Un tren con sustancias peligrosas cae al río Yellowstone al hundirse un puente

Fecha de Publicación: 27/06/2023
Fuente: El País (España)
País/Región: Estados Unidos


Las autoridades han interrumpido la toma de agua potable por miedo a la contaminación
Un puente que cruza el río Yellowstone, en Montana, se ha derrumbado este sábado por la mañana al paso de un tren de mercancías, que ha caído al agua con sustancias peligrosas. Las autoridades han cerrado las tomas de agua potable río abajo mientras evalúan el peligro del accidente.
Una evaluación inicial indica que de los vagones que han caído al agua cuatro contenían azufre fundido y otros tres, asfalto fundido, materiales que se solidifican rápidamente cuando se exponen a temperaturas más bajas, según Montana Rail Link (MRL), la empresa ferroviaria.
El tren tenía también dos vagones que transportaban hidrosulfato de sodio, pero según la compañía, ninguno de ellos ha caído al agua. Una evaluación inicial de la calidad del aire ha confirmado que no hay ninguna fuga asociada a esos dos vagones.
“El objetivo actual de las operaciones es responder de forma segura a la emergencia, controlar todas las fugas y mitigar los impactos. A lo largo de la respuesta, MRL trabajará con socios locales, estatales y federales para evaluar los impactos en los recursos naturales y desarrollar los esfuerzos apropiados de limpieza, eliminación y restauración”, ha señalado MRL.
El descarrilamiento ha provocado el cierre de partes de los ríos Yellowstone y Stillwater, a petición de las autoridades del condado de Stillwater, según ha informado los servicios forestales de Montana. El río está cerrado a la navegación, el baño y la pesca y hay zonas bajo alerta “debido a un posible contacto con contaminantes”.
“Estoy siguiendo de cerca el descarrilamiento del tren en el condado de Stillwater, y el Estado está preparado para apoyar mientras Montana Rail Link y los funcionarios del condado evalúan sus necesidades”, ha tuiteado el gobernador de Montana, Greg Gianforte.
“Estamos comprometidos a hacer frente a cualquier impacto potencial en la zona como resultado de este incidente y a trabajar para comprender las razones detrás del accidente”, ha dicho un portavoz de la compañía en un comunicado recogido por los medios locales.
El derrumbe del puente también ha roto un cable de fibra óptica que proporciona servicio de Internet a muchos clientes del estado, según ha informado el proveedor de alta velocidad Global Net.
El descarrilamiento se ha producido a unos 175 kilómetros al noreste del parque, en una zona poco poblada. El personal ferroviario se encontraba en el lugar del accidente, cerca de la ciudad de Columbus, a unos 65 kilómetros al oeste de Billings. El río estaba crecido por las fuertes lluvias recientes, aunque no está claro si eso ha contribuido al derrumbe del puente. En 2022, el río Yellowstone sufrió una crecida sin precedentes que causó graves daños en el Parque Nacional de Yellowstone y en los pueblos cercanos de Montana.
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¿Qué se conoce sobre el vertido tóxico tras el descarrilamiento de un tren en Ohio?

Fecha de Publicación: 15/02/2023
Fuente: France 24
País/Región: Estados Unidos


Un tren se salió de las vías el pasado 3 de febrero en un área entre Ohio y Pensilvania. Cincuenta de sus 150 vagones quedaron destrozados y algunos se consumieron en un incendio colosal. Diez de ellos trasladaban sustancias tóxicas, y un reportero que investigaba el hecho fue detenido brevemente. ¿Qué hay detrás de este accidente y cómo se relaciona con los recientes avistamientos de objetos voladores sin identificar?  
El alcance medioambiental del percance todavía está por determinarse, así como las implicaciones legales y las consecuencias sanitarias para East Palestine, el pueblo de 5.000 habitantes donde se produjo el volcamiento. Hasta el momento, son más las preguntas que las certezas en torno al caso.
Los vagones accidentados transportaban cloruro de vinilo, un gas que se usa como precursor del plástico, y es altamente inflamable. La exposición a esta sustancia está relacionada con diferentes tipos de cáncer, principalmente de hígado.
Ante la imposibilidad de recogerla, se procedió a una quema controlada, que obligó a la evacuación de East Palestine, aunque una semana después los residentes estaban de vuelta en el pueblo sin que se hubiera determinado con exactitud el riesgo que suponía la nube de humo procedente de la incineración.
Lynn Goldman, decana de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington, advirtió que las partículas invisibles de este gas que persisten en el ambiente son más peligrosas que los vapores resultantes de su quema.
"Hasta que no se haya realizado una evaluación exhaustiva, el hollín y cualquier otro material, en mi opinión, deben tratarse como contaminados con cloruro de vinilo y/o dioxinas u otros contaminantes hasta que se demuestre lo contrario", afirmó.
Otros vagones trasladaban líquidos combustibles, acrilato de butilo y residuos de benceno. Muchas de estas sustancias pudieron haberse filtrado hacia cursos fluviales cercanos, pero la Agencia de Protección Ambiental (EPA) declaró que los marcadores de contaminación no arrojaban niveles preocupantes.

¿Por qué fue arrestado el periodista que investigaba el descarrilamiento?
Mientras las agencias y dependencias involucradas trataban de traer calma en torno a la situación, la detención de un periodista que asistió a la escuela primaria de East Palestine para cubrir una conferencia de prensa del gobernador de Ohio lograba el efecto contrario.
Evan Lambert, corresponsal del medio 'NewsNation', fue esposado y retenido por cinco horas por la policía local el 8 de febrero, y podría enfrentar cargos criminales por conducta desordenada y allanamiento criminal.
El gobernador Mike DeWine aseguró que no había autorizado el arresto, y que ni siquiera se había enterado del hecho, pues un grupo de cámaras le obstaculizaba la visión del área del gimnasio donde ocurrió.
Según la policía local, la detención se produjo debido a que el periodista se rehusaba a atender las órdenes de la Guardia Nacional de Ohio de abandonar el lugar.

Leyes para evitar la paralización pudieron dar lugar al desastre
La operadora del tren accidentado, Norfolk Southern, es una de las principales compañías ferroviarias de Estados Unidos. Como todas las que funcionan en el país, estuvo amenazada por la perspectiva de una huelga general que hubiera paralizado la economía estadounidense. El paro fue conjurado por una ley que el Congreso aprobó en dos días a principios de diciembre, aunque la misma fue rechazada por cuatro de los 12 sindicatos que reclamaban mejoras laborales.
'The Lever', un medio sustentado por las contribuciones de sus lectores, tuvo acceso a documentos que probaban que varias empresas, entre ellas Norfolk Southern, habían hecho lobby para bloquear una norma federal de seguridad, que buscaba actualizar sistemas de frenado que datan de los tiempos de la Guerra Civil.
De esta forma evitaron la carga presupuestaria que esa regla hubiera supuesto, pero un informe de la Junta de Seguridad del Transporte Nacional identificó un problema mecánico como causante de la tragedia. La falla fue detectada en el eje de los vagones, pero se desconoce si pudo haberse evitado con la entrada en vigencia de la norma frustrada.
Ahora, Norfolk Southern enfrenta una demanda federal interpuesta por residentes que exigen que la operadora se comprometa a costear monitoreos de salud en los dos estados afectados.
Pero las consecuencias podrían ir mucho más allá de Ohio y Pensilvania. La empresa de servicios de agua de Virginia Occidental anunció una optimización de sus métodos de tratamiento para la toma que proviene del río Ohio, a fin de asegurar que su consumo es seguro para la población.
Los sindicatos de la industria ferroviaria han mostrado su preocupación de que los recortes generalizados de empleos estén dejando desprotegidas áreas de seguridad, con menos personal del necesario.

¿La respuesta está en el cielo o en la tierra?
En redes sociales, muchos usuarios se preguntan si se está recibiendo toda la información necesaria sobre lo que algunos califican de un “Chernobyl químico”, y políticos han comenzado a relacionar con esta tragedia los recientes avistamientos y derribos de objetos voladores no identificados en el espacio aéreo estadounidense, que según ellos estarían siendo usados como una forma de distracción.
Una de ellas es la representante por Georgia Marjorie Taylor Greene, una militante de extrema derecha conocida por su difusión de teorías de conspiración, quien recientemente tuiteó: “East Palestine, Ohio, está atravesando un desastre ecológico porque las autoridades hicieron estallar los vagones descarrilados del tren que transportaba productos químicos peligrosos y la prensa está siendo arrestada por tratar de contar la historia.¡Oh, pero los ovnis! ¿Qué está pasando?”.
Las declaraciones del general Glen D. VanHerck, jefe del Comando Norte de la Fuerza Aérea estadounidense, quien no descartó la hipótesis de un origen extraterrestre de estos objetos, han dado pie a toda clase de delirios y especulaciones, así como la tardanza del Pentágono en revelar el primer avistamiento.
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Perú confirma el derrame de 34 toneladas de zinc en un río cercano a Lima

Fecha de Publicación: 18/06/2022
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Perú


Un camión que transportaba 34 toneladas de zinc concentrado volcó y derramó su mercancía en el río Chillón a su paso por una localidad de la provincia de Canta, en la serranía de la región Lima, confirmó este miércoles el Centro de Operaciones de Emergencia Nacional de Perú (COEN), que evalúa la magnitud del daño causado junto con el Ministerio del Ambiente.
El COEN precisó, en un comunicado, que el accidente se produjo durante la mañana del pasado lunes y «causó el derrame de sustancias nocivas en el río Chillón, afectando a la acuicultura de la zona (cultivo de truchas)» en un sector conocido como Culluhuay, en el distrito Huaros, de la provincia de Canta.
La institución oficial confirmó que tres centros acuícolas dedicados a la cría de peces, mayoritariamente truchas, se vieron afectados y un hombre permanece hospitalizado tras resultar herido durante el accidente.
«Ante el derrame de concentrado de zinc en el río Chillón, un equipo técnico del Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) viene apoyando a la Fiscalía especializada en materia ambiental de Lima Norte en la toma de muestras» en el agua, los sedimentos y el suelo, señaló en Twitter esta entidad dependiente del Ministerio del Ambiente.
El OEFA añadió que los resultados del estudio serán públicos y aseguró que está supervisando las labores de control ambiental realizadas por el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) y la Autoridad Nacional del Agua (ANA).
Tras conocerse las primeras informaciones sobre el accidente, el ministro del Ambiente, Modesto Montoya, declaró al medio local Exitosa que «si hay gente afectada (por el derrame), se les tiene que reembolsar por los gastos y las pérdidas».
También dijo que la Autoridad Nacional del Agua está a cargo de proteger el río, mientras que el Ministerio de Transportes y Comunicaciones debe fiscalizar e imponer la multa correspondiente a la empresa responsable del accidente.
Esa cartera es también responsable de «supervisar que el transporte de sustancias peligrosas se realice de acuerdo a las normas nacionales e internacionales», recordó el ministro.
Por su parte, el MTC señaló que el camión accidentado, que pertenece a la empresa Wari Service S.A.C. y trabajaba para la minera Volcán, tiene en regla el permiso para transitar por las vías nacionales, además de poseer un seguro contra accidentes y certificado de inspección técnica vehicular vigente.
«La Dirección General de Asuntos Ambientales del MTC realizó una supervisión especial el 14 de junio y verificó el recojo del zinc y la aplicación del plan de contingencia a cargo de la empresa remediadora Eco Marine Perú, que recuperó alrededor de cinco toneladas del material.
Además, se comprobó la colocación de diques de contención», señaló el ministerio en un comunicado. Añadió que los trabajos en la zona se prolongarán durante tres días, tras los cuales «se realizará el monitoreo ambiental para detectar la presencia de metales totales en agua, en sedimentos e hidrobiológico».
El material provenía de la Unidad Fiscalizable Alpamarca de la Compañía Minera Chungar, ubicada en la región andina de Pasco, vecina de Lima, y se dirigía a un almacén en la provincia del Callao, vecina de Lima Metropolitana y que alberga el principal puerto del país.
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