta se ha calentado aproximadamente 1 grado Celsius desde fines del siglo XIX y se espera que vuelva a calentarse al menos eso para fines de siglo sin esfuerzos serios para eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Sin ese grado de calentamiento que ya ha ocurrido, las muertes relacionadas con el calor habrían representado poco menos de un uno por ciento de la mortalidad total en verano en todo el mundo, de media. Pero en su lugar, las muertes por calor representaban una media de más del 1,5 por ciento de todas las muertes en verano, casi un 60 por ciento más.
Si se extiende a todo el mundo, eso significaría que más de 100.000 muertes por año podrían atribuirse al cambio climático causado por los humanos, aunque Vicedo Cabrera advierte que se necesitan muchos más datos y análisis para llegar a una estimación global precisa.

Injusticia climática
El estudio descubrió que, en promedio, más de una de cada tres muertes relacionadas con el calor pueden atribuirse al cambio climático. Pero en algunos países de América del Sur, Kuwait, Irán y partes del sureste de Asia, el costo humano es mucho mayor: hasta un 77 por ciento en Ecuador o un 61 por ciento en Filipinas. Esta disparidad surge no solo porque estos lugares son particularmente calurosos, sino porque a menudo hay menos acceso al aire acondicionado, viviendas bien construidas que administran mejor la distribución del calor y otros factores que pueden reducir la vulnerabilidad de las personas al calor.
Los patrones de vulnerabilidad que descubrió el estudio revelan una profunda inequidad, dice Tarik Benmarhnia, experto en salud ambiental de la Universidad de California en San Diego.
“Piense en quién contribuyó al cambio climático durante el último siglo y quién está sufriendo más consecuencias hoy, y verá que no es justo. Existe una enorme injusticia ambiental en términos de quién está sufriendo la mortalidad relacionada con el calor causada por el cambio climático antropogénico”.
Estados Unidos es responsable de alrededor del 25 por ciento de todas las emisiones atmosféricas que calientan el planeta, mientras que Guatemala, por ejemplo, ha contribuido aproximadamente con el 0,0002 por ciento. Pero más del 75 por ciento de las muertes por calor en ese país pueden estar relacionadas con el cambio climático.
Los impactos en los EE. UU. también son devastadores: Alrededor del 35 por ciento de las muertes relacionadas con el calor en Estados Unidos podrían atribuirse al cambio climático que ya ha ocurrido. Otra investigación ha demostrado claramente que esos costos no se pagan por igual: en muchas ciudades, las personas mayores de color tienen dos veces más de probabilidades de morir durante eventos de calor extremo que las personas blancas mayores.
“A nivel mundial, los efectos son desiguales. Dentro de Estados Unidos, los efectos son desiguales. En el condado, en la ciudad, en el barrio, los efectos son desiguales”, afirma Benmarhnia.

Señales mortales del cambio climático
Los científicos están trabajando para determinar cuánto peor y más probable es que el cambio climático haya agravado esta ola de calor del noroeste, pero hay pocas dudas de que jugó un papel importante, afirma Mora.
"¿Cuántas veces tenemos que demostrar que cuando llueve, nos mojamos?" Pregunta. “Desde hace décadas, los científicos del clima hemos estado insistiendo en que esto se pondrá mal. Ahora, está tan mal".
Aunque las emisiones de gases de efecto invernadero cesaran mañana, el planeta seguiría calentándose por encima del grado Celsius que ya se ha calentado. Esto haría que las olas de calor graves que vivimos en la actualidad fueran la norma, no el extremo. Pero cuánto empeorará el calor en el futuro depende de las medidas climáticas que tomemos hoy, dice Mora.
“Nuestras opciones para el futuro son más de esto o mucho más de esto. Aún podemos elegir entre lo malo y lo peor”, dice.
De cualquier manera, ya es hora de comenzar a ayudar a las personas de todo el país a prepararse para el calor extremo, dice Kristie Ebi, experta en salud ambiental global de la Universidad de Washington. Algunas acciones pueden ser simples, como asegurarse de que las personas tengan acceso a ventiladores, aire acondicionado y sombra. Otras acciones, como averiguar cómo hacer que la red eléctrica sea lo suficientemente robusta para resistir las tensiones adicionales impuestas por demasiado calor, serán mucho más complejas.
Pero el mensaje básico es simple, según Ebi: podemos elegir salvar vidas.
“El calor mata, pero no tiene por qué hacerlo”, afirma.
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Calor sin precedentes, cientos de muertos y una ciudad destruida. El cambio climático está achicharrando el hemisferio norte

Fecha de Publicación: 06/07/2021
Fuente: Agencia CNN
País/Región: América del Norte


La pequeña ciudad de Lytton ha llegado a tener un récord sombrío. El martes, experimentó la temperatura más alta de Canadá, en una ola de calor sin precedentes que ha matado a cientos de personas durante una semana y provocado más de 240 incendios forestales en la Columbia Británica, la mayoría de los cuales aún están ardiendo.
Lytton alcanzó los 49,6 grados Celsius, algo asombroso para la ciudad de solo 250 personas ubicada en las montañas, donde las temperaturas máximas de junio suelen rondar los 25 grados. La semana pasada, sin embargo, sus noches han sido más calurosas de lo que suelen ser sus días, en una región donde el aire acondicionado es raro y las casas están diseñadas para retener el calor.
Ahora los incendios han convertido gran parte de Lytton en cenizas y han obligado a su gente, así como a cientos a su alrededor, a huir.
Los científicos han advertido durante décadas que el cambio climático hará que las olas de calor sean más frecuentes e intensas. Esa es una realidad que ahora se desarrolla en Canadá, pero también en muchas otras partes del hemisferio norte que se están volviendo cada vez más inhabitables.
Las carreteras se derritieron la semana pasada en el noroeste de Estados Unidos, y se les dijo a los residentes de la ciudad de Nueva York que no usaran electrodomésticos de alta energía, como lavadoras y secadoras, y dolorosamente, incluso sus acondicionadores de aire, por el bien de la red eléctrica.
En Rusia, Moscú reportó su temperatura más alta en junio de 34,8 grados el 23 de junio, y los agricultores siberianos están luchando para evitar que sus cultivos mueran en una ola de calor en curso. Incluso en el Círculo Polar Ártico, las temperaturas se dispararon hasta los 30 grados. La Organización Meteorológica Mundial está tratando de verificar la temperatura más alta jamás registrada al norte del Círculo Polar Ártico desde que comenzaron los registros allí, luego de que una estación meteorológica en Verkhoyansk, en Siberia, registrara un día de 38 grados el 20 de junio.
En India, decenas de millones de personas en el noroeste se vieron afectadas por olas de calor. El Departamento Meteorológico de la India clasificó el miércoles a la capital, Nueva Delhi, y las ciudades circundantes como que experimentan «calor extremo severo», con temperaturas que se mantienen consistentemente en los 40 grados, más de 7 grados por encima de lo habitual, dijo. El calor, junto con un monzón tardío, también está dificultando la vida de los agricultores en áreas como el estado de Rajasthan.
Y en Iraq, las autoridades anunciaron un feriado público en varias provincias para el jueves, incluida la capital Bagdad, porque simplemente hacía demasiado calor para trabajar o estudiar, después de que las temperaturas superaron los 50 grados y su sistema eléctrico colapsó.
Los expertos que hablaron con CNN dijeron que era difícil precisar exactamente qué tan vinculados están estos eventos climáticos, pero es poco probable que sea una coincidencia que las olas de calor estén golpeando varias partes del hemisferio norte al mismo tiempo.
«Los sistemas de alta presión que estamos viendo en Canadá y Estados Unidos, todos estos sistemas son impulsados por algo llamado corriente en chorro, una banda de vientos muy fuertes que se encuentra muy por encima de nuestras cabezas, a unos 9.000 metros, donde vuelan los aviones», dijo a CNN Liz Bentley, directora ejecutiva de la Real Sociedad Meteorológica del Reino Unido.
Bentley explicó que la configuración de la corriente en chorro impide que los sistemas meteorológicos se muevan de manera eficiente a lo largo de su trayectoria normal de oeste a este.
«Esa corriente en chorro se ha vuelto ondulada y se atascó en lo que llamamos un bloque omega, porque tiene la forma de la letra griega omega, y cuando entra en ella, no se mueve a ningún lado, la bloquea», Dijo Bentley. «Así que la alta presión que se ha estado acumulando simplemente se atasca durante días o semanas, y estas omegas aparecen en diferentes partes del hemisferio norte».
En EE.UU. cucedió lo mismo a mediados de junio en el suroeste, batiendo récords en México y lugares como Phoenix en Arizona. Un par de semanas después, se construyó una cúpula de alta presión sobre el noroeste, superando récords en Washington, Oregon y el suroeste de Canadá.
«Así que hemos visto estas temperaturas sin precedentes: los récords se rompieron no solo por unos pocos grados, sino que se rompieron por completo», dijo Bentley.

Los científicos dicen que esto podría suceder todos los años para el 2100
Existe una creciente aceptación entre algunos líderes políticos de que el cambio climático es una fuerza impulsora detrás de muchos eventos climáticos extremos, particularmente las olas de calor y las tormentas.
«El cambio climático está impulsando la peligrosa confluencia de calor extremo y sequía prolongada», dijo el miércoles el presidente de Estados Unidos, Joe Biden. «Estamos viendo incendios forestales de mayor intensidad que se mueven con más velocidad y duran mucho más allá de los meses tradicionales, los meses tradicionales de la temporada de incendios».
Los científicos están trabajando en herramientas sofisticadas que pueden evaluar rápidamente cuánto puede haber contribuido el cambio climático a un evento meteorológico en particular.
«Llevamos a cabo un estudio de atribución rápido para obtener respuestas rápidas a ‘¿Cuál es el papel del cambio climático?'», dijo el meteorólogo de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, Nikos Christidis, que ha estado desarrollando simulaciones para llevar a cabo dicho análisis.
«Descubrimos que, sin la influencia humana, sería casi imposible alcanzar un nuevo récord y un junio tan caluroso en la región», dijo, refiriéndose a un área que incluye a las afectadas en Canadá y Estados Unidos.
Christidis dijo que en el pasado, sin el cambio climático causado por los humanos, el calor extremo en el noroeste de Estados Unidos o el suroeste de Canadá habría ocurrido «una vez cada decenas de miles de años». Actualmente, puede ocurrir cada 15 años aproximadamente, dijo Christidis.
¿Y si continúan las emisiones de gases de efecto invernadero? Christidis dijo que sería tan a menudo como cada año o dos a principios de siglo.
Varios países, incluidos EE.UU., el Reino Unido y los de la Unión Europea, aumentaron recientemente sus compromisos, algunos bastante, pero muchos científicos y activistas dicen que todavía no van lo suficientemente lejos como para mantener las temperaturas medias globales dentro de 1,5 ° C por encima de los niveles preindustriales. Los líderes mundiales se comprometieron en el Acuerdo de París de 2015 a apuntar a este límite para evitar los impactos más catastróficos del cambio climático.
Los grupos climáticos también han instado a Canadá a que aumente sus compromisos y se aleje del petróleo y el gas.
«Este es literalmente el clima más mortífero registrado en la región del noroeste del Pacífico de EE.UU. y el extremo suroeste de Canadá. Las pérdidas y la desesperación como resultado del calor extremo y los incendios devastadores en Canadá son un recordatorio de lo que se avecina a medida que esta crisis climática se intensifica», dijo Eddy Pérez, gerente de la Red de Acción Climática de Canadá para la diplomacia climática internacional.
«Canadá está experimentando pérdidas y daños históricos inducidos por el clima y, al mismo tiempo, no está haciendo lo que le corresponde para combatir el peligroso cambio climático. Como productor de petróleo y gas, Canadá todavía está considerando la expansión de los combustibles fósiles, que se atribuye directamente al aumento de la temperatura global».
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Desciende un 26% la presencia de mariposas monarca en los bosques mexicanos

Fecha de Publicación: 01/03/2021
Fuente: Agencia EFE
País/Región: América del Norte


La presencia de la mariposa monarca descendió un 29 % en los santuarios de hibernación en bosques mexicanos con respecto al año anterior, informó este jueves el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).
La organización indicó en conferencia de prensa que el lepidóptero ocupó 2,10 hectáreas en diciembre de 2020, una cifra inferior a las 2,83 reportadas en el mismo mes de 2019.
En tanto, el bosque del núcleo de la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca (RBMM) donde están las principales colonias de hibernación registró entre marzo de 2019 y marzo de 2020 una degradación de 20,26 hectáreas, cuatro veces más que en el mismo periodo entre 2018 y 2019, cuando se degradaron 5 hectáreas.
Asimismo, el cambio climático tuvo un impacto “considerable” en el proceso migratorio de la monarca, según dos estudios de la Alianza WWF-Fundación Telmex Telcel, en colaboración con la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) y con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
“Durante la primavera y verano del año 2020 las variaciones climáticas en el sur de Estados Unidos no fueron favorables para el desarrollo de los huevos y las larvas”, expresaron en un comunicado.
“Esto limitó la reproducción de la población de Monarcas, con un impacto en la generación migrante, lo que originó una reducción en la población de este insecto en toda Norteamérica y, en consecuencia, una menor ocupación en los bosques mexicanos durante su hibernación”, añadieron.
Pese al establecimiento de 9 colonias en la más reciente fase de hibernación de la especie en los bosques de Michoacán y Estado de México, la Alianza WWF-Fundación Telmex Telcel detalló que el proceso migratorio de la mariposa está en riesgo, aunque el insecto no está en peligro de extinción.
“Las mariposas monarca nos muestran cómo el trabajo individual, en este caso la migración, se puede convertir en un ejercicio colaborativo excepcional, cuando todas estas migrantes se agrupan en los bosques para hibernar juntas y amortiguar el clima”, expresó en conferencia Jorge Rickards, director general de WWF México.
Rickards instó a los gobiernos, la comunidad científica y la sociedad civil de México, Estados Unidos y Canadá a que aumenten sus esfuerzos con un enfoque común.
Por otra parte, el análisis sobre la cobertura forestal en la RBMM identificó a la tala clandestina como principal causa de la degradación del bosque en la zona núcleo.
La ruta de esta especie incluye sitios de hibernación hacia Estados Unidos y Canadá y en ella participan de tres a cuatro generaciones de mariposas.
En la migración de otoño, cuando llegan a México, solamente una generación viene a la nación.
En la ruta migran dos poblaciones de mariposas: la del Este, la más conocida y de distribución trinacional, y la del Oeste, que va de la Unión Americana a México.
Las mariposas recorren la Sierra Madre Occidental con sitios en México donde también hibernan.
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El cambio climático también trastorna a los bosques del norte

Fecha de Publicación: 25/02/2021
Fuente: El País (España)
País/Región: Europa - América del Norte


Varios estudios muestran cómo se expanden las masas forestales de Europa y América del Norte al tiempo que aumenta su vulnerabilidad
El cambio climático está trastocando los bosques del hemisferio norte. Ya sea en América o en Eurasia, las masas forestales están respondiendo de forma casi alocada al calentamiento. La expansión hacia latitudes más altas debido al aumento de las temperaturas es generalizada y seguirá hasta finales de siglo. Pero, en paralelo, la mejora térmica está haciendo más vulnerables a los árboles a sus enemigos de siempre, el fuego, el viento y las plagas.
En principio, a los árboles les viene muy bien unas emisiones de dióxido de carbono (CO₂) disparadas para crecer. Por un lado, el calentamiento que generan amplían la época y ritmo de crecimiento. Y cuanto más CO₂ en la atmósfera, lo hacen a una mayor tasa. A nivel individual supone un ciclo de vida más rápido. A nivel de bosque concreto, implica su expansión, aumentando la densidad (más unidades por área) o la superficie arbolada. Sin embargo, todo esto depende del tipo de masa forestal. En el mediterráneo, por ejemplo, por mucho efecto fertilizante del CO₂, la escasez de agua lo neutraliza. Y en las regiones más septentrionales, lo que manda es la temperatura.
Una investigación liderada por científicos españoles ha analizado la evolución de los límites de los bosques más al norte, los boreales, y los de alta montaña. Para ello midieron el crecimiento de los anillos de los árboles de 37 ubicaciones repartidas por el hemisferio norte (más la cordillera de los Andes) desde 1950 y los compararon con la evolución climática, en particular temperatura y precipitaciones. “La evolución del ancho de los anillos está relacionada con la temperatura”, explica el investigador del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC) y coordinador del estudio Jesús Julio Camarero.
Comprobaron que la práctica totalidad de las 20 especies analizadas habían acelerado su crecimiento, en especial desde los años 80. Esto coincide con un aumento del calentamiento global. Además, el cambio climático está alargando el verano precisamente donde es más corto. La época de crecimiento de los bosques en las regiones escandinavas, en el norte Canadá o en las cordilleras alpinas se limitaba a los meses de junio y julio. Pero no ha dejado de aumentar y estiman que los árboles podrían disfrutar de hasta el doble de tiempo para crecer.
Los autores del trabajo, publicado en Global Change Biology, se apoyan en estos datos para modelar cómo se moverá el extremo norte de los bosques según vayan las emisiones de CO₂. En el escenario más pesimista, para después de 2050, los científicos temen que se supere un umbral en el que el crecimiento y la expansión forestal se disocien del calentamiento. “En el siglo XXI, los árboles podrían dejar de responder como lo han hecho hasta ahora, dejando de funcionar como termómetros”, espera Camarero.
Otro fenómeno llamativo es el impacto desigual del cambio climático según la edad del árbol. En América del Norte acaban de comprobar que los árboles del este están siendo más fecundos, produciendo más semillas que los del oeste. La única explicación que han encontrado es que el calentamiento favorece a los bosques jóvenes más que a los (en términos forestales).
“Esto explica la división este-oeste; la mayoría de los árboles en el este son jóvenes, crecen rápido y llegan a un tamaño donde aumenta la fecundidad, por lo que cualquier impacto indirecto del clima que estimula su crecimiento también aumenta la producción de semillas”, explica en una nota el profesor de ciencias ambientales de la Universidad de Duke (EE UU) y coautor del estudio, James S. Clark. “Vemos que ocurre lo contrario con los árboles más viejos y grandes del oeste. Hay árboles pequeños y grandes en ambas regiones, por supuesto, pero difieren lo suficiente en su estructura de tamaños para responder de diferentes maneras”, detalla. El problema con esto es que el paisaje forestal de América del Norte podría cambiar de forma radical en el futuro.
En Europa, un trabajo recién publicado ha estudiado el impacto del cambio climático en la vulnerabilidad del bosque ante los embates de sus tres enemigos de siempre (además de los humanos): fuego, viento y plagas. Apoyados en el uso del satélite de los bosques desde los Urales en Rusia hasta Irlanda y bases de datos de los tres tipos de eventos desde 1978, los científicos pudieron crear un índice de vulnerabilidad de los bosques europeos, entiendo por tal como la fracción de biomasa forestal que se podría perder si se produce una de estas perturbaciones. Después, lo relacionaron con el clima observado en este tiempo.
En términos absolutos, los mayores peligros siguen siendo los incendios y los temporales de viento, pero la exposición y vulnerabilidad ente las plagas han crecido a un ritmo mayor en estos 40 años que las otras dos amenazas. Los autores estiman que casi el 60% de la biomasa forestal europea (que ocupa unos dos millones de kilómetros cuadrados, un tercio del suelo europeo) es vulnerable a los golpes de viento, incendios, brotes de insectos o una combinación de estos.
“Tal aumento de la vulnerabilidad parece impulsado en gran medida por el aumento de la temperatura, que supone el factor dominante en el 91% del área”, explica en un correo el investigador del Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea y principal autor del estudio Giovanni Forzieri. El aumento generalizado de la temperatura por un lado y, por el otro, la influencia del calor en la exposición a las plagas podrían explicar la tendencia. El proceso pareció acentuarse en torno al año 2000, que se corresponde con una anomalía térmica de hasta 0,5º respecto a la media de 1970 a 1990. “Esto sugiere que, alrededor del año 2000, la temperatura alcanzó un punto de inflexión que alteró sustancialmente la resistencia de los bosques a los brotes de plagas”, detalla Forzieri.
El trabajo, publicado en Nature Communications, también detectó un efecto borde. “Los bosques de climas fríos de Finlandia, el norte de la Rusia europea y los Alpes y también en cierta medida los de ambientes cálidos y áridos del interior de la península ibérica emergen como ecosistemas especialmente frágiles. Se caracterizan por una elevada vulnerabilidad de conjunto y una progresiva intensificación debido a los cambios en el clima”, concluye el científico del JRC.
“Habrá zonas, como las más frías, que se van a ver favorecidas por el cambio climático” dice el investigador forestal de la Universidad Pablo de Olavide y coautor del primero de los estudios Raúl Sánchez Salguero. Pero en otras regiones, como la cuenca mediterránea, se acumularán las condiciones limitantes. Para él, “podrá haber otros bosques, pero ya no serán los que hay ahora”.
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Estados Unidos evita declarar en peligro de extinción a la mariposa monarca

Fecha de Publicación: 19/12/2020
Fuente: CC News
País/Región: Estados Unidos - América del Norte


En lugar de millones, el año pasado llegaron sólo 30 mil mariposas monarca; se espera que este año se contabilicen unas 2 mil.
El gobierno estadounidense consideró que pese a que las mariposas monarca en algún momento podrían ser declaradas una especie en peligro de extinción, pasarán varios años antes de que eso suceda, ya que en hay otros animales en espera de esa categorización.
Ante esto, los ambientalistas dijeron que esta demora podría ser desastrosa para estas populares mariposas, ya que la protección de la Ley de Especies en Peligro es vital, sobre todo en el oeste de Estados Unidos, donde el año pasado hubo apenas 30 mil mariposas, comparado con los millones que pasaban el invierno en las costas de California en los años 80.
Si bien podría haber novedades antes, por ahora se contempla colocar a las mariposas al amparo de la Ley de Especies en Peligro en el 2024.
El creciente uso de pesticidas en el campo, el cambio climático y la destrucción de algodoncillos, de los que dependen, han causado una enorme merma en la cantidad de mariposas, cuyas migraciones producen espectáculos hermosos.
Los científicos calculan que la población de las monarcas en el este de Estados Unidos bajó un 80 por ciento desde mediados de la década de 1990 y que en el oeste del país la merma ha sido más pronunciada todavía.
Se espera que este año se contabilicen unas 2 mil solamente, según Sarina Jepsen, directora del programa de especies en peligro de la organización conservadora Xerces Society.

Señalan que hay nueve especies consideradas más prioritarias
Grupos defensores de las especies en peligro dijeron que 47 especies se extinguieron mientras esperaban ser incorporadas a la lista.
Si se las declara especie en peligro, los organismos federales tendrían que consultar con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre acerca de los daños que podrían representar para las monarcas medidas propuestas o contempladas por el gobierno, como la ampliación de carreteras. El servicio podría recomendar otras medidas a partir de regulaciones pensadas específicamente para las mariposas.
Las monarcas del sur de Canadá y el este de Estados Unidos migran de a millones a las regiones montañosas de México en el invierno, en tanto que las del oeste se dirigen a la costa californiana.
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