Los glaciares de Nueva Zelanda, "destrozados y hechos añicos" por la constante pérdida de hielo

Fecha de Publicación: 28/03/2024
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Nueva Zelanda


Los glaciares neozelandeses pierden "continuamente" hielo a consecuencia del aumento de las temperaturas en los últimos años por culpa de la crisis climática, según informaron fuentes oficiales del país oceánico.
El Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA, siglas en inglés) explicó en un comunicado que los sobrevuelos aéreos -que realiza esta agencia científica neozelandesa desde la década de 1970 para analizar el estado de los glaciares- muestran que éstos están "destrozados y hechos añicos" por la constante pérdida de hielo.
El estudio indica que mientras la línea de nieve se ha incrementado en los últimos años en las zonas frías y altas de Nueva Zelanda, al mismo tiempo se experimenta "una tendencia continua de pérdida de hielo glacial", de acuerdo a las observaciones del director de este programa de investigación científica, Andrew Lorrey.
Incluso, los científicos del NIWA notaron que en el último avistamiento de un glaciar que no había sido sobrevolado desde 2018 ha perdido un tercio de su tamaño.
Los científicos del NIWA vincularon el retroceso de los glaciares al aumento de las temperaturas en Nueva Zelanda, que ha registrado siete de los diez años más cálidos que ha experimentado el país desde que existen registros meteorológicos.
Incluso, el 2023 fue el segundo año más cálido registrado, una tendencia que siguió el resto del mundo, con un 86 % del planeta con temperaturas superiores a la media ese año.
"Aunque tuviéramos algunas estaciones más frías, no serían suficientes para deshacer el daño que ya se ha hecho", lamentó Lorrey, experto en aplicaciones climáticas y medioambientales del NIWA, al insistir en la necesidad de "abordar el problema del aumento de los gases de efecto invernadero para salvar nuestros glaciares del deshielo".
Los glaciares son importantes fuentes de agua de deshielo, que sustenta los hábitats de los arroyos y aporta nutrientes a lagos, ríos y océanos, así como alimentan a los lagos hidroeléctricos, lo que repercute en la disponibilidad de energía renovable.
Asimismo, los glaciares aportan anualmente unos 100 millones de dólares neozelandeses (60 millones de dólares estadounidenses o 55 millones de euros) a la economía del país oceánico a través del turismo.
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Glaciares de Nueva Zelanda disminuyen a un ritmo “amenazador”

Fecha de Publicación: 04/04/2023
Fuente: Bloomberg
País/Región: Nueva Zelanda


El retroceso de los glaciares neozelandeses es alarmante, y los científicos alertan de que la evolución de la situación provocará una escasez de hielo y nieve en los Alpes del Sur del país.
De acuerdo con un análisis científico realizado cada año por el Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA, por sus siglas en inglés), los glaciares siguen encogiéndose como consecuencia del cambio climático y del calor inusual durante el verano. El estudio aéreo es el 46º realizado desde el año 1977 con la asistencia de la Universidad Victoria de Wellington y el Departamento de Conservación.
“Desde el inicio del estudio sobre las líneas de nieve, la temperatura mundial se ha incrementado considerablemente”, explicó Andrew Lorrey, científico jefe del NIWA que coordina dicho estudio. " Este año, los resultados de las observaciones no muestran un aplazamiento o una reversión de las tendencias de pérdida de hielo. Si continúan por este camino, se producirá una mayor pérdida de hielo y nieve en los lugares más elevados”.
La medición de la línea de nieve precisa horas de fotografiado aéreo de los glaciares meridionales, que se emplean para elaborar modelos en tres dimensiones que permiten la comparación del hielo y la nieve de un año con otro.
Andrew Mackintosh, director de la Escuela de la Tierra, la Atmósfera y el Medio Ambiente de la Universidad Monash de Melbourne, estaba en el vuelo por primera vez desde 2016 y se sorprendió por la magnitud de los cambios.
“Me sorprendió el estado de los pequeños glaciares de baja elevación, que en gran parte han desaparecido”, dijo. “La escala de la retirada es confrontadora, incluso para un glaciólogo. Enfatiza la urgencia de frenar el cambio climático porque los impactos serán cada vez más costosos y difíciles de evitar”.
Glaciares como Fox y Franz Joseph, que se extienden desde la columna alpina de la Isla Sur de la nación, han atraído a turistas y exploradores durante décadas. Las economías de varios pueblos pequeños cerca del borde de estos flujos de hielo dependen únicamente del gasto de los visitantes y ya han experimentado una recesión a medida que el acceso se vuelve más difícil y el derretimiento del hielo aumenta los riesgos.
“No solo corremos el riesgo de perder los glaciares y nuestra relación íntima con ellos por completo, sino que también afectará los medios de subsistencia de las personas que dependen de estas maravillas naturales para el turismo”, dijo Lorrey.
Los científicos estiman que más del 30% del volumen de hielo de los Alpes del Sur se ha perdido en las últimas cuatro décadas.
Nueva Zelanda ha estado experimentando un aumento de las temperaturas en respuesta al cambio climático y está pasando por su tercer verano consecutivo de La Niña, que trajo consigo un clima cálido y húmedo en muchas regiones y una ola de calor marino. Revertir el calentamiento de la atmósfera terrestre es la única posibilidad de revertir el retroceso de los glaciares e incluso eso llevará siglos, ya que crecen a un ritmo mucho más lento de lo que se contraen, dicen los científicos.
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Mueren medio millar de ballenas piloto varadas en Nueva Zelanda

Fecha de Publicación: 12/10/2022
Fuente: France 24
País/Región: Nueva Zelanda


Alrededor de medio millar de ballenas piloto murieron varadas en las remotas islas Chatham de Nueva Zelanda, indicó el martes el gobierno, tras descartar una misión de rescate por la multitud de tiburones en la zona.
Dos grandes grupos de estos cetáceos, también conocidos como calderones, vararon en dos islas distintas de este archipiélago, alrededor de 250 el viernes y unas 240 tres días después, indicó el Departamento de Conservación del gobierno.
La lejanía del lugar respecto a las dos islas principales de Nueva Zelanda y la presencia de tiburones hacían imposible una misión de rescate, por lo que las supervivientes recibieron la eutanasia, añadió.
"Debido al riesgo de ataque de tiburón para los humanos y las ballenas piloto, las supervivientes fueron sacrificadas por nuestro equipo para evitar más sufrimiento", dijo a la AFP Dave Lundquist, un asesor técnico del gobierno.
Los restos se dejarán en el lugar para que se descompongan de forma natural.
Los varamientos masivos no son inusuales en estas islas. En 2017 se produjo uno de casi 700 ejemplares.
Los científicos no terminan de comprender el motivo de estos incidentes, pero algunos investigadores creen que los grupos de cetáceos se pierden después de acercarse demasiado a la costa para alimentarse.
A pesar de su nombre, las ballenas pilotos son un cetáceo de la familia de los delfines. Pueden crecer hasta seis metros y son muy sociables, con lo que acuden al rescate de compañeros que se hayan alejado del grupo.
El mes pasado, casi 200 ballenas pilotos encallaron en la isla australiana de Tasmania, de las que 44 fueron rescatadas.
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Nueva Zelanda: nivel de mar sube más rápido de lo previsto

Fecha de Publicación: 03/05/2022
Fuente: Agencia DW
País/Región: Nueva Zelanda


El nivel del mar sube dos veces más rápido que lo previsto en partes de Nueva Zelanda, lo que pone en riesgo a sus dos mayores ciudades, advierte un monitoreo.
Información recopilada alrededor de la línea costera del país determinó que algunas áreas se están hundiendo tres o cuatro milímetros por año, acelerando una amenaza largamente esperada, según datos publicados este lunes (2.05.2022).
Las proyecciones, calificadas por un experto como "un poco aterradoras", son el resultado de un amplio programa de investigación de cinco años con financiamiento del Gobierno, denominado NZ SeaRise, que combina el trabajo de decenas de científicos locales e internacionales.
El codirector de NZ SeaRise, Tim Naish, señaló que se espera que el nivel marino suba medio metro para el año 2100, pero en gran parte de Nueva Zelanda podría ser más cerca de un metro porque al mismo tiempo la tierra se hunde, lo que amenaza a la capital Wellington y a Auckland, la ciudad más grande del país.
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Drones para proteger a delfines Maui en peligro de extinción en Nueva Zelanda

Fecha de Publicación: 01/03/2021
Fuente: Agencia SWI
País/Región: Nueva Zelanda


Nueva Zelanda lanzó este viernes un programa piloto para intentar salvar de la extinción a los últimos 63 delfines Maui que quedan en el planeta, mediante un veloz y poderoso dron que tiene una sofisticada inteligencia artificial que le permite localizarlos y seguirlos.
Esta novedosa tecnología "ayudará a llenar los importantes vacíos científicos respecto a la distribución del delfín de Maui y el uso de su hábitat", dijo la cofundadora del proyecto MAUI63, Rochelle Constantine, en un comunicado del Fondo para la Conservación de la Naturaleza en Nueva Zelanda (WWF-New Zealand).
Los científicos aún desconocen aspectos importantes sobre la distribución de este delfín de 1,4 metros de largo, que ha sido incluido en la lista roja de la ONU de las especies en peligro crítico de extinción, especialmente durante los meses de invierno y en diferentes momentos del día y la noche.
"Uno de los asuntos más importantes para la conservación es con qué frecuencia los delfines usan las áreas en donde operan los pescadores, que es donde está el riesgo de que se queden atrapados en las redes", apuntó Constantine.

A contrarreloj
Este animal, cuyo nombre científico es Cephalorhynchus hectori maui y es llamado por los maoríes "Tutumairekurai" ("morador del mar"), es considerado "raro" por los expertos a causa de su escaso número y por ser los más pequeños dentro de la familia de los delfines marinos.
El hábitat de esta subespecie del delfín de Héctor se encuentra cerca de la costa oriental de la Isla Norte neozelandesa, donde se pueden ver ejemplares en la desembocadura de los ríos, estuarios, así como en bahías con una profundidad de 20 metros y a una distancia de diez kilómetros del litoral.

El hombre, su principal enemigo
Su depredador natural es el tiburón, aunque el mayor enemigo del delfín de Maui es el ser humano, que casi ha acabado con su población por la pesca, la minería, el desarrollo costero, la contaminación y el cambio climático, entre otros factores.
Los productos químicos y los metales pesados vertidos al mar son potencialmente peligrosos para la reproducción y las sustancias que vierten los buques petroleros causan cáncer en estos mamíferos marinos.
Pero la principal causa de muerte son las redes de los pescadores en la que se quedan atrapados sin poder emerger a la superficie para respirar, mientras que las crías, que tiene el tamaño de un gato, mueren por las heridas que les causan las hélices de los barcos.
"Si solo quedan 63 delfines Maui, el hecho de no tener datos sobre los lugares en donde nadan o cómo usan su hábitat es simplemente inaceptable", remarcó la directora ejecutiva de WWF-New Zealand, Livia Esterhazy, al insistir en la necesidad de remover las amenazas y evitar su extinción.
El dron del proyecto MAUI63, liderada por (WWF-New Zealand) y que cuenta con la colaboración del gobierno, expertos científicos y tecnológicos y empresas pesqueras, puede volar a una velocidad de hasta 160 kilómetros, tiene un rango de 50 kilómetros y lentes con un zoom de 50 veces.
Se espera que el sofisticado aparato se despliegue una vez por mes para estudiar a estos animales, mientras que los datos obtenidos serán compartidos públicamente.
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Decenas de ballenas quedan varadas por segunda vez en Nueva Zelanda

Fecha de Publicación: 24/02/2021
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Nueva Zelanda


Decenas de ballenas, que fueron rescatadas por los equipos de rescate, quedaron varadas por segunda vez cerca de Farewell Spit, el arenal natural más largo del mundo, situado al noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, informaron este martes fuentes oficiales.
De los 40 ejemplares de ballenas piloto (“Globicephala melas”) que fueron llevadas a mar abierto por los equipos de rescate, al menos 28 volvieron a quedar varadas y siguen con vida, mientras que se desconoce qué ha sucedido con el resto, publicó hoy en Facebook el Ministerio de Conservación neozelandés.
Desde el inicio de la presente jornada, los equipos de expertos en medicina de animales marinos y voluntarios buscan reagrupar a las ballenas para liberarlas en conjunto en el mar.

9 ballenas muertas en el primer varamiento
Las autoridades informaron la víspera de que 9 ballenas de un grupo de 49 habían muerto en el primer varamiento.
En 2017 unas 700 ballenas, de las cuales 250 murieron, se quedaron varadas en Farewell Spit, un arenal de 34 kilómetros de largo situado en la turística zona de Golden Bay.
El mayor varamiento de cetáceos ocurrió en 1918 en las Islas Chatham, a unos 800 kilómetros de la costa sureste de Nueva Zelanda, cuando unas mil ballenas piloto se quedaron varadas en ese remoto lugar.
Los científicos aún no han podido explicar por qué en ocasiones las ballenas se desvían de sus rutas y se quedan varadas en aguas de poca profundidad, aunque se baraja la posibilidad de que se extravíen atraídas por contaminación de ruido o guiadas por un cabeza de grupo desorientado.
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Nueva Zelanda endurecerá sus medidas contra el cambio climático

Fecha de Publicación: 03/02/2021
Fuente: La Vanguardia (España)
País/Región: Nueva Zelanda


Nueva Zelanda presentó este domingo sus recomendaciones de acción contra el cambio climático, que prevé que más de la mitad de los coches del país sean eléctricos en 2035 y una reducción de las cabezas de ganado, uno de los sectores más importantes de su economía.
"No podemos seguir posponiendo lo que necesitamos para alcanzar nuestros objetivos", afirmó la primera ministra, Jacinda Ardern, en una comparecencia retransmitida por Facebook junto a su ministro de Medio Ambiente, James Shaw, para desvelar las recomendaciones de la Comisión por el Cambio Climático para alcanzar la neutralidad en emisiones de carbono antes de 2050.
Ardern defendió que las reformas requeridas, que pasan a un periodo de consulta pública antes de que el gobierno decida cómo las aplica, no supondrán un lastre económico, a pesar de afectar, entre otros, al sector ganadero y la producción de leche, uno de los más importantes del país.
"El coste de estas acciones en la economía no es tan grande como se creía. De hecho, la actuación contra el cambio climático es una oportunidad para Nueva Zelanda", afirmó la primera ministra, quien recordó que las empresas exportadoras, del país, como las productoras de kiwi, se apoyan en la imagen ecologista del país.
La comisión indicó que los compromisos de Nueza Zelanda para cumplir con el acuerdo de París de limitar el aumento de las temperaturas a 1,5 grados respecto a los niveles preindustriales necesitaban una acción más decidida.
Aunque el abandono progresivo de los combustibles fósiles supondrá la pérdida de cientos de empleos a corto plazo, la comisión estima que muchos de ellos se podrán reconvertir "en una economía circular, en el desarrollo de combustibles menos dañinos y en nuevas tecnologías de apoyo".
En este sentido, la comisión aconsejó el fin de las importaciones de automóviles con motores de gasolina o gasóleo en 2032 y estima que más de la mitad del parque automovilístico del país será eléctrico en 2035, por lo que pide incentivos del gobierno.
Para atajar la producción de metano, uno de los puntos débiles del país por la importancia de su industria ganadera, la comisión aconsejó a los productores que mejoren el rendimiento de los animales para poder reducir su número un 15 por ciento antes de 2030.
El gobierno de Ardern logró que el Parlamento de Nueva Zelanda aprobara en noviembre de 2019 una ley de emisión de "Carbono Cero" para combatir la crisis climática, en cumplimiento con el Acuerdo de París para reducir los gases de efecto invernadero.
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Unas cien ballenas piloto mueren varadas en Nueva Zelanda

Fecha de Publicación: 28/11/2020
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Nueva Zelanda

Unas cien ballenas pilotos murieron tras quedar varadas el fin de semana en las remotas islas Chatham, situadas a unos 800 kilómetros de costa sureste de Nueva Zelanda, informaron este miércoles fuentes oficiales
Debido a las dificultades para acceder a la playa West donde se quedaron varados los mamíferos marinos muertos, 97 ballenas piloto y tres delfines, y otros problemas que afrontó el operativo, los primeros equipos de rescate no pudieron llegar a tiempo para salvarles la vida, apunta un comunicado del Ministerio de Conservación de Nueva Zelanda.
“Sólo 26 de las ballenas estaban vivas en ese momento. La mayoría de ellas parecían muy cansadas y por ello fueron sacrificadas”, explicó la guardaparques gubernamental Jemma Welsh, al agregar que se temía que estos animales iban a ser víctimas de los tiburones blancos que podrían haber sido atraídos por el incidente.
Entre las ballenas piloto (“Globicephala melas”) que fueron sacrificadas también se cuentan a otras dos que se quedaron varadas el lunes.
Durante el operativo, representantes maorís realizaron el domingo una ceremonia tradicional para rendir homenaje a los espíritus de las ballenas, cuyos cadáveres se dejarán en la playa para que se descompongan de forma natural.

Islas Chatham
Estos hechos son comunes en las Islas Chatham, donde en 1918 ocurrió el mayor varamiento registrado cuando unas 1.000 ballenas piloto quedaron atrapadas en ese remoto lugar.
A mediados de octubre, al menos 18 ballenas piloto murieron tras quedarse varadas en las costas de la localidad neozelandesa de Coromandel, en la Isla Norte, mientras que en septiembre unos 380 ejemplares perecieron en otro varamiento masivo en la isla australiana de Tasmania.
Los científicos aún no han podido explicar por qué en ocasiones las ballenas se desvían de sus rutas y se quedan varadas en aguas de poca profundidad, aunque se baraja la posibilidad de que se extravíen atraídas por contaminación de ruido o guiadas por un cabeza de grupo desorientado.
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Mueren 19 ballenas pilotos tras quedar varadas en el norte de Nueva Zelanda

Fecha de Publicación: 21/10/2020
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Nueva Zelanda

Al menos 19 ballenas piloto han muerto tras quedar varadas en las costas de Nueva Zelanda, mientras los equipos de rescate lograron salvar a otra docena de cetáceos.
El Ministerio de Conservación de Nueva Zelanda informó de que un grupo de ballenas piloto quedaron atrapadas este fin de semana en bancos de arena tras la bajada de la marea en las costas de la localidad neozelandesa de Coromandel, en la Isla Norte.
Ayudados por toallas para cubrir a las ballenas y cubos con agua marina para mantener húmedos a los animales, los rescatistas pudieron mantener con vida a los especímenes hasta la subida de la marea en la noche del sábado para después empujar a estos mamíferos mar adentro.

Inmovilizadas cerca de las rocas
“A pesar de que la marea alta nos permitió reflotar a las ballenas varadas (…) alrededor de una docena han muerto al quedar inmovilizadas cerca de una punto rocoso”, apunta en un comunicado el ministerio, al añadir que el resto de las ballenas se han reincorporado al grupo en aguas profundas.
El sábado por la noche, en otro punto cerca del lugar del rescate los equipos de emergencia encontraron los cadáveres de otros cinco especímenes, con lo que la organización Project Jonah cifra en 19 las ballenas fallecidas.
Las ballenas piloto (“Globicephala melas”) son parte de un grupo de unos 60 ejemplares que fueron avistadas el fin de semana nadando cerca de la costa de Coromandel.
Las autoridades neozelandesas continúan vigilando los movimientos de la manada al recordar que “no es raro que las ballenas piloto se encallen varias veces durante varios días”.

Más de 380 ballenas murieron varadas hace casi un mes
Este incidente se da casi un mes después de que unas 380 ballenas piloto murieran tras quedarse varadas en la costa oeste de la isla australiana de Tasmania.
El mayor varamiento registrado en el mundo ocurrió en 1918 cuando unas 1.000 ballenas piloto se quedaron atrapadas en las islas Chatham, en el sureste de Nueva Zelanda.
Los científicos aún no han podido explicar por qué en ocasiones las ballenas se desvían de sus rutas y se quedan varadas en aguas de poca profundidad, aunque se baraja la posibilidad de que se extravíen atraídas por contaminación de ruido o guiadas por un cabeza de grupo desorientado.
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