Dinamarca abre el primer cementerio del mundo de CO2 en las profundidades del mar del Norte

Fecha de Publicación: 11/03/2023
Fuente: La Vanguardia
País/Región: Dinamarca


El sitio de almacenamiento de dióxido de carbono se ubica a 1.800 metros bajo el mar del Norte y supone un avance en una de las herramientas esenciales para frenar el calentamiento global en el futuro
Dinamarca, que fue el primer país del mundo en enterrar CO2 importado del exterior, inauguró el miércoles un sitio de almacenamiento de dióxido de carbono a 1.800 metros bajo el mar del Norte, una herramienta considerada esencial para frenar el calentamiento global."Hoy hemos abierto un nuevo capítulo verde para el mar del Norte", celebró el príncipe Federico, al dar inicio a la fase piloto del proyecto en Esbjerg.
Paradójicamente, este cementerio de CO2 es un antiguo yacimiento petrolífero que contribuyó a las emisiones. Dirigido por la multinacional química británica Ineos y la empresa energética alemana Wintershall Dea, el proyecto "Greensand" permitirá almacenar hasta ocho millones de toneladas de CO2 por año hasta 2030.
Todavía en pañales y muy costosa, la captura y almacenamiento de carbono (CAC) consiste en captar y luego aprisionar el CO2, principal causante del calentamiento global. Actualmente hay más de 200 proyectos operativos o en desarrollo en todo el mundo.
Lo que hace especial a Greensand es que, a diferencia de los emplazamientos existentes que secuestran CO2 de instalaciones industriales vecinas, utiliza carbono venido de lejos. "Es un logro europeo en materia de cooperación transfronteriza: el CO2 es capturado en Bélgica y muy pronto en Alemania, cargado en barco en el puerto (belga) de Amberes", dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
El gas se transporta por mar hasta la plataforma Nini West, en el borde de las aguas noruegas, y se transfiere a un depósito a 1,8 km de profundidad. Para las autoridades danesas, que aspiran a la neutralidad de carbono en 2045, se trata de un "instrumento indispensable en nuestra caja de herramientas climáticas".
El mar del Norte es una región propicia para el enterramiento porque alberga muchos oleoductos y depósitos geológicos que han quedado vacíos tras décadas de producción de petróleo y gas.
"Los yacimientos de petróleo y gas agotados tienen muchas ventajas porque están bien documentados y ya existe infraestructura que muy probablemente pueda reutilizarse", afirma Morten Jeppesen, director del Centro de Tecnologías Marinas de la Universidad Tecnológica de Dinamarca.
Cerca de Greensand, el gigante francés TotalEnergies va a explorar la posibilidad de enterrar a más de dos kilómetros bajo el lecho marino unas 5 millones de toneladas anuales de CO2 hasta 2030. Pionero del CAC, la vecina Noruega también recibirá toneladas de CO2 licuado de Europa en los próximos años. Principal productor de hidrocarburos de Europa Occidental, el país posee también el mayor potencial de almacenamiento de CO2 del continente.
Las cantidades almacenadas siguen siendo pequeñas en relación con la magnitud de las emisiones. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, la Unión Europea emitió 3.700 millones de toneladas de gas de efecto invernadero en 2020, un nivel bajo por ser un año afectado por la pandemia.
Percibida por mucho tiempo como una solución técnicamente complicada y costosa, la CAC es vista ahora como necesaria, tanto por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) como por la Agencia Internacional de Energía. Pero no es una solución milagrosa al calentamiento global.
El proceso de captación y almacenamiento de CO2, que consume mucha energía, emite el equivalente a 21% del gas capturado, según el grupo de estudios australiano IEEFA. Y la técnica implica riesgos, advierte el centro de investigación, citando el riesgo de fugas con consecuencias catastróficas.
Entre los defensores del medio ambiente, la tecnología no tiene apoyo unánime. "No resuelve el problema y prolonga las estructuras nocivas", afirma Helene Hagel, responsable de energía de Greenpeace Dinamarca. "El método no cambia nuestros hábitos mortales. Si Dinamarca quiere realmente reducir sus emisiones, debe ocuparse de los sectores que producen gran parte de ellas, es decir, la agricultura y el transporte", aseguró.
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Saber que animales hay cerca solamente con la presencia de ADN en el aire

Fecha de Publicación: 11/01/2022
Fuente: La Vanguardia (España)
País/Región: Internacional


El aire de un zoológico está lleno de olores, desde el propio de los animales, el estiércol, o el pescado y la carne que sirven para alimentarlos. Pero en el ambiente de un zoo también está presente el ADN de los seres vivos que habitan en las instalaciones. Así lo ha demostrado dos investigaciones independientes que se han publicado en la revista Current Biology.
Dos equipos de científicos muestrearon el aire de un zoológico local logrando conseguir suficiente ADN para identificar los animales de su interior. Concretamente los investigadores tomaron las muestras en el zoológico Hamerton (Reino Unido) y el zoo de Copenhague (Dinamarca).
Estos resultados tan sorprendentes de la presencia de ADN en el aire han dado lugar a una herramienta muy valiosa y no invasiva para poder rastrear la biodiversidad de cualquier lugar.
“Capturar el ADN ambiental de los vertebrados en el aire nos permite detectar incluso animales que no podemos ver que están ahí”, afirma la investigadora Kristine Bohmann, coautora de uno de los trabajos y directora del equipo de la Universidad de Copenhague, en Dinamarca.
Hasta ahora los animales terrestres podían ser monitorizados de muchas maneras: directamente con una cámara o con observación en persona; o indirectamente por lo que dejan atrás, como huellas o heces.
El gran inconveniente que suponen estos métodos es que pueden implicar trabajos de campo largos e intensos, además de que requieren la presencia física del animal. Por ejemplo, monitorizar animales por cámara requiere saber dónde colocar las cámaras para que el animal pase por delante, examinar miles de imágenes y también es necesaria la suerte.
“Al principio de mi carrera, fui a Madagascar con la esperanza de ver muchos lémures. Pero en realidad, en rara ocasión los vi. La mayoría de las veces los oía saltar entre las copas de los árboles”, explica Bohmann. “Así que, para muchas especies, puede ser un gran trabajo detectarlas por observación directa, especialmente si son esquivas y viven en hábitats muy cerrados o inaccesibles”, continúa.
Esta nueva técnica supone un avance muy importante para poder detectar la presencia de animales difíciles de detectar con una observación directa o indirecta.
"En comparación con lo que la gente encuentra en ríos y lagos, monitorizar el ADN en el aire es realmente muy difícil, porque el ADN parece súper diluido en el aire", asegura Elizabeth Clare, investigadora principal del equipo de la Universidad Queen Mary de Londres. “Pero nuestros estudios en zoológicos aún no han fallado para diferentes muestreadores, genes, ubicaciones y enfoques experimentales. Todo funcionó y sorprendentemente bien".

¿Cómo se detecta el ADN en el aire?
Detectar ADN en el aire es muy complejo porque este aparece diluido. Para conseguirlos los dos equipos se basaron en sus investigaciones pasadas sobre el seguimiento de la vida silvestre mediante la recolección de otros tipos de muestras que contienen ADN desprendido por los animales. Esto se conoce como "ADN ambiental" o eDNA, y es una técnica bien establecida que se utiliza con mayor frecuencia para monitorear organismos acuáticos mediante la secuenciación de eDNA de muestras de agua.
Aunque cada equipo utilizó un método diferente para filtrar el ADN del aire, ambos consiguieron detectar la presencia de numerosas especies animales dentro y fuera de los límites de los dos zoológicos.
En el zoológico Hamerton el equipo utilizó filtros sensibles acoplados a bombas de vacío para recoger más de 70 muestras de aire en diferentes lugares del zoo, tanto en el interior de las zonas de descanso de los animales como en el exterior, en el entorno general del zoo.
“Pudimos incluso recoger ADN de animales que se encontraban a cientos de metros de distancia del lugar donde hacíamos las pruebas sin que se produjera un descenso significativo de la concentración, e incluso del exterior de edificios que estaban cerrados. Los animales estaban dentro, pero su ADN se escapaba”, asegura Clare.
En el zoo de Copenhague los científicos recogieron muestras de aire utilizando tres dispositivos de muestreo de aire diferentes: una aspiradora comercial con base de agua y dos ventiladores con filtros incorporados; el más pequeño de estos dos tenía el tamaño de una pelota de golf. Recogieron muestras de aire en tres lugares: el establo de los okapis, la Casa de la Selva y el exterior entre los recintos exteriores.
“Para conseguir ADN ambiental en el aire, utilizamos un ventilador, como el que se usa para enfriar un ordenador, y le colocamos un filtro. Luego lo dejamos funcionar durante un tiempo”, explica Christina Lynggaard, primera autora y becaria postdoctoral en la Universidad de Copenhague. “Tras la filtración del aire, extrajimos el ADN del filtro y utilizamos la amplificación por PCR para hacer muchas copias del ADN del animal. Tras la secuenciación, procesamos los millones de secuencias y finalmente las comparamos con una base de datos de ADN de referencia para identificar la especie animal”, añade la experta.

Una técnica no invasiva para mejorar la conservación
Aunque para poder realizar muestras de ADN en entornos naturales será necesaria más investigación, los dos equipos creen que esta técnica podría cambiar totalmente la forma en que los científicos estudian y vigilan la biodiversidad animal.
“El carácter no invasivo de este método lo hace especialmente valioso para observar especies vulnerables o en peligro de extinción, así como las que se encuentran en entornos de difícil acceso, como cuevas y madrigueras”, afirma Clare.
Con esta técnica no hace falta ver a los animales para saber que están en la zona porque se pueden detectar únicamente por el rastro que dejan en el aire.
“Este muestreo podría revolucionar la biomonitorización terrestre y ofrecer nuevas oportunidades para rastrear la composición de las comunidades animales, así como para detectar la invasión de especies no autóctonas”, concluye la experta.
Además de detectar el propio ADN de los animales del zoológico, los dos equipos de investigadores también pudieron detectar especies que estaban presentes fuera de las instalaciones. Por ejemplo, el erizo euroasiático, en peligro de extinción en el Reino Unido, se detectó en las afueras del zoo de Hamerton, mientras que el topillo acuático y la ardilla roja se detectaron en los alrededores del de Copenhague.
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Las Islas Feroe revisarán su política de caza de delfines tras matar más de 1.400 en un día

Fecha de Publicación: 21/09/2021
Fuente: El Diario (España)
País/Región: Dinamarca


Los feroeses llevan matando cetáceos desde su época vikinga. Muchos isleños se oponen ahora a la cacería del delfín de flancos blancos
 En el coche aparcado con vistas al océano están sentados dos de los principales cazadores de ballenas de las Islas Feroe. Parecen agotados, pero no por la caza. Ólavur Sjúrðaberg, de 75 años, y Hans J. Hermansen, de 73, no han dejado de hablar por teléfono desde el pasado domingo, cuando una matanza de 1.428 delfines de flancos blancos provocó la indignación internacional. La polémica ha llevado al primer ministro de las Islas Feroe a anunciar este jueves que su Gobierno revisará la política de caza de delfines.
Sjúrðaberg y Hermansen no participaron en la matanza pero son el actual y el anterior presidente de la Asociación de Balleneros de las Islas Feroe, fundada en 1992 para explicar y defender el “grind”, como se conoce en las islas a la matanza tradicional de ballenas, y garantizar que sea lo más eficaz y respetuosa posible.  
 Según una encuesta publicada este lunes por la cadena Kringvarp Føroya, más del 83% de los 53.000 isleños sigue apoyando la matanza de calderones (una especie de delfín), pero un 53% se opone a matar al delfín de flancos blancos.
"Ahora tenemos abierto otro frente de lucha", dice Sjúrðaberg mientras Hermansen atiende otra llamada. Sjúrðaberg se refiere al alto nivel de oposición que hay entre los feroeses a la matanza del delfín de flancos blancos. "Tenemos que valorar cada una de las matanzas, incluso cuando pueden no salir según lo previsto".

Práctica vikinga
Los feroeses llevan desde su época vikinga matando a ballenas y delfines, una práctica que ya regulaba la ley feroesa de 1298, la más antigua de la que hay registros. En la era moderna, la práctica totalidad de la caza de ballenas ha sido de calderones, la segunda especie de delfines oceánicos por su tamaño, solo superada por la orca. Desde el año 1584, todas las matanzas de calderones han sido oficialmente registradas; y desde 2000, la matanza en las islas ha sido, de media, de unos 660 calderones y 211 delfines de flancos blancos al año.
En los últimos años, la caza se ha adaptado para incluir una herramienta especial que pretende hacer la matanza menos cruel. También se ha introducido una legislación que obliga a todos los que matan un animal a obtener una licencia y seguir un curso para hacerlo correctamente.
Pero la esencia sigue siendo la misma: cuando se detecta a un grupo de calderones, zarpa una flotilla de barcos y lleva a los animales hasta una de las 28 bahías legalmente aprobadas para la matanza. A partir de ahí, cualquier isleño que lo desee puede ayudar a traer los cetáceos a tierra. En el caso de los calderones, se usa una herramienta especial con forma de arpón que corta la médula espinal para que el animal muera de forma inmediata. La carne se reparte entre los cazadores y la comunidad local.
Pero la matanza del pasado domingo conmocionó a muchos feroeses por su magnitud: 1.428 en un solo día, una cantidad más de seis veces superior a la caza habitual para todo un año.

Debate en aumento
Algunos lugareños han centrado sus críticas en la poca gente que había para la matanza de tantos delfines y en que duró demasiado. Además, no se usó el arpón que se emplea para matar a los calderones, porque es demasiado grande para el delfín de flancos blancos, de menor tamaño. En vez de eso mataron a los animales con cuchillos.
Eyðstein Zachariasen es uno de los cazadores que participaron de la matanza. Dice que habían estimado en 600 el número de delfines de la manada, y que no habrían seguido adelante con la matanza si los cazadores se hubieran dado cuenta de que eran más de 1.400 animales. "No creo que dejemos de cazar al delfín de flancos blancos por esto", dice. "Pero también creo que esta matanza pasará a la historia como la mayor, no creo que se vuelvan a matar tantos".
Incluso si los cazadores infravaloraron el tamaño de la manada, sigue sin estar claro por qué decidieron matar a un grupo tan numeroso. Algunos feroeses sostienen que los líderes de la cacería, tal vez por inexperiencia, demostraron poco juicio.
En cualquier caso, la protesta ha fortalecido un debate creciente en las islas sobre la conveniencia de matar a este delfín de menor tamaño. Este jueves, el Gobierno de las Islas Feroe anunció que iba a revisar la normativa sobre la captura del delfín de flancos blancos del Atlántico, subrayando que su caza "no forma parte de la tradición feroesa en la misma medida" que la caza de calderones.
"Nos tomamos muy en serio este asunto”, ha dicho Bárður á Steig Nielsen, el primer ministro de las islas. “Aunque estas cacerías se consideran sostenibles, revisaremos detenidamente la cacería de delfines y el papel que debe desempeñar en la sociedad feroesa".
 Según Jóan Pauli Joensen, profesor de historia cultural y autor de varios libros sobre tradiciones gastronómicas feroesas, "la tradición de matar calderones en las Feroe no incluye a la matanza del delfín de flancos blancos”. “Aunque desde 1872 hay registros de matanzas del delfín de flancos blancos, las cifras nunca han sido comparables a las de la caza de calderones; y normalmente solo ocurría cuando un ejemplar extraviado se mezclaba con los calderones”, dice Joensen.
"El delfín de flancos blancos es más pequeño y más rápido, y hasta la aparición de las lanchas rápidas en la era moderna no se habían matado nunca tantos", apunta. Según él, sólo una pequeña parte de los feroeses come este tipo de delfín de menor tamaño, por lo que no hay mucha relación con su cacería y poca gente la defiende.
La grasa es una de las partes esenciales del calderón pero la mayoría de los feroeses no come la grasa de estos delfines de menor tamaño. "La gente usa la grasa de cetáceo en recetas de pescado seco y fermentado", dice Joensen, refiriéndose a dos platos fundamentales de la cocina feroesa.

Feroeses avergonzados
Las feroces críticas a la matanza del domingo han llegado desde dentro y fuera de las islas.
Según la organización ecologista Sea Shepherd, la caza del domingo fue "la mayor matanza de delfines o calderones en toda la historia de las islas". El domingo murieron más animales que en toda una temporada de la isla japonesa de Taiji, famosa por su caza de delfines.
La empresa de producción de salmón Bakkafrost, que también es la mayor compañía de las Islas Feroe, ha publicado un comunicado para denunciar la "matanza" y afirmar que la empresa "condena este episodio y lo considera totalmente inaceptable". En declaraciones a la radio feroesa, su director ejecutivo Regin Jacobsen ha dicho que habían recibido quejas de clientes de todo el mundo.
Algunos vecinos han expresado también su descontento en las redes. "Me siento avergonzado de ser de las Islas Feroe", ha escrito un usuario en la página de Facebook de la cadena Kringvarp Føroya. “Me da vergüenza ser feroés".
El policía jubilado Schandorff Vang, de 63 años, fue uno de los testigos de la masacre. "No había suficiente gente en tierra para la matanza", dice. "Algunas ballenas pasaron demasiado tiempo varadas antes de que las mataran". También cuestiona la caza del delfín de flancos blancos. "No tengo nada contra la matanza de calderones, pero no creo que haya ninguna tradición de matar delfines y no me gusta que no se coma gran parte de su grasa", dice.

"Los extranjeros"
Los cazadores están acostumbrados a recibir críticas pero la reacción a la matanza del domingo parece haber tomado por sorpresa a algunos. Zacariasen dice estar perplejo por la polémica. "Entiendo que los extranjeros tengan una relación más especial con el delfín que con el calderón", dice. "Pero para los feroeses, los dos animales deberían tener el mismo valor; para mí, la única diferencia es que la carne del delfín de flancos blancos sabe mejor".
Según Zacariasen, aunque se sabe menos sobre la población del delfín de flancos blancos que sobre la del calderón, su matanza sigue siendo sostenible en términos de número.
Sjúrðaberg y Hermansen creen que la matanza del domingo no se hizo bien. Sjúrðaberg creció en Klaksvík, donde los cazadores solo mataban al delfín de flancos blancos cuando quedaba atrapado en un grupo de calderones. Hermansen es de Hvalvík, donde recuerda que se mataron algunos delfines cuando él era niño. Pero los dos están de acuerdo en que matar al delfín de flancos blancos está bien mientras la caza se haga correctamente, se coman todas las partes del animal y el número de animales matados sea sostenible.
Aunque consideran poco probable que la matanza del domingo detenga la caza de este delfín, también son conscientes de que lo ocurrido puede ser una señal de advertencia. "Estamos matando a los dos tipos de cetáceos para el consumo de alimentos", dice Sjúrðaberg. "Pero si una mayoría de la población se pone en contra de la matanza del delfín de flancos blancos, se detendrá de forma natural porque la gente no querrá comerlo".
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Indigna matanza "tradicional" de 1.400 delfines en las islas Feroe

Fecha de Publicación: 18/09/2021
Fuente: Agencia DW
País/Región: Dinamarca


La caza de 1.400 delfines de flancos blancos está autorizada en el archipiélago, pero, según testigos, nunca habían sido sacrificados tantos cetáceos como este año.
El gobierno local de las islas Feroe defendió este martes la muerte de más de 1.400 delfines en un solo día durante una caza tradicional, pese al malestar que suscita, incluso en este archipiélago nórdico.
"No hay duda de que la caza de cetáceos en las islas Feroe es un espectáculo dramático para aquellos poco acostumbrados a cazar y a matar mamíferos. Sin embargo estas cacerías están bien organizadas y totalmente reguladas", declaró un portavoz del gobierno de Torshavn.
El "grind" o "grindadrap", una tradición ancestral en las islas Feroe, territorio autónomo danés en el mar del Norte, consiste en rodearlos, acorralar con barcos un banco de pequeños cetáceos en una bahía. Así están al alcance de pescadores que se han quedado en tierra y que los matan con cuchillos.

Imágenes impactantes
Suelen ser ballenas piloto, también llamadas calderones, pero el domingo fueron 1.423 delfines de flancos blancos, cuya caza también está autorizada. Tuvo lugar en un fiordo cerca de Skala, en el centro del archipiélago.
"No tenemos tradición de cazar estos mamíferos, suele haber unos cuantos en la caza, pero no solemos matar a tantos", explicó un periodista de la televisión pública local KVF, Hallur av Rana.
Según él, nunca se había realizado una captura de tal magnitud en el archipiélago.
Las fotos en las que se ve a más de mil cetáceos ensangrentados en la playa han generado muchas críticas.

Práctica "bárbara", dice ONG
"Parece bastante extremo e hizo falta tiempo para matarlos a todos cuando generalmente es bastante rápido", añadió el periodista, que afirma que el 53% de la población del archipiélago se opone a la pesca de esta especie.
La oenegé ecologista Sea Sheperd considera el "grind" una "práctica bárbara", pero las autoridades de las islas Feroe sostienen que es un sistema de caza sostenible.
El producto de esta pesca no se comercializa sino que se utiliza la carne.
Según estimaciones locales, hay alrededor de 100.000 calderones en aguas alrededor de este archipiélago de unos 50.000 habitantes.
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