La contaminación por mercurio de la minería ilegal llega al papa León XIV

Una delegación de científicos de Perú, Bolivia, Colombia y Brasil entregó al papa un informe sobre la minería de oro y el mercurio en la Amazonía. Le pidió que evalúe una declaración durante su visita a Pucallpa, en noviembre. El pedido se apoya en una investigación que identificó 951 comunidades indígenas y ribereñas expuestas o en riesgo.

Un informe entregado en la Plaza de San Pedro
El miércoles 30 de septiembre, al cierre de la audiencia general en el Vaticano, una delegación científica entregó al papa León XIV el documento "Llamamiento a la Santa Sede por la Protección de la Amazonía: Minería del oro y mercurio". La integraron Jesús Olivero-Verbel (Universidad de Cartagena), Oscar Campanini (CEDIB, Bolivia), Claudia Vega (CINCIA) y Luis Fernández (Universidad Wake Forest). Según medios peruanos, entregaron además un segundo documento sobre la minería de oro y la deforestación. El capítulo de Perú registra más de 139.000 hectáreas de bosque perdidas hasta 2025 por actividades vinculadas a esa minería.

Qué le piden al papa
Los científicos proponen que León XIV evalúe una Declaración de Pucallpa durante su viaje a Perú, previsto para noviembre. Fernández señaló que la presencia del papa en esa ciudad amazónica, el 15 de noviembre, puede mantener visible la situación de los pueblos indígenas afectados por la minería de oro. También piden que convoque a los actores involucrados para aprobar una hoja de ruta amazónica hacia 2030, con metas verificables, plazos y participación de las comunidades.

Cómo se contamina
El informe explica que el mercurio usado para separar el oro del sedimento contamina aire, suelos y agua. Allí se transforma en metilmercurio, se acumula en los peces y llega a las poblaciones que se alimentan de ellos, con efectos sobre el desarrollo neurológico desde antes del nacimiento. En Madre de Dios, Perú, se liberan unas 180 toneladas de mercurio por año, y el problema ya avanza hacia Loreto. En Bolivia hay exposición extendida en las cuencas de los ríos Beni, Madre de Dios y Mamoré. En Colombia, estudios en poblaciones indígenas encontraron concentraciones altas, asociadas al consumo de pescado.

La investigación que sostiene el reclamo
En agosto, Mongabay Latam analizó 39 estudios científicos de entre 1997 y 2024 sobre los ríos Madre de Dios (Perú), Beni (Bolivia) y Madeira (Brasil). Armó una base con 7.725 muestras de mercurio en personas y 5.939 en tejido de peces. Identificó 249 comunidades expuestas, y el 88% de ellas supera el nivel considerado seguro por la OMS. Otras 702 comunidades están en riesgo, por lo que el total asciende a 951. En el río Madeira hay habitantes con niveles más de 75 veces superiores al umbral seguro.

Respuestas en Perú y Bolivia
Tras esa publicación, el 9 de septiembre, Mariano Castro (GRADE, Perú) planteó un programa multisectorial por cuenca, con presupuesto plurianual, vigilancia sanitaria y retiro de dragas. También propuso enviar la información al Convenio de Minamata y a la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica. Marielos Peña-Claros, del Panel Científico de la Amazonía, pidió restringir el ingreso de mercurio, ofrecer alternativas económicas a quienes viven de la extracción y generar conciencia entre los compradores internacionales de oro. La senadora peruana Mirtha Vásquez señaló que el país no tiene atención médica especializada para estos casos. La diputada boliviana Cecilia Requena informó que el Senado aprobó una ley de eliminación progresiva del mercurio en la minería, que aún debe pasar por Diputados. También destacó que Alto Beni y Palos Blancos fueron declarados municipios libres de minería.


Fecha de Publicación: 06/10/2026
País/Región: Amazonas, El Vaticano
Fuentes Consultadas: Portal Mongabay, Diario La República (Perú)