¿Veneno o enfermedad? Una polémica envuelve la misteriosa muerte de 18 elefantes en Kenia

Fecha de Publicación: 24/08/2026
Fuente: Agencia EFE Verde
País/Región: Kenia


El misterio y la polémica envuelven la muerte de al menos 18 elefantes en el famoso ecosistema de Amboseli, en el sur de Kenia, en un caso que las autoridades atribuyen a un envenenamiento por cianuro, versión cuestionada por guardabosques y comunidades locales, que apuntan a una posible enfermedad aún desconocida y elevan la cifra de paquidermos muertos.
Un elefante mutilado yace en el suelo del santuario de Kimana después de que las autoridades le practicasen una autopsia tras una muerte que tardó días en llegar y estuvo acompañada de una parálisis parcial, destino que ya han sufrido una veintena de paquidermos de la zona desde el 24 de junio.
Mantos de nubes cubren el monte Kilimanjaro, al otro lado de la frontera con Tanzania, el más alto de África y perfectamente visible en un día despejado, como si el propio ecosistema estuviese de luto por una enigmática tragedia que afecta principalmente a hembras adultas y a sus crías.
«Este es uno de los casos. Creemos que hemos perdido 20 en casi dos meses, lo cual es muy triste. Es un incidente que aún no hemos esclarecido», lamenta el jefe de operaciones de las tierras comunitarias de Olgulului, Patrick Papatiti, mientras enseña a EFE los restos del cuerpo.
El Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS, en inglés) ha informado en las últimas semanas de que las pruebas de laboratorio que ha realizado a los cadáveres muestran indicios de envenenamiento por un pesticida con componentes de cianuro usados en cultivos de la zona.
EFE tuvo acceso a las imágenes tomadas por el KWS de uno de los estómagos de los elefantes, en las que se pueden ver restos de tomates, que son plantados por las comunidades locales.
Sin embargo, los propios agricultores rechazan esta explicación y niegan los envenenamientos, al argumentar que otros animales salvajes, su ganado y ellos mismos consumen estos frutos, sin que hasta ahora se hayan registrado otras muertes similares.
«Esto ha sido refutado por un organismo gubernamental que controla las plagas y todos los químicos que se usan para rociar verduras» cuyos expertos fueron a Amboseli, asegura Papatiti.
«Hicieron sus investigaciones y no pudieron rastrear (ningún producto) hasta las granjas de la zona», añade, al apuntar como explicación alternativa a una posible enfermedad que aún no se ha detectado y que afecta solo a los elefantes.
Además, reivindica que las comunidades locales han protegido y convivido con los animales salvajes «durante generaciones», pese a haber perdido familiares y propiedades por sus acciones.

Unos tomates bajo sospecha
En una aldea local de la comunidad masái donde se planta una gran cantidad de tomates, varios vecinos, incluidos niños, se comen estos frutos y se los dan a sus animales delante de EFE, para demostrar que no conllevan peligro.
«La gente los come y no les hacen daño a nadie. No usamos pesticidas dañinos, usamos pesticidas que nos ayudan a deshacernos de las plagas», afirma Nanyu Oldikirr, un hombre masái que trabaja en estos cultivos.
«Ni siquiera nosotros entendemos la razón por la que mueren estos elefantes. Llevamos mucho tiempo cultivando. Si fuera algo malo, nos habría dañado a nosotros. Desde que somos niños comemos este tomate y no nos hace daño. Y nuestras vacas también lo comen», agrega.
Por su parte, el portavoz del KWS, Duncan Juma, declara que «respetan» estas discrepancias con sus conclusiones, guiadas «por la evidencia científica y los resultados de las investigaciones» y que aún no se han dado por concluidas.
Diferentes organizaciones conservacionistas preguntadas al respecto no quisieron pronunciarse, en medio de la polémica desatada por el tema.

Un ecosistema «para el mundo entero»
Esta Reserva de la Biosfera, así reconocida por la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), tiene una gran importancia para la comunidad local tanto por ser un «valioso tesoro» como una «fuente de ingresos» para las familias, según Papatiti.
«No se trata solo de un elefante, sino de un recurso que ha beneficiado a la comunidad desde siempre», señala.
Kenia se enfrentó entre 1979 y 1989 a un «alarmante declive» de población de estos paquidermos a causa de la caza furtiva para la obtención del marfil, lo que redujo su número de 170.000 a 16.000 ejemplares, según datos del KWS.
Sus principales amenazas en África son la pérdida de sus hábitats y la caza furtiva incentivada por la demanda del marfil, procedente sobre todo de algunos países asiáticos.
En 1989, los Estados partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) incluyeron al elefante africano y prohibieron el comercio internacional de marfil.
Pero esto no ha impedido que el número de estos animales en África haya disminuido un 60 % durante los últimos 50 años, lo que empujó a declararlos en peligro de extinción.
A pesar de ello, el ecosistema de Amboseli, uno de los más visitados de Kenia y que incluye una población de elefantes de aproximadamente 1.500 ejemplares, según el proyecto de investigación Amboseli Trust for Elephants, ha resistido, con un crecimiento «constante» de sus paquidermos desde la década de 1970.
Por todo ello, Papatiti concluye que su protección es «importante para el mundo entero». 
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El elefante africano de bosque suma más de 135.000 individuos gracias a mejores seguimientos con ADN

Fecha de Publicación: 29/11/2025
Fuente: La Vanguardia (España)
País/Región: Internacional


Una nueva evaluación de elefantes africanos de bosque revela que hay 135.690 individuos de esa especie, lo que supone un 16% más respecto a 2016 gracias a avances significativos en técnicas de prospección basadas en el ADN y a la ampliación del análisis de toda el área de distribución de esos animales.
Con ello, el 94% de todos los elefantes africanos de bosque contabilizados se basan ahora en estimaciones científicamente sólidas, en comparación con solo el 53% en 2016, según un nuevo estudio del Grupo Especialista en Elefantes Africanos de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).
El análisis de dio a conocer este jueves coincidiendo con la 20ª Conferencia Mundial sobre la Vida Silvestre, conocida como COP20 y que se celebra desde el pasado lunes en Samarcanda (Uzbekistán) bajo el paraguas de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites).
No obstante, los elefantes forestales africanos siguen estando en peligro crítico en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN y bajo amenaza por la caza furtiva y la destrucción de hábitat.
“Este informe ofrece la imagen más precisa hasta la fecha de las esquivas poblaciones de elefantes de bosque africanos. Nos muestra que la acción de conservación está funcionando para estos animales icónicos, que son 'jardineros' forestales cruciales, esenciales para la dispersión de semillas de árboles”, según Grethel Aguilar, directora general de la UICN.
Aguilar añadió: “Con estos nuevos datos, tenemos una oportunidad sin precedentes para centrar los esfuerzos de conservación donde más se necesitan y dar a la especie una verdadera oportunidad de recuperarse”.

Primera vez 
Es la primera vez que los elefantes africanos de bosque ('Loxodonta cyclotis') se evalúan de forma independiente de los elefantes africanos de sabana ('Loxodonta africana'), tras su reconocimiento como especie distinta en 2021.
“Este informe aporta nueva claridad sobre el número de elefantes de bosque africanos, pero las poblaciones de elefantes de bosque continúan disminuyendo en varios paisajes clave”, recalcó Benson Okita-Ouma, copresidente del Grupo de Especialistas en Elefantes Africanos de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN.
Okita-Ouma añadió: “Necesitamos medidas reforzadas contra la caza furtiva, una mejor planificación del uso del suelo para la conectividad del hábitat y un apoyo internacional sostenido para traducir la esperanza cautelosa que ofrece este informe en una recuperación a largo plazo para una de las especies de elefantes más amenazadas del mundo”.
Rob Slotow, copresidente del mencionado Grupo de Especialistas en Elefantes Africanos, precisó que “los números actualizados de elefantes africanos de bosque no deben interpretarse como crecimiento poblacional, sino como resultado de una mejor cobertura de encuestas posible gracias a métodos basados en ADN”.

Métodos mejorados
Los elefantes africanos de bosque son notoriamente difíciles de contar debido a la densa cobertura de selva tropical. Por ello, los informes se han basado en una combinación de estimaciones y 'conjeturas' informadas.
Las estimaciones provienen de áreas que han sido cuidadosamente estudiadas, lo que las convierte en los conteos más fiables. Se utilizan 'conjeturas' -utilizando experiencia local, señales de habitabilidad, uso de elefantes en un área, recuentos de calidad menos rigurosos que las estimaciones, etc.- cuando no es posible realizar estudios completos.
Con este informe, el 94% de la población total reportada de elefantes forestales proviene ahora de estimaciones de alta confianza, en comparación con el 53% en 2016.
La última evaluación incorpora captura y recaptura de ADN, un método que primero identifica las 'huellas dactilares' genéticas únicas de elefantes individuales a partir de muestras de estiércol.
Al comparar las 'capturas' iniciales con las 'recapturas' posteriores, los científicos pueden calcular el tamaño de la población con mucha mayor fiabilidad. Este fue el método utilizado en la reciente encuesta nacional de Gabón, clave para proporcionar una estimación más precisa de la población de elefantes.

¿Dónde viven?
África central, caracterizada por vastas extensiones de bosque tropical intacto y baja densidad de población humana, sigue siendo el bastión de los elefantes de bosque, ya que alberga poco menos del 95% de la población mundial.
Solo Gabón representa el 66% de la población mundial, la República del Congo tiene un 19% y los elefantes restantes de esta región viven en otros cuatro países centroafricanos. De las tres regiones restantes, un 5% se encuentra en África occidental y menos de un 1% en África oriental y austral.
A pesar de la mejora en los datos, los descensos continúan en algunas áreas. Dos paisajes clave, la Reserva de Vida Silvestre Okapi (República Demográfica del Congo) y el complejo W-Arly-Pendjari (Burkina Faso) perdieron alrededor de 7.000 elefantes en total.
Aunque las tasas de caza furtiva han disminuido en muchas regiones desde 2018-2019, la matanza ilegal para obtener marfil sigue siendo una amenaza en África central y occidental.
La expansión de las operaciones mineras, el desarrollo de carreteras y ferrocarriles, y los grandes proyectos agrícolas, incluido el aceite de palma, fragmentan el hábitat y empujan a los elefantes hacia zonas forestales cada vez más reducidas.
Según la evaluación más reciente de la Lista Roja de la UICN, los elefantes forestales africanos experimentaron un descenso del 86% durante 31 años hasta 2015, impulsado principalmente por la caza furtiva y la pérdida de hábitat. La lenta tasa reproductiva de la especie dificulta aún más la recuperación.
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La población de elefantes cae de unos 12 millones a apenas 400.000 ejemplares en el último siglo

Fecha de Publicación: 15/08/2025
Fuente: Agencia EFE Verde
País/Región: Internacional


La población de elefantes ha descendido de unos 12 millones a apenas 400.000 ejemplares en el último siglo, una caída que refleja el «drama» que atraviesan estas especies, según ha alertado a EFE Luis Suárez, Coordinador de Conservación de WWF España, en el marco del Día Mundial del Elefante, que se conmemora este martes.
De acuerdo con los datos publicados por WWF España en 2024, de las tres especies de elefante que existen -dos africanas (elefante de sabana y el de bosque), y una asiática-, en solo 30 años ha desaparecido el 90 % de los elefantes de bosque, y en medio siglo, el 60 % de los de sabana.
Por su parte, la población de elefantes asiáticos ha caído a menos de 40.000 ejemplares, con casos críticos como los elefantes de Borneo, de los que únicamente quedan unos 1.000.
Suárez ha explicado que el tráfico ilegal de marfil, junto con la destrucción de los ecosistemas, se encuentra entre las principales amenazas que están acelerando la desaparición de estos mamíferos terrestres.

Tráfico de marfil
A pesar de la prohibición del comercio internacional de marfil de 1989, dictada por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), se estima que «los cazadores matan alrededor de 20.000 elefantes al año para extraer sus colmillos», según datos de World Animal Protection.
Suárez ha indicado que la demanda de este producto como símbolo de lujo en países del sudeste asiático ha provocado una nueva oleada de caza ilegal desde 2008.
Agustín López Goya, director de Biología del Zoo Aquarium de Madrid, ha comentado que este nivel de caza está generando un efecto incluso a nivel genético, pues “se cazaban los ejemplares con los colmillos más grandes”, y esta es la razón por la que estudios indican que “el tamaño actual de los colmillos cada vez ha sido inferior”.
Asimismo, Suárez ha manifestado que aunque “algunos países apliquen bien las normativas del tráfico internacional y de control en aduanas, siempre hay rutas abiertas” como en Mozambique o Uganda, por ello, se necesita “imponer sanciones más severas”.
“No puede ser que en algunos países comerciar con especies salvajes salga prácticamente gratis o merezca la pena el riesgo, frente a otros comercios como puede ser el de drogas y el de armas. Hay que seguir trabajando en sensibilización”, ha reclamado Suárez.

Los jardineros del ecosistema
De acuerdo con los expertos, los elefantes son importantes para la salud de los ecosistemas, pues son conocidos por ser “podadores naturales en los bosques” y “dispersores de semillas”.
“Los llamamos como los grandes jardineros por esa capacidad que tienen, a veces de destruir, pero también de volver a plantar y de renovar los ecosistemas”, dice Suárez.
López Goya coincide en su importancia ecológica y alerta sobre el caso del elefante de Sumatra, una subespecie asiática que conservan en el zoológico madrileño, de la que quedan entre 2.400 y 2.800 ejemplares.
«Estas son cifras muy alarmantes porque es aproximadamente un 50 % menos del número que había en el año 1985. Es una disminución bastante drástica, sobre todo debido a la pérdida de hábitat», detalla.
Los seis ejemplares que se encuentran en el Zoo Aquarium de Madrid forman parte del Programa Europeo de Especies en Peligro (EEP), una estrategia para mantener “una población genéticamente viable a medio largo plazo”.
Ambos expertos remarcan la importancia de conservar esta especie emblemática: “Si no somos capaces ni siquiera de proteger los estos grandes colosos, cómo vamos a ser capaces de proteger a otras especies que pasan más desapercibidas”, concluye Suárez. 
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Sri Lanka investiga nuevo repunte de muertes de elefantes tras liberar crías protegidas 

Fecha de Publicación: 24/07/2025
Fuente: Agencia EFE Verde
País/Región: Sri Lanka


El Gobierno de Sri Lanka anunció este domingo una investigación especial sobre la muerte de elefantes salvajes fuera de las áreas protegidas, tras el hallazgo esta semana de al menos tres ejemplares sin vida en distintas regiones del país, según informaron medios locales.
"La investigación se llevará a cabo con la asistencia del Departamento de Investigación Criminal (CID)", declaró el ministro de Medio Ambiente, Dhammika Patabendi, citado por la prensa local.
El ministro alertó sobre un "patrón preocupante", ya que la mayoría de las muertes recientes ha tenido lugar fuera de los límites oficiales de las zonas protegidas.
Los tres elefantes fueron encontrados muertos el viernes: uno atropellado por un tren en el noreste del país, y los otros dos presuntamente abatidos a tiros en las regiones central y oriental, según fuentes oficiales.
Estas muertes se produjeron apenas un día después de que las autoridades liberaran en una zona selvática a seis crías de elefante huérfanas, de entre cinco y siete años, rehabilitadas en un centro estatal como parte de un programa de conservación que funciona desde 1998.
"Las crías tienen un contacto mínimo con los humanos en el hogar de tránsito, para facilitar su integración en las manadas salvajes. Todas fueron rescatadas tras ser encontradas heridas, abandonadas o separadas de sus familias", señala un comunicado del Gobierno.
Sri Lanka alberga una de las mayores poblaciones de elefantes asiáticos en libertad, pero el conflicto entre humanos y fauna salvaje ha dejado al menos 200 elefantes y 55 personas muertas en lo que va de año, de acuerdo con datos del Departamento de Vida Silvestre.
El pasado febrero, un grupo de seis elefantes murió arrollado por un tren en una zona rural de Sri Lanka.
Aunque el elefante es una especie protegida y venerada en la cultura budista, los enfrentamientos con agricultores son frecuentes en zonas rurales, donde los animales suelen adentrarse en busca de alimento entre los cultivos.
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Zimbabue autoriza el sacrificio de 50 elefantes por sobrepoblación en una reserva natural 

Fecha de Publicación: 06/06/2025
Fuente: Agencia EFE Verde
País/Región: Zimbabue 


Las autoridades de Zimbabue autorizaron el sacrificio de al menos cincuenta elefantes en una reserva del sur del país que alberga más del triple de ejemplares que los que su ecosistema puede soportar, informó este martes la Autoridad de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Zimbabue (ZimParks).
Según ZimParks, en la reserva de Save Valley habitan actualmente unos 2.550 elefantes, pese a que su capacidad ecológica de carga es de tan solo 800.
“El cupo de carga tiene como objetivo controlar el crecimiento de la población de elefantes en la región, y en esta primera fase se centrará en 50 ejemplares”, señaló ZimParks en un comunicado.
En los últimos cinco años, Save Valley ha trasladado 200 elefantes a otras áreas protegidas del norte del país, como las reservas de Hurungwe y Sapi, en un intento por preservar el equilibrio ecológico y proteger el hábitat de la fauna silvestre.
Las autoridades informaron de que la carne de los elefantes sacrificados será distribuida entre las comunidades locales, mientras que el marfil pasará a ser propiedad del Estado y será entregado a ZimParks para su custodia.
El pasado septiembre, el Gobierno zimbabuense activó un plan de control poblacional que contempló el sacrificio de hasta 1.000 elefantes, con el objetivo de aliviar la presión sobre los recursos naturales y distribuir carne entre las comunidades más afectadas por la sequía provocada por el fenómeno meteorológico de El Niño, que impactó a más de 30 millones de personas en el sur de África.
Zimbabue es el hogar de más de 80.000 elefantes africanos de sabana, la segunda población más grande de estos animales en el continente. 
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África está perdiendo sus elefantes: la población total de esta especie se desplomó un 77 % en los últimos 50 años​

Fecha de Publicación: 24/03/2025
Fuente: Portal MeteoRed
País/Región: África


En los últimos 50 años, las poblaciones de elefantes africanos han disminuido un 77 % debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat, según un estudio reciente publicado en la revista científica PNAS.
En las últimas cinco décadas, África fue testigo de una alarmante disminución en sus poblaciones de elefantes. Un estudio exhaustivo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) analizó datos de 475 sitios en 37 países africanos desde 1964 hasta 2016, revelando que, en promedio, las poblaciones de elefantes han experimentado una reducción del 77 % en su número.
Esta drástica caída se atribuye principalmente a la caza furtiva y a la pérdida de hábitat.
La caza furtiva es desde siempre uno de los principales factores en la disminución de elefantes en África. Impulsada por la demanda de marfil en mercados internacionales, especialmente en Asia, esta práctica ilegal diezmó las poblaciones de elefantes de sabana y de bosque.
Según el estudio mencionado, las poblaciones de elefantes de sabana disminuyeron en un 70 % en los lugares estudiados. En tanto, las de elefantes de bosque sufrieron una reducción del 90 % en promedio en esos puntos.

El impacto y la crueldad de la caza
Los cazadores furtivos utilizan métodos brutales para obtener el marfil de los elefantes. Trampas, veneno y armas de fuego son empleados para matar a estos animales y extraer sus colmillos.
La caza furtiva no solo reduce el número de elefantes, sino que también desestabiliza las estructuras sociales de estos animales, afectando su reproducción y supervivencia a largo plazo. Además, la pérdida de elefantes impacta negativamente en los ecosistemas africanos, ya que desempeñan un papel crucial en la dispersión de semillas y en la configuración del paisaje.
El comercio ilegal de marfil sigue siendo una amenaza persistente, a pesar de los esfuerzos internacionales para erradicarlo. Organizaciones como la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) implementaron restricciones severas al comercio de marfil, sin embargo el mercado negro sigue operando en diversas partes del mundo, impulsado por el alto valor del marfil en la industria del lujo.

Pérdida de hábitat: la otra amenaza
La expansión agrícola y el crecimiento de la población humana llevaron a una significativa pérdida de hábitat para los elefantes africanos. Grandes extensiones de tierra que antes servían de hogar para estos animales ahora se utilizan para la agricultura y otros desarrollos humanos.
Esta transformación del paisaje limita el espacio disponible para los elefantes, aumentando los conflictos entre humanos y fauna silvestre. Se estima que las poblaciones de elefantes africanos han caído desde los 12 millones de hace un siglo hasta unos 400.000 en la actualidad.
En los últimos años, al menos 20.000 elefantes desaparecieron en África por año por sus colmillos.
Los elefantes africanos del bosque fueron los más afectados: sus poblaciones se redujeron en un 62 % entre 2002 y 2011, y perdieron el 30 % de su área de distribución geográfica. Por su parte, los elefantes de la sabana africana se redujeron en un 30 % entre 2007 y 2014.
La pérdida de hábitat no solo reduce el espacio disponible para los elefantes, sino que también fragmenta las poblaciones, dificultando la reproducción y aumentando la vulnerabilidad a otras amenazas, como la caza furtiva. Además, la competencia con los humanos por recursos como el agua y el alimento genera conflictos que pueden derivar en la caza de elefantes para proteger los cultivos y el ganado.
Los efectos del cambio climático también agravan la situación: la sequía prolongada reduce la disponibilidad de agua y vegetación, obligando a los elefantes a desplazarse a mayores distancias en busca de alimento. Esto incrementa el contacto con comunidades humanas y, en muchos casos, desencadena represalias por parte de los agricultores que ven sus cosechas destruidas.

Esfuerzos de conservación y esperanza para el futuro
A pesar de las alarmantes cifras, existen casos donde las poblaciones de elefantes mostraron signos de recuperación gracias a esfuerzos de conservación efectivos. En el sur de África, por ejemplo, algunas poblaciones experimentaron incrementos debido a políticas de protección rigurosas y a la participación activa de las comunidades locales en la conservación.
Organizaciones internacionales y gobiernos locales están implementando estrategias para combatir la caza furtiva y proteger los hábitats naturales de los elefantes. Estas incluyen patrullas anti-furtivos, creación de corredores de vida silvestre y programas de educación y sensibilización para las comunidades locales.
En países como Kenia y Botsuana, la implementación de leyes más estrictas y la aplicación de tecnologías avanzadas, como drones y sistemas de rastreo por GPS, permitieron detectar y prevenir actividades ilegales. Sin dudas, ese es el camino correcto que se debe transitar para proteger esta especie.
Además, iniciativas como el ecoturismo sostenible proporcionan ingresos a las comunidades locales, incentivando la protección de la fauna y flora autóctonas. La colaboración internacional y el compromiso continuo son esenciales para garantizar un futuro seguro para los elefantes africanos y la biodiversidad del continente.
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El cambio climático acabó con cientos de elefantes en Botsuana

Fecha de Publicación: 21/12/2024
Fuente: Agencia Europa Press
País/Región: Botsuana


Nuevas pruebas avalan que la muerte de 350 elefantes en Botsuana durante 2020 se debió a beber de pozos de agua donde las poblaciones de algas tóxicas habían aumentado debido al cambio climático.
Un análisis dirigido por el King's College de Londres muestra que es muy probable que los animales se envenenaran al beber de pozos de agua donde se habían desarrollado floraciones tóxicas de algas verdeazuladas, o cianobacterias, después de un año muy húmedo seguido de uno muy seco.
Davide Lomeo, estudiante de doctorado en el Departamento de Geografía del King's College, dijo en un comunicado: "Botsuana alberga un tercio de todos los elefantes africanos, y esta mortandad sin precedentes dentro de su mayor población restante subraya las crecientes preocupaciones en torno al impacto de la sequía y el cambio climático en el delta del Okavango, uno de los ecosistemas más importantes del mundo".
Los primeros cadáveres de elefantes se avistaron en el sector nororiental del delta del Okavango entre mayo y junio de 2020, pero pronto se descartó que la caza furtiva fuera la causa.
El suceso desató la preocupación mundial y ahora se sabe que murieron un total de 350 elefantes.
Las toxinas producidas por las algas que crecen en los abrevaderos fueron una de las causas sospechosas, aunque las pruebas no han sido concluyentes, en parte porque se produjo durante la pandemia de COVID-19, cuando se restringieron los movimientos y esto impidió la recolección de muestras en ese momento.
Las muertes de 25 elefantes en el vecino Zimbabue por septicemia en el mismo año arrojaron algunas dudas sobre si las toxinas de las algas fueron la razón de las muertes en Botsuana.
Sin embargo, en un artículo publicado en la revista Science of The Total Environment, el equipo dice que su análisis prácticamente confirma que las algas tóxicas son la causa.
Combinando datos satelitales y análisis espaciales, el equipo examinó la relación entre unos 3.000 abrevaderos y las ubicaciones de los elefantes muertos.
Su análisis reveló que los pozos de agua cerca de los cadáveres mostraron niveles elevados de algas y repetidos eventos de floración en 2020 en comparación con años anteriores, particularmente durante el período asociado con el evento de mortalidad masiva.
El equipo también demostró que los cadáveres de elefantes en descomposición estaban más dispersos en el paisaje que los cadáveres frescos, lo que indica que la mortandad en 2020 fue diferente de los patrones típicos de mortalidad de elefantes.
"Identificamos 20 pozos de agua cerca de cadáveres frescos que experimentaron un aumento de eventos de floración de algas en 2020 en comparación con los tres años anteriores combinados. Estos pozos de agua también exhibieron la biomasa de algas promedio más alta del período 2015-2023", dijo Davide.
Después de beber, se estimó que los elefantes caminaron un promedio de 16,5 km desde los pozos de agua tóxicos y murieron dentro de las 88 horas posteriores a la exposición.
Estos hallazgos sugieren un mayor riesgo y probabilidad de presencia de toxinas de algas en estos pozos de agua, agregó.
El equipo cree que el cambio de un 2019 muy seco (el año más seco en décadas en la región) a un 2020 extremadamente húmedo puede haber provocado una resuspensión de cantidades significativas de sedimentos y nutrientes del suelo, lo que ha promovido un crecimiento de algas sin precedentes.
Davide afirmó: "Se prevé que el sur de África se vuelva más seco y más cálido debido al cambio climático y, como resultado, los pozos de agua de esta región probablemente estarán más secos durante más meses del año. Nuestros hallazgos apuntan a los posibles efectos negativos en la cantidad y calidad del agua, y las repercusiones catastróficas en los animales que esto podría tener".
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Elefantes africanos en peligro de extinción: las consecuencias de la caza ilegal y su pérdida de hábitat

Fecha de Publicación: 14/11/2024
Fuente: Canal26
País/Región: África


Los elefantes desaparecieron en algunos lugares, mientras que sus poblaciones aumentaron en otros gracias a los esfuerzos de conservación.
Los elefantes africanos son los animales terrestres más grandes que existen en la Tierra, además son mamíferos extraordinarios, muy inteligentes y muy sociables. Pero se encuentran en peligro de extinción.
Una nueva prueba de ello es un estudio que deja plasmado la alarmante decadencia de sus poblaciones en varios lugares del continente a lo largo de medio siglo.
Los investigadores presentaron una evaluación más completa de la situación de las dos especies de elefantes africanos, que son el elefante de sabana y el elefante de bosque, utilizando datos de estudios de población realizados en 475 lugares de 37 países entre los años 1964 y 2016.
Las poblaciones de elefantes de sabana se redujeron en un 70% de media en los lugares estudiados y las de los de bosque, en un 90% de media en esos puntos, siendo la caza furtiva y la pérdida de hábitat las principales consecuencias. En total, se produjo una disminución media de la población del 77% en las zonas de estudio, abarcando ambas especies.
"Muchas de las poblaciones perdidas no volverán, y muchas poblaciones de baja densidad se enfrentan a presiones continuas. Es probable que perdamos más poblaciones en el futuro", afirmó George Wittemyer, catedrático de conservación de la fauna salvaje de la Universidad Estatal de Colorado.

Caza ilegal de elefantes
La caza furtiva suele consistir en matar elefantes por sus colmillos, que se venden ilegalmente en un mercado negro internacional impulsado sobre todo por la demanda de marfil en China y otras partes de Asia. La expansión agrícola es el principal factor de pérdida de hábitat.
Se calcula que la población de elefantes de bosque es aproximadamente un tercio de la de elefantes de sabana. La caza furtiva afectó desproporcionadamente a los elefantes de bosque y las poblaciones de ambas especies en el norte y el este de África.
"Hemos perdido numerosas poblaciones de elefantes en muchos países, pero la región del Sahel septentrional de África -por ejemplo, en Malí, Chad y Nigeria- se ha visto especialmente afectada. La elevada presión y la limitada protección han culminado en la extirpación de poblaciones", afirmó Wittemyer.
No obstante, en el sur de África, las poblaciones de elefantes aumentaron en el 42% de los lugares estudiados.
"Hemos visto verdaderos éxitos en varios lugares de África, pero sobre todo en el sur, con un fuerte crecimiento de las poblaciones en Botsuana, Zimbabue y Namibia. En el caso de las poblaciones que muestran tendencias positivas, los gobiernos o grupos externos que han asumido un papel de gestión han llevado a cabo una administración y gestión activas", agregó el experto.
El estudio no realizó un recuento de la población en todo el continente porque las diversas investigaciones emplearon diferentes metodologías en distintos periodos de tiempo para estimar la densidad de la población local de elefantes, lo que imposibilitaba un recuento unificado.
Una estimación de la población realizada por conservacionistas al margen de este estudio situó a las dos especies combinadas entre 415.000 y 540.000 elefantes en 2016, el último año del periodo de estudio. Sigue siendo la estimación exhaustiva más reciente en todo el continente.
La tercera especie de elefante existente en el mundo, el elefante asiático, ligeramente más pequeño, se enfrenta a su propia crisis de población, con factores similares a los de África.
Sobre los elefantes africanos, Wittemyer afirmó: "No solo son una de las especies más sensibles e inteligentes con las que compartimos el planeta, sino también una parte increíblemente importante de los ecosistemas de África que estructura el equilibrio entre bosques y praderas, sirve como dispersor crítico de semillas y es una especie de la que dependen multitud de otras especies para sobrevivir".
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Indonesia celebra el nacimiento de un elefante de Sumatra, en peligro crítico de extinción

Fecha de Publicación: 07/11/2024
Fuente: Agencia SWI
País/Región: Indonesia


Con más de 100 kilos de peso y una altura de 83 centímetros al nacer, las autoridades medioambientales de Indonesia celebraron este martes el nacimiento de un elefante de Sumatra, una especie en peligro crítico de extinción.
La cría, una hembra y que todavía no tiene nombre, nació a primeras horas del lunes en el parque natural Buluh Cina, en la región central de la isla indonesia de Sumatra.
«(La cría) parece sana y está empezando a amamantarse de su madre», apuntó hoy en las redes sociales el Centro de Conservación de Recursos Naturales de Riau, que administra el citado parque.
Los responsables del entorno también remarcaron que la madre, llamada Ngatini y de 26 años, luce sana y acepta la comida proporcionada por los cuidadores, que incluye vitaminas para ayudarla recuperarse.
«Todos los interesados ​​en la preservación de los elefantes (de Sumatra) celebran el nacimiento de este animal protegido, tan esperado», remarcó el centro, al solicitar sugerencias para el nombre del bebé elefante.
Entre 1985 y 2012, la población de los elefantes de Sumatra se redujo a la mitad debido a la caza furtiva, para arrancarle los colmillos -preciados en el comercio ilegal-, la deforestación que ha reducido notablemente su hábitat natural y los conflictos con los humanos, por el que se han denunciado varios envenenamientos de los paquidermos en los últimos años.
En la actualidad quedan entre 2.400 y 2.800 ejemplares de este animal, una subespecie del elefante asiático, por lo que es catalogada como «en peligro crítico de extinción» por el Fondo Mundial para la Naturaleza.
Las autoridades de Indonesia han impulsado varios programas para intentar preservar la especie que han logrado, entre otros avances, el nacimiento de dos crías en 2023 en el Parque Nacional Way Kambas, en el extremo sur de Sumatra.
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Zimbabue sacrificará a casi 1.000 elefantes para aliviar el hambre causada por la sequía

Fecha de Publicación: 16/09/2024
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Zimbabue


Zimbabue pondrá en marcha a finales de este mes un programa de sacrificio de cerca de 1.000 elefantes para reducir la presión sobre los recursos naturales y proporcionar carne a las comunidades locales que sufren la devastadora sequía provocada por el fenómeno meteorológico de El Niño, según ha informado a EFE el Gobierno zimbabuense.
"Zimbabue tiene más elefantes de los que necesitamos y tenemos más elefantes de los que nuestros bosques pueden albergar. Estamos hablando con ZimParks (Parques Nacionales y Vida Silvestre de Zimbabue) y algunas comunidades locales sobre el tema", dijo a EFE la ministra de Medio Ambiente, Clima y Vida Silvestre, Sithembiso Nyoni.
"Haremos lo que Namibia ha hecho anteriormente, es decir, sacrificaremos a los elefantes y movilizaremos a nuestras mujeres locales para que recojan la carne y la sequen para beneficiar a las comunidades como alimento proteínico", añadió Nyoni.

Sacrificio de elefantes
Según la ministra, el sacrificio se llevará a cabo de manera legal y ayudará a descongestionar los paisajes del país, que cuenta con una población total de unos 100.000 elefantes, además de reducir los conflictos entre las personas y los animales salvajes.
Este es el segundo ejercicio de este tipo que lleva a cabo Zimbabue desde su independencia del Reino Unido en 1980, mientras el primero fue en 1988. Incluyendo ese ejercicio y otros llevados a cabo desde 1965, unos 50.000 paquidermos fueron sacrificados en el país.
Con esta noticia, Zimbabue siguió los pasos de Namibia, que anunció a finales del pasado mes de agosto que sacrificará a 723 animales, incluidos elefantes, cebras, hipopótamos y búfalos, entre otros, para aliviar también el hambre causada por la sequía.

Grave sequía causada por El Niño
Más de 30 millones de personas en el sur de África se han visto afectadas por una grave sequía causada por El Niño, informaron a principios de junio las Naciones Unidas, al pedir ayuda para evitar que padezcan inseguridad alimentaria.
El impacto cada vez mayor de ese fenómeno meteorológico ha provocado un grave déficit de precipitaciones en África meridional, con temperaturas cinco grados por encima del promedio.
De hecho, la región experimentó en 2024 su febrero más seco en cien años, al recibir solo el 20 % de las lluvias habituales esperadas para este período.
Incluso antes de la sequía, los niveles de inseguridad alimentaria y necesidad humanitaria eran altos, impulsados por los desafíos socioeconómicos, los altos precios de los alimentos y las consecuencias agravadas de la crisis climática.
Angola, Sudáfrica, Mozambique, Namibia, Malaui, Zambia y Zimbabue están lidiando con las repercusiones de la sequía y los últimos cuatro han declarado estados de emergencia por ese problema.
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Denuncia la concesión en Tanzania de nuevas licencias de caza, la principal causa de muerte de elefantes

Fecha de Publicación: 15/08/2024
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Tanzania


El Gobierno de Tanzania ha tramitado nuevas licencias de caza y planea emitir más, una práctica que es la principal causa de muerte de los elefantes con colmillos de más de 40 kilogramos o 'big tuskers' en el norte del país, denunciaron este lunes más de cincuenta oenegés, con motivo del Día Internacional del Elefante.
"En los últimos ocho meses ya han matado a cinco y esto se debe a (...) una empresa de caza (...) que ha utilizado sus permisos de caza para capturar elefantes" en el área de Enduimet, cerca del Kilimanjaro, afirmó durante un evento celebrado en Nairobi Joyce Poole, directora científica de Elephant Voices, una de las organizaciones implicadas.
Frente a esta situación, las ONG presentaron ante el Gobierno tanzano una petición con más de 500.000 firmas recogidas desde el pasado mes de marzo para poner fin a la caza deportiva de los elefantes, en concreto de la población que se mueve entre los espacios naturales fronterizos de Kenia y Tanzania.
A pesar de ser originarios del parque nacional de Amboseli (sur de Kenia), los paquidermos de este grupo particular emigran a Enduimet, en el norte de Tanzania.
"Si se eliminan otros cinco elefantes de esta población, podríamos perder el 50 % de los elefantes de colmillos grandes restantes", que son los más estudiados en el mundo, alertó Poole.
Las organizaciones ecologistas recordaron que durante los últimos treinta años no se han registrado incidentes de caza de elefantes en la zona gracias a un acuerdo establecido en 1995 entre Kenia y Tanzania, tras el escándalo desatado por la muerte de cuatro machos en territorio tanzano.

Los machos mayores engendran la mayoría de crías
Los ejemplares masculinos, tal como muestra un estudio del proyecto de investigación Amboseli Elephant Research Project, tienen un importante papel en la reproducción de la especie entre los 35 y los 55 años, con una vida sexual activa que va más allá incluso de los 60.
Así, estos machos mayores, expone el estudio, son los que engendran la mayoría de las crías, por lo que su extinción podría alterar la estabilidad de los grupos familiares y su forma de socializar.
Paula Kahumbu, directora general de Wildproject Direct, otra de las ONG impulsoras de la petición, instó a los gobiernos tanzano y keniano a buscar una solución común "para preservar el valor científico y económico de estos elefantes transfronterizos".
"Los beneficios a largo plazo del ecoturismo, la ciencia y la conservación superan con creces los beneficios a corto plazo de la caza deportiva en un solo país", destacó Kahumbu durante el acto en Nairobi.
Se cree que solo existen unos 20 elefantes macho con colmillos de más de 40 kilogramos y la mayoría viven en el citado ecosistema, entre Amboseli y el oeste del Kilimanjaro, debido a "la composición genética particular" de esa población y la protección que se les ha ofrecido durante décadas, según las ONG.
El número de estos animales en África ha disminuido un 60 % durante los últimos 50 años, de acuerdo con los datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lo que empujó a esa organización a declararlos en peligro de extinción.
Sus principales amenazas son la pérdida de sus hábitats y la caza furtiva incentivada por la demanda del marfil, procedente sobre todo de algunos países asiáticos.
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Las 3 especies de elefantes que existen, rumbo a la extinción por el furtivismo de marfil y fin de su hábitat, según WWF

Fecha de Publicación: 12/08/2024
Fuente: Agencia Europa Press
País/Región: Internacional


Las tres especies existentes de elefantes --dos africanas, el elefante de bosque y de sabana, y una asiática, el elefante indio-- se encuentran camino a la extinción debido a la deforestación, el furtivismo de marfil y los conflictos con las comunidades locales, según ha alertado WWF en el marco del Día Mundial del Elefante, que se celebra este lunes 12 de agosto.
Aunque estas tres especies se encuentran protegidas e incluidas en la Lista Roja de la UICN, la primera "en peligro crítico de extinción" y las dos restantes "en peligro", en 30 años ha desaparecido el 90% de los elefantes de bosque, en el último medio siglo ha desaparecido el 60% de los de sabana, lo que supone que quedan menos de 40.000 elefantes asiáticos, entre los que se encuentran los últimos 1000 elefantes de Borneo, según la organización.
WWF denuncia que estos datos constatan una pérdida "preocupante" no solo para las especies, sino también para los propios ecosistemas, ya que estos animales funcionan como "ingenieros", creando caminos que funcionan como corredores para otras especies a través de los densos bosques que habitan.
Precisamente, sus pisadas generan microhábitats, ya que, al llenarse de agua, renacuajos y otros pequeños organismos encuentran dónde sobrevivir y, además, como herbívoros y frugívoros cumplen un papel esencial dispersando las semillas de distintas especies de árboles que necesitan pasar por su tracto digestivo antes de poder germinar.
Aunque la destrucción del hábitat es un peligro para todas las especies, es especialmente "amenazante" para los elefantes asiáticos, ya que la expansión de la agricultura, la ganadería y la deforestación de los bosques, así como a la construcción de infraestructuras como carreteras, canales y vallas, "fragmentan" su territorio.
Por su parte, los elefantes africanos sufren una persecución constante por parte de los cazadores furtivos, que cada año acaban con más de 20.000 ejemplares para hacerse con sus colmillos, su piel y su carne, que posteriormente se trafican ilegalmente en el mercado negro, principalmente dirigido a Asia, donde el marfil es un símbolo de lujo y poder.
En 1989, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) prohibió el comercio internacional de marfil de elefante y aunque los índices de caza furtiva disminuyeron tras la medida, en 2010 empezaron a aumentar de nuevo.
En España, WWF trabaja para reducir el tráfico de especies, ya que es un país de entrada en Europa para las redes que llevan a cabo ilegalmente estos delitos contra la fauna y por ello, la organización reclama al Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico que apruebe la actualización del Plan de lucha contra el tráfico de especies (TIFIES) para alinearse con el nuevo plan de acción europeo, y "luchar eficazmente" contra esta "grave amenaza" para la biodiversidad.
Además, WWF tiene en marcha una campaña de concienciación y recogida de firmas 'Stop Tráfico: Colmillos de sangre' para animar a la ciudadanía a que participe en la conservación de esta especie.
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La destrucción de sus hábitats acorrala al elefante asiático: sólo quedan 50.000

Fecha de Publicación: 06/05/2023
Fuente: Portal elperiodico.com
País/Región: Asia


La humanidad, en su afán por el permanente crecimiento económico, ha matado, robado y destruido cuanto ha encontrado a su paso. Un ejemplo de ello es la grave situación en que se halla el elefante asiático (Elephas maximus). Pese a ser venerado en muchos países del continente, este gran animal se encuentra al borde de la extinción. Uno de los motivos es la pérdida de espacios donde esta especie pueda vivir en paz. Y es que en tres siglos han desaparecido más de la mitad de los inmensos pastizales y selvas tropicales donde viven. Según varios estudios, se calcula que actualmente quedan en libertad y en estado salvaje aproximadamente 50.000 ejemplares, mientras que hay otros 15.000 en cautividad.
Según un último artículo publicado en Scientific Reports, y liderado por la investigadora experta en estos paquidermos Shermin de Silva, el hábitat de estos gigantes asiáticos ha disminuido en más de un 64% en algo más de tres siglos. Ese porcentaje se traduce en la pérdida de 3,3 millones de kilómetros cuadrados de tierra en Asia. Según los autores del artículo, está pérdida de hábitat se produce después de que, durante siglos y hasta hace poco, reinara una relativa estabilidad. El declive de estos animales coincide con los cambios en el uso de la tierra desde la época colonial y la intensificación agrícola en el sur de Asia.
Esta pérdida de hábitats que puede, además, dificultar la convivencia entre estos animales y los humanos, incrementando el riesgo de que se produzcan conflictos entre ambos en un futuro cercano.  Para llevar a cabo este estudio, De Silva y sus compañeros evaluaron la distribución espacial de los elefantes hasta en 13 países del continente a través de tres siglos. A estos datos, le añadieron una evaluación sobre cómo había cambiado el uso de la tierra en dichos lugares entre 1850 y 2015. Ambos datos se pueden utilizar para elaborar modelos en los que se establece la idoneidad de un hábitat a lo largo del tiempo.Para considerar un hábitat como "adecuado" para la convivencia animal debía cumplir ciertos criterios mínimos. Unos criterios que estaban definidos por el porcentaje de bosques y pastos, la vegetación no boscosa, los patrones de cultivo y riego, las tasas de extracción de madera o el porcentaje de urbanización.
En esta pérdida de hábitat, China continental, India, Bangladesh, Tailandia, Vietnam y Sumatra se llevan la palma. Cada uno de estos países han perdido más de la mitad de los espacios adecuados para que los elefantes desarrollen su vida. China es el país más afectado. En estos tres siglos, ha quedado reducido a tan sólo el 6% el terreno habitable para los paquidermos. India, donde viven dos tercios de la población mundial de esta especie, no se queda atrás. En este país se ha perdido nada menos que el 86% del hábitat adecuado para sus venerados elefantes. Únicamente en la isla gigante de Borneo (Indonesia) se ha producido un incremento de las zonas apropiadas para los elefantes. La necesidad de configurar usos de la tierra más respetuosos con el elefante asiático es, según los investigadores, fundamental para frenar la desaparición de esta especie.
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La sequía mata en Kenia a 1.235 animales salvajes, incluidos 205 elefantes

Fecha de Publicación: 07/11/2022
Fuente: Agencia SWI
País/Región: Kenia


Al menos 1.235 animales salvajes, incluidos 205 elefantes, han muerto en parques naturales de Kenia desde febrero a octubre de este año, informó este viernes la ministra keniana de Turismo, Vida Silvestre y Patrimonio, Peninah Malonza.
"Confirmo que diferentes especies de vida silvestre se han visto afectadas por la sequía con un total de 14 especies diferentes de vida silvestre afectadas entre febrero y octubre de 2022", afirmó Malonza en una rueda de prensa en Nairobi para presentar un informe sobre el impacto de la falta de agua en los animales salvajes.
"Debido a la sequía, hemos perdido 512 ñus, 381 cebras comunes, 205 elefantes, 49 cebras Grevy, 51 búfalos y 12 jirafas (8 reticuladas y 4 masáis)", destacó la ministra.
El estudio también registra la muerte de 8 hipopótamos, 5 antílopes eland, 6 antílopes kongoni (antílope africano), 2 gazelas Grant, 1 kudú menor (otra especie de antílope), 1 avestruz, un rinoceronte y 1 antílope acuático.
Las áreas más afectadas incluyen los ecosistemas de Amboseli, Tsavo en el sur y Laikipia-Samburu en el centro del país.
"La mayoría de las especies de animales salvajes afectadas son herbívoros. Los elefantes están también afectados por la sequía debido a la reducción de forraje y principalmente a elefantes jóvenes que no pueden alcanzar la biomasa vegetal de dos metros", subraya el informe.
"La sequía continúa empeorando a medida que pasan los días", advierte el estudio.
Casi la mitad de los 47 condados de Kenia sufre actualmente la peor sequía que viven el país en cuatro décadas.
Aparte del daño que causa en la fauna salvaje, el problema afecta a alrededor de 3,5 millones de personas -de una población nacional de unos 55 millones de habitantes- que tienen trabas para obtener agua potable o alimentos.
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Catorce países de África tratan la conservación del elefante en un polémico foro

Fecha de Publicación: 25/05/2022
Fuente: Agencia EFE
País/Región: África


Representantes de los Ministerios de Medioambiente de catorce países de África comenzaron este lunes una conferencia en Zimbabue para analizar la conservación del elefante en el continente, un foro rechazado por grupos conservacionistas que ven en él un intento de avivar el comercio internacional de marfil.
La llamada Conferencia de Conservación del Elefante Africano, a la que asisten también representantes de Japón y China, países considerados mercados potenciales de marfil, se celebra hasta este jueves en un hotel próximo al Parque Nacional Hwange (noroeste).
«Podemos salir con una declaración que hable del futuro que queremos en la conservación, que no sea tímida para decir lo que debemos defender mientras promovemos la conservación en el sur de África», afirmó Munesu Monodawafa, un alto funcionario del Ministerio de Medio Ambiente de Zimbabue, en la apertura del foro.
La conferencia planea alcanzar una posición común, conocida como Declaración de Hwange, con la que acudir a la décimo novena Conferencia de la Partes (COP19) de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), prevista para noviembre próximo en Panamá.

Marfil
Esa declaración, que podría incluir una solicitud de venta única de marfil por parte de algunos países del sur de África, tendría que «hablar por las personas que han sido privadas de sus derechos por una institución a la que nos unimos voluntariamente», señaló Monodwafa.
Con esas palabras, el alto funcionario se refirió a CITES, que prohibió el comercio de marfil en 1989 y que en 2019 también impidió que los países africanos exportaran a elefantes vivos a naciones fuera de África.
Antes de que entrara en vigor la prohibición de las exportaciones de paquidermos vivos, Zimbabue, que la semana pasada amenazó con abandonar CITES, había exportado a decenas de elefantes jóvenes a zoológicos y parques en China y Emiratos Árabes Unidos.
Zimbabue asegura, además, que tiene 130 toneladas de marfil obtenido de animales que han muerto por causas naturales o han sido confiscadas a cazadores furtivos, que ha almacenado en cámaras de alta seguridad.
Este país desea vender una parte de ese marfil para financiar la conservación y compensar los costos del conflicto entre los humanos y los animales salvajes, pero no puede hacerlo sin contravenir las regulaciones actuales de CITES.
Zimbabue, junto a vecinos como Botsuana y Namibia, argumenta que está siendo castigado injustamente por gestionar de manera efectiva una vida salvaje que ha visto crecer el número de elefantes, a pesar de estar en peligro de extinción por causa de los cazadores furtivos en otras partes de África.
Zimbabue alberga a 90.000 elefantes, el segundo número más alto en África después de Botsuana, que tiene a unos 130.000.

Caza furtiva
Los grupos de derechos de los animales y conservacionistas han criticado la celebración de esta conferencia y advierten de que incluso las ventas únicas de marfil por parte de los países del sur de África impulsarían el comercio ilegal de ese material.
Una declaración conjunta emitida por 45 grupos conservacionistas antes del foro indicó que la reunión probablemente enviará «una señal peligrosa a los cazadores furtivos y mafias de que los elefantes son meras mercancías y de que el comercio de marfil podría reanudarse, aumentando la amenaza para la especie».
Según esos grupos, dos ventas únicas de marfil autorizadas por CITES en 1999 y 2008, en las que participaron Botsuana, Namibia, Sudáfrica y Zimbabue, resultaron en «una fuerte escalada en la matanza ilegal y la caza furtiva de elefantes en África para abastecer el resurgimiento de un mercado negro de marfil ilícito».
Zimbabue declara que sólo tiene espacio y recursos para mantener a 45.000 elefantes, y que las altas cifras actuales están alimentando un conflicto entre los humanos y los paquidermos en el que los agricultores están perdiendo cosechas y, a veces, sus vidas.
Sesenta personas han muerto y cincuenta han resultado heridas por ataques de elefantes en Zimbabue en lo que va de año, según indicó el pasado día 10 el portavoz del Gobierno zimbabuense, Nick Mangwana.
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La venta de elefantes salvajes en Namibia provoca una condena mundial

Fecha de Publicación: 14/03/2022
Fuente: National Geographic
País/Región: Namibia


El país del suroeste de África niega haber violado la normativa internacional sobre la fauna salvaje.
Ayer, en una cumbre mundial celebrada en Francia sobre el tratado internacional que regula el comercio de animales salvajes, numerosos países condenaron a Namibia por su reciente venta y exportación internacional de 22 elefantes africanos salvajes.
Namibia afirma que tiene más de 24 000 elefantes y que las redadas de elefantes son esenciales para aliviar los encuentros potencialmente letales con los seres humanos y para recaudar dinero para la conservación y la gestión de la vida silvestre. El año pasado, sus elefantes mataron a tres personas, y ha habido numerosas reclamaciones por daños a las cosechas en los últimos años, según los datos que el Gobierno de Namibia compartió con National Geographic.
El Reino Unido, entre otros, planteó una serie de cuestiones sobre la exportación de elefantes de Namibia, que parece violar la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Esto se debe a que el tratado estipula que los elefantes africanos de países como Namibia no pueden ser exportados a un país que no haya tenido o no tenga elefantes salvajes, a menos que se demuestre un beneficio para la conservación.
El año pasado, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza incluyó a los elefantes de la sabana en la lista de especies en peligro y a los elefantes de la selva en la de especies en peligro crítico. Décadas de caza furtiva de marfil se han cobrado un alto precio, y quedan tan solo 400 000 elefantes en libertad en toda África.
En diciembre de 2020, Namibia subastó 57 elefantes a tres postores distintos. De ellos, 15 fueron a parar a un adjudicatario, una reserva natural del país. Los otros dos adjudicatarios eran extranjeros.
El gobierno de Namibia dijo a National Geographic el 15 de febrero que no puede dar detalles sobre el destino de los elefantes hasta que "todo el proceso se haya completado". Todavía debe exportar otros 20 elefantes para cumplir sus obligaciones restantes.
Namibia aún no ha anunciado ni confirmado el destino de los elefantes y dice que corresponde a los compradores revelar esa información, pero esta semana la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA) confirmó en un comunicado que uno de sus miembros, el zoológico de Al Ain, en los Emiratos Árabes Unidos, había comprado algunos de los elefantes. "No tenemos ninguna información en este momento sobre cuántos elefantes o si los elefantes han llegado o no", dijo la organización a National Geographic en un correo electrónico.
El anuncio original de la subasta especificaba que los licitadores debían organizar toda la logística para la captura y exportación de los elefantes, incluidos los bebés o juveniles, y debían mantener los grupos familiares juntos.

¿A dónde van los elefantes?
Ayer, la WAZA declaró a National Geographic que la captura de elefantes en la naturaleza "sin una necesidad legítima de programas de cría para la conservación, programas de educación o estudios biológicos básicos" se considera una infracción de su código de ética y bienestar animal. Dijo que está investigando si eso ha ocurrido, lo que podría dar lugar a la expulsión del zoo de la WAZA.  
Ni el zoo de Al Ain, ni los Emiratos Árabes Unidos, ni los representantes de la CITES han respondido a las peticiones de National Geographic para que aclaren el país o países de destino. El Gobierno de Namibia se ha negado a decir quién compró los elefantes.
En la reunión de ayer, en Lyon, el representante del Reino Unido ante la CITES exigió una "explicación completa" de cómo las exportaciones de Namibia cumplen el tratado y pidió detalles sobre cómo Emiratos Árabes Unidos podía demostrar que los elefantes no iban a ser utilizados con fines comerciales. Además, preguntó qué beneficios para la conservación podría tener esta exportación.  
Burkina Faso, Senegal y otros países también denunciaron la venta internacional. Deploramos" esta exportación, dijo el representante de Burkina Faso.
El representante de Namibia respondió que "queremos subrayar que hemos sido muy transparentes sobre esta venta. No tenemos nada que ocultar". El representante dijo que Namibia emitió los permisos de exportación de los elefantes sólo después de comprobar que se habían cumplido todos los requisitos de las leyes nacionales y de la CITES.
La Secretaría de la CITES, en Ginebra, no ha tomado ninguna medida inmediata contra Namibia y dijo que los miembros deberían tomar nota de todas las preocupaciones al respecto en el futuro. "Las partes de CITES han acordado mecanismos para tratar asuntos de cumplimiento cuando una parte no ha seguido las normas acordadas para el comercio", dijo un portavoz de CITES a National Geographic en un comunicado. "Cualquier preocupación de esta naturaleza se llevaría a la atención del Comité Permanente de la CITES", y ese grupo de liderazgo evaluaría el cumplimiento general de la convención.
El martes, Romeo Muyunda, portavoz del Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Turismo, declinó hacer comentarios sobre las nuevas peticiones de National Geographic para obtener detalles sobre la exportación, más allá de confirmar que los elefantes habían llegado a su destino. El 6 de marzo, el Ministerio dijo en un comunicado que uno de los elefantes, una hembra, no se encontraba bien, pero desde entonces no ha proporcionado ninguna actualización sobre su estado.
Al menos dos elefantes nacieron mientras los 22 animales esperaban su exportación, pero no se ha informado sobre el bienestar de esas crías.
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Los elefantes están muriendo por comer residuos plásticos en un vertedero de Sri Lanka

Fecha de Publicación: 17/01/2022
Fuente: Agencia DW
País/Región: Sri Lanka


Los animales entran a los vertederos en búsqueda de alimentos debido a la degradación de su hábitat natural. A pesar de las medidas tomadas por las autoridades, el número de ejemplares se ha reducido considerablemente.
Grupos ecologistas y veterinarios han denunciado que alrededor de 20 elefantes han muerto en los últimos ocho años tras consumir basura y otros residuos plásticos en el vertedero abierto de la aldea Pallakkad, en el distrito de Ampara, a unos 210 kilómetros al este de la capital, Colombo.
Las autopsias han mostrado que los animales han ingerido grandes cantidades de plástico proveniente del vertedero, informó el veterinario de la fauna salvaje Nihal Pushpakumara, quien confirmó la muerte de otros dos ejemplares durante el fin de semana pasado.
"Polietileno, envoltorios de comida, plástico, otros materiales no digeribles y agua fue lo único que pudimos ver en las autopsias. Los alimentos que normalmente comen y digieren los elefantes no era visible", agregó el especialista.

Una especie en peligro de extinción
Los elefantes son sagrados y venerados en Sri Lanka, pero también están en peligro de extinción. El primer censo de elefantes realizado en el país asiático contabilizaba a 14.000 ejemplares en el siglo XIX, pero ahora solo quedan alrededor de 6.000.
Son cada vez más vulnerables debido a la pérdida y degradación de su hábitat natural. Muchos se aventuran a acercarse a los asentamientos humanos en busca de comida, y algunos mueren a manos de cazadores furtivos o de agricultores enfadados por los daños causados a sus cultivos.
El problema es que los elefantes hambrientos buscan alimentos en los vertederos, donde consumen plásticos y objetos punzantes que dañan su sistema digestivo, explicó Pushpakumara.
"Los elefantes dejan de comer y se vuelven demasiado débiles para mantener sus pesadas estructuras en pie. Cuando esto ocurre, no pueden consumir alimentos ni agua, lo que acelera su muerte", añadió.

Políticas de protección que no prosperaron
En 2017, el gobierno anunció que reciclaría la basura en los vertederos cercanos a las zonas de vida silvestre para evitar que los elefantes consuman residuos plásticos. También dijo que se levantarían vallas eléctricas alrededor de los lugares para mantener alejados a los animales, pero ninguna de las dos cosas se ha aplicado plenamente.
Hay 54 vertederos en zonas silvestres de todo el país, y unos 300 elefantes deambulan cerca de ellos, según las autoridades. El vertedero de la aldea de Pallakkad se creó en 2008 con ayuda de la Unión Europea. Allí se vierte la basura recogida en nueve pueblos cercanos, pero no se recicla.

La valla eléctrica tampoco es la solución
En 2014, una valla eléctrica que protegía el vertedero fue alcanzada por un rayo y las autoridades nunca la repararon, lo que permitió a los elefantes entrar y buscar comida en el vertedero. Los residentes afirman que los elefantes se han acercado y se han instalado cerca del pozo de residuos, lo que ha provocado el temor de los habitantes de los alrededores.
Muchos utilizan petardos para ahuyentar a los animales cuando entran en el pueblo, y algunos han instalado vallas eléctricas alrededor de sus casas, pero los aldeanos a menudo no saben cómo instalar las vallas eléctricas para que sean seguras y "podrían poner en peligro sus propias vidas y las de los elefantes", afirmó Keerthi Ranasinghe, concejal de la aldea.
"Aunque los llamemos una amenaza, los elefantes salvajes son también un recurso. Las autoridades deben encontrar una forma de proteger tanto las vidas humanas como a los elefantes, de modo que podamos seguir teniendo actividades agrícolas", afirmó.
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Zimbabue da permisos para cazar elefantes, pese a que son especie en peligro de extinción

Fecha de Publicación: 29/04/2021
Fuente: Milenio
País/Región: Zimbabue


La caza de elefantes es una práctica muy criticada ante el incremento de especies de paquidermos con amenaza de peligro de extinción, pero ahora Zimbabue está vendiendo derechos para cazar hasta a 500 ejemplares durante este año, indicó este lunes la Agencia de vida salvaje.
El portavoz de la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Salvaje, Tinashe Farawo, indicó a la AFP que la caza de elefantes está permitida durante la temporada de lluvias, entre abril y octubre.
Autorizamos a cazar un máximo de 500 elefantes y así es como generamos dinero", explicó Farawo, destacando que la cacería de un solo elefante puede dejar hasta 10.000 dólares.
Los cazadores "necesitan cada vez más personal de asistencia, como rastreadores, cazadores, guardias de seguridad y cocineros", añadió. Pero, los grupos conservacionistas se han hecho escuchar, expresando su preocupación por la caza de especies más amenazadas de extinción.
El mes pasado, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), con sede en Suiza incluyó en su listado al elefante de la sabana africana "en peligro", y al elefante de bosque africano ya "en peligro crítico". A pesar de la caída de la población, Zimbabue se enfrenta a un exceso de elefantes, estimados en unos 84,000 para una capacidad de 50.000 en condiciones apropiadas.
Las sequías frecuentes se han sumado a las tensiones en los parques nacionales saturados, lo que obliga a algunos paquidermos a buscar comida y agua más lejos.
Algunos invaden asentamientos humanos, destruyen cultivos y ocasionalmente matan personas que se cruzan en su camino.
Farawo defendió la decisión de seguir con la entrega de permisos de caza, señalando que la práctica está vigente desde 1991 y que "no es necesario hacer ruido con esto".
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Las dos especies de elefante africano se encuentran en peligro de extinción

Fecha de Publicación: 29/03/2021
Fuente: NatGeo
País/Región: África


Por primera vez, una de las principales organizaciones de conservación ha reconocido al elefante de sabana y al elefante de bosque como dos especies separadas, y ambas corren un grave peligro.
Muchas personas piensan que hay dos tipos de elefantes: africanos y asiáticos. Pero en realidad existen dos especies de elefante africano. El elefante de sabana es más grande, tiene colmillos curvos y recorre las llanuras abiertas del África subsahariana. El elefante de bosque, más pequeño y oscuro y de colmillos rectos, vive en los bosques ecuatoriales de África Central y Occidental.
Ahora, por primera vez, un equipo de científicos ha evaluado de forma independiente la situación de cada especie y sus hallazgos son desalentadores.
Los elefantes de sabana se encuentran en peligro de extinción y los elefantes de bosque, en peligro crítico de extinción, según concluye una evaluación oficial publicada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para su Lista Roja de especies amenazadas, el inventario más exhaustivo del mundo del riesgo de extinción.
Familia de elefantes en la reserva nacional de Samburu
«La caza furtiva aún es el principal impulsor del declive de ambas especies», afirma Kathleen Gobush, que lideró las nuevas evaluaciones y forma parte del Grupo de Especialistas en Elefantes de la UICN, un grupo de expertos técnicos dedicados a la conservación y gestión de los elefantes.
«Esperamos que estas evaluaciones recaben una atención renovada para que el mundo redoble los esfuerzos para detener el asesinato, el tráfico y la demanda de marfil».
Desde principios de la década del 2000 se han ido acumulando pruebas de que los elefantes de bosque y de sabana deberían dividirse taxonómicamente en dos especies. En 2008, cuando la UICN publicó su última evaluación de los elefantes africanos, aún los consideraba una sola especie, entonces descrita como vulnerable a la extinción. En los años transcurridos desde entonces, los científicos han reconocido que los elefantes de bosque y de sabana son diferentes.
Desde la evaluación de 2008, África también ha sufrido una crisis de caza furtiva de elefantes. En 2016, un equipo de investigadores informó en la revista PeerJ que, entre 2007 y 2014, las poblaciones de elefantes de sabana habían disminuido un 30 por ciento en 18 países africanos. Un informe de 2013 en PLOS ONE desveló que las poblaciones de elefantes de bosque se habían desplomado un 62 por ciento en menos de una década.
La caza furtiva alcanzó un pico en 2011 y, desde entonces, ha disminuido en algunos lugares, sobre todo en partes de África Oriental. Con todo, persiste y está empeorando en otras regiones, sobre todo en África Central y Occidental. Por su parte, el hábitat de los elefantes sigue degradándose o desapareciendo debido a la actividad humana.
«El posible impacto positivo en la conservación de dividir a los elefantes de bosque y de sabana en especies separadas es gigantesco», afirma Bas Huijbregts, director de especies africanas en World Wildlife Fund, que no participó en la nueva evaluación. «Los problemas de cada especie son muy diferentes, así como las rutas para su recuperación».
En particular, el nuevo informe debería atraer más atención hacia los elefantes de bosque. Al ser menos visibles y más difíciles de vigilar que los elefantes de sabana, gobiernos y donantes suelen pasarlos por alto y sus necesidades se ven eclipsadas por las de sus parientes de mayor tamaño, señala Gobush.
A nivel burocrático, se ha seguido agrupando a ambas especies, lo que puede dificultar las campañas de conservación para ambas, explica Sue Lieberman, vicepresidenta de política internacional en la Wildlife Conservation Society, con sede en Nueva York. «Desde una perspectiva legal o normativa, los gobiernos tienen que ponerse al día».

Una conjetura
Para llegar a los nuevos hallazgos, Gobush y sus colegas evaluaron todos los datos disponibles para ambas especies en cientos de sitios sobre el terreno, retrocediendo hasta los años sesenta para los elefantes de sabana y hasta los setenta para los de bosque.
Con esos datos, construyeron un modelo estadístico para calcular las reducciones de población con el tiempo. Lo que salió a la luz fue que los elefantes de sabana han disminuido más de un 50 por ciento en tres generaciones (75 años), lo que los sitúa en la categoría de «en peligro de extinción». Las poblaciones de elefantes de bosque, más longevos, han disminuido más de un 80 por ciento en tres generaciones (93 años), lo que los convierte en una especie en peligro crítico de extinción.
La UICN se basa en diversos factores para determinar la categoría de conservación de un animal, como cuánto han disminuido sus poblaciones o área de distribución.
«En este momento, no cabe duda de que la caza furtiva y la pérdida de hábitat han devastado las poblaciones de elefantes de toda África», afirma Scott Schlossberg, analista de datos en Elephants Without Borders, una organización sin ánimo de lucro con sede en Botsuana, que no participó en la nueva evaluación. «Unas cuantas poblaciones de elefantes se encuentran bien, pero las tendencias a largo plazo en el continente son malas».
En todo caso, es probable que los hallazgos de la UICN se hayan subestimado, ya que escasean los datos cuantitativos sobre las poblaciones de elefantes pasadas en el continente, señala Iain Douglas-Hamilton, fundador de Save the Elephants, una organización sin ánimo de lucro con sede en Kenia, que tampoco participó en la nueva evaluación. «La evaluación actual no es absoluta ni pretende serlo», añade Douglas-Hamilton, explorador de National Geographic. «Es una conjetura sobre las tendencias».
Douglas-Hamilton sostiene que los elefantes pueden recuperarse si les damos la oportunidad de hacerlo. «Pueden pasar de índices elevados de matanzas y la práctica destrucción a una protección estricta y la recuperación», afirma.
El parque nacional de Tsavo, en Kenia, es un ejemplo de ello. Aunque en los años setenta albergaba unos 40 000 elefantes de sabana, la caza furtiva los redujo a solo 6500 en 1988. En la actualidad, las poblaciones de elefantes del parque han aumentado hasta los 17 000, una respuesta a las medidas contra la caza furtiva.

Las guerras del marfil
Schlossberg indica que, para reconstruir las poblaciones de elefantes, es necesario proteger su hábitat y seguir tomando medidas drásticas contra la caza furtiva y el tráfico de marfil. Estados Unidos, China, el Reino Unido y muchos países más han cerrado sus mercados legales de marfil.
«Permitir nuevas ventas de marfil podría amenazar el progreso que se ha conseguido recientemente en la lucha contra el tráfico de marfil», afirma Schlossberg.
De los países que no han cerrado sus mercados legales de marfil, Japón tiene ahora el más grande del mundo y los tallistas japoneses prefieren el marfil de los elefantes de bosque.
Según Lieberman, que los elefantes de bosque estén reconocidos como especie en peligro crítico de extinción solo recalca la factura que sigue pasando la caza furtiva de marfil.
«Todos los países que todavía permiten mercados de marfil domésticos, Japón incluido, deben cerrar sus mercados de una vez por todas».
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