Incendios sin control y ola de calor extrema llevan a Australia a declarar el estado de desastre

Fecha de Publicación: 13/01/2026
Fuente: Portal MeteoRed
País/Región: Australia


Australia atraviesa uno de los episodios más críticos de su historia reciente, con incendios forestales fuera de control impulsados por una ola de calor extrema y persistente. Las autoridades han declarado el estado de desastre en varias regiones.
Mientras en Argentina las miradas están puestas en la provincia de Chubut por el avance de incendios incontrolables que arrasan con bosques patagónicos, del otro lado del mundo las condiciones resultan extremas y no tienen un horizonte claro de finalización. En Australia la combinación de temperaturas elevadas extremas con bajo contenido de humedad, una sequía prolongada y vientos intensos un cóctel meteorológico que favorece la rápida propagación del fuego.
Olas de calor extremas, incendios fuera de control y millones de personas afectadas. Australia vuelve a enfrentar una crisis que pone en jaque a comunidades enteras y refuerza las advertencias de la ciencia sobre un futuro cada vez más extremo.
El fenómeno no solo expone la vulnerabilidad del territorio australiano frente a los eventos extremos, sino también el impacto directo que estas crisis tienen sobre la vida cotidiana. Hogares destruidos, comunidades aisladas y sistemas de emergencia al límite conforman un escenario que vuelve a poner en primer plano el vínculo entre clima extremo y cambio climático.
Según informa Sky News la situación se agrava por condiciones que favorecen la rápida propagación del fuego. Los servicios meteorológicos advierten que las condiciones seguirán siendo adversas durante varios días, dificultando las tareas de control. Las olas de calor que afectan a amplias zonas de Australia están elevando las temperaturas muy por encima de los promedios históricos. En algunos puntos se han superado los 44 grados, lo que incrementa el estrés térmico en la población y eleva el consumo energético justo cuando la infraestructura se encuentra bajo presión.

El estado de desastre y sus consecuencias sociales
Este calor extremo reseca la vegetación y convierte grandes extensiones de bosque y matorral en material altamente inflamable. Los incendios avanzan con rapidez, superando la capacidad de contención inicial y obligando a las autoridades a ordenar evacuaciones preventivas en zonas rurales y periurbanas. Para muchas personas, el impacto inmediato se traduce en noches sin dormir, aire irrespirable y una constante sensación de amenaza. 
Los hospitales registran un aumento de consultas por problemas respiratorios, golpes de calor y complicaciones en personas mayores y con enfermedades crónicas. La declaración del estado de desastre en regiones como Victoria permite a los gobiernos locales movilizar recursos extraordinarios y restringir actividades para reducir riesgos. Sin embargo, también refleja la magnitud de una crisis que supera los eventos habituales de la temporada de incendios.
Miles de residentes han debido abandonar sus hogares, muchos de ellos con poco tiempo para reaccionar. El humo persistente genera además un impacto menos visible pero igualmente grave. Estudios científicos señalan que la exposición prolongada a partículas finas provenientes de incendios forestales incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares y respiratorias, especialmente en niños y adultos mayores.

Con más calor los incendios son más extremos
El consenso científico señala que el cambio climático actúa como un amplificador de estos desastres. La combinación de temperaturas más altas, menor humedad del suelo y episodios de calor extremo prolongados aumenta la probabilidad de incendios catastróficos. Los incendios pueden iniciarse por causas humanas, pero el entorno los vuelve rápidamente incontrolables.
Australia es uno de los países más expuestos a este tipo de fenómenos, y los incendios actuales refuerzan las advertencias de la comunidad científica. Adaptarse a este nuevo contexto climático requiere políticas de mitigación, pero también estrategias claras de adaptación y protección social.
Mientras tanto, millones de personas siguen pendientes de la evolución del tiempo. Un cambio en el patrón de vientos o la llegada de lluvias podría aliviar la situación, pero los pronósticos a corto plazo no son alentadores. La crisis actual deja una lección clara. Los incendios forestales ya no son solo un problema ambiental, sino una amenaza directa a la salud, la seguridad y la estabilidad social, en un mundo cada vez más condicionado por el calentamiento global.
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EEUU, Canadá, Australia y Noruega bloquean el fin gradual del petróleo y el gas

Fecha de Publicación: 01/11/2025
Fuente: La Vanguardia (España)
País/Región: Internacional


Solo cuatro países (Estados Unidos, Canadá, Australia y Noruega) son los principales responsables de obstaculizar el progreso mundial en la eliminación gradual de la producción de petróleo y gas desde el Acuerdo de París, adoptado en diciembre de 2015.
Así se recoge en un nuevo análisis de la ONG Oil Change International, titulado 'Destructores del planeta: los países del Norte Global avivan el fuego desde el Acuerdo de París', dado a conocer antes de que el próximo 10 de noviembre comience la 30ª Cumbre del Clima -conocida como COP30- en Belén (Brasil).
El informe revela que, desde que se adoptó el Acuerdo de París, solo estos cuatro países “destructores del planeta” han frustrado el potencial de progreso mundial en la eliminación gradual del petróleo y el gas al aumentar colectivamente su producción de petróleo y gas en casi un 40% entre 2015 y 2024, lo que supone un incremento de más de 14 millones de barriles equivalentes de petróleo al día.
Solo Estados Unidos representa más del 90% del aumento neto global, al incrementar su producción en casi 11 millones de barriles equivalentes de petróleo al día, más de cinco veces la cantidad de cualquier otro país.
Además, esos cuatro países mencionados que más petróleo y gas han extraído desde el Acuerdo de París son también los que, en conjunto, planean expandir su producción al máximo durante la próxima década.
Por el contrario, la extracción combinada de petróleo y gas se redujo en un 2% en el resto del mundo entre 2015 y 2024.

Financiación climática
El informe subraya que los países ricos, en general, no han cumplido con sus obligaciones de financiación climática, lo que ha ralentizado la acción climática en el resto del mundo y, al mismo tiempo, ha protegido los beneficios de los principales responsables de la crisis climática: las empresas contaminantes y los superricos.
En su conjunto, esos países pagaron 280.000 millones de dólares en financiación climática basada en subvenciones al resto del mundo desde el Acuerdo de París, mientras que permitieron a las empresas de petróleo y gas con sede en sus países obtener beneficios cinco veces superiores a esa cantidad (más de 1,3 billones de dólares).
Si la contaminación por carbono derivada de los combustibles fósiles continúa al ritmo actual, el mundo agotará su presupuesto de carbono restante en tan solo tres años, esto es, cuánto CO2 se puede liberar a la atmósfera antes de que el límite de calentamiento global de 1,5 grados respecto a la era preindustrial sea inevitable.
“La ciencia es clara: para mantener el límite de 1,5 °C dentro del alcance, es necesario poner fin a la expansión de los combustibles fósiles y eliminar gradualmente la producción y el uso de petróleo, gas y carbón”, recuerda Oil Change International.
Los argumentos legales a favor de esto también se han visto reforzados recientemente por tribunales internacionales, incluida la Corte Internacional de Justicia.
La COP28 de Dubái (Emiratos Árabes Unidos), celebrada en 2023, concluyó pidiendo a los países que transiten hacia el abandono de los combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón) en los sistemas energéticos de manera justa, ordenada y equitativa.

“Han avivado el fuego”
Romain Ioualalen, director de Política Global de Oil Change International, recuerda que “hace 10 años, en París, los países se comprometieron a limitar el calentamiento a 1,5 °C, algo imposible sin poner fin a la expansión y producción de combustibles fósiles”. “Los países ricos, principales responsables de la crisis climática, no han cumplido esa promesa. Al contrario, han avivado el fuego y retenido los fondos necesarios para extinguirlo”, agrega
Ioualalen añade: “El hecho de que un puñado de países ricos del norte global, liderados por Estados Unidos, hayan incrementado enormemente su producción de petróleo y gas mientras la población mundial sufre las consecuencias es una flagrante burla a la justicia y la equidad”.
“Estos países tienen la obligación moral y legal de ser los primeros en eliminar gradualmente los combustibles fósiles y de proporcionar los billones necesarios para la financiación climática en condiciones justas al sur global. Cualquier otra cosa constituye una traición a la ciencia y una abdicación de la responsabilidad”, apostilla.
No obstante, recalca que “no todo está perdido” porque “cada vez más países impulsan el fin de la era de los combustibles fósiles, como lo demuestra la primera conferencia mundial sobre la eliminación gradual de los combustibles fósiles que el Gobierno de Colombia convocará en 2026”.
“El primer paso será que los gobiernos reunidos en la COP30 en Belén elaboren una hoja de ruta colectiva para establecer fechas equitativas y diferenciadas para la eliminación gradual de los combustibles fósiles, y que aborden las barreras sistémicas que impiden a los países del sur global la transición a las energías renovables, incluyendo la financiación”, añade.

11 billones 
Según Oil Change International, no hay escasez de fondos públicos para financiar una eliminación gradual equitativa de los combustibles fósiles, hay que los países ricos podrían movilizar 6,6 billones de dólares anuales con políticas redistributivas para abordar de forma conjunta las crisis climáticas, sociales y económicas, responsabilizando a quienes contaminan, cancelando la deuda de los pobres, gravando la riqueza extrema y reduciendo los presupuestos militares.
El informe subraya que, con reformas más amplias del sistema financiero global, esa cifra podría ascender a 11 billones de dólares anuales, suficientes para financiar una eliminación gradual justa y rápida de los combustibles fósiles en todo el mundo.
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Australia aprueba la primera vacuna del mundo contra la mortal clamidia en koalas

Fecha de Publicación: 12/09/2025
Fuente: Agencia EFE Verde
País/Región: Australia


Australia se convirtió este miércoles en el primer país del mundo en aprobar una vacuna para proteger a los koalas de la clamidia, una enfermedad que causa infertilidad, ceguera y muerte en este emblemático marsupial, informaron hoy fuentes oficiales.
La vacuna, desarrollada durante más de una década por investigadores de la Universidad de Sunshine Coast (UniSC), fue autorizada por la Autoridad Australiana de Plaguicidas y Medicamentos Veterinarios (APVMA, por sus siglas en inglés) y podrá aplicarse en hospitales de fauna, clínicas veterinarias y directamente en hábitats silvestres.
«Sabíamos que una vacuna de una sola dosis era la clave para frenar la propagación devastadora de esta enfermedad, responsable de hasta la mitad de las muertes de koalas en estado salvaje», explicó el microbiólogo Peter Timms, líder del proyecto.
Los ensayos clínicos, que incluyeron el mayor estudio realizado en koalas en libertad, demostraron que la vacuna reduce en al menos un 65 % la mortalidad asociada a la clamidia y disminuye significativamente los síntomas durante la edad reproductiva, según el investigador Sam Phillips, del mismo centro.
Hasta ahora, el único tratamiento disponible era antibióticos que, además de no impedir futuras reinfecciones, alteraban la capacidad de los koalas para digerir hojas de eucalipto, su único alimento, provocando en ocasiones la muerte por inanición.
El Gobierno federal y los ejecutivos de Queensland y Nueva Gales del Sur, dos de las regiones australianas más afectadas por la epidemia, con tasas de infección de hasta el 70 % en algunas colonias, apoyan el proyecto como parte de sus planes de conservación.
«Cuidar de nuestra fauna enferma y herida ayudará a garantizar que nuestros hijos y nietos puedan seguir viendo a estos animales únicos en la naturaleza», dijo el ministro australiano de Medio Ambiente, Murray Watt, al destacar que la vacuna se suma al fondo de 76 millones de dólares (45,6 millones de euros) destinado por el Ejecutivo para salvar a los koalas.
Los expertos advierten de que aún se necesitan fondos adicionales para extender la vacunación a gran escala, pero confían en que esta innovación represente un punto de inflexión en la supervivencia a largo plazo de la especie, amenazada también por la pérdida de hábitat.
La clamidia se encuentra principalmente en koalas adultos y suele transmitirse durante el apareamiento o por contacto físico cercano. No obstante, los koalas jóvenes también pueden infectarse, posiblemente durante el nacimiento o incluso mientras permanecen en el marsupio de la madre.

Un símbolo de Australia
La población de koalas en libertad en Australia se estima actualmente entre 224.000 y 524.000 individuos, según cifras de 2024 de la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, una agencia del Gobierno de Australia responsable de la investigación científica y de sus aplicaciones comerciales e industriales.
Son un símbolo nacional de Australia y están presentes en historias, arte y creencias espirituales de los pueblos indígenas, quienes han transmitido conocimientos tradicionales clave para su conservación. 
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La Gran Barrera de Coral sufre su mayor declive coralino desde que hay registros

Fecha de Publicación: 08/08/2025
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Oceanía - Australia


La Gran Barrera de Coral, con una extensión de unos 2.300 kilómetros y ubicada al este de Australia, sufre su mayor declive coralino desde que hay registros en 1986, indicaron este miércoles en un informe científicos australianos.
El gubernamental Instituto Australiano de Ciencia Marina documentó el estado de 124 arrecifes entre agosto de 2024 y mayo de 2025 para determinar el blanqueamiento generalizado de corales en las tres partes de la Gran Barrera.
El impacto es mayor en las zonas norte (de Cabo York a Cooktown) con un descenso respecto a los niveles de 2024 del 24,8 % y sur (Proserpina a Gladstone) con el 30,6 %, ambas «la mayor disminución anual de la cobertura coralina» en 39 años; mientras que el declive de la región central (Cooktown a Proserpine) fue del 13,9 %.
El último episodio de blanqueamiento en este paraje, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tiene una prevalencia de «alta a extrema» en las tres zonas, señala el informe.
«Algunos arrecifes individuales han experimentando disminuciones de coral de hasta el 70,8 %» cerca de la isla Lizard, en la zona norte, subraya el estudio.

Mortalidad por blanqueamiento masivo
Estas disminuciones se atribuyen principalmente a la mortalidad de corales causada por el blanqueamiento masivo de 2024, agravado por los impactos acumulativos de dos ciclones en diciembre de 2023 y enero de 2024, inundaciones de agua dulce y la presencia de estrellas de mar corona de espinas, una especie que devora el coral.
El blanqueamiento se produce debido al impacto del calentamiento de las aguas -durante el verano austral de 2025 se registraron temperaturas entre 1 y 2,5 grados Celsius superiores a la media- vinculado a la crisis climática.
La Gran Barrera ha «experimentado niveles de estrés térmico sin precedentes, lo que provocó el blanqueamiento más extenso y severo registrado hasta la fecha», en referencia al fenómeno ocurrido en 2024 y que continuó durante los primeros meses de este año.

Puede llegar a un punto de no retorno
El organismo australiano advierte que el hábitat puede llegar a «un punto de no retorno» donde el coral no pueda recuperarse lo suficientemente rápido entre eventos catastróficos.
Considerada la estructura viva más grande del mundo por su enorme biodiversidad, la Gran Barrera de Coral ha registrado su sexto blanqueamiento masivo de corales desde 2016, un fenómeno extremadamente raro en la década de 1990 que se están volviendo «más frecuentes a medida que el mundo se calienta».
«El tiempo entre estos eventos se acorta, lo que da a los corales menos tiempo para recuperarse (…) La pérdida de biodiversidad parece inevitable», apuntan los científicos que remarcan que la recuperación podría llevar años.
El estudio reclama un mayor esfuerzo para aplicar políticas medioambientales, como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, y aumentar la investigación sobre la adaptación y la recuperación de los arrecifes.
La Gran Barrera, Patrimonio de la Humanidad desde 1981 y que estuvo a punto de ser incluida en varias oportunidades en la lista negra de Patrimonio en peligro por su deterioro, es hogar de 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 variedades de moluscos.
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Termina la operación para sacrificar a decenas de ballenas varadas en playa de Australia

Fecha de Publicación: 22/02/2025
Fuente: El País (España)
País/Región: Australia


Un equipo científico de Australia aplicó métodos de eutanasia a decenas de ballenas del grupo de 157 que se habían quedado varadas en una remota playa de Tasmania, isla ubicada en el sur del país, informaron este jueves autoridades locales.
En un comunicado, el Departamento de Recursos Naturales y Medioambiente de Tasmania indicó que las «operaciones de eutanasia ya se han completado» tras el varamiento masivo de orcas falsas en esta playa, «donde las difíciles condiciones climáticas y el acceso remoto impidieron las opciones de rescate».
Las autoridades señalaron ayer que de las 157 ballenas encontradas, cerca de 90 estaban vivas.
La seguridad y el bienestar tanto de los humanos como de los animales «fueron una prioridad clave» durante el sacrificio de estos animales, subrayó la controladora de incidentes Shelley Graham, citada en el escrito.
Las autoridades aseguraron que este procedimiento se llevó a cabo «de manera humana», utilizando las «mejores prácticas» y confiados en que la eutanasia fue la «decisión correcta para esta situación compleja».
En adelante, los científicos continuarán con sus investigaciones por este caso, cuyas causas se desconocen hasta ahora, en tanto que las ballenas se dejarán en el lugar para que se descompongan de forma natural, por considerar las autoridades que esta es la mejor opción.
El Gobierno de Tasmania informó el miércoles que 157 ballenas quedaron varadas cerca de la costa de Arthur River y que iban a sacrificar a las sobrevivientes para evitar que se extendiera el sufrimiento de estos animales al ser inviable el rescate.
En 2020, 470 ballenas piloto quedaron varadas en el oeste de Tasmania, de las que solo un centenar pudieron ser salvadas y llevadas a altamar, mientras que en 2022, unas 230 ballenas quedaron varadas en otra remota playa de la bahía de Macquaire, en el oeste de Tasmania, muriendo la mitad de ellas.
La comunidad científica ha barajado en estos casos la posibilidad de que las ballenas acudan al litoral atraídas por los sonares de grandes buques o guiadas por un cabeza de grupo desorientado a raíz de sufrir una enfermedad. Algunos expertos creen que son animales sociales y que si uno de ellos comete un error y se introduce en aguas poco profundas, el resto le sigue.
Tasmania es un estado insular de Australia, remoto y salvaje, poco habitado y hasta cierto punto olvidado por estar separado del territorio continental.
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La Gran Barrera de Coral se vio gravemente afectada por el cambio climático en 2024: las consecuencias son catastróficas

Fecha de Publicación: 04/02/2025
Fuente: Portal MeteoRed
País/Región: Australia - Oceanía


La Gran Barrera de Coral, esencial para la biodiversidad marina y la protección de las costas, se vio gravemente afectada por el cambio climático en 2024. La decoloración masiva y la muerte generalizada de corales podrían tener efectos catastróficos en el océano.
Los arrecifes de coral son ecosistemas marinos fundamentales, hogar de una vasta biodiversidad marina (alrededor del 25% del total de especies del océano) y sirven como refugio, alimentación y zona de reproducción para peces, moluscos, crustáceos y otras formas de vida.
Su papel sigue siendo crucial para la protección de las costas. Los arrecifes de coral actúan como barreras naturales, reduciendo la fuerza de las olas y previniendo la erosión costera y los daños causados por tormentas en áreas más cercanas a la costa.
Debido a que son extremadamente sensibles a los cambios ambientales, los arrecifes de coral también funcionan como indicadores de la salud del océano, lo que resalta la necesidad de preservarlos frente a amenazas como el calentamiento global, la contaminación y la sobrepesca. Y lamentablemente, en este sentido, los científicos han descubierto que está ocurriendo el peor escenario posible.

La Gran Barrera de Coral se encuentra en un estado alarmante
Resulta que un equipo de científicos marinos de la Universidad de Sydney ha publicado el primer estudio revisado por pares sobre los devastadores eventos de blanqueamiento de corales de principios de 2024, que afectaron el sur de la Gran Barrera de Coral.
El blanqueamiento es un fenómeno que ocurre cuando los corales pierden sus colores vibrantes y se vuelven blancos.
Esto sucede debido a las Zooxantelas, microorganismos simbióticos que viven dentro de los tejidos de los corales y son responsables no sólo de sus colores, sino también de proporcionar energía para su supervivencia. El blanqueamiento ocurre cuando estos microorganismos mueren o pierden su pigmentación, lo que conduce a la muerte del coral.
Aunque es una importante área protegida, la región no se libró del estrés térmico extremo que desencadenó este catastrófico evento de blanqueamiento.
El equipo monitoreó la salud de 462 colonias de coral en la estación de investigación de la Universidad de Sydney durante 161 días. Los resultados mostraron que en febrero de 2024, el 66 % de las colonias se habían blanqueado, cifra que aumentó al 80 % en abril. En julio, el 44 % de las colonias blanqueadas habían muerto, y algunas especies, como Acropora, registraron una tasa de mortalidad asombrosa del 95 %.
El estudio también destaca la compleja interacción entre el estrés térmico y la aparición de enfermedades en los corales. Los corales de la especie Goniopora, por ejemplo, han desarrollado la llamada enfermedad de la banda negra, lo que contribuye a las altas tasas de mortalidad observadas.
La investigación advierte que la rápida aparición de blanqueamiento y enfermedades en corales anteriormente considerados resilientes dificulta las predicciones sobre el comportamiento futuro de los ecosistemas marinos.
La resiliencia de los arrecifes se está poniendo a prueba como nunca antes y debemos priorizar estrategias que aumenten su capacidad para resistir el cambio climático - Ana Vila Concejo, coautora del estudio.
Esto significa que un arrecife que anteriormente había escapado a eventos de blanqueamiento masivo ahora finalmente está siendo afectado por el cambio climático. La devastación es evidente. Las tasas extremadamente altas de mortalidad y enfermedad, especialmente en una zona remota e intacta, ponen de relieve la gravedad de la situación.
Las implicancias de esto van más allá de la ecología y la conservación. Los arrecifes de coral proporcionan servicios esenciales a las comunidades humanas, como la pesca, el turismo y la protección costera. Frente a las crecientes amenazas del cambio climático, el estudio pide un enfoque colaborativo que involucre a científicos, comunidades locales y formuladores de políticas para abordar la situación.
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La Gran Barrera de Coral sufre su año más cálido en 400 años con impactos devastadores para su ecosistema

Fecha de Publicación: 16/08/2024
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Australia


Hasta cuatro siglos de información científica ha aportado el estudio de esqueletos de los corales de la Gran Barrera australiana, que tenían esa antigüedad, y la conclusión es clara: los mayores episodios de blanqueamiento se han producido coincidiendo con los picos de temperatura causados por el cambio climático durante el verano austral.
Los años 2024, 2022, 2020, 2017 y 2016 han sido los cinco veranos negros que han tornado de color blanco mortecino grandes áreas del arrecife más grande del planeta según constata una investigación recogida hoy en la revista Nature.
En concreto, 2024 y 2017 han sido los más devastadores para este ecosistema.
"Las temperaturas del océano durante estos episodios de blanqueamiento no tienen precedentes en los últimos cuatro siglos", resalta en rueda de prensa una de las autoras, Helen McGregor, investigadora de la universidad australiana de Wollongong.
El estudio se basa en 400 años de reconstrucción de la temperatura de la superficie del mar en la Gran Barrera a través de los datos geoquímicos, obtenidos del análisis de los esqueletos de corales de roca recogidos en la barrera realizado por científicos de las universidad desde Wollongong, Melbourne y Queensland (Australia), y Tulane y Columbia (EE.UU.).

Contrasta con la decisión de UNESCO
El hallazgo, ligado sin duda alguna por los autores al cambio climático, pone de manifiesto que la toma de decisiones políticas e institucionales no siempre coincide con el conocimiento científico disponible.
Hace apenas dos semanas, en una reunión celebrada en India, la UNESCO decidió dejar de declarar la Gran Barrera de Coral como un ecosistema "en peligro", argumentado su decisión en los esfuerzos que desarrolla el Ejecutivo australiano para frenar su deterioro.
"La Gran Barrera de Coral está absolutamente en peligro", ha contraatacado el investigador de la Universidad de Melbourne, Benjamin Henley en la misma rueda de prensa.
Aunque el presente estudio es previo a la decisión, fue aceptado por la revista el 4 de junio y la decisión adoptada el 25 de julio, sus resultados confirman los indicios existentes de que a cada récord de temperatura, por un calentamiento cada vez más agravado, ha correspondido un récord de blanqueamiento devastador para la Gran Barrera de Coral.
Los datos de esta investigación indican que en los años 2024, 2017 y 2020, la temperatura del mar en el arrecife alcanzó máximos de 400 años entre enero y marzo (verano austral), siendo 2024 el más cálido registrado con un amplio margen.

¿Cómo se produce el blanqueamiento?
El blanqueamiento del coral se produce cuando el estrés, en este caso causado por las altas temperaturas, hace que el coral expulse las algas que habitan en sus tejidos y que le aportan color.
Al quedar 'desnudo' o blanqueado el coral acaba enfermando y en muchos casos muriendo si el calentamiento extremo del océano no se reduce durante un tiempo lo suficientemente significativo para que pueda recuperarse y atraer de nuevo a algas protectoras que lo habiten.
"Cuando observé los datos de 2024, tuve que comprobar tres veces mis cálculos: se salían de la gráfica, casi no podía creerlo", destaca Henley

Intervención urgente
"Sin una intervención urgente la emblemática Gran Barrera de Coral corre el riesgo de sufrir un blanqueamiento anual por las altas temperaturas oceánicas que pondrá en riesgo su integridad ecológica y valores. Los corales que han vivido durante cientos de años y que han proporcionado los datos para este estudio están gravemente amenazados", agrega McGregor.
En su decisión de no considerar la Gran Barrera de Coral como un ecosistema en peligro (como venía ocurriendo desde 2021), UNESCO detalla un largo listado de actuaciones tanto del Gobierno australiano como del estado de Queensland para protegerlo, que van desde grandes inversiones en conservación a la no autorización de nuevos proyectos de combustibles fósiles.

¿Son suficientes los esfuerzos de un solo Gobierno para detener la destrucción de la barrera?
La respuesta de los científicos es que no, porque el cambio climático es un desafío global y, cómo tal, sus impactos también dependen de lo que haga el resto del mundo.
"Cuando se recopilan todas las pruebas, lo que realmente me impresiona es la inevitabilidad de los impactos sobre el arrecife en los próximos años, de ahí que no se entienda esta decisión" (de UNESCO), afirma McGregor.
La investigadora sostiene que "ya tenemos las soluciones clave para detener el cambio climático; lo que necesitamos es acelerar radicalmente la aplicación de esas soluciones en todos los países. Cada fracción de grado de aumento de temperatura que logremos evitar cuenta. No podemos perder la esperanza".
De hacerlo o no dependerá no solo la supervivencia de la Gran Barrera de Coral australiana, "una de las maravillas naturales más espectaculares de la Tierra", sino del resto de arrecifes del planeta que se enfrentan a la misma problemática descrita en este estudio.
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EU es el país con la mayor regulación para proteger biodiversidad; México, el de menos

Fecha de Publicación: 07/06/2024
Fuente: Forbes (México)
País/Región: Internacional


México es el país con menor regulación para proteger su gran biodiversidad, mientras que EU es el territorio con más 'leyes y disposiciones' para preservar sus animales silvestres.
México es el país con menor regulación para proteger su gran biodiversidad, mientras que Estados Unidos es el territorio con más “leyes y disposiciones” para preservar sus animales silvestres, según señaló este martes un estudio de World Animal Protection.
La investigación analizó las leyes que regulan el comercio de fauna silvestre de los diez países más biodiversos del mundo: Brasil, Indonesia, Colombia, China, Perú, México, Australia, Ecuador, India, Estados Unidos, y Sudáfrica, enfocándose específicamente en la extracción comercial, transporte, cría en cautiverio y venta de especies de fauna terrestre.
Estados Unidos tiene la mayor cantidad de leyes vigentes, mientras que México e Indonesia están al extremo contrario.
En lo referente a las disposiciones o estipulaciones específicas dentro del cuerpo de la ley, Estados Unidos también se vuelve a llevar la palma de oro, seguido de Australia y China, mientras que México, India y Brasil son los países con menos disposiciones.
Una de las conclusiones del estudio es que el nivel de diversidad biológica de un país no se correlaciona con el número de leyes y disposiciones que este tiene para abordar el comercio de fauna silvestre comercial. Además, los aumentos en la legislación nacional no parecen estar directamente vinculados a la creación de nuevos tratados internacionales que busquen proteger a los animales silvestres.
EU país con mayor regulación para proteger biodiversidad; México la nación con menos
Estados Unidos es el décimo país más biodiverso del mundo y el que tiene la mayor cantidad de leyes, 24, y disposiciones asociadas, 116, relacionadas con la extracción, gestión en cautiverio y comercio de fauna silvestre.
En Latinoamérica, Brasil es el país más biodiverso del mundo, pero solo tiene seis leyes con 19 disposiciones relacionadas con la extracción, cautiverio y comercio de fauna silvestre. Además, es el único país de los 11 examinados que tiene una ley que detalla específicamente disposiciones contra la crueldad animal.
Colombia ocupa el tercer lugar en el Índice de Biodiversidad Global y sigue a EU en el número de leyes relevantes,11, y disposiciones, 62. Mientras que Perú, quinto biodiversidad, tiene un total de ocho leyes relevantes con 32 disposiciones y, por su parte, Ecuador ocupa el octavo lugar y es el único país que no tiene leyes relativas al bienestar animal, la crueldad o la salud, con siete leyes y 55 disposiciones diferentes.
Por último, México es el sexto país más biodiverso del mundo; sin embargo, ocupa el último lugar en términos de número de leyes relevantes, con tres leyes que contienen 23 disposiciones.
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La Gran Barrera de Coral de Australia sufre un proceso de deterioro "masivo"

Fecha de Publicación: 11/03/2024
Fuente: France 24
País/Región: Australia


La Gran Barrera de Coral de Australia atraviesa un "proceso masivo de blanqueamiento", un deterioro causado por el cambio climático que implica la pérdida de color de los arrecifes, afirmaron el viernes 8 de marzo las autoridades del país.
A menudo descrita como "la mayor estructura viva de la Tierra", la Gran Barrera es un arrecife de 2.300 kilómetros de longitud que acoge un amplio abanico de biodiversidad.
Pero los repetidos procesos de blanqueamiento, provocados por las altas temperaturas, amenazan con despojar a esta atracción turística de su encanto tiñendo los coloridos corales de un blanco enfermizo.
"Sabemos que la mayor amenaza de los arrecifes de coral en el mundo es el cambio climático. La Gran Barrera no es una excepción", afirmó la ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, en un comunicado.
"Necesitamos actuar contra el cambio climático. Necesitamos proteger nuestros lugares especiales y las plantas y los animales que viven en ellos", declaró.
Es el séptimo proceso de blanqueamiento masivo de los corales desde 1998 y el quinto desde 2016.
El daño fue confirmado por científicos del Gobierno tras analizar desde aviones 300 arrecifes cerca de la superficie.
La Autoridad de la Gran Barrera aseguró que no necesitaba realizar más estudios para evaluar la severidad y la magnitud del deterioro.
El blanqueamiento se produce cuando las temperaturas marinas se sitúan un grado Celsius por encima de la media a largo plazo.
Ante este estrés térmico, los corales expulsan las algas que viven en sus tejidos, lo que provoca la pérdida de sus vibrantes colores.
Las temperaturas del océano en la zona de la Gran Barrera se han acercado a sus máximos históricos en las últimas semanas, según los datos oficiales.

Sin tiempo para recuperarse
Richard Leck, responsable de océanos en Australia del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), alertó que es probable que enormes cantidades de coral mueran si las temperaturas marinas no se enfrían rápidamente en las próximas semanas.
"El proceso de blanqueamiento se está desarrollando en una zona donde los corales no habían estado expuestos previamente a estas temperaturas extremas", explicó.
El cambio climático está "poniendo una presión enorme" sobre la Gran Barrera.
El experto de WWF señala que el año pasado ocurrieron eventos similares de blanqueamiento en el hemisferio norte, provocando una alta mortalidad de corales en Florida y en el Caribe.
Algunas especiales de coral han demostrado ser notablemente resistentes y pueden recuperarse si baja la temperatura del agua.
Pero el profesor Terry Hughes, uno de los expertos de coral más destacados de Australia, alertó que estos procesos de blanqueamiento ocurren tan frecuentemente que los arrecifes apenas pueden recuperarse.
"El arrecife ya no es capaz de volver a la mezcla de especies de coral y de tamaños de corales que había hace 20 años", dijo a la AFP.
"La ironía es que los corales ahora prevalentes en la mayoría de partes de la Gran Barrera son de crecimiento rápido y recuperan la superficie rápidamente, pero el problema es que son sensibles al calor y menos tolerantes al próximo proceso inevitable de blanqueamiento", explicó.
La situación de la Gran Barrera ha sido motivo recurrente de tensiones entre el gobierno australiano y el Comité del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
Este organismo ha amenazado con poner el arrecife en la lista de Patrimonio de la Humanidad "en peligro", aunque la diplomacia y la presión desde Australia han evitado por ahora este movimiento.
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Australia ofrece refugio climático a los habitantes de Tuvalu en una iniciativa pionera

Fecha de Publicación: 13/11/2023
Fuente: El Periódico (España)
País/Región: Australia - Tuvalu


El primer ministro australiano, Anthony Albanese, anunció este viernes que otorgará los primeros 280 visados especiales a los habitantes de Tuvalu como parte de un tratado bilateral, que contempla ayudar a esta nación del Pacífico a reubicar a una parte de sus 11.000 habitantes por la crisis climática.
"Australia establecerá una vía de admisión anual de hasta 280 personas para permitir a los ciudadanos de Tuvalu venir a Australia a vivir, trabajar y estudiar", dijo hoy Albanese en una rueda de prensa enmarcada en la cumbre del Foro de las Islas del Pacífico, que se celebra en Islas Cook entre el 6 y 10 de noviembre.
El mandatario justificó la emisión de estos visados porque Tuvalu es "extremadamente vulnerable al impacto del cambio climático, especialmente por el incremento del nivel del mar", según la transcripción de sus declaraciones publicadas hoy por su despacho.
Esta medida migratoria forma parte de un tratado con Tuvalu que le da a Australia el poder de vetar cualquier asociación de seguridad que haga Tuvalu con otra nación, así como a brindarle ayuda en caso de desastres, pandemias y agresiones militares.
En virtud de este acuerdo que hace que Australia sea "el socio preferido" de Tuvalu- uno de los pocos países que reconoce a Taiwán como nación soberana-, "ambos países se comprometen a acordar mutuamente cualquier asociación, acuerdo o compromiso con cualquier otro Estado o entidad sobre asuntos relacionados con la seguridad y la defensa en Tuvalu".
Se prevé que las tres islas coralinas y seis atolones que conforman Tuvalu- que no superan los cinco metros sobre el nivel del mar y ocupan unos 26 kilómetros cuadrados- desaparecerán a finales del siglo por la crisis climática que ha provocado la pérdida de terrenos costeros, cultivos, viviendas y fuentes de agua, así como la cultura de esta nación polinesia.
Por ello, Australia se ofreció a ayudar a Tuvalu a recuperar un 6 % de la costa de Funafuti, la capital del país.
Por otro lado, Australia anunció que destinará unos 223 millones de dólares estadounidenses (209 millones de euros) a la región del Pacífico para infraestructuras de adaptación climática.
Australia ha redoblado su atención en el Pacífico después de que las Islas Salomón firmaron en 2022 un pacto de seguridad con China que incluye el envío de fuerzas de seguridad a la nación insular si esta así lo requiere, lo que hizo sonar las alarmas sobre la creciente influencia de Pekín en esta estratégica región.
El Foro de las Islas del Pacífico reúne a Australia, Fiyi, Islas Cook, Kiribati, Nueva Caledonia, la Polinesia Francesa, Micronesia, Nauru, Nueva Zelanda, Niue, Palau, Papúa Nueva Guinea, Islas Marshall, Samoa, Islas Salomón, Tonga, Tuvalu y Vanuatu.
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Australia pondrá en marcha medidas urgentes para proteger la Gran Barrera de Coral

Fecha de Publicación: 09/06/2023
Fuente: ONU
País/Región: Australia


Delimitar zonas de pesca, prohibir el uso de redes de malla, reducir los vertidos de contaminantes y las emisiones de CO2, son algunas de las medidas a las que se ha comprometido el gobierno para proteger este patrimonio mundial tras meses de diálogo entre el gobierno, científicos, organizaciones medioambientales y la agencia de la ONU para la ciencia.
Australia se ha comprometido a implementar un plan de acción para proteger la Gran Barrera de coral. Así lo ha comunicado la ministra australiana de Medio Ambiente a través de una carta enviada esta semana a la directora general de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), Audrey Azoulay.
La decisión ha sido celebrada por la Organización tras años de alertar al Gobierno australiano sobre los peligros de continuar permitiendo prácticas como la pesca de redes de malla.
Azoulay explicó que habían dado con medidas concretas para proteger la Gran Barrera de coral a partir de datos científicos. “Me alegro de que este diálogo continuo entre nuestros expertos y las autoridades australianas se traduzca hoy en compromisos formales”, declaró la directora.
En 2021, en vista de datos muy preocupantes sobre el estado de conservación del sitio, los expertos de la Organización recomendaron su inscripción en la Lista del patrimonio mundial en peligro, una advertencia que parece haber causado efecto.

Investigación y diálogo
En marzo de 2022, una misión conjunta de la UNESCO y de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza viajó a la Gran Barrera para ampliar los estudios y dialogar con todas las partes implicadas: poderes públicos, investigadores y organizaciones de la sociedad civil.
En su informe, los expertos confirmaron que la Gran barrera de coral, se encontraba en una situación alarmante y amenazada a la vez por la contaminación, la sobrepesca y el calentamiento del agua.
Las dos organizaciones señalaron que la puesta en marcha de medidas correctivas de forma urgente podría lograr la conservación del sitio. Además, concretaron diez acciones a las autoridades australianas.
A partir de los resultados de la misión, se instauró un diálogo incesante entre los expertos de la UNESCO y las autoridades australianas para comenzar a implementar las medidas prioritarias, siguiendo un plan de acción y un calendario preciso.

Medidas de protección
En la carta, el Gobierno australiano se compromete en particular a:
- crear zonas de pesca en un tercio de la zona de patrimonio mundial de aquí a finales de 2024 y prohibir totalmente la pesca con redes de malla de aquí a 2027
- mejorar la calidad del agua de aquí a 2025, reduciendo considerablemente los vertidos de contaminantes agrícolas e industriales y así restaurar la fauna y la flora en las cuencas hidrográficas
- fijar objetivos progresivamente más ambiciosos de reducción de las emisiones de CO2, en línea con los esfuerzos de limitar el calentamiento global a 1,5 grados respecto a la época preindustrial
Estas tres medidas se suman a otras ya anunciadas estos últimos meses por las autoridades australianas.
La UNESCO ha declarado que vigilará atentamente la puesta en marcha efectiva de estas medidas y que el estado de conservación de la Gran Barrera de coral volverá a ser examinado por el Comité del patrimonio mundial en su próxima reunión, que tendrá lugar del 10 al 25 de septiembre en Arabia Saudita.

Perderemos el 90% de coral vivo de aquí a 2050
Por su parte, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) recordó durante el Día Mundial de los Arrecifes, el pasado 1 de junio, que una cuarta parte de todas las especies marinas conocidas habitan en arrecifes de coral, unos ecosistemas que proporcionan trabajo y sustento a más de 1000 millones de personas.
Sin embargo, ante el aumento récord de las temperaturas en los océanos, puede producirse una disminución del 70-90% del coral vivo en los arrecifes del mundo de aquí a 2050 si no se toman medidas drásticas para limitar el calentamiento global a 1,5 grados.

Importancia de la ciencia ciudadana
Para dar con las medidas necesarias, la agencia de la ONU destaca la necesidad de disponer de datos fiables.
“Los científicos por sí solos no pueden reunir suficientes datos. Necesitan más ojos, oídos y perspectivas. Aquí es donde la ciencia ciudadana -personas capacitadas que recopilan datos sobre los corales de forma estandarizada- puede ayudar a colmar las lagunas en la colecta de datos y fundamentar una mejor toma de decisiones”, declaran expertos de la agencia.
Según los operadores de buceo, este tipo de programas también benefician a las comunidades y empresas locales al concienciar sobre los problemas medioambientales. Muchos clientes quieren hacer algo más que buceo recreativo, buscan un propósito mientras están de vacaciones y quieren participar en el aprendizaje, la protección y la conservación del océano.
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Australia anuncia un plan para evitar la extinción de sus especies

Fecha de Publicación: 05/10/2022
Fuente: Agencia SWI
País/Región: Australia


El gobierno de Australia anunció este martes un plan que tiene por objetivo de evitar nuevas extinciones de especies, en un país que ha perdido un centenar de especies desde 1770.
Para ello las autoridades indicaron que estiman proteger por ley el 30 por ciento de la superficie terrestre del país oceánico -dos veces el tamaño de Perú- y el mismo porcentaje de sus aguas para 2030.
"Si protegemos más hábitats, podremos proteger los hogares de estas preciosas plantas y animales y los paisajes que tanto significan para los australianos", dijo en rueda de prensa la ministra del Ambiente y Agua, Tanya Plibersek, al anunciar el "Plan de Acción para las Especies Amenazadas: Hacia una extinción cero".
Como parte de este plan, el Gobierno del primer ministro, Anthony Albanese, priorizará la protección de 110 especies y 20 plantas y destinará un fondo de unos 224,5 millones de dólares australianos (146 millones de dólares estadounidenses o 148,5 millones de euros) para el programa.
Plibersek reveló que -en virtud de este plan- las autoridades han incluido en la lista de especies amenazadas a quince plantas y animales, como el ualabi Parma -un pequeño marsupial parecido al canguro-, y tres comunidades ecológicas, entre ellas el bosque húmedo Ben Halls Gap –en el este del país-.
Australia "es la capital mundial de la extinción de mamíferos. Desde la colonización se han perdido unas 100 especies, y tenemos que cambiar el rumbo. Si seguimos con este rumbo obtendremos los mismos resultados", precisó la ministra.
Australia -que tiene unas 600.000 especies nativas, muchas de ellas únicas en el mundo-tiene una de las tasas de declive de especies más alta entre los países desarrollados, de acuerdo a un informe quinquenal publicado por el gobierno el pasado julio.
Desde 2016, cuando se concluyó el informe anterior, el país ha incluido en su lista de especies amenazadas a más de 200 especies de plantas y animales, incluido el koala.
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Alrededor de 200 ballenas mueren en una playa de Australia

Fecha de Publicación: 24/09/2022
Fuente: Agencia DW
País/Región: Australia


Hace dos años, esa misma zona fue escenario del varamiento de casi 500 ballenas piloto, el mayor registrado en el país. Más de 300 murieron a pesar de los esfuerzos para rescatarlas.
Alrededor de 200 ballenas piloto murieron tras quedar varadas en una playa barrida por las olas en la abrupta costa del oeste de Tasmania, en Australia, indicó este jueves (22.09.2022) el equipo de rescate.
Solo 35 de las aproximadamente 230 ballenas piloto encontradas en la playa el día antes seguían vivas, dijo a los periodistas Brendon Clark, responsable del servicio de operaciones de los servicios locales de vida salvaje. Las imágenes aéreas del lugar muestran decenas de estos cetáceos negros, también llamados calderones, tendidos a lo largo de la arena de la playa Ocean.
"Tenemos unos 35 animales con vida en la playa y nuestro objetivo principal esta mañana será el rescate y liberación de estos animales", dijo Clark, que dirige la gestión del incidente. "Desafortunadamente tenemos una alta tasa de mortalidad en este varamiento. Esto se debe principalmente a las condiciones de exposición en la playa Ocean", continuó. "Las condiciones ambientales, el oleaje que hay en la expuesta costa oeste, ciertamente está pasando factura a los animales", añadió.
Desde el descubrimiento de los animales, la población de la zona cubrió a las ballenas piloto con mantas y las roció con cubos de agua para mantenerlas con vida. El equipo de rescate examinó a los animales para elegir a aquellos que tenían más posibilidades de sobrevivir.
La causa de estos varamientos masivos no se comprende por completo. Los equipos científicos sugieren que puede deberse a ejemplares que perdieron el rumbo después de buscar alimento cerca de la costa. Las ballenas piloto, que pueden crecer hasta los seis metros, son animales altamente sociales y siguen a sus pares que pueden ponerse en peligro. Otros creen que las playas de pendiente suave como las de Tasmania confunden el sonar de los cetáceos y les hacen creer que están en mar abierto.
Hace dos años, esa misma zona fue escenario del varamiento de casi 500 ballenas piloto, el mayor registrado en el país. Más de 300 murieron a pesar de los esfuerzos para rescatarlas.
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La Gran Barrera australiana alcanza niveles récord de corales

Fecha de Publicación: 06/08/2022
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Australia


La Gran Barrera de Arrecifes, situada en el noreste australiano y considerada el mayor sistema coralino del mundo, registra una cantidad de corales sin precedentes desde hace 36 años, pero sigue siendo vulnerable a los blanqueos masivos por la crisis climática, según un estudio anual publicado este jueves.
"En 2022, la recuperación generalizada ha dado lugar a la mayor cobertura de coral registrado por el LTPM (siglas en inglés del Programa de Monitoreo a Largo Plazo) en el norte y el centro de la Gran Barrera", según el informe anual sobre la condición de la Gran Barrera del Instituto Australiano de Ciencias Marinas.
Más cobertura que el año pasado
El estudio del LTPM, que arrancó hace 36 años, señala que 38 de los 87 arrecifes representativos analizados entre agosto de 2021 y mayo de 2022 mostraron niveles de cobertura del 10 al 30 por ciento.
Otros 28 arrecifes muestran una cobertura de entre el 30 y 50 por ciento, mucho mayor a la registrada en el estudio del año pasado en la Gran Barrera de Arrecifes .

Corales Acropora (Cuernos de alce)
Esto se debe al aumento de los corales Acropora (cuernos de alce) de rápido crecimiento, "que son el grupo dominante de corales en la Gran Barrera y han sido en gran medida responsables de los cambios anteriores en la cobertura de coral duro", señaló el informe del Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS, siglas en inglés).
Pero la AIMS apuntó que esta especie es más propensa a ser dañada por las olas, provocadas por fuertes vientos y ciclones tropicales, así como a la decoloración por el calentamiento de las aguas.
También son la presa preferida de la plaga de corona de espinas.
"Esto significa que los grandes aumentos de la cobertura de coral duro pueden ser rápidamente anulados por las perturbaciones en los arrecifes donde predominan los corales Acropora", dijo Mike Emslie, experto de AIMS en un comunicado del ente gubernamental.

Plagas y blanqueo
La AIMS alertó que la zona sur de la Gran Barrera reportó una caída en el crecimiento de 38 por ciento en 2021 a 34 por ciento este año por la proliferación de la plaga de coronas de espinas, apuntó este estudio.
"Esto muestra cuán vulnerable es la Gran Barrera a las perturbaciones agudas y severas que están ocurriendo con más frecuencia y tienen una mayor duración", remarcó el director ejecutivo de AIMS, Paul Hardisty.
´La Gran Barrera -que corre el riesgo de ser incluida en la lista de Patrimonio de la Humanidad en peligro, sufrió importantes blanqueos en 1998, 2002, 2016, 2017 y 2020, así como en 2022, a pesar de que ese año estuvo dominado por el fenómeno de La Niña que causa una bajada de temperaturas en Australia.
Hogar de 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 variedades de moluscos, la Gran Barrera comenzó a deteriorarse en la década de 1990 por el doble impacto del calentamiento del agua del mar y el aumento de su acidez por la mayor presencia de CO2 en la atmósfera.
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Los registros muestran que los árboles mueren el doble de rápido desde 1980

Fecha de Publicación: 20/05/2022
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Australia


Los árboles de los bosques tropicales de Australia están muriendo mucho más rápido desde la década de 1980, debido a los efectos del cambio climático. De hecho, su tasa de mortalidad se ha duplicado en los últimos 35 años, según un estudio internacional publicado hoy en Nature.
Dirigido por el Smithsonian Envioronmental Reseach Center, la Universidad de Oxford, y el Instituto Nacional de Investigación para el Desarrollo Sostenible (IRD) de Francia, el estudio atribuye la mortalidad de los árboles al calentamiento global que incrementa el poder de desecación de la atmósfera.
Como consecuencia, los bosques se deterioran, pierden biomasa y parte de su capacidad para almacenar carbono, lo que, en conjunto, hace cada vez más difícil mantener las temperaturas máximas globales muy por debajo del objetivo de 2 °C, como establece el Acuerdo de París contra el cambio climático.  
Para hacer el estudio, los investigadores emplearon registros de datos excepcionalmente largos de toda la selva tropical de Australia y constataron que la tasa media de mortalidad de los árboles en estos bosques se ha duplicado en las últimas cuatro décadas.

Marcado aumento de la mortalidad
También descubrieron que los árboles viven aproximadamente la mitad de tiempo y que esta circunstancia es un patrón consistente en todas las especies y lugares de la región.
Y, según el equipo, el impacto se remonta a la década de 1980.
«Fue un shock detectar un aumento tan marcado de la mortalidad de los árboles y, más aún, una tendencia consistente en toda la diversidad de especies y lugares que estudiamos», explica David Bauman, autor principal del estudio e investigador en Oxford.

Cambio climático y calentamiento global
«Un resultado notable de este estudio es que no solo detectamos un aumento de la mortalidad, sino también que este aumento parece haber comenzado en la década de 1980, lo que indica que los sistemas naturales de la Tierra pueden haber estado respondiendo al cambio climático durante décadas», apuntan los autores.
Para el profesor de Oxford Yadvinder Malhi, coautor de la investigación, tal y como ha ocurrido con los corales de la Gran Barrera de Coral, el cambio climático está cambiando también los famosos bosques tropicales de Australia.
«El probable factor impulsor que identificamos, el creciente poder de desecación de la atmósfera causado por el calentamiento global, sugiere que pueden estar produciéndose aumentos similares en las tasas de mortalidad de los árboles en todos los bosques tropicales del mundo», añade.

Fuentes de carbono
De ser así, los bosques tropicales podrían convertirse pronto en fuentes de carbono, y el reto de limitar el calentamiento global por debajo de los 2 °C «se hace más urgente y más difícil», advierte el ecólogo.
Los bosques tropicales intactos son grandes almacenes de carbono y hasta ahora han sido «sumideros de carbono», que actúan como frenos moderados del ritmo del cambio climático al absorber alrededor del 12 % de las emisiones de CO2 causadas por el ser humano.
Además, cuando los investigadores analizaron las cifras, vieron que la pérdida de biomasa derivada de este incremento de la mortalidad en las últimas décadas no se ha visto compensada por el aumento de biomasa generado por el nacimiento de nuevos árboles, lo que significa que para estos bosques compensar las emisiones de carbono es cada vez más difícil.
Junto al equipo de investigación principal, también participaron científicos de la Universidad James Cook (Australia) y de otras instituciones (Reino Unido, Francia, Estados Unidos y Perú).
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Ola de calor blanquea el 91% de la Gran Barrera de Coral en Australia

Fecha de Publicación: 13/05/2022
Fuente: France 24
País/Región: Australia


Una prolongada ola de calor en Australia ha provocado el blanqueo de un 91% de la Gran Barrera de Coral de Australia, según un nuevo informe de vigilancia del gobierno.
De los 719 arrecifes estudiados, 654 (un 91%) muestran daños por blanqueamiento.
Es la primera vez que estos daños se producen paralelamente al fenómeno climático de La Niña, que en teoría enfría las temperaturas del océano.
"El cambio climático se está agravando y la Gran Barrera ya está experimentando las consecuencias de ello", advierte el texto del gobierno, publicado el martes por la noche.
Se trata del cuarto "blanqueamiento masivo" que ha sufrido el mayor arrecife del mundo desde 2016.
La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera ha realizado estudios en profundidad del lugar, catalogado como Patrimonio Mundial de la Unesco, entre septiembre de 2021 y marzo de 2022.
Según indica este estudio, cuando el agua marina empezó a calentarse el pasado diciembre, las tres grandes regiones del arrecife experimentaron blanqueamiento, un fenómeno provocado porque el coral sufre estrés térmico y expulsa a las brillantes algas que viven en él y le dan su color.
Los corales blanquecinos siguen vivos y pueden restablecerse si las condiciones mejoran pero "los corales muy blancos presentan niveles de mortalidad elevados", según el documento, del que se publicó una primera versión en marzo.

"Objetivos insuficientes"
El informe llega diez días antes de las elecciones federales de Australia del 21 de mayo, en las que el cambio climático se presenta como una cuestión clave para los votantes.
El primer ministro, Scott Morrison, quiere mantener el objetivo de neutralidad de carbono en 2030, pese a las críticas que reclaman unos propósitos más ambiciosos. También se comprometió a exportar carbón mientras exista la demanda.
En la oposición, el Partida Laborista tampoco habla de acabar con el uso del carbón.
"Aunque cada vez es más frecuente, el blanqueamiento no es normal y no debemos aceptarlo como si lo fuera", advirtió Lissa Schindler, activista de la Australian Marine Conservation Society.
"Los dos principales partidos deben plegarse a la realidad: sus objetivos climáticos no son suficientes para el arrecife".
Un movimiento favorable a un política más activa a nivel climático, Climat 200, financiado por el filántropo Simon Holmes a Court, presenta una veintena de candidatos.
Algunos de ellos podrían representar una amenaza para los diputados conservadores salientes, como el ministro de Finanzas Josh Frydenberg.
El próximo mes, el Comité del Patrimonio Mundial de Naciones Unidas debe decidir si incluye el arrecife en la lista de lugares protegidos "en peligro" debido al deterioro provocado por los efectos climáticos.
Australia lanzó un plan de protección "Reef 2050", con miles de millones de dólares, después de que la ONU amenazara en 2015 con retirar el lugar de su lista.
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Científicos quieren congelar esperma de koalas para salvarlos de la extinción

Fecha de Publicación: 16/04/2022
Fuente: Agencia DW
País/Región: Australia


Unos investigadores buscan que el koala, una especie en peligro de extinción, pueda aumentar y preservar su número de ejemplares. En los incendios forestales de 2019-20 murieron al menos 64.000 de estos animales.
Unos investigadores australianos sugieren utilizar una tecnología que congela el esperma de koalas para permitir que estos puedan reproducirse y así evitar su extinción, según el estudio que publica el martes (12.04.2022) la revista Animals.
Los expertos de la Universidad de Newcastle de Nueva Gales del Sur en Australia proponen la creación de un biobanco para almacenar el esperma de estos marsupiales en peligro de desaparecer de aquí al 2050.
De esta manera, aseguran los científicos, se reducirían drásticamente los costos actuales que se requieren para implementar programas para la conservación de la especie, como por ejemplo, la mantención de un criadero.

Una forma para "preservar su genética"
Los expertos estiman que alrededor de 64.000 koalas murieron durante los devastadores incendios forestales registrados en el país océanico que consumieron 5,5 millones de hectáreas en el estado de Nueva Gales del Sur entre 2019 y 2020.
"Actualmente, no tenemos herramientas optimizadas que puedan almacenar material reproductivo de koalas vivos, como el esperma. Por lo tanto, no tenemos una póliza de seguro contra desastres naturales como los incendios forestales de 2019-2020 que amenazan con acabar con un gran número de animales a la vez", dijo Ryan Witt, coautor del estudio.
"Si la población de koalas muere en este tipo de incendios, no hay forma de recuperarlos ni de preservar su genética", agregó.

Reproducción asistida, similar a la de los humanos
En febrero pasado, el gobierno federal australiano incluyó al koala como una especie en peligro de extinción, además de lanzar un plan para aumentar su población en la costa este.
Los esfuerzos por conservar esta especie de marsupial no son nada económicos, por eso, Australia anunció 200 millones de dólares para preservar la especie. Los investigadores aseguran que la estrategia de congelamiento del esperma sería entre 5 y 12 veces más barata.
"El esperma congelado puede utilizarse después para fecundar koalas hembras en programas de cría por liberación, utilizando tecnología de reproducción asistida", afirmaron los investigadores.
"Podemos criopreservar el esperma de los koalas, igual que hacemos con los humanos", señalaron.
Pero no solo el koala está en peligro. Australia tiene la tasa más alta de extinción de especies en el mundo, y se espera que la crisis climática aumente ese riesgo.
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Gran Barrera de Coral de Australia sufre "blanqueamiento masivo"

Fecha de Publicación: 28/03/2022
Fuente: Agencia DW
País/Región: Australia


Expertos aseguran que el cambio climático es uno de los principales responsables del blanqueamiento. La Gran Barrera de Coral de Australia es el mayor sistema de arrecifes del mundo.
La Gran Barrera de Coral de Australia, reconocida como patrimonio mundial de la Unesco, sufre un "blanqueamiento masivo" debido a las altas temperaturas del mar, indicó este viernes (25.03.2022) la autoridad que gestiona la reserva marina.
Una inspección aérea mostró que este fenómeno se daba en múltiples arrecifes, "el cuarto desde 2016", señaló la autoridad del parque marino.
Los científicos aseguran que el cambio climático y el consecuente calentamiento de los océanos son de los principales responsables del blanqueamiento del coral, que ocurre cuando estos organismos, sometidos a estrés térmico, expulsan las algas que viven en sus tejidos y les dan sus brillantes colores.
En esta ocasión, este blanqueamiento ha ocurrido a pesar del efecto refrigerante de La Niña, un fenómeno climático que enfría los océanos y que está afectando a Australia, indicó la autoridad del parque.
 "Los patrones meteorológicos durante las próximas dos semanas continúan siendo críticos para determinar el alcance global y la severidad del blanqueamiento de coral en el parque marino", indicó.
La Gran Barrera de Coral de Australia, hogar de unas 1.500 especies de peces y 4.000 tipos de moluscos, es el mayor sistema de arrecifes del mundo, con una extensión de más de 2.300 kilómetros a lo largo de la costa noreste del país.
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Desarrollarán tecnologías para recuperar especies de la extinción

Fecha de Publicación: 15/03/2022
Fuente: Prensa Latina
País/Región: Australia


Un estudio de la Universidad de Melbourne, en Australia, desarrollará tecnologías para recuperar especies de la extinción, enfocado primero en el tilacino, comúnmente conocido como tigre de Tasmania, trascendió hoy.
El Laboratorio de Investigación de Restauración Genética Integrada de Thylacine (Tigrr), a cargo del profesor Andrew Pask, ayudará a salvaguardar a otros marsupiales al borde de la desaparición, reveló la propia entidad luego de recibir un importante financiamiento.
Esta permitirá que el proyecto avance y se centre en tres áreas clave: mejorar la comprensión del genoma de la tilacina; desarrollar técnicas para usar células madre marsupiales en aras de hacer un embrión; y luego transferirlo con éxito a un útero sustituto anfitrión, explicó el científico líder.
«De todas las especies propuestas, resulta el caso más convincente. El hábitat de Tasmania se mantuvo sin cambios, brinda el entorno perfecto para reintroducir el tilacino y es probable que su reintroducción beneficie el ecosistema completo», añadió.
Las herramientas y los métodos a desplegar tendrán un rápido impacto en la conservación de los marsupiales y proporcionará un medio para proteger la diversidad, además contra la pérdida de especies amenazadas o en peligro de extinción, subrayó Pask.
«Si bien nuestro objetivo final es traer de vuelta al tilacino, aplicaremos de inmediato nuestros avances a la ciencia de la conservación, particularmente con células madre, edición de genes y subrogación», describió.
Entre los objetivos -completó el catedrático- está contribuir con los programas de reproducción para evitar que otros marsupiales sufran el mismo destino que el tigre de Tasmania.
El tilacino, un carnívoro marsupial único también llamado lobo de Tasmania, alguna vez estuvo muy extendido en Australia, pero la literatura refiere que estaba confinado a la isla de igual nombre en el siglo XVIII.
Con la llegada entonces de los europeos , pronto fue cazado hasta la extinción por los colonos, y el último animal conocido murió en cautiverio en 1936.
Datos oficiales dan cuenta que al menos 39 especies de mamíferos australianos desaparecieron en los últimos 200 años, y nueve están actualmente catalogadas como en peligro crítico y alto riesgo de extinción.
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