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Iraq devastado no solo por la guerra
Conflicto tóxico sin fin en Iraq
Fecha de Publicación: 09/02/2018
Fuente: IPS
País/Región: Iraq
El olor a tragedia en el Iraq devastado por tres décadas de conflicto armado impregna también al ambiente, víctima olvidada entre tantas personas muertas, heridas o desplazadas.
Mientras que el ambiente se ha degradado debido al conflicto, en los últimos años su situación ya crítica se vio exacerbada por el accionar del grupo extremista Estado Islámico (EI).
“Donde sea que haya estado el EI hay una enorme destrucción ambiental, acarreando amenazas sanitarias potencialmente importantes para el público”, dijo Wim Zwijnenburg, investigador en la organización no gubernamental holandesa PAX.
En los últimos dos años, PAX usó imágenes satelitales públicas, así como redes sociales e investigaciones de campo para rastrear los daños ambientales y los riesgos que conllevan para la salud pública en el norte de Iraq.
Las conclusiones son expuestas en el informe “Living Under a Black Sky: Conflict Pollution and Environmental Health Concerns in Iraq” (Viviendo bajo un cielo negro: La contaminación derivada del conflicto y las preocupaciones de salud ambiental en Iraq), presentado en diciembre.
El reporte se centra particularmente en la destrucción de refinerías petroleras a manos del EI, sello de la organización extremista y a la vez parte de su estrategia de arrasar todo lo que pudiera serle útil al enemigo.
En 2014, miembros del EI tomaron el yacimiento petrolero de Qayyarah y la refinería de Baiji. Esta última es la mayor del país, y genera más de un tercio de la producción interna iraquí de petróleo. En ambos casos, las fuerzas iraquíes recuperaron las instalaciones, pero para entonces el EI ya había prendido fuego a los pozos del combustible a medida que se retiraba.
“Cuando estuvimos allí, todavía había petróleo ardiente que manaba de los pozos”, relató Zwijnenburg a propósito de su visita a la región de Qayyarah el año pasado.
“Yo quería recorrer para ver más, pero tuve que usar una máscara antigás porque ya se podía sentir cómo el humo afectaba a los pulmones”, continuó.
“Vimos lagos que estaban llenos de crudo solidificado, que se habían derramado de los pozos, y había ovejas blancas cubiertas de hollín negro. Fue surrealista y apocalíptico”, agregó.
En cada uno de estos ataques, la amenaza a la salud pública es sustancial.
“Los incendios (de estos pozos petroleros) ardieron durante meses, liberando enormes cantidades de residuos tóxicos en el aire que inhala la población del área”, dijo Zwijnenburg a IPS. “Algunas personas no se fueron, otras no se pueden ir, otras están volviendo”.
En el caso de Qayyarah, el Ministerio de Petróleo iraquí estima que el fuego emitió unos 20.000 metros cúbicos de gases contaminantes que todavía no han sido limpiados.
En abril de 2017, el equipo de PAX, en conjunto con ONU Medio Ambiente, llevó a cabo una investigación con una veintena de mujeres de las comunidades locales afectadas, sobre sus preocupaciones en torno a la contaminación petrolera en Qayyarah.
Una de las participantes manifestó su preocupación por las consecuencias sobre la salud a través de distintas generaciones.
“La población local viene padeciendo quemaduras, deformaciones e incontables casos de discapacidad. Los genes humanos también se ven afectados por el uso de armas químicas y los incendios de pozos petroleros y remanentes militares. Las mutaciones genéticas generarán más defectos congénitos”, alertó.
Aparte de la contaminación derivada del petróleo, el informe de PAX también pone de relieve los riesgos para la salud humana que conlleva el llamado “daño urbano”. Ess decir, las peligrosas cantidades de químicos tóxicos que se desprenden de sitios industriales destruidos y de abandonados depósitos de armas.
Mosul padece una contaminación generalizada con bifenilo policlorado, debido a los daños infligidos a la red eléctrica de la ciudad.
Asimismo, ésta registra una amplia contaminación con sulfuro, vestigio de el ataque perpetrado por el EI contra un depósito de 50.000 toneladas de la toxina. El atentado explosivo emitió a la atmósfera seis millones de toneladas de la sustancia, dejando 20 muertos y cientos de hospitalizados.
Estas preocupaciones ambientales no sorprenden, ya que incluso antes del conflicto con el EI Iraq había recibido la denominación de país más contaminado del mundo.
También continúa experimentando altos niveles de radiación y el flujo de otras sustancias tóxicas en su ambiente, todo esto a consecuencia de conflictos previos, como la Guerra del Golfo.
La pregunta es: ¿cómo limpiar la región?
“Iraq es un desastre ambiental”, expresó por escrito a IPS el embajador iraquí en Nairobi, Zaid Noori. El gobierno nacional necesita ayuda para limpiar las áreas afectadas, dijo.
“El gobierno está haciendo todo lo que puede para remediar la situación, pero debido a la envergadura de los daños y la contaminación Iraq busca apoyo y asistencia de la comunidad internacional y de las agencias de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para garantizar un ambiente limpio y habitable a los civiles que residen en las áreas liberadas”, agregó el diplomático.
De modo similar, el informe de PAX señaló que probablemente Iraq no podría limpiar la contaminación y manejar las consecuencias sanitarias solo.
“Realmente tiene que ser un esfuerzo internacional”, dijo Zwijnenburg. “Los estados deberían comprometerse yaportar financiamiento y pericia a agencias relevantes de la ONU, como ONU Medio Ambiente, ONU Habitat y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, todas las cuales trabajan con el gobierno iraquí”.
Actualmente, ONU Medio Ambiente concentra buena parte de sus esfuerzos en Mosul, dedicándose a la limpieza del “daño urbano”.
Sin embargo, no hay ningún esfuerzo internacional por limpiar las contaminación petrolera de la región.
Erik Solheim, titular de la agencia ambiental de la ONU, dijo a IPS que es lamentable que no se esté tomando más seriamente las tareas de recuperación ambiental en los esfuerzos de reconstrucción.
“Éste es el momento para que los donantes hagan esa inversión”, enfatizó.
Zwijnenburg coincidió. “Desastres ambientales como éste no siempre son la principal prioridad en materia de recuperación”, sostuvo.
“Las personas que viven aquí lo saben, y les preocupa que, al apagarse los incendios, con el paso del tiempo su causa sea olvidada”, agregó.
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Fecha de Publicación: 09/02/2018
Fuente: IPS
País/Región: Iraq
El olor a tragedia en el Iraq devastado por tres décadas de conflicto armado impregna también al ambiente, víctima olvidada entre tantas personas muertas, heridas o desplazadas.
Mientras que el ambiente se ha degradado debido al conflicto, en los últimos años su situación ya crítica se vio exacerbada por el accionar del grupo extremista Estado Islámico (EI).
“Donde sea que haya estado el EI hay una enorme destrucción ambiental, acarreando amenazas sanitarias potencialmente importantes para el público”, dijo Wim Zwijnenburg, investigador en la organización no gubernamental holandesa PAX.
En los últimos dos años, PAX usó imágenes satelitales públicas, así como redes sociales e investigaciones de campo para rastrear los daños ambientales y los riesgos que conllevan para la salud pública en el norte de Iraq.
Las conclusiones son expuestas en el informe “Living Under a Black Sky: Conflict Pollution and Environmental Health Concerns in Iraq” (Viviendo bajo un cielo negro: La contaminación derivada del conflicto y las preocupaciones de salud ambiental en Iraq), presentado en diciembre.
El reporte se centra particularmente en la destrucción de refinerías petroleras a manos del EI, sello de la organización extremista y a la vez parte de su estrategia de arrasar todo lo que pudiera serle útil al enemigo.
En 2014, miembros del EI tomaron el yacimiento petrolero de Qayyarah y la refinería de Baiji. Esta última es la mayor del país, y genera más de un tercio de la producción interna iraquí de petróleo. En ambos casos, las fuerzas iraquíes recuperaron las instalaciones, pero para entonces el EI ya había prendido fuego a los pozos del combustible a medida que se retiraba.
“Cuando estuvimos allí, todavía había petróleo ardiente que manaba de los pozos”, relató Zwijnenburg a propósito de su visita a la región de Qayyarah el año pasado.
“Yo quería recorrer para ver más, pero tuve que usar una máscara antigás porque ya se podía sentir cómo el humo afectaba a los pulmones”, continuó.
“Vimos lagos que estaban llenos de crudo solidificado, que se habían derramado de los pozos, y había ovejas blancas cubiertas de hollín negro. Fue surrealista y apocalíptico”, agregó.
En cada uno de estos ataques, la amenaza a la salud pública es sustancial.
“Los incendios (de estos pozos petroleros) ardieron durante meses, liberando enormes cantidades de residuos tóxicos en el aire que inhala la población del área”, dijo Zwijnenburg a IPS. “Algunas personas no se fueron, otras no se pueden ir, otras están volviendo”.
En el caso de Qayyarah, el Ministerio de Petróleo iraquí estima que el fuego emitió unos 20.000 metros cúbicos de gases contaminantes que todavía no han sido limpiados.
En abril de 2017, el equipo de PAX, en conjunto con ONU Medio Ambiente, llevó a cabo una investigación con una veintena de mujeres de las comunidades locales afectadas, sobre sus preocupaciones en torno a la contaminación petrolera en Qayyarah.
Una de las participantes manifestó su preocupación por las consecuencias sobre la salud a través de distintas generaciones.
“La población local viene padeciendo quemaduras, deformaciones e incontables casos de discapacidad. Los genes humanos también se ven afectados por el uso de armas químicas y los incendios de pozos petroleros y remanentes militares. Las mutaciones genéticas generarán más defectos congénitos”, alertó.
Aparte de la contaminación derivada del petróleo, el informe de PAX también pone de relieve los riesgos para la salud humana que conlleva el llamado “daño urbano”. Ess decir, las peligrosas cantidades de químicos tóxicos que se desprenden de sitios industriales destruidos y de abandonados depósitos de armas.
Mosul padece una contaminación generalizada con bifenilo policlorado, debido a los daños infligidos a la red eléctrica de la ciudad.
Asimismo, ésta registra una amplia contaminación con sulfuro, vestigio de el ataque perpetrado por el EI contra un depósito de 50.000 toneladas de la toxina. El atentado explosivo emitió a la atmósfera seis millones de toneladas de la sustancia, dejando 20 muertos y cientos de hospitalizados.
Estas preocupaciones ambientales no sorprenden, ya que incluso antes del conflicto con el EI Iraq había recibido la denominación de país más contaminado del mundo.
También continúa experimentando altos niveles de radiación y el flujo de otras sustancias tóxicas en su ambiente, todo esto a consecuencia de conflictos previos, como la Guerra del Golfo.
La pregunta es: ¿cómo limpiar la región?
“Iraq es un desastre ambiental”, expresó por escrito a IPS el embajador iraquí en Nairobi, Zaid Noori. El gobierno nacional necesita ayuda para limpiar las áreas afectadas, dijo.
“El gobierno está haciendo todo lo que puede para remediar la situación, pero debido a la envergadura de los daños y la contaminación Iraq busca apoyo y asistencia de la comunidad internacional y de las agencias de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para garantizar un ambiente limpio y habitable a los civiles que residen en las áreas liberadas”, agregó el diplomático.
De modo similar, el informe de PAX señaló que probablemente Iraq no podría limpiar la contaminación y manejar las consecuencias sanitarias solo.
“Realmente tiene que ser un esfuerzo internacional”, dijo Zwijnenburg. “Los estados deberían comprometerse yaportar financiamiento y pericia a agencias relevantes de la ONU, como ONU Medio Ambiente, ONU Habitat y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, todas las cuales trabajan con el gobierno iraquí”.
Actualmente, ONU Medio Ambiente concentra buena parte de sus esfuerzos en Mosul, dedicándose a la limpieza del “daño urbano”.
Sin embargo, no hay ningún esfuerzo internacional por limpiar las contaminación petrolera de la región.
Erik Solheim, titular de la agencia ambiental de la ONU, dijo a IPS que es lamentable que no se esté tomando más seriamente las tareas de recuperación ambiental en los esfuerzos de reconstrucción.
“Éste es el momento para que los donantes hagan esa inversión”, enfatizó.
Zwijnenburg coincidió. “Desastres ambientales como éste no siempre son la principal prioridad en materia de recuperación”, sostuvo.
“Las personas que viven aquí lo saben, y les preocupa que, al apagarse los incendios, con el paso del tiempo su causa sea olvidada”, agregó.
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Irak contaminado post conflicto
Preocupación en la población iraquí por la huella tóxica del conflicto
Fecha de Publicación: 12/12/2017
Fuente: EFE
País/Región: Irak
Según un nuevo informe de la organización holandesa de paz PAX, “Vivir bajo un cielo negro”, los meses de quema de pozos de petróleo dejaron un paisaje ennegrecido y los grandes derrames de petróleo contaminaron tierras agrícolas y ríos.
Contaminación por petróleo
El informe, presentado esta mañana en Nairobi durante la segunda jornada de la UNEA-3, mostró también un peligroso aumento de la refinación de petróleo artesanal, con más de 1.600 pequeñas refinerías en 20 localidades en el norte de Irak.
La investigación incluye el testimonio de civiles de Al Qayyarah, una ciudad petrolera cerca de Mosul, donde los pozos de petróleo fueron incendiados por combatientes retirados de la organización terrorista Estado Islámico (EI), algunos de los cuales ardieron durante más de ocho meses.
La población local reclamó apoyo para limpiar la contaminación por petróleo y un seguimiento de su salud, ya que vive bajo una nube nociva que afecta a su entorno de vida, suelo, fuentes de agua y ganado.
“Nuestros hallazgos demuestran la necesidad de proporcionar un apoyo sostenido a las comunidades afectadas por restos tóxicos de guerra, y tomar estas preocupaciones en serio”, dijo el líder del proyecto de PAX y autor del informe, Wim Zwijnenburg.
“Los riesgos de la salud ambiental tienden a subestimarse, y pasarse por alto en el trabajo humanitario y la reconstrucción, pero tienen el potencial de crear riesgos agudos y crónicos para la salud de los civiles”, denunció Zwijnenburg.
Huella tóxica del conflicto
Los daños en las áreas urbanas, incluido Mosul, generaron millones de toneladas de escombros, a menudo mezclados con materiales peligrosos, mientras que infraestructura crítica como centrales eléctricas y sistemas de alcantarillado pueden añadir riesgos perjudiciales, denunció la ONU en un comunicado.
Los ataques del EI contra las instalaciones petroleras en torno a Kirkuk y Baiji también provocaron derrames de petróleo en el río Tigris y se extendieron por grandes extensiones de terreno agrícola.
El medio ambiente, víctima silenciosa del conflicto
“El medio ambiente es una víctima silenciosa en cualquier conflicto, pero sabemos que la recuperación a largo plazo y la consolidación de la paz también depende de tomar medidas claras para reparar el daño ambiental”, alertó el director ejecutivo de ONU Medioambiente, Erik Solheim.
El informe se presentó ante líderes políticos y de la sociedad civil llegados de todo el mundo, que se reúnen hasta mañana en Nairobi con el fin de alcanzar un acuerdo hacia una “contaminación cero” y prevenir así un daño que aún es reparable pero que necesita de acciones “urgentes”.
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Fecha de Publicación: 12/12/2017
Fuente: EFE
País/Región: Irak
Según un nuevo informe de la organización holandesa de paz PAX, “Vivir bajo un cielo negro”, los meses de quema de pozos de petróleo dejaron un paisaje ennegrecido y los grandes derrames de petróleo contaminaron tierras agrícolas y ríos.
Contaminación por petróleo
El informe, presentado esta mañana en Nairobi durante la segunda jornada de la UNEA-3, mostró también un peligroso aumento de la refinación de petróleo artesanal, con más de 1.600 pequeñas refinerías en 20 localidades en el norte de Irak.
La investigación incluye el testimonio de civiles de Al Qayyarah, una ciudad petrolera cerca de Mosul, donde los pozos de petróleo fueron incendiados por combatientes retirados de la organización terrorista Estado Islámico (EI), algunos de los cuales ardieron durante más de ocho meses.
La población local reclamó apoyo para limpiar la contaminación por petróleo y un seguimiento de su salud, ya que vive bajo una nube nociva que afecta a su entorno de vida, suelo, fuentes de agua y ganado.
“Nuestros hallazgos demuestran la necesidad de proporcionar un apoyo sostenido a las comunidades afectadas por restos tóxicos de guerra, y tomar estas preocupaciones en serio”, dijo el líder del proyecto de PAX y autor del informe, Wim Zwijnenburg.
“Los riesgos de la salud ambiental tienden a subestimarse, y pasarse por alto en el trabajo humanitario y la reconstrucción, pero tienen el potencial de crear riesgos agudos y crónicos para la salud de los civiles”, denunció Zwijnenburg.
Huella tóxica del conflicto
Los daños en las áreas urbanas, incluido Mosul, generaron millones de toneladas de escombros, a menudo mezclados con materiales peligrosos, mientras que infraestructura crítica como centrales eléctricas y sistemas de alcantarillado pueden añadir riesgos perjudiciales, denunció la ONU en un comunicado.
Los ataques del EI contra las instalaciones petroleras en torno a Kirkuk y Baiji también provocaron derrames de petróleo en el río Tigris y se extendieron por grandes extensiones de terreno agrícola.
El medio ambiente, víctima silenciosa del conflicto
“El medio ambiente es una víctima silenciosa en cualquier conflicto, pero sabemos que la recuperación a largo plazo y la consolidación de la paz también depende de tomar medidas claras para reparar el daño ambiental”, alertó el director ejecutivo de ONU Medioambiente, Erik Solheim.
El informe se presentó ante líderes políticos y de la sociedad civil llegados de todo el mundo, que se reúnen hasta mañana en Nairobi con el fin de alcanzar un acuerdo hacia una “contaminación cero” y prevenir así un daño que aún es reparable pero que necesita de acciones “urgentes”.
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Municiones con uranio y las consecuencias en Iraq
Estudio de la OMS sobre defectos congénitos en Iraq omite las causas
Fecha de Publicación: 29/07/2013
Fuente: Tierramérica
País/Región: Iraq
El largamente esperado estudio de la OMS y del Ministerio de Salud de Iraq sobre la prevalencia de malformaciones congénitas y cáncer en ese país tendrá una amplitud inusitada, pero también un vacío difícil de explicar.
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), el tamaño de la muestra abarcó 10.800 hogares. La investigación iba a publicarse en los primeros meses de este año, pero sigue demorada.
Científicos y médicos han comenzado a cuestionar esa demora, pero hay otro aspecto que les preocupa más.
De acuerdo a la OMS, el estudio no examina el vínculo entre la prevalencia de malformaciones congénitas y el empleo de municiones con uranio empobrecido durante la guerra y ocupación estadounidense de Iraq (2003-2011).
El uranio empobrecido, un residuo del proceso de enriquecimiento de ese metal, es empleado en munición por su poder para perforar muros y vehículos blindados.
Pero los proyectiles cargados con uranio empobrecido se pulverizan al contacto y generan un polvo que es inhalado y se aloja en los pulmones.
La exposición a material radiactivo es un factor desencadenante de cáncer, alteraciones en la reproducción (esterilidad, abortos) y malformaciones congénitas.
La investigación de la OMS tampoco considerará otros contaminantes –plomo y mercurio— como factores o variables, dijo a Tierramérica el jefe de la misión de la agencia mundial en Iraq, Syed Jaffar Hussain.
Establecer las relaciones causales entre la exposición a uranio empobrecido y la prevalencia de defectos congénitos y cáncer requeriría más investigaciones a cargo de entidades competentes, alega la OMS.
La preparación y discusiones sobre este estudio comenzaron a mediados de 2011, tras una ola de reportes e investigaciones puntuales que registraban un aumento notable de malformaciones congénitas en Iraq.
Esos estudios indicaban algún tipo de relación entre la contaminación con metales, posiblemente uranio empobrecido que se empleó en los ataques estadounidenses de 2003 y 2004 contra la central ciudad de Faluya, y el aumento de casos de recién nacidos con malformaciones en la zona.
Mozhgan Savabieasfahani, toxicóloga ambiental residente en Estados Unidos, que ha publicado con su equipo estudios sobre estos problemas de salud en Iraq, juzga "preocupante" que la OMS no considerara el uranio y otros contaminantes como elementos causales.
"Esta va a ser una de las mayores debilidades del informe, pues estudios previos mostraron esa vinculación", dijo. "Hubiera sido lógico que realizaran su análisis recolectando muestras humanas y ambientales y estudiando la presencia de metales o contaminantes en ellas".
Las tropas estadounidenses y británicas emplearon en Iraq grandes cantidades de armamento con uranio empobrecido, sostiene un reporte publicado en enero por la organización no gubernamental holandesa KV Pax Christi.
Otro informe, que divulgó en septiembre de 2012 el Bulletin of Environmental Contamination and Toxicology, indica que el bombardeo de Faluya y de Basora (sudeste) puede haber "exacerbado la exposición pública a metales, culminando posiblemente en la actual epidemia de malformaciones congénitas en recién nacidos".
Las tasas de daño genético y cáncer que tiene hoy Faluya son peores que las registradas en las poblaciones sobrevivientes de las bombas atómicas arrojadas contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, señala un estudio que publicó en 2010 el International Journal of Environmental Research and Public Health.
Otra investigación da cuenta del hallazgo de uranio y otras sustancias contaminantes en el pelo de los padres de niños nacidos con problemas genéticos en Faluya.
No examinar el uranio es "una omisión importante", dijo el genetista Keith Baverstock, exconsultor de la OMS en salud y radiaciones ionizantes.
"No hay ninguna duda de que el uranio empobrecido es tóxico si se convierte en sistémico e ingresa al torrente sanguíneo", dijo Baverstock a Tierramérica. La pregunta respecto de su uso militar es "¿en qué circunstancias puede volverse sistémico?", añadió.
Puesto que hay una preocupación general acerca del riesgo que entraña el uranio empobrecido, "mi mente no abriga dudas de que la dirección de la OMS falló en el cumplimiento de sus obligaciones de examinar las consecuencias de este contaminante en la salud pública".
Human Rights Now, una organización internacional de derechos humanos con sede en Tokio, emprendió en febrero de este año una misión de recolección de datos en Faluya, en la que registró nacimientos con defectos congénitos y entrevistó a personal médico y a padres de niños con tales problemas.
"Esta epidemia de malformaciones requiere inmediata atención internacional", dijo a Tierramérica el secretario general de Human Rights Now, Kazuko Ito.
"El uranio empobrecido es una de las causas posibles, si bien todavía no se ha probado que sea la causa principal", sostuvo. "La OMS no da una explicación razonable de por qué es correcto dejar este asunto afuera".
Human Rights Now envió su reporte a los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña. En su respuesta, el Ministerio de Defensa británico alegó que no hay evidencia científica confiable para sugerir que el uranio empobrecido es responsable de problemas de salud aparecidos después del conflicto en las poblaciones civiles, y que las normas de ese país permiten emplearlo en armamento.
Lo esencial ahora es intervenir de inmediato en las zonas afectadas, dijo Saeed Dastgiri, profesor del departamento de medicina familiar y comunitaria de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tabriz, en Irán.
En Faluya y Ramadi (centro de Iraq), los casos de defectos del tubo neural son 2,6; 3,4; 3,8; 4,7 y 6,7 veces mayores que los registrados respectivamente en Cuba, Noruega, China, Irán y Hungría, dijo Dastgiri a Tierramérica. Y son 3,2 veces superiores que los estimados en la población mundial, agregó.
Con todo, la decisión de la OMS de determinar la prevalencia antes de ingresar en las causas no es ilógica, opinó John Pierce Wise, director del Centro Maine de Toxicología y Salud Ambiental de la estadounidense University of Southern Maine.
"Ese procedimiento sería más lento, pues toma tiempo llegar a las verdaderas causas, pero la lógica indica que uno debe primero determinar que hay un problema para después buscar las razones que lo causaron", explicó.
Si bien el impacto del uranio empobrecido en las malformaciones congénitas no está todavía aclarado por la comunidad científica, Wise opinó que si la información señala ciertos factores que están provocando el problema, sería más humano concebir un estudio que aborde los dos aspectos a la vez.
Si se identifica la causa, entonces se puede proteger a los niños que están siendo concebidos, añadió.
La profesora canadiense Susanne Soederberg, encargada de investigaciones en la Queen’s University, prefirió no dar tantos rodeos.
"La OMS, como la mayoría de las organizaciones internacionales, no es una entidad neutral, sino sometida a la influencia y los poderes geopolíticos de sus miembros", dijo a Tierramérica. "Entonces sí hay una razón por la cual un grupo de científicos muy capacitados no están investigando el porqué en su estudio".
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Fecha de Publicación: 29/07/2013
Fuente: Tierramérica
País/Región: Iraq
El largamente esperado estudio de la OMS y del Ministerio de Salud de Iraq sobre la prevalencia de malformaciones congénitas y cáncer en ese país tendrá una amplitud inusitada, pero también un vacío difícil de explicar.
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), el tamaño de la muestra abarcó 10.800 hogares. La investigación iba a publicarse en los primeros meses de este año, pero sigue demorada.
Científicos y médicos han comenzado a cuestionar esa demora, pero hay otro aspecto que les preocupa más.
De acuerdo a la OMS, el estudio no examina el vínculo entre la prevalencia de malformaciones congénitas y el empleo de municiones con uranio empobrecido durante la guerra y ocupación estadounidense de Iraq (2003-2011).
El uranio empobrecido, un residuo del proceso de enriquecimiento de ese metal, es empleado en munición por su poder para perforar muros y vehículos blindados.
Pero los proyectiles cargados con uranio empobrecido se pulverizan al contacto y generan un polvo que es inhalado y se aloja en los pulmones.
La exposición a material radiactivo es un factor desencadenante de cáncer, alteraciones en la reproducción (esterilidad, abortos) y malformaciones congénitas.
La investigación de la OMS tampoco considerará otros contaminantes –plomo y mercurio— como factores o variables, dijo a Tierramérica el jefe de la misión de la agencia mundial en Iraq, Syed Jaffar Hussain.
Establecer las relaciones causales entre la exposición a uranio empobrecido y la prevalencia de defectos congénitos y cáncer requeriría más investigaciones a cargo de entidades competentes, alega la OMS.
La preparación y discusiones sobre este estudio comenzaron a mediados de 2011, tras una ola de reportes e investigaciones puntuales que registraban un aumento notable de malformaciones congénitas en Iraq.
Esos estudios indicaban algún tipo de relación entre la contaminación con metales, posiblemente uranio empobrecido que se empleó en los ataques estadounidenses de 2003 y 2004 contra la central ciudad de Faluya, y el aumento de casos de recién nacidos con malformaciones en la zona.
Mozhgan Savabieasfahani, toxicóloga ambiental residente en Estados Unidos, que ha publicado con su equipo estudios sobre estos problemas de salud en Iraq, juzga "preocupante" que la OMS no considerara el uranio y otros contaminantes como elementos causales.
"Esta va a ser una de las mayores debilidades del informe, pues estudios previos mostraron esa vinculación", dijo. "Hubiera sido lógico que realizaran su análisis recolectando muestras humanas y ambientales y estudiando la presencia de metales o contaminantes en ellas".
Las tropas estadounidenses y británicas emplearon en Iraq grandes cantidades de armamento con uranio empobrecido, sostiene un reporte publicado en enero por la organización no gubernamental holandesa KV Pax Christi.
Otro informe, que divulgó en septiembre de 2012 el Bulletin of Environmental Contamination and Toxicology, indica que el bombardeo de Faluya y de Basora (sudeste) puede haber "exacerbado la exposición pública a metales, culminando posiblemente en la actual epidemia de malformaciones congénitas en recién nacidos".
Las tasas de daño genético y cáncer que tiene hoy Faluya son peores que las registradas en las poblaciones sobrevivientes de las bombas atómicas arrojadas contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, señala un estudio que publicó en 2010 el International Journal of Environmental Research and Public Health.
Otra investigación da cuenta del hallazgo de uranio y otras sustancias contaminantes en el pelo de los padres de niños nacidos con problemas genéticos en Faluya.
No examinar el uranio es "una omisión importante", dijo el genetista Keith Baverstock, exconsultor de la OMS en salud y radiaciones ionizantes.
"No hay ninguna duda de que el uranio empobrecido es tóxico si se convierte en sistémico e ingresa al torrente sanguíneo", dijo Baverstock a Tierramérica. La pregunta respecto de su uso militar es "¿en qué circunstancias puede volverse sistémico?", añadió.
Puesto que hay una preocupación general acerca del riesgo que entraña el uranio empobrecido, "mi mente no abriga dudas de que la dirección de la OMS falló en el cumplimiento de sus obligaciones de examinar las consecuencias de este contaminante en la salud pública".
Human Rights Now, una organización internacional de derechos humanos con sede en Tokio, emprendió en febrero de este año una misión de recolección de datos en Faluya, en la que registró nacimientos con defectos congénitos y entrevistó a personal médico y a padres de niños con tales problemas.
"Esta epidemia de malformaciones requiere inmediata atención internacional", dijo a Tierramérica el secretario general de Human Rights Now, Kazuko Ito.
"El uranio empobrecido es una de las causas posibles, si bien todavía no se ha probado que sea la causa principal", sostuvo. "La OMS no da una explicación razonable de por qué es correcto dejar este asunto afuera".
Human Rights Now envió su reporte a los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña. En su respuesta, el Ministerio de Defensa británico alegó que no hay evidencia científica confiable para sugerir que el uranio empobrecido es responsable de problemas de salud aparecidos después del conflicto en las poblaciones civiles, y que las normas de ese país permiten emplearlo en armamento.
Lo esencial ahora es intervenir de inmediato en las zonas afectadas, dijo Saeed Dastgiri, profesor del departamento de medicina familiar y comunitaria de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tabriz, en Irán.
En Faluya y Ramadi (centro de Iraq), los casos de defectos del tubo neural son 2,6; 3,4; 3,8; 4,7 y 6,7 veces mayores que los registrados respectivamente en Cuba, Noruega, China, Irán y Hungría, dijo Dastgiri a Tierramérica. Y son 3,2 veces superiores que los estimados en la población mundial, agregó.
Con todo, la decisión de la OMS de determinar la prevalencia antes de ingresar en las causas no es ilógica, opinó John Pierce Wise, director del Centro Maine de Toxicología y Salud Ambiental de la estadounidense University of Southern Maine.
"Ese procedimiento sería más lento, pues toma tiempo llegar a las verdaderas causas, pero la lógica indica que uno debe primero determinar que hay un problema para después buscar las razones que lo causaron", explicó.
Si bien el impacto del uranio empobrecido en las malformaciones congénitas no está todavía aclarado por la comunidad científica, Wise opinó que si la información señala ciertos factores que están provocando el problema, sería más humano concebir un estudio que aborde los dos aspectos a la vez.
Si se identifica la causa, entonces se puede proteger a los niños que están siendo concebidos, añadió.
La profesora canadiense Susanne Soederberg, encargada de investigaciones en la Queen’s University, prefirió no dar tantos rodeos.
"La OMS, como la mayoría de las organizaciones internacionales, no es una entidad neutral, sino sometida a la influencia y los poderes geopolíticos de sus miembros", dijo a Tierramérica. "Entonces sí hay una razón por la cual un grupo de científicos muy capacitados no están investigando el porqué en su estudio".
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Irak: malformaciones por la contaminación militar
La contaminación militar causa malformaciones en bebés de Irak
Fecha de Publicación: 17/10/2012
Fuente: Urgente 24
País/Región: Irak
Las municiones del armamento de USA y el Reino Unido estarían relacionadas con defectos cardíacos, disfunciones cerebrales y extremidades malformadas en recién nacidos en Irak, según un estudio reciente. El informe reveló un aumento sorprendente en los defectos de nacimiento en los niños iraquíes concebidos después de la invasión de USA.
Bajo el título 'La contaminación del metal y la epidemia de defectos congénitos en las ciudades iraquíes', el estudio fue publicado en el Boletín de Contaminación y Toxicología Ambiental. El estudio reveló una conexión entre la actividad militar en el país y el aumento del número de defectos de nacimiento y abortos espontáneos.
El informe también contiene imágenes gráficas de los niños iraquíes que nacen con defectos de nacimiento. (Las imágenes no se publicaron en RT debido a su contenido perturbador). En él se documentan 56 familias en Faluya, que fue invadida por las tropas de Estados Unidos en 2004, y se examinan los nacimientos en Basora en el sur de Irak, que fue atacada por las fuerzas británicas en 2003.
El estudio concluyó que las municiones de USA y del Reino Unido son responsables de las altas tasas de abortos involuntarios, niveles tóxicos de contaminación por plomo y mercurio y un ascenso en espiral de los defectos de nacimiento.
Faluya, a unos 40 kilómetros al oeste de Bagdad, fue invadida primero por los marines de USA en la primavera de 2004, y luego de nuevo después de siete meses. Parte de la artillería más pesada en el arsenal de USA se desplegó durante el ataque, incluyendo proyectiles de fósforo.
El Departamento de Defensa USA reaccionó al documento diciendo que no hay informes oficiales que indiquen una conexión entre la acción militar y los defectos de nacimiento en Irak.
Por otra parte, un portavoz del Gobierno británico también dijo que no hay "evidencia científica o médica confiable para confirmar un vínculo entre la munición convencional y los defectos de nacimiento en Basora. Todas las municiones utilizadas por las fuerzas armadas del Reino Unido están dentro del derecho internacional humanitario y están en consonancia con la Convención de Ginebra"
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Fecha de Publicación: 17/10/2012
Fuente: Urgente 24
País/Región: Irak
Las municiones del armamento de USA y el Reino Unido estarían relacionadas con defectos cardíacos, disfunciones cerebrales y extremidades malformadas en recién nacidos en Irak, según un estudio reciente. El informe reveló un aumento sorprendente en los defectos de nacimiento en los niños iraquíes concebidos después de la invasión de USA.Bajo el título 'La contaminación del metal y la epidemia de defectos congénitos en las ciudades iraquíes', el estudio fue publicado en el Boletín de Contaminación y Toxicología Ambiental. El estudio reveló una conexión entre la actividad militar en el país y el aumento del número de defectos de nacimiento y abortos espontáneos.
El informe también contiene imágenes gráficas de los niños iraquíes que nacen con defectos de nacimiento. (Las imágenes no se publicaron en RT debido a su contenido perturbador). En él se documentan 56 familias en Faluya, que fue invadida por las tropas de Estados Unidos en 2004, y se examinan los nacimientos en Basora en el sur de Irak, que fue atacada por las fuerzas británicas en 2003.
El estudio concluyó que las municiones de USA y del Reino Unido son responsables de las altas tasas de abortos involuntarios, niveles tóxicos de contaminación por plomo y mercurio y un ascenso en espiral de los defectos de nacimiento.
Faluya, a unos 40 kilómetros al oeste de Bagdad, fue invadida primero por los marines de USA en la primavera de 2004, y luego de nuevo después de siete meses. Parte de la artillería más pesada en el arsenal de USA se desplegó durante el ataque, incluyendo proyectiles de fósforo.
El Departamento de Defensa USA reaccionó al documento diciendo que no hay informes oficiales que indiquen una conexión entre la acción militar y los defectos de nacimiento en Irak.
Por otra parte, un portavoz del Gobierno británico también dijo que no hay "evidencia científica o médica confiable para confirmar un vínculo entre la munición convencional y los defectos de nacimiento en Basora. Todas las municiones utilizadas por las fuerzas armadas del Reino Unido están dentro del derecho internacional humanitario y están en consonancia con la Convención de Ginebra"
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Irak contaminada por radiactividad
Treinta y seis localizaciones iraquíes contaminadas por radiactividad
Fecha de Publicación: 23/09/2011
Fuente: Iraqsolidaridad
País/Región: Irak
El anuncio hecho por el Ministerio de Ciencia y Tecnología iraquí sobre la existencia de 36 localizaciones contaminadas con uranio empobrecido en el país ha desencadenado el miedo de los iraquíes a pesar de que el Ministerio ha intentado tranquilizar a la población diciendo que el índice de contaminación en esas zonas no representa un gran peligro.
Fuad al Musawi, subsecretario del Ministerio, anunció que, según los últimos datos del Ministerio, estas 36 zonas contaminadas son puntos de deshecho de armas y residuos de las tropas estadounidenses e indicó que en los últimos dos años se han descubierto 48 puntos contaminados. En declaraciones a la prensa, Al Musawi añadió que 23 de esos puntos están en la provincia de Basora, tres en Bagdad y el resto repartidos por otras provincias.
Según esta misma fuente, el Ministerio de Ciencia y Tecnología se habría dirigido al Ministerio de Finanzas para pedir que se destine un presupuesto a limpiar las zonas contaminadas que quedan. Los equipos técnicos del Ministerio necesitan un año para eliminar esos puntos contaminados.
Aumenta el número de afectados
Shaker Kadem, director del departamento de Energía Nuclear del Ministerio de Sanidad, manifestó a aljazeera.net que la radioactividad y la lucha contra ella es responsabilidad del Ministerio de Medio Ambiente, aunque Sanidad trata los casos de cáncer provocados por la radioactividad en todo el territorio iraquí a través de sus hospitales.
Según este responsable, en los años noventa el número de enfermos de cáncer se cuadriplicó y aunque las cifras anuales de afectados no se han dado a conocer, afirmó que en muchas zonas de Iraq su número ha aumentado.
Situación peligrosa
Siham Shayiri, especialista en contaminación radioactiva, informó a aljazeera.net de que desde la década de 1980 Iraq sufre radioactividad, aunque la contaminación radioactiva aumentó a partir de 1991, con la segunda guerra del Golfo y en 2003 con la invasión de Iraq [1]. Según esta experta, Iraq nada en una laguna de puntos contaminados con uranio empobrecido, cuyo número es superior al declarado (36), ya que hay puntos a los que las autoridades iraquíes no pueden acceder por estar ubicados en zonas conflictivas o en zonas fronterizas.
Shayiri alertó del peligro de la situación de Iraq y señaló que hay muchas zonas contaminadas con uranio empobrecido, como por ejemplo en el barrio Al Intisar, en la provincia de Nayaf en el que el número de mujeres afectadas por cáncer de mama ha aumentado considerablemente, como consecuencia de los residuos radioactivos estadounidenses. También hay casos de malformaciones en recién nacidos en Faluya debido a que durante el año 2004 se emplearon armas prohibidas internacionalmente [2].
Esta experta acusó al gobierno iraquí y a la ocupación estadounidense de no tratar las zonas contaminadas, lo que aumenta el riesgo de que la contaminación se disperse. En su opinión, las tropas estadounidenses tienen la responsabilidad de poner solución a los daños causados desde 1991 hasta la fecha.
La contaminación en Basora
Zohra al Buyari, miembro del Consejo Provincial de Basora, declaró a aljazeera.net que la provincia es una de las más afectadas por la contaminación radioactiva, con 23 puntos contaminados con uranio empobrecido, y que desde 1980 [durante la guerra irano-iraquí en la provincia] se emplearon diferentes tipos de armas que provocaron contaminación radioactiva. Desde 1991 hasta la fecha, en Basora se han empleado armas contaminadas con ese isótopo de uranio, a lo que hay que añadir los residuos radioactivos dejados por las tropas estadounidenses.
Según esta fuente, el consejo de la provincia se queja de la escasez de dinero destinado a tratar los lugares contaminados y de la futilidad de los esfuerzos de las organizaciones de Naciones Unidas especializadas en este ámbito. En su opinión, el gobierno debe aumentar el presupuesto destinado descontaminar estas localizaciones y las organizaciones especializadas en contaminación medioambiental y radioactiva deben aportar su experiencia.
Cabe recordar que, entre 1991 y 2003, en zonas del sur de Iraq se emplearon armas recubiertas de uranio empobrecido, a lo que hay que añadir que las tropas estadounidenses dejaron tras de sí herramientas y aparatos contaminados por la radioactividad lo que contaminó grandes extensiones en esas provincias y, de un modo especial, Basora y Nasiriya.
Notas de IraqSolidaridad:
1.- Véase el informe de ‘Global Policy Forum’ (II) “Uso de armas indiscriminadas y especialmente dañinas en Iraq”, marzo de 2007, disponible en español en IraqSolidaridad en: http://www.iraqsolidaridad.org/2007/docs/20_04_07_Informe_Global_Armas.html
2.- Kelley Beaucar Vlahos, “Los niños de la guerra. Las armas estadounidenses que pacificaron Faluya y envenenaron a una generación”, 13 de julio de 2011, disponible en español en IraqSolidaridad: http://iraqsolidaridad.wordpress.com/2011/07/20/los-ninos-de-la-guerra-las-armas-estadounidenses-que-pacificaron-faluya-y-envenenaron-a-una-generacion/
Fecha de Publicación: 23/09/2011
Fuente: Iraqsolidaridad
País/Región: Irak
El anuncio hecho por el Ministerio de Ciencia y Tecnología iraquí sobre la existencia de 36 localizaciones contaminadas con uranio empobrecido en el país ha desencadenado el miedo de los iraquíes a pesar de que el Ministerio ha intentado tranquilizar a la población diciendo que el índice de contaminación en esas zonas no representa un gran peligro.
Fuad al Musawi, subsecretario del Ministerio, anunció que, según los últimos datos del Ministerio, estas 36 zonas contaminadas son puntos de deshecho de armas y residuos de las tropas estadounidenses e indicó que en los últimos dos años se han descubierto 48 puntos contaminados. En declaraciones a la prensa, Al Musawi añadió que 23 de esos puntos están en la provincia de Basora, tres en Bagdad y el resto repartidos por otras provincias.
Según esta misma fuente, el Ministerio de Ciencia y Tecnología se habría dirigido al Ministerio de Finanzas para pedir que se destine un presupuesto a limpiar las zonas contaminadas que quedan. Los equipos técnicos del Ministerio necesitan un año para eliminar esos puntos contaminados.
Aumenta el número de afectados
Shaker Kadem, director del departamento de Energía Nuclear del Ministerio de Sanidad, manifestó a aljazeera.net que la radioactividad y la lucha contra ella es responsabilidad del Ministerio de Medio Ambiente, aunque Sanidad trata los casos de cáncer provocados por la radioactividad en todo el territorio iraquí a través de sus hospitales.
Según este responsable, en los años noventa el número de enfermos de cáncer se cuadriplicó y aunque las cifras anuales de afectados no se han dado a conocer, afirmó que en muchas zonas de Iraq su número ha aumentado.
Situación peligrosa
Siham Shayiri, especialista en contaminación radioactiva, informó a aljazeera.net de que desde la década de 1980 Iraq sufre radioactividad, aunque la contaminación radioactiva aumentó a partir de 1991, con la segunda guerra del Golfo y en 2003 con la invasión de Iraq [1]. Según esta experta, Iraq nada en una laguna de puntos contaminados con uranio empobrecido, cuyo número es superior al declarado (36), ya que hay puntos a los que las autoridades iraquíes no pueden acceder por estar ubicados en zonas conflictivas o en zonas fronterizas.
Shayiri alertó del peligro de la situación de Iraq y señaló que hay muchas zonas contaminadas con uranio empobrecido, como por ejemplo en el barrio Al Intisar, en la provincia de Nayaf en el que el número de mujeres afectadas por cáncer de mama ha aumentado considerablemente, como consecuencia de los residuos radioactivos estadounidenses. También hay casos de malformaciones en recién nacidos en Faluya debido a que durante el año 2004 se emplearon armas prohibidas internacionalmente [2].
Esta experta acusó al gobierno iraquí y a la ocupación estadounidense de no tratar las zonas contaminadas, lo que aumenta el riesgo de que la contaminación se disperse. En su opinión, las tropas estadounidenses tienen la responsabilidad de poner solución a los daños causados desde 1991 hasta la fecha.
La contaminación en Basora
Zohra al Buyari, miembro del Consejo Provincial de Basora, declaró a aljazeera.net que la provincia es una de las más afectadas por la contaminación radioactiva, con 23 puntos contaminados con uranio empobrecido, y que desde 1980 [durante la guerra irano-iraquí en la provincia] se emplearon diferentes tipos de armas que provocaron contaminación radioactiva. Desde 1991 hasta la fecha, en Basora se han empleado armas contaminadas con ese isótopo de uranio, a lo que hay que añadir los residuos radioactivos dejados por las tropas estadounidenses.
Según esta fuente, el consejo de la provincia se queja de la escasez de dinero destinado a tratar los lugares contaminados y de la futilidad de los esfuerzos de las organizaciones de Naciones Unidas especializadas en este ámbito. En su opinión, el gobierno debe aumentar el presupuesto destinado descontaminar estas localizaciones y las organizaciones especializadas en contaminación medioambiental y radioactiva deben aportar su experiencia.
Cabe recordar que, entre 1991 y 2003, en zonas del sur de Iraq se emplearon armas recubiertas de uranio empobrecido, a lo que hay que añadir que las tropas estadounidenses dejaron tras de sí herramientas y aparatos contaminados por la radioactividad lo que contaminó grandes extensiones en esas provincias y, de un modo especial, Basora y Nasiriya.
Notas de IraqSolidaridad:
1.- Véase el informe de ‘Global Policy Forum’ (II) “Uso de armas indiscriminadas y especialmente dañinas en Iraq”, marzo de 2007, disponible en español en IraqSolidaridad en: http://www.iraqsolidaridad.org/2007/docs/20_04_07_Informe_Global_Armas.html
2.- Kelley Beaucar Vlahos, “Los niños de la guerra. Las armas estadounidenses que pacificaron Faluya y envenenaron a una generación”, 13 de julio de 2011, disponible en español en IraqSolidaridad: http://iraqsolidaridad.wordpress.com/2011/07/20/los-ninos-de-la-guerra-las-armas-estadounidenses-que-pacificaron-faluya-y-envenenaron-a-una-generacion/
Agotamiento de agua en Irak
La UNESCO advierte sobre al agotamiento de agua en Irak
Fecha de Publicación: 14/10/2009
Fuente: EFE
País/Región: Irak
El organismo perteneciente a la ONU dijo que los recursos hídricos en el norte del país se están agotando, lo que llevó a abandonar sus hogares a más de 100.000 personas desde 2005.
La sequía y un exceso de extracción de agua de los pozos "han hecho bajar el nivel de los acuíferos de la región" y han causado "una espectacular disminución del flujo de agua en los antiguos karez -acueductos subterráneos- de los que depende la subsistencia de varios centenares de comunidades", afirmó la organización.
Se trata del primer estudio sobre los efectos de la actual sequía en los sistemas de karez, que durante siglos han abastecido a miles de iraquíes de agua potable y para el regadío de tierras de cultivo. Los karez son capaces de seguir suministrando agua incluso en los periodos secos, recordó la UNESCO, cuyo estudio confirma que, "desde la aparición de la sequía en 2005, el 70% de los karez en funcionamiento se han secado", informó la agencia Efe.
"La explotación abusiva del agua subterránea mediante pozos provistos de mecanismos modernos de bombeo ha sido una de las causas importantes de este fenómeno", se afirma en el informe. En agosto de 2009 solamente 116 de los 683 sistemas de karez existentes en el norte del Irak seguían abasteciendo de agua a sus usuarios, añadió la UNESCO.
Además, mientras antes de la sequía las mayores amenaza para los karez eran la inestabilidad política, el abandono y la falta de mantenimiento, ahora el problema es que son muy pocas las personas que saben cómo mantener o reparar estos antiguos acueductos, "lo cual contribuye a agravar su mal estado".
Las consecuencias sobre la población son evidentes, según el estudio, que constata que, en los pueblos afectados por la sequía, "la población ha disminuido en casi un 70% desde 2005". La UNESCO destaca el caso de Jafaron, un pueblo donde 44 de sus 52 karez se secaron en 2008, "dejando yermas las 113 hectáreas de regadío que proporcionaban sustento a la comunidad y provocando la emigración de la mayoría de sus habitantes".
La organización alerta de que "unas 36.000 personas más están a punto de abandonar sus hogares, a no ser que su situación mejore rápidamente". La UNESCO advierte además de que tanto los problemas de los karez como la emigración de poblaciones son signos de alerta "de otros problemas graves relacionados con el abastecimiento de agua en la zona".
Fecha de Publicación: 14/10/2009
Fuente: EFE
País/Región: Irak
El organismo perteneciente a la ONU dijo que los recursos hídricos en el norte del país se están agotando, lo que llevó a abandonar sus hogares a más de 100.000 personas desde 2005.
La sequía y un exceso de extracción de agua de los pozos "han hecho bajar el nivel de los acuíferos de la región" y han causado "una espectacular disminución del flujo de agua en los antiguos karez -acueductos subterráneos- de los que depende la subsistencia de varios centenares de comunidades", afirmó la organización.
Se trata del primer estudio sobre los efectos de la actual sequía en los sistemas de karez, que durante siglos han abastecido a miles de iraquíes de agua potable y para el regadío de tierras de cultivo. Los karez son capaces de seguir suministrando agua incluso en los periodos secos, recordó la UNESCO, cuyo estudio confirma que, "desde la aparición de la sequía en 2005, el 70% de los karez en funcionamiento se han secado", informó la agencia Efe.
"La explotación abusiva del agua subterránea mediante pozos provistos de mecanismos modernos de bombeo ha sido una de las causas importantes de este fenómeno", se afirma en el informe. En agosto de 2009 solamente 116 de los 683 sistemas de karez existentes en el norte del Irak seguían abasteciendo de agua a sus usuarios, añadió la UNESCO.
Además, mientras antes de la sequía las mayores amenaza para los karez eran la inestabilidad política, el abandono y la falta de mantenimiento, ahora el problema es que son muy pocas las personas que saben cómo mantener o reparar estos antiguos acueductos, "lo cual contribuye a agravar su mal estado".
Las consecuencias sobre la población son evidentes, según el estudio, que constata que, en los pueblos afectados por la sequía, "la población ha disminuido en casi un 70% desde 2005". La UNESCO destaca el caso de Jafaron, un pueblo donde 44 de sus 52 karez se secaron en 2008, "dejando yermas las 113 hectáreas de regadío que proporcionaban sustento a la comunidad y provocando la emigración de la mayoría de sus habitantes".
La organización alerta de que "unas 36.000 personas más están a punto de abandonar sus hogares, a no ser que su situación mejore rápidamente". La UNESCO advierte además de que tanto los problemas de los karez como la emigración de poblaciones son signos de alerta "de otros problemas graves relacionados con el abastecimiento de agua en la zona".
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