Los rinocerontes de Sumatra y Java, al límite: quedan apenas un centenar entre ambas especies

Aislados en pocas áreas de Indonesia, castigados por la caza furtiva y expuestos a desastres naturales, los dos rinocerontes asiáticos enfrentan un riesgo crítico de extinción.

Mientras los rinocerontes de África concentran la atención mundial, en Indonesia sobreviven en silencio dos de las especies más amenazadas del planeta. El rinoceronte de Sumatra y el rinoceronte de Java suman, entre ambos, apenas un centenar de ejemplares, y su futuro depende de decisiones que deberán tomarse en los próximos años.
La advertencia la formuló Michelle Campbell-Ward, profesora asociada de la Escuela de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Sídney y veterinaria de fauna silvestre, en un análisis que retoma las cifras del informe Estado del Rinoceronte 2026, publicado en septiembre por la Fundación Internacional del Rinoceronte (IRF). Según la especialista, la trayectoria de ambas especies es alarmante y su situación suele pasar inadvertida.

Sumatra, dispersos y sin pareja
En 1998 se calculaba que quedaban unos 300 rinocerontes de Sumatra en el mundo. Hoy son menos de 50, todos en Indonesia. La última evaluación de los grupos especialistas en rinocerontes de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estimó entre 34 y 47 animales en estado silvestre, la cifra más incierta de todas las especies por lo esquivos que son y por lo remoto de su hábitat.
El problema no es solo el número. Las pocas decenas que sobreviven están repartidas en subpoblaciones separadas por grandes distancias en dos islas, lo que dificulta que machos y hembras se encuentren para reproducirse. A eso se suma una biología lenta: la gestación dura unos 16 meses, nace una sola cría y las hembras pueden tardar años en volver a quedar preñadas. Algunos ejemplares, además, son infértiles. En Borneo, la subespecie local se reduce a dos o tres sobrevivientes, y solo una hembra, llamada Pari, está confirmada.
La principal apuesta es el Santuario del Rinoceronte de Sumatra, creado en 1996 por la IRF dentro del Parque Nacional Way Kambas. Allí viven diez animales en semicautiverio, y entre 2012 y 2023 nacieron cinco crías. Las autoridades anunciaron recientemente dos nuevos embarazos.

Java, todos en un mismo lugar
El rinoceronte de Java enfrenta un riesgo diferente. Quedan unos 50 ejemplares y todos viven en el Parque Nacional Ujung Kulon, en la isla de Java. La zona está cerca de la convergencia de placas tectónicas y expuesta a terremotos y tsunamis, por lo que un solo desastre podría borrar a toda la población silvestre. Como su pariente de Sumatra, figura en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN y en el Apéndice I de la CITES, que prohíbe su comercio.
La caza furtiva agravó el panorama. Entre 2019 y 2023, hasta 26 rinocerontes de Java fueron abatidos por cazadores, según confesaron los propios grupos implicados. La IRF calcula que la especie perdió un tercio de su población en ese período. Los cazadores apuntaron sobre todo a los machos, de cuernos más grandes, lo que desequilibró la proporción entre sexos y frenó la recuperación. Aun así, las cámaras trampa confirmaron hasta cinco crías en los últimos años.
La demanda de cuerno, sobre todo en China y Vietnam, se explica por su uso en la medicina tradicional y por su valor como símbolo de estatus en el ámbito empresarial.

Una segunda casa
Para reducir la dependencia de un único hábitat, el Ministerio de Bosques de Indonesia anunció en agosto de 2025 el inicio de un proceso de traslado de varios años hacia el Área de Estudio y Conservación del Rinoceronte de Java, donde los animales seleccionados serán liberados en un recinto de 40 hectáreas y monitoreados con cámaras y rastreo satelital. La elección se basa en cinco años de estudios genéticos. “La seguridad del rinoceronte de Java es la prioridad principal”, afirmó Satyawan Pudyatmoko, director general de Conservación de Recursos Naturales y Ecosistemas.
Campbell-Ward plantea una estrategia combinada: campañas para cambiar los hábitos de consumo, más inteligencia para desarticular las redes criminales, protección y restauración de los bosques, traslados planificados hacia antiguos hábitats del sudeste asiático y beneficios concretos para las comunidades locales, como empleo o ingresos del ecoturismo.
“La financiación sostenible y el compromiso político son cruciales”, concluyó la investigadora. Con menos de cien animales entre las dos especies, el margen para equivocarse es mínimo.


Fecha de Publicación: 13/10/2026
País/Región: Indonesia
Fuentes Consultadas: Diario Infobae (Argentina), Universidad de Sídney, Fundación Internacional del Rinoceronte (IRF), UICN