La Gran Barrera de Coral sufre su mayor declive registrado
La Gran Barrera de Coral sufre su mayor declive coralino desde que hay registros
Fecha de Publicación: 08/08/2025
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Oceanía - Australia
La Gran Barrera de Coral, con una extensión de unos 2.300 kilómetros y ubicada al este de Australia, sufre su mayor declive coralino desde que hay registros en 1986, indicaron este miércoles en un informe científicos australianos.
El gubernamental Instituto Australiano de Ciencia Marina documentó el estado de 124 arrecifes entre agosto de 2024 y mayo de 2025 para determinar el blanqueamiento generalizado de corales en las tres partes de la Gran Barrera.
El impacto es mayor en las zonas norte (de Cabo York a Cooktown) con un descenso respecto a los niveles de 2024 del 24,8 % y sur (Proserpina a Gladstone) con el 30,6 %, ambas «la mayor disminución anual de la cobertura coralina» en 39 años; mientras que el declive de la región central (Cooktown a Proserpine) fue del 13,9 %.
El último episodio de blanqueamiento en este paraje, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tiene una prevalencia de «alta a extrema» en las tres zonas, señala el informe.
«Algunos arrecifes individuales han experimentando disminuciones de coral de hasta el 70,8 %» cerca de la isla Lizard, en la zona norte, subraya el estudio.
Mortalidad por blanqueamiento masivo
Estas disminuciones se atribuyen principalmente a la mortalidad de corales causada por el blanqueamiento masivo de 2024, agravado por los impactos acumulativos de dos ciclones en diciembre de 2023 y enero de 2024, inundaciones de agua dulce y la presencia de estrellas de mar corona de espinas, una especie que devora el coral.
El blanqueamiento se produce debido al impacto del calentamiento de las aguas -durante el verano austral de 2025 se registraron temperaturas entre 1 y 2,5 grados Celsius superiores a la media- vinculado a la crisis climática.
La Gran Barrera ha «experimentado niveles de estrés térmico sin precedentes, lo que provocó el blanqueamiento más extenso y severo registrado hasta la fecha», en referencia al fenómeno ocurrido en 2024 y que continuó durante los primeros meses de este año.
Puede llegar a un punto de no retorno
El organismo australiano advierte que el hábitat puede llegar a «un punto de no retorno» donde el coral no pueda recuperarse lo suficientemente rápido entre eventos catastróficos.
Considerada la estructura viva más grande del mundo por su enorme biodiversidad, la Gran Barrera de Coral ha registrado su sexto blanqueamiento masivo de corales desde 2016, un fenómeno extremadamente raro en la década de 1990 que se están volviendo «más frecuentes a medida que el mundo se calienta».
«El tiempo entre estos eventos se acorta, lo que da a los corales menos tiempo para recuperarse (…) La pérdida de biodiversidad parece inevitable», apuntan los científicos que remarcan que la recuperación podría llevar años.
El estudio reclama un mayor esfuerzo para aplicar políticas medioambientales, como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, y aumentar la investigación sobre la adaptación y la recuperación de los arrecifes.
La Gran Barrera, Patrimonio de la Humanidad desde 1981 y que estuvo a punto de ser incluida en varias oportunidades en la lista negra de Patrimonio en peligro por su deterioro, es hogar de 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 variedades de moluscos.
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El Pacífico en emergencia climática
Tuvalu y el Pacífico en emergencia climática: la OMM avisa del fin de muchos paraísos
Fecha de Publicación: 04/08/2025
Fuente: Portal MeteoRed
País/Región: Internacional
Se trata de un éxodo silencioso que se está produciendo en uno de los grupos de islas más remotos del mundo: cada vez más personas de Tuvalu quieren irse. Y no es el único lugar donde esto está sucediendo.
Por temor al aumento del nivel del mar y la pérdida de sus medios de vida, miles de personas buscan refugio en Australia, lo que ha creado una capacidad limitada para acoger a refugiados.
Según los últimos datos, más de 5000 personas (la mitad de la población de Tuvalu) han solicitado visas solo en las últimas semanas. Esto es posible gracias a un nuevo acuerdo de reasentamiento con Australia, que acepta de forma permanente a 280 personas de Tuvalu cada año desde julio de 2025.
La amenaza del cambio climático no sólo afecta a Tuvalu. Muchos estados insulares y regiones costeras del Pacífico enfrentan desafíos similares y allí también está creciendo la presión para encontrar nuevos hábitats.
Calor récord, mares ardientes: los océanos se están inclinando
Pero Tuvalu es sólo un ejemplo entre muchos. La nueva evaluación del clima de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) para 2024 muestra que el suroeste del Pacífico está al borde del punto de inflexión.
La región está experimentando una dramática intensificación de los extremos climáticos, con consecuencias catastróficas para las personas, la naturaleza y la cultura.
- 2024 fue el año más cálido en el suroeste del Pacífico desde que comenzaron los registros, con un promedio de 0.48 °C por encima del período de referencia 1991-2020.
- La temperatura anual de la superficie del mar en el Pacífico sudoccidental en 2024 fue aproximadamente 0.48 °C superior a la media de largo plazo (1991-2020), alcanzando niveles récord, justo por detrás del pico anterior de 2022.
- Al mismo tiempo, las olas de calor marinas se extendieron sobre un área de 40 millones de kilómetros cuadrados (más grande que Asia, lo que corresponde a más del 10% de la superficie oceánica mundial), un área récord desde que comenzaron los registros en 1993.
- Poblaciones enteras de peces, arrecifes de coral y hábitats están muriendo a medida que los océanos se sobrecalientan.
E lTriángulo de Coral, el Mar de Tasmania y las aguas que rodean los estados insulares del Pacífico se ven particularmente afectados: muchas de estas regiones han estado experimentando una combinación de calentamiento de los océanos, acidificación y agotamiento del oxígeno durante años, lo que está alterando enormemente el equilibrio ecológico.
Las islas se están hundiendo y con ellas culturas enteras
Los niveles del mar en la región están aumentando más rápido que en todo el mundo. En muchos países del Pacífico, más del 50% de la población vive a menos de 500 metros del mar.
En Fiji, por ejemplo, una isla se inundó tanto que se pudo cruzar en barco durante fuertes lluvias sin tocar tierra. Allí la agricultura prácticamente ya no es posible. El reasentamiento se vuelve inevitable, pero muchos no quieren irse debido a su conexión cultural y espiritual con el país.
El gobierno ofrece asistencia para el reasentamiento de los 150 residentes restantes, pero muchos se niegan. El concepto de “Vanua” –la conexión inextricable entre tierra, identidad, familia y ancestros– hace que la pérdida de la patria sea un trauma cultural.
El infierno de los ciclones en Filipinas
Al mismo tiempo, las tormentas tropicales se están volviendo más severas. En el otoño de 2024, Filipinas se vio azotada por una serie histórica de tifones con doce tormentas en pocas semanas. 13 millones de personas se vieron afectadas y más de un millón se quedaron sin hogar. Sólo gracias a sistemas de alerta temprana proactivos se pudo evitar un mayor número de muertes.
El uso de la llamada ayuda anticipada tuvo éxito: transferencias de efectivo, la evacuación de barcos pesqueros y campamentos de emergencia preparados contribuyeron a que comparativamente pocas personas murieran a pesar de los daños récord. El modelo se considera ahora un modelo a seguir para otros países de la región.
El último glaciar se está derritiendo: Indonesia está perdiendo su hielo
Indonesia también está perdiendo lo que una vez se consideró hielo eterno: el último glaciar tropical de Nueva Guinea casi ha desaparecido. Si el derretimiento continúa a este ritmo, el hielo desaparecerá por completo en 2026: otro símbolo del rápido calentamiento global.
Entre 2022 y 2024, la superficie de hielo se redujo hasta un 50 por ciento, una tasa que sorprendió incluso a los glaciólogos experimentados.
La advertencia es clara: el tiempo avanza y Tuvalu solo es el comienzo
La OMM advierte que sin contramedidas drásticas, millones de personas en la región del Pacífico perderán sus hogares. La realidad ya no es una visión del futuro: ya está aquí.
Según la OMM, al menos 50000 personas en el Pacífico corren un grave riesgo de desplazamiento cada año debido a los efectos del cambio climático. Para muchos, el éxodo es una realidad desde hace mucho tiempo.
Tuvalu se encuentra hoy en el mismo lugar que muchos otros tendrán mañana. Ya no se trata sólo de islas. Se trata de ser humano en la era del cambio climático.
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Un año realmente malo el 2024 para la Gran Barrera
La Gran Barrera de Coral se vio gravemente afectada por el cambio climático en 2024: las consecuencias son catastróficas
Fecha de Publicación: 04/02/2025
Fuente: Portal MeteoRed
País/Región: Australia - Oceanía
La Gran Barrera de Coral, esencial para la biodiversidad marina y la protección de las costas, se vio gravemente afectada por el cambio climático en 2024. La decoloración masiva y la muerte generalizada de corales podrían tener efectos catastróficos en el océano.
Los arrecifes de coral son ecosistemas marinos fundamentales, hogar de una vasta biodiversidad marina (alrededor del 25% del total de especies del océano) y sirven como refugio, alimentación y zona de reproducción para peces, moluscos, crustáceos y otras formas de vida.
Su papel sigue siendo crucial para la protección de las costas. Los arrecifes de coral actúan como barreras naturales, reduciendo la fuerza de las olas y previniendo la erosión costera y los daños causados por tormentas en áreas más cercanas a la costa.
Debido a que son extremadamente sensibles a los cambios ambientales, los arrecifes de coral también funcionan como indicadores de la salud del océano, lo que resalta la necesidad de preservarlos frente a amenazas como el calentamiento global, la contaminación y la sobrepesca. Y lamentablemente, en este sentido, los científicos han descubierto que está ocurriendo el peor escenario posible.
La Gran Barrera de Coral se encuentra en un estado alarmante
Resulta que un equipo de científicos marinos de la Universidad de Sydney ha publicado el primer estudio revisado por pares sobre los devastadores eventos de blanqueamiento de corales de principios de 2024, que afectaron el sur de la Gran Barrera de Coral.
El blanqueamiento es un fenómeno que ocurre cuando los corales pierden sus colores vibrantes y se vuelven blancos.
Esto sucede debido a las Zooxantelas, microorganismos simbióticos que viven dentro de los tejidos de los corales y son responsables no sólo de sus colores, sino también de proporcionar energía para su supervivencia. El blanqueamiento ocurre cuando estos microorganismos mueren o pierden su pigmentación, lo que conduce a la muerte del coral.
Aunque es una importante área protegida, la región no se libró del estrés térmico extremo que desencadenó este catastrófico evento de blanqueamiento.
El equipo monitoreó la salud de 462 colonias de coral en la estación de investigación de la Universidad de Sydney durante 161 días. Los resultados mostraron que en febrero de 2024, el 66 % de las colonias se habían blanqueado, cifra que aumentó al 80 % en abril. En julio, el 44 % de las colonias blanqueadas habían muerto, y algunas especies, como Acropora, registraron una tasa de mortalidad asombrosa del 95 %.
El estudio también destaca la compleja interacción entre el estrés térmico y la aparición de enfermedades en los corales. Los corales de la especie Goniopora, por ejemplo, han desarrollado la llamada enfermedad de la banda negra, lo que contribuye a las altas tasas de mortalidad observadas.
La investigación advierte que la rápida aparición de blanqueamiento y enfermedades en corales anteriormente considerados resilientes dificulta las predicciones sobre el comportamiento futuro de los ecosistemas marinos.
La resiliencia de los arrecifes se está poniendo a prueba como nunca antes y debemos priorizar estrategias que aumenten su capacidad para resistir el cambio climático - Ana Vila Concejo, coautora del estudio.
Esto significa que un arrecife que anteriormente había escapado a eventos de blanqueamiento masivo ahora finalmente está siendo afectado por el cambio climático. La devastación es evidente. Las tasas extremadamente altas de mortalidad y enfermedad, especialmente en una zona remota e intacta, ponen de relieve la gravedad de la situación.
Las implicancias de esto van más allá de la ecología y la conservación. Los arrecifes de coral proporcionan servicios esenciales a las comunidades humanas, como la pesca, el turismo y la protección costera. Frente a las crecientes amenazas del cambio climático, el estudio pide un enfoque colaborativo que involucre a científicos, comunidades locales y formuladores de políticas para abordar la situación.
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La Gran Barrera de Coral sufrió un impacto devastador
La Gran Barrera de Coral sufre su año más cálido en 400 años con impactos devastadores para su ecosistema
Fecha de Publicación: 16/08/2024
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Australia
Hasta cuatro siglos de información científica ha aportado el estudio de esqueletos de los corales de la Gran Barrera australiana, que tenían esa antigüedad, y la conclusión es clara: los mayores episodios de blanqueamiento se han producido coincidiendo con los picos de temperatura causados por el cambio climático durante el verano austral.
Los años 2024, 2022, 2020, 2017 y 2016 han sido los cinco veranos negros que han tornado de color blanco mortecino grandes áreas del arrecife más grande del planeta según constata una investigación recogida hoy en la revista Nature.
En concreto, 2024 y 2017 han sido los más devastadores para este ecosistema.
"Las temperaturas del océano durante estos episodios de blanqueamiento no tienen precedentes en los últimos cuatro siglos", resalta en rueda de prensa una de las autoras, Helen McGregor, investigadora de la universidad australiana de Wollongong.
El estudio se basa en 400 años de reconstrucción de la temperatura de la superficie del mar en la Gran Barrera a través de los datos geoquímicos, obtenidos del análisis de los esqueletos de corales de roca recogidos en la barrera realizado por científicos de las universidad desde Wollongong, Melbourne y Queensland (Australia), y Tulane y Columbia (EE.UU.).
Contrasta con la decisión de UNESCO
El hallazgo, ligado sin duda alguna por los autores al cambio climático, pone de manifiesto que la toma de decisiones políticas e institucionales no siempre coincide con el conocimiento científico disponible.
Hace apenas dos semanas, en una reunión celebrada en India, la UNESCO decidió dejar de declarar la Gran Barrera de Coral como un ecosistema "en peligro", argumentado su decisión en los esfuerzos que desarrolla el Ejecutivo australiano para frenar su deterioro.
"La Gran Barrera de Coral está absolutamente en peligro", ha contraatacado el investigador de la Universidad de Melbourne, Benjamin Henley en la misma rueda de prensa.
Aunque el presente estudio es previo a la decisión, fue aceptado por la revista el 4 de junio y la decisión adoptada el 25 de julio, sus resultados confirman los indicios existentes de que a cada récord de temperatura, por un calentamiento cada vez más agravado, ha correspondido un récord de blanqueamiento devastador para la Gran Barrera de Coral.
Los datos de esta investigación indican que en los años 2024, 2017 y 2020, la temperatura del mar en el arrecife alcanzó máximos de 400 años entre enero y marzo (verano austral), siendo 2024 el más cálido registrado con un amplio margen.
¿Cómo se produce el blanqueamiento?
El blanqueamiento del coral se produce cuando el estrés, en este caso causado por las altas temperaturas, hace que el coral expulse las algas que habitan en sus tejidos y que le aportan color.
Al quedar 'desnudo' o blanqueado el coral acaba enfermando y en muchos casos muriendo si el calentamiento extremo del océano no se reduce durante un tiempo lo suficientemente significativo para que pueda recuperarse y atraer de nuevo a algas protectoras que lo habiten.
"Cuando observé los datos de 2024, tuve que comprobar tres veces mis cálculos: se salían de la gráfica, casi no podía creerlo", destaca Henley
Intervención urgente
"Sin una intervención urgente la emblemática Gran Barrera de Coral corre el riesgo de sufrir un blanqueamiento anual por las altas temperaturas oceánicas que pondrá en riesgo su integridad ecológica y valores. Los corales que han vivido durante cientos de años y que han proporcionado los datos para este estudio están gravemente amenazados", agrega McGregor.
En su decisión de no considerar la Gran Barrera de Coral como un ecosistema en peligro (como venía ocurriendo desde 2021), UNESCO detalla un largo listado de actuaciones tanto del Gobierno australiano como del estado de Queensland para protegerlo, que van desde grandes inversiones en conservación a la no autorización de nuevos proyectos de combustibles fósiles.
¿Son suficientes los esfuerzos de un solo Gobierno para detener la destrucción de la barrera?
La respuesta de los científicos es que no, porque el cambio climático es un desafío global y, cómo tal, sus impactos también dependen de lo que haga el resto del mundo.
"Cuando se recopilan todas las pruebas, lo que realmente me impresiona es la inevitabilidad de los impactos sobre el arrecife en los próximos años, de ahí que no se entienda esta decisión" (de UNESCO), afirma McGregor.
La investigadora sostiene que "ya tenemos las soluciones clave para detener el cambio climático; lo que necesitamos es acelerar radicalmente la aplicación de esas soluciones en todos los países. Cada fracción de grado de aumento de temperatura que logremos evitar cuenta. No podemos perder la esperanza".
De hacerlo o no dependerá no solo la supervivencia de la Gran Barrera de Coral australiana, "una de las maravillas naturales más espectaculares de la Tierra", sino del resto de arrecifes del planeta que se enfrentan a la misma problemática descrita en este estudio.
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La minería marina prodría comenzar pronto
La minería del fondo marino puede arrancar en 2024 dando un espaldarazo general a la electrificación
Fecha de Publicación: 29/03/2023
Fuente: Portal niusdiario.es
País/Región: Internacional - Nauru
El precio de los coches eléctricos es una de las principales barreras para su desarrollo. Y ese coste es elevado debido a la escasez -y gran concentración en determinadas zonas como China- de algunos de los minerales necesarios para fabricarlos. Aunque esto es algo que atañe no sólo a los automóviles a baterías. Afecta a toda la economía basada en la electrificación de la sociedad -renovables, recarga, almacenamiento energético...- que cada día toma mayor auge y a la que irremediablemente nos están abocando los organismos y leyes internacionales.
Pero en este 2023 todo puede dar un vuelco. ¿La causa? Los denominados nódulos polimetálicos existentes en los fondos marinos y su explotación minera. Una minería que podría autorizarse en julio de este mismo año y comenzaría a trabajar en 2024 para que la extracción propiamente dicha arranque a partir de 2027.
¿Qué son esos nódulos?
Son congregaciones de minerales del fondo marino en forma de bolas o “patatas” irregulares formadas por capas alrededor de un núcleo de restos orgánicos o basálticos (algo parecido a lo que pasa con las perlas). Se encuentran a diferentes profundidades, suelen tener entre 2 y 10 centímetros de diámetro y contienen al menos cuatro metales esenciales para las baterías -cobalto (0,2%), níquel (1,3%), cobre (1,1%) y manganeso (28%)- en un solo nódulo. Dependiendo de la zona en la que se encuentren pueden incluir otros como el molibdeno (se usa en la producción de hierro y acero; 0,059%) y elementos de las llamadas tierras raras.
Las acumulaciones de nódulos de mayor interés económico están en la zona de fractura denominada Clarion-Clipperton, entre México y Hawai; la cuenca de Penrhyn, en el centro-sur del Océano Pacífico; la cuenca de Perú, en el sureste del Pacífico; y el centro del norte del Océano Índico. Sólo en la primera zona se estima que pueden existir unos 21.000 millones de toneladas de estos nódulos. Nódulos que se encuentran esparcidos en un área similar al de unas tres cuartas partes del territorio continental de los Estados Unidos, en lo que se estima es la reserva más rica en minerales críticos de todo el planeta.
¿Un Código Minero marino?
Estos nódulos se conocen desde hace unos sesenta años. Y desde ese mismo momento comenzaron las especulaciones sobre su posible explotación. Las evidentes dificultades de su extracción hicieron que se dejase a un lado. Pero hace treinta años, la ONU creó la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (o ISA, del inglés International Seabed Authority) que lleva años trabajando en la regulación de la explotación de estos fondos. Esta regulación sería un Código Minero, es decir un conjunto de normas, reglamentos y procedimientos que abarque la prospección, exploración y explotación de minerales en los fondos marinos.
Finalmente, este organismo internacional podría presentar una normativa final en las próximas semanas, para su aprobación por sus 167 países miembros -entre los que se encuentra España- en una reunión que ya está teniendo lugar en Jamaica.
Dónde estamos
-2011: La ISA comienza a trabajar en el desarrollo normativo.
-2019: Se realiza la última versión del proyecto de reglamento de explotación. Dicho reglamento aún debe ser finalizado y adoptado por los Estados miembros.
-2019: Ese mismo año varios contratistas, patrocinados por los Estados miembros (como The Metals Company ("TMC") con la República de Nauru, y el Reino de Tonga) van trabajando en formas para la extracción de los nódulos y desarrollando tecnología para aspirarlos desde las profundidades.
-2021: Nauru, el estado soberano más pequeño de Oceanía y tercero más pequeño del mundo, solicita a la ISA que complete la normativa necesaria para aprobar los planes de trabajo de explotación. Según sus normas de funcionamiento, esto obliga a que en el plazo de dos años se complete la elaboración de las normas o si no se debe dar por válido cualquier proyecto de normativa que exista en ese momento. Por tanto, el Código Minero debe ser aprobado como mucho antes de junio de 2023. De no sacarlo adelante, existe un riesgo cierto de que las empresas mineras comiencen a trabajar basándose en el último proyecto de la normativa, sin acuerdo de todos los países y sin haber sido mejorado, de forma legal.
-2022: TMC recoge su primer lote de nódulos polimetálicos del fondo marino gracias a permisos de investigación previamente concedidos.
-2022: Global Sea Mineral Resources prueba un robot para la recogida de nódulos que en parte trabaja con Inteligencia Artificial.
-2022: TMC firma un memorando de entendimiento para generar una planta de procesamiento de nódulos en la India.
De momento, más de 30 países, entre ellos Francia, Brasil, Singapur y también España, se oponen a la explotación minera de los fondos marinos, advirtiendo de daños irreversibles en una de las pocas zonas vírgenes que quedan en el mundo. Por otro lado, una abundancia mundial de estos minerales perjudicaría la posición de liderazgo de China, de la República Democrática del Congo (donde se encuentra el 98% de las reservas de cobalto del mundo) y del aspirante a líder mundial de metales para baterías, Indonesia. No hace falta recordar la tensión existente a nivel económico y geopolítico entre EE.UU y el gigante asiático.
Por otro lado, es evidente el espaldarazo para toda la cadena de valor de la electrificación la posibilidad de contar con materiales abundantes, y ahora más asequibles, para poner a disposición de la sociedad todos sus nuevos productos.
Medio ambiente
Es una de las principales preocupaciones, ya que existe consenso en la comunidad científica sobre que aún no están claros los impactos de esta explotación ni sobre la duración de los mismos. El crecimiento de dichos módulos avanza desde unos pocos milímetros a unos pocos centímetros cada millón de años. Este desconocimiento llevó a más de 650 expertos marinos a firmar una declaración preventiva en la que solicitaban una pausa en los permisos para esta minería.
Una de sus principales preocupaciones es la perturbación de una biota desconocida (conjunto de organismos vivos), así como el hecho de que los nódulos son el único sustrato sólido existente en las zonas abisales, y su extracción puede resultar en una pérdida significativa de hábitat para las especies de todos los tamaños que lo pueblan: esponjas, moluscos, gusanos nematodos, crustáceos... Los fabricantes alemanes BMW y el Grupo Volkswagen afirmaron que no comprarán metales procedentes del fondo marino ya en noviembre del año pasado.
Patrimonio de la Humanidad
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) afirma en su artículo 136 que “El Área* y sus recursos son patrimonio común de la Humanidad”. En el 137.2, que “Todos los derechos sobre los recursos de la Zona corresponden a la humanidad en su conjunto, en cuyo nombre actuará la Autoridad. Estos recursos no son enajenables. Sin embargo, los minerales extraídos de la Zona podrán enajenarse sólo de conformidad con esta Parte y con las normas, reglamentos y procedimientos de la Autoridad". Y en el 145, que “Se adoptarán las medidas necesarias de conformidad con esta Convención con respecto a las actividades en la Zona para garantizar una protección eficaz del medio marino contra los efectos nocivos que puedan derivarse de dichas actividades (…) la protección y conservación de los recursos naturales de la Zona y la prevención de daños a la flora y fauna del medio marino".
Reparto de beneficios
Como el reglamento de explotación incluye la garantía de que la minería de aguas profundas en aguas internacionales tiene que beneficiar a toda la Humanidad. Es decir, los beneficios obtenidos deben repartirse entre todos los Estados miembros. Por supuesto es objeto de disputa el mecanismo de reparto de beneficios obtenidos de dicha extracción. El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) estimaba en un informe de febrero pasado que esta actividad generaría unos 2.800 millones de euros en un periodo de 30 años para cada estado miembro. Varios de esos estados han razonado que esa cantidad no compensa en absoluto los costes medioambientales.
Otro importante elemento de duda es la cantidad de nódulos que se deben extraer para que la abundancia de minerales no haga descender los precios de los mismos. Al variar la proporción de minerales por nódulo es muy difícil calcular cuántas toneladas se deben extraer para no romper el mercado y que todos los actores terminen perjudicados.
Por otro lado, cada día se producen hallazgos de estos minerales en diversas regiones de la superficie terrestre. También hay proyectos de búsqueda de antiguos fondos marinos, ahora sobreelevados, que hayan dejado en la superficie terrestre dichos nódulos, por ejemplo en Turquía.
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Oceanía: alerta por posible vertido en atolón coralino
Fecha de Publicación: 07/03/2019
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Oceanía
La isla Rennell, el atolón coralino elevado más grande del planeta y en parte reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, se encuentra amenazado por el vertido de combustible de un carguero encallado, confirman fuentes oficiales.
El navío “Solomon Trader”, que contenía unas 700 toneladas de combustible pesado y cargado de bauxita, encalló el 5 de febrero en la bahía Kangava, en la citada isla del sur de Islas Salomón, durante el paso del ciclón Oma.
“El derrame se expande de cinco a seis kilómetros a lo largo de la costa y se desplaza hacia el área adyacente de la zona Patrimonio de la Humanidad” de Rennel Oriental, apunta el Ministerio de Exteriores de Australia en un comunicado.
Vertido de combustible
“Existe un alto riesgo de que el combustible pesado restante en el barco (estimado en más de 600 toneladas) se libere en el área circundante”, agrega el escrito de Australia, país que ayuda al gobierno de las Islas Salomón en la respuesta a la emergencia.
El gobierno de Nueva Zelanda por su parte tiene previsto enviar a dos expertos con el objetivo de colaborar en los trabajos para desencallar el carguero, que atrapado en una zona rocosa podría provocar una catástrofe mayor.
La empresa indonesia Bintan Mining Solomon Islands Limited que contrató el barco -de 225 metros de eslora y con bandera de Hong Kong- niega cualquier responsabilidad frente al accidente, según la edición australiana del diario The Guardian.
Patrimonio de la Humanidad
Rennel Oriental, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1998, entró en 2013 en la lista de la Unesco del patrimonio mundial en peligro debido a la excesiva tala de árboles, en parte responsabilidad de empresa como la indonesia.
Ese remoto paraje, atractivo para el circuito del ecoturismo, ocupa una tercera parte de las 87.500 hectáreas de la isla Rennell, el territorio insular más austral de las Islas Salomón, y se extiende en torno al lago Tegano (“Gran agua” en la lengua nativa).
Especies endémicas
El Tegano es el mayor lago de las islas del Pacífico y atesora en su interior una gran cantidad de islotes de piedra caliza y especies endémicas como las serpientes marinas.
Rennell Oriental también hospeda densos bosques con un follaje de hasta 20 metros de altura y posee casi más de un millar de especies, muchas de ellas endémicas, entre las que se cuentan a una gran cantidad de murciélagos, aves, caracoles e insectos, además de centenares de plantas y flores.
Algunos de estos animales han sido incluidos en la lista roja de especies en peligro de la Unesco, como es el caso del murciélago volador Rennell, clasificado como vulnerable.
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Estados de Oceanía en alerta por el cambio climático
Fecha de Publicación: 26/09/2016
Fuente: La Información (España)
País/Región: Micronesia- Nauru
Los gobiernos de Micronesia y Nauru han advertido este miércoles del peligro que supone para sus países el cambio climático y el subsiguiente aumento del nivel del mar, reclamando acción a la comunidad internacional para evitarlo.
"Hace 25 años, los Pequeños estados insulares en desarrollo (SIDS) pedimos acciones contra la cambio climático inducido por el hombre, recalcando que hacemos frente a la extinción como naciones y culturas oceánicas a causa del incremento del nivel del mar y las consecuencias relacionadas", ha recordado el presidente de Micronesia, Peter Christian.
"Debo reconocer que nuestras voces no han sido completamente ignoradas. Al menos a día de hoy somos muchas naciones unidas para hacer frente a esta oscura y patente realidad", ha dicho.
Christian ha hecho así referencia al Acuerdo de París, firmado en diciembre de 2015, si bien ha aprovechado su discurso ante la Asamblea General de Naciones Unidas para pedir más esfuerzos de mitigación y financiación para hacer frente a la situación.
En este sentido, ha destacado que "en este relativamente corto periodo de 25 años, el implacable avance del cambio climático ha superado el ritmo de nuestro esfuerzo por hacerle frente".
"Si bien todos los países deben considerarse vulnerables, los SIDS hacen frente a un peligro claro y presente como resultado de los impactos negativos del cambio climático", ha remachado.
Por su parte, el presidente de Nauru, Baron Divavesi Waqa, ha resaltado que la aplicación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 son aún más urgentes debido al cambio climático.
"Por eso Nauru fue uno de los primeros países del mundo en ratificar el Acuerdo de París. Es positivo escuchar que podría entrar en vigor este año", ha reconocido, advirtiendo de que "es demasiado pronto para celebrar".
"El Acuerdo de París no es el fin de nuestro trabajo medioambiental, es sólo el inicio", ha explicado, resaltando que "si bien Nauru será uno de los primeros en experimentar su peor impacto, el cambio climático es también un desafío humanitario".
En este sentido, Waqa ha citado las amenazas a las cadenas de suministro global, a los mercados financieros y a la distribución de comida y agua, entre otros asuntos.
"¿Seremos capaces de proteger a los millones (de personas) que quedarán sin casa cuando las áreas costeras sean inundadas?" se ha preguntado. "¿Podremos hacer frente a este y otros desafíos para evitar la proliferación de estados fallidos? No estamos preparados", ha remachado.
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Oceanía protege la Polinesia con un gran santuario marino
Fecha de Publicación: 02/06/2016
Fuente: La Vanguardia (España)
País/Región: Oceanía
Apenas tienen tierras arables, carecen de recursos minerales, pero el Pacífico que las rodea tiene uno de los tesoros naturales más fabulosos del mundo, y desde el 2021, será el santuario acuático más grande del planeta, del tamaño de España.
Los habitantes de esta zona, la mayoría de etnia polinesia, saben que el agotamiento del mar hará trizas la débil economía de Palau. Por ello, declararon que durante los próximos cinco años se dejarán de otorgar licencias de minería, petróleo y pesca (sobre todo a las flotas de Taiwan y Japón) y el 80% de su plataforma de 500.000 kilómetros cuadrados estará prohibida para cualquier tipo de actividad comercial.
El restante 20% estará reservado para la pesca artesanal y de baja intensidad que practican los habitantes. Esta zona económica especial, que tendrá una superficie similar a la de España, apunta a regenerar su valiosa vida acuática, donde se pueden encontrar más de 1.300 especies de peces, 700 variedades de corales, y algunas rarezas como una laguna repleta de medusas que no son tóxicas.
“Es uno de los lugares con la mayor biodiversidad marina del planeta”, dice Enric Sala, un gironés nombrado Explorador Residente de la National Geographic Society, y creador de la fundación Pristine Seas.
“Mi generación ha visto cómo varios cardúmenes van disminuyendo, he visto cómo el tamaño físico de los peces se ha reducido. Esto va más allá de la pérdida económica de empresas o de otros países: hablamos de la vida, de lo que se diezmará si no tomamos acciones”, dijo el presidente Tommy Remengesau Jr. cuando proclamó la creación del santuario.
La creación del santuario se engloba en la milenaria tradición de pesca de la comunidad polinésica, que se expresa en la palabra bul, que consiste en detener la pesca por varias temporadas para dejar que las poblaciones de peces se recuperen. Además, se trata de cambiar la pesca de alta intensidad por otras actividades económicas sostenibles, como el buceo.
No es la primera vez que el gobierno de Palau emprende acciones de esta naturaleza: en el 2009 crearon el primer santuario de protección de tiburones del mundo, de 600.000 kilómetros cuadrados, que permitieron que se recupere la población de varias especies de escualos.
Los habitantes de estas islas tienen una conducta de David frente a Goliat. Se independizaron del dominio político de Estados Unidos en 1994, aunque mantienen un estatus de Estado libre asociado similar al de Puerto Rico. Para llegar a este acuerdo, se negaron a que se realicen ensayos nucleares en sus islas, aunque tuvieron que ceder a la instalación de bases militares en algunos puntos.
El santuario es una forma de atajar otros problemas medioambientales que castiga a sus 340 islas, de las que sólo nueve están habitadas: el ascenso de nivel de los mares amenaza con tragarse gran parte del territorio, y el gobierno tiene problemas para tratar las aguas negras y los residuos tóxicos.
A Palau no le será fácil controlar semejante extensión de océano: apenas cuenta con un barco con tecnología para vigilar. Por ello, su plan de creación de la zona económica especial contempla la creación de patrullas marítimas, la instalación de radares y contratar monitoreo satelital para detectar la pesca furtiva.
Hay varias fundaciones que ayudan al gobierno de Palau a crear su titánico santuario, como Stand in Palau, que emprende una campaña de crowfunding para recolectar 100.000 dólares y donarlos a la causa. También se pueden patrocinar otras acciones, para ayudar a comprar barcos y aviones que permitan vigilar este tapiz del océano.
También se encuentra trabajando la fundación Global Ocean Legacy, que impulsó la creación de diversos santuarios en el planeta, como las zonas de protección de las Islas Pitcairn (Pacífico Sur), la plataforma noreste de la Isla Norte de Nueva Zelandia, y la generación de un parque marino protegido en la Isla de Pascua. En total, serán 2,5 millones de kilómetros cuadrados que permitirán cuidar la población marina.
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Islas del Pacífico: hacia la constante catástrofe climática
Fecha de Publicación: 30/03/2015
Fuente: IPS
País/Región: Internacional
Ante la devastación que causó el ciclón Pam, que este mes golpeó a cuatro estados insulares del océano Pacífico, entre ellos Vanuatu, sus gobernantes reiteran la urgente necesidad de tomar medidas globales para alimentar el fondo para el clima, fundamental para construir la resiliencia y frenar los retrocesos en materia de desarrollo.
El presidente de Islas Marshall, Christopher Loeak, declaró: “Los mejores científicos del mundo y lo que vemos a diario nos dicen que sin una acción urgente y transformadora de los grandes contaminantes para reducir las emisiones y ayudarnos a construir resiliencia, nos encaminamos hacia un mundo de constantes catástrofes climáticas”.
Los avances de la comunidad internacional en el cumplimiento de las promesas de financiación también pueden decidir el desenlace de la 21 Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), que se realizará en París en diciembre.
“Es tranquilizador ver que muchos países, entre ellos algunos estados en desarrollo muy generosos, avanzan en sus promesas de capitalizar el Fondo Verde para el Clima”, dijo a IPS el ministro de Asuntos Exteriores de Islas Marshall, Tony de Brum.
“Pero necesitamos conocer cómo los gobiernos planean aumentar su contribución en los próximos años para asegurarnos que se cumpla la promesa de Copenhague de reunir 100.000 millones de dólares al año para 2020”, remarcó, refiriéndose a la 15 Conferencia de las Partes (COP 15) de 2009 en la capital danesa.
“Sin esa garantía será muy difícil que París sea un éxito”, añadió.
En las islas del Pacífico habitan unas 10 millones de personas en 22 estados y territorios, 35 por ciento de las cuales viven en la pobreza. El impacto del cambio climático puede llegar a costarle a la región hasta 12,7 por ciento de su producto interno bruto (PIB) para fines de este siglo, estima el Banco de Desarrollo Asiático.
La región solo es responsable de 0,03 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero, pero sufre las peores consecuencias del recalentamiento global.
Las autoridades regionales han denunciado la injusticia que padecen los pequeños estados insulares en desarrollo (PEID) enfrentándose a las naciones más ricas, las mayores emisoras de dióxido de carbono, para que implementen políticas que limiten el aumento de temperatura global por encima del límite de dos grados centígrados.
En Islas Marshall, donde más de 52.000 personas viven en 34 pequeñas islas y atolones en la parte norte del océano Pacífico, el aumento del nivel del mar y los desastres naturales ponen en riesgo a las comunidades, principalmente concentradas en áreas costeras bajas.
“Los desastres climáticos del año pasado se devoraron más de cinco por ciento de su PIB y la cifra va en aumento. Trabajamos para mejorar e incluir la adaptación en nuestra planificación nacional, pero las emergencias nos siguen haciendo retroceder”, se lamentó el canciller de Islas Marshall.
El país sufrió una severa sequía en 2013 y, el año pasado, también grandes marejadas que anegaron las localidades costeras y dejaron a cientos de personas sin hogar.
“Al igual que otros pequeños países vulnerables, hemos tenido grandes dificultades para acceder a los grandes fondos multilaterales. El Fondo Verde para el Clima debe evitar los errores del pasado y priorizar proyectos que sean beneficiosos para las comunidades locales”, insistió Brum.
Las prioridades en Islas Marshall incluyen reforzar y restaurar la zona costera, la infraestructura resiliente al clima y la protección de sus fuentes de agua dulce.
La ayuda bilateral también es importante, pues los PEID recibieron el mayor volumen de asistencia para la adaptación climática por persona de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) entre 2010 y 2011. La región recibió dos por ciento de la asistencia otorgada a la adaptación, la que totalizó 8.800 millones de dólares.
Seis por ciento de la asistencia de la OCDE a los países insulares del Pacífico procede de Australia; otros de los grandes contribuyentes son Nueva Zelanda, Francia, Estados Unidos y Japón.
Pero en diciembre, el gobierno australiano anunció un importante recorte en su presupuesto para la asistencia extranjera de 3.700 millones de dólares para los próximos cuatro años, lo que probablemente impacte en la ayuda climática a la región.
“No necesitamos más informes y estudios de viabilidad de consultores. Lo que necesitamos es construir nuestra capacidad local para hacer frente al cambio climático y mantener la capacidad aquí”, remarcó Brum.
En la diminuta nación de Kiribati, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores expresó su preocupación por la “limitada capacidad local”, un problema que “se atiende mediante la provisión de asistencia técnica a través de consultores que vienen y se van sin capacitar a nuestra población de forma adecuada”.
Kiribati, que comprende 33 atolones bajos, donde viven unas 108.000 personas, podría llegar a sufrir un aumento del nivel del mar de hasta 0,6 metros y un aumento de la temperatura del aire de 2,9 grados centígrados para 2090, según el Programa de Ciencia del Cambio Climático del Pacífico.
El país sufre olas cada vez más grandes cada año, pero apenas puede permitirse la erosión costera con una densidad de población de 15.000 personas por kilómetro cuadrado en algunas áreas.
La isla de Tarawa, donde está la capital, tiene unos 450 metros de ancho sin posibilidades de mover los asentamientos tierra adentro.
Como a largo plazo están en riesgo áreas habitadas, en el futuro, los fondos para el clima deberán atender el desplazamiento de personas, observó la cancillería de Kiribati.
“La reubicación obligada por el clima y la migración forzada son inevitables para Kiribati, y ya lo está planificando. La asistencia debe concentrarse en este asunto, pero se deja de lado solo porque es una necesidad futura y hay urgencias más visibles y presentes”, apuntó.
Con vistas a la cumbre de París, donde debe aprobarse un nuevo tratado climático universal y vinculante, las autoridades de Islas Marshall creen que para contener el recalentamiento planetario y todo el mundo sobreviva se necesita un trabajo colaborativo.
“Si los fondos para el clima en el acuerdo de París se caen, también lo hará nuestra respuesta al cambio climático”, sentenció Brum.
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Isleños del Pacífico van en canoas a Sídney por el clima
Fecha de Publicación: 14/10/2014
Fuente: La Información (España)
País/Región: Oceanía
Un grupo de jóvenes de varias islas del Pacífico viajó en canoas tradicionales a Australia como parte de su campaña contra el cambio climático y para concienciar sobre el efecto del uso de combustibles fósiles en sus países, informaron hoy medios locales.
El grupo de los autodenominados "Guerreros climáticos" aglutina a jóvenes de 13 naciones del Pacífico Sur que han perdido sus terrenos a consecuencia del aumento de los niveles de las aguas por el cambio climático, entre ellos la hija del presidente de las Islas Marshall, Christopher Loeak, según la cadena local ABC.
Los activistas tienen previsto liderar una flota de embarcaciones que bloqueará la terminal de carbón en el puerto de Newcastle, a unos 128 kilómetros al norte de la ciudad de Sídney, como parte de la protesta del movimiento ecológico internacional "350.org" que se realizará el próximo viernes.
"El puerto de carbón ya es el más grande del mundo y se planea expandirlo. Nosotros queremos llevar el mensaje de que esta ampliación afectará definitivamente a nuestras islas, no solo a las Islas Marshall sino en todo el Pacífico", declaró Milan Loeak a la ABC.
Por su lado, el representante fiyiano George Nacewa comentó que él ya ha visto el desplazamiento de los pobladores en su país debido al aumento de los niveles del mar.
"Esta expansión nos afectará a nosotros a pesar de que formé parte de una generación que heredó un entorno perfecto, pero no estoy seguro de que podré dar a mis hijos y a las futuras generaciones el mismo legado", se quejó el "guerrero" fiyiano.
El giro en la política ambiental del Gobierno del primer ministro australiano, Tony Abbott, que asumió el poder en septiembre del año pasado ha sido fuertemente criticado por diversas organizaciones internacionales y países del Pacífico.
Una de las medidas principales de Abbott fue la abolición del impuesto al carbono, que gravaba a las mayores empresas contaminantes del planeta, a lo que se suma los temores de que intente reducir su compromiso para el desarrollo de las energías renovables y la exclusión del problema del cambio climático de la agenda de la cumbre del G20 que se realizará en Australia.
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Micronesia se integra para afrontar el cambio climático
Fecha de Publicación: 02/06/2014
Fuente: IPS
País/Región: Oceanía
La nueva ley de adaptación al cambio climático convirtió a Estados Federados de Micronesia, un país insular del Pacífico occidental con solo algo más de 100.000 habitantes, en pionera en esa región.
En diciembre de 2013 el gobierno aprobó la Ley de Cambio Climático que obliga a integrar la adaptación climática a todas las políticas y planes de acción del sector público, incluidos los organismos encargados del ambiente, la gestión de desastres, el transporte, la infraestructura, la salud, la educación y las finanzas.
La norma también exige que el presidente informe anualmente al parlamento sobre su aplicación.
“La ley es la primera de su tipo para un país insular del Pacífico y un pequeño estado insular, por lo que abrimos un nuevo camino”, declaró Lam Dang, asesor legislativo ante la Asamblea (parlamento) de Micronesia, que se encuentra al norte de Papúa Nueva Guinea y al este de Palaos.
La legislación reconoce el profundo desafío que los peligros climáticos extremos representan para la seguridad humana y la salud económica. Refuerza también la idea de que toda acción relativa a este problema solo tendrá un efecto duradero si se aplica.
Cuando las mareas altas inundan las zonas costeras o un tifón golpea al estado insular del Pacífico quienes más sufren son las comunidades locales, a menudo de bajos ingresos. Así, sus experiencias y aportes fueron claves para el desarrollo de la nueva política, indicó Dang a IPS.
“La principal preocupación de la comunidad es la elevación del nivel del mar con la consiguiente pérdida de capacidad agrícola y la contaminación del agua potable”, destacó.
La mayoría de los 104.000 habitantes de Micronesia vive cerca de la costa y se dedica a la pesca de subsistencia, así como al cultivo de taro (Colocasia esculenta, malanga), banano y ñame. Los ingresos medios de subsistencia equivalen a cerca de 11.000 dólares anuales.
Pero el nivel del mar alrededor del estado insular sube 10 milímetros por año, más de tres veces que el promedio mundial, lo cual genera mareas más fuertes y erosión costera. Las inundaciones dañaron las aldeas y su infraestructura, a la vez que contaminaron tierras de cultivo y suministros de agua dulce subterránea, afectando a miles de personas.
Como resultado, la inseguridad hídrica y alimentaria es un desafío constante para la población y el gobierno.
De acuerdo con el Programa Científico del Cambio Climático en el Pacífico, Micronesia experimentará el mayor aumento en las temperaturas superficiales del aire y del mar, elevación del nivel del mar, mayores precipitaciones y tifones con vientos más fuertes que el promedio durante este siglo.
El país ya es vulnerable a los desastres naturales y soporta una temporada anual de tifones entre julio y noviembre.
Suzie Yoma, la directora ejecutiva de la Sociedad de la Cruz Roja de Micronesia en Pohnpei, recordó la devastación que causó el tifón Chata’an en 2002, cuando un deslizamiento de tierra provocado por el exceso de lluvias mató a 47 personas en el estado de Chuuk. En 2004, el ciclón Sudal dañó 90 por ciento de las viviendas y la infraestructura en la isla de Yap y afectó a más de 6.000 personas.
Las islas pequeñas en el escenario mundial
La reforma innovadora de Micronesia se basó en su participación en las reuniones internacionales de la Organización Global de Legisladores para el Equilibrio Ambiental (Globe International), que tiene como meta apoyar a los legisladores nacionales en la redacción de leyes que fomenten el desarrollo sostenible.
Mientras la comunidad internacional parece incapaz de acordar límites máximos a las emisiones de carbono – que, según los científicos, son esenciales para evitar el aumento de dos grados de la temperatura mundial -, los pequeños estados insulares del Sur en desarrollo, como Micronesia, luchan por ser escuchados, al contrario de potencias como Estados Unidos, China o Rusia.
La primera cumbre mundial de Globe International, realizada en Río de Janeiro en 2012, y la conferencia sobre adaptación al cambio climático del año siguiente en Beijing, fueron claros llamados a la acción.
Entre los días 6 y 8 de este mes se realizará la segunda cumbre mundial de la organización de legisladores promotores del equilibrio ambiental en Ciudad de México, con participación de 500 parlamentarios de 80 países.
“Quedó evidente después de las conversaciones con un gran número de legisladores de todo el mundo que la alternativa que un pequeño país insular tiene frente al punto muerto de las negociaciones internacionales sobre el cambio climático es la aprobación de leyes propias”, explicó Dang.
Los países en desarrollo esperan impulsar el movimiento en pos de un acuerdo internacional vinculante sobre el cambio climático que incluya a los países industrializados que son grandes emisores de carbono.
En la actualidad, la región de las islas del Pacífico produce 0,006 por ciento de los gases de efecto invernadero. Sin embargo, su población se lleva las peores consecuencias del derretimiento de los hielos y la elevación de los mares.
El potencial que tiene el calentamiento mundial para aumentar la frecuencia y gravedad de los desastres naturales y sus consecuencias en las poblaciones humanas, sus medios de vida e infraestructura económica hizo que el gobierno de Micronesia integrara la gestión del riesgo de desastres a su legislación climática.
En los últimos 60 años los desastres naturales afectaron a 9,2 millones de personas en la región de las islas del Pacífico y causaron daños por 3.200 millones de dólares.
La política de Micronesia está alineada a la estrategia regional para incorporar el cambio climático y la gestión del riesgo de desastres en las políticas públicas y la legislación. Organizaciones de desarrollo regionales, como la Secretaría de la Comunidad del Pacífico y la Secretaría Regional del Programa Ambiental del Pacífico apoyaron este enfoque desde 2008.
Andrew Yatilman, director de la oficina de medio ambiente y gestión de emergencias de Micronesia, dijo que la integración de la política fortalecerá el funcionamiento de su división.
El personal de su oficina tiende a tratar “el cambio climático en general… como un problema ambiental”, explicó Yatilman. “Ahora estamos en el proceso de realineación de la política para que los dos se complementen más”, dijo.
Ese proceso traerá beneficios como la reducción de la duplicación de tareas y el uso más eficaz de los limitados fondos y recursos.
El presidente micronesio, Emmanuel Mori, calificó la Ley de Cambio Climático de “esencial para proteger a nuestra nación y promover los intereses y el bienestar de nuestro pueblo”.
“Podemos aprobar la mejor de las leyes pero corresponde al Poder Ejecutivo aplicarla”, enfatizó Dang. “Si hay suficiente voluntad política, la legislación en sí es muy flexible y permite la constante incorporación de aportes”, aseguró.
Los líderes de Micronesia abogaron incansablemente para que se tomen medidas internacionales con respecto al cambio climático, especialmente en la Organización de las Naciones Unidas.
En la 19 Conferencia de las Partes de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, celebrada en Varsovia en noviembre de 2013, Micronesia apoyó la propuesta de reducción del uso de hidrofluorocarbonos (HFC) a través del Protocolo de Montreal, el tratado internacional para erradicar gradualmente las sustancias que contribuyen a la destrucción del ozono.
Se cree que los HFC, los gases de uso habitual en la refrigeración y el aire acondicionado, son muy perjudiciales para el ambiente. No obstante, su uso aumenta entre 10 y 15 por ciento por año.
Globe International advierte que la acción legislativa mundial por sí sola no limitará el aumento de la temperatura media del planeta a dos grados, la cifra que la comunidad científica internacional considera el umbral de seguridad del calentamiento mundial.
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Gran Barrera de Coral complicada por las industrias
Fecha de Publicación: 19/05/2013
Fuente: IPS
País/Región: Australia
La minería, el desarrollo portuario y la pérdida de calidad del agua en toda la costa noreste de Australia ponen en riesgo el futuro de la Gran Barrera de Coral, importante centro de atracción turística declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.La falta de "un compromiso firme y demostrable" tanto del gobierno federal australiano como del nororiental estado de Queensland para limitar el desarrollo de infraestructura cerca del arrecife "representa un peligro potencial para el excepcional valor universal" del lugar.
Así lo señala un informe de evaluación realizado en forma conjunta por la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La Gran Barrera de Coral abarca un área de 348.000 kilómetros cuadrados e incluye unos 2.500 arrecifes individuales y más de 900 islas. Es hogar de colonias reproductoras de aves, tortugas marinas, delfines de aleta chata australianos y de ballenas jorobadas.
El auge de los recursos minerales de Australia, impulsado por la creciente demanda de carbón de los mercados asiáticos, está atrayendo a miles de millones de dólares en inversiones corporativas.
Expertos evalúan ahora el posible impacto ambiental de unos 43 proyectos industriales en este gigantesco ecosistema.
"El gobierno de Australia, que espera aprobar varias grandes propuestas de desarrollo en las próximas semanas y meses, está corriendo un gran riesgo, porque podría obligar al Comité del Patrimonio Mundial a colocar a la Gran Barrera en su lista de la vergüenza", dijo a IPS el portavoz del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), Richard Leck.
El activista se refería a la lista de Patrimonio de la Humanidad en peligro, que elabora el Comité.
Desde 2011, la Unesco y la UICN han expresado gran preocupación por el cuidado de esa zona.
"Australia claramente ha ignorado las recomendaciones. El gobierno federal sigue aprobando nuevos proyectos de desarrollo sin un compromiso a largo plazo en la restricción de la industrialización. El gobierno de Queensland también debilitó algunas de las leyes que protegen a los arrecifes del desarrollo y del desmonte de tierras", dijo Leck a IPS.
El WWF estima que el desbroce de decena de miles de hectáreas de vegetación a lo largo de los ríos que llevan al arrecife y el vertido de los restos del dragado en las aguas costeras tendrán un significativo impacto en el sitio protegido, que contiene 400 tipos distintos de corales, 1.500 especies de peces, 4.000 tipos de moluscos, unas 240 especies de aves y varias clases de esponjas de mar, anémonas, gusanos marinos y crustáceos.
Las aguas del arrecife también proveen de alimentos a especies amenazadas, y alberga una de las poblaciones más grandes de dugones.
"El desarrollo de infraestructura portuaria y el creciente movimiento de barcos requieren el dragado de millones de toneladas de tierra del lecho marino, incluyendo hierbas que sirven de alimento a tortugas, dugones y otras formas de vida", alertó la directora de la Campaña por la Gran Barrera de Coral de la Sociedad Australiana de Conservación Marina, Felicity Wishart.
"Esto puede dañar o destruir humedales vitales, zonas de reproducción de peces y otros hábitat costeros", explicó a IPS.
Además, ambientalistas temen que el aumento del movimiento de barcos agrave el riesgo de derrames de petróleo. Alrededor de 4.000 navíos pasan por la Gran Barrera de Coral al año, y se espera que ese número crezca a 6.000 para 2020.
Para proteger la parte más sana y prístina del arrecife de las amenazas humanas, especialmente de la creación de puertos y de proyectos mineros, The Wilderness Society procura que se considere Patrimonio de la Humanidad la Península del Cabo York, ubicada en el extremo norte de Queensland.
"Esto bloquearía el proyecto de desarrollo minero en Wongai de la Balkanu Corporation, que abriría nuevas áreas para el desarrollo, y el de exploración de la mina de bauxita en el Sur de Embley de (la empresa) Rio Tinto", dijo a IPS el activista Gavan McFadzean, de la Wilderness Society.
Según proyecciones del Buró de Recursos y Economía Energética de Australia, las exportaciones de carbón de este país prácticamente se duplicarán en poco más de una década.
Australia ya es el mayor exportador mundial de ese producto.
En los últimos 10 años, los embarques australianos de carbón crecieron más de 50 por ciento, y 88 por ciento de estos se dirigieron a grandes economías asiáticas como Japón, China, Corea del Sur, India y Taiwan.
Georgina Woods, de la organización Greenpeace, resumió la situación con la siguiente pregunta: "¿Sacrificaremos la Gran Barrera de Coral y aceptaremos al peligroso cambio climático como el costo inevitable de apoyar una sola industria?".
Una investigación comisionada por Greenpeace estima que las explotación de carbón en Australia es la segunda mayor industria de combustibles fósiles de las 14 que están llevando al planeta más allá de los límites internacionalmente acordados de recalentamiento climático.
Los arrecifes de coral del mundo tienen pocas probabilidades de sobrevivir si las temperaturas globales se incrementan 1,5 grados. "Ahora mismo, nos dirigimos firmemente a un calentamiento de cuatro grados", dijo Woods a IPS.
El director ejecutivo del australiano Instituto del Clima, John Connor, explicó a IPS que el cambio climático amenaza a la Gran Barrera de Coral, tanto a través de la acidificación del océano como por las crecientes tormentas.
Pero destacó que el gobierno de Australia ha dado importantes pasos para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, adoptando importantes leyes sobre las liberaciones de carbono.
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Tiburones oscuro y rabo manchado víctimas del finning
Fecha de Publicación: 03/05/2013
Fuente: EFEverde
País/Región: Oceanía
La desaforada codicia por las aletas de tiburón que surgió a partir de mediados del siglo XIX ha destruido dos especies de escualos que poblaban los arrecifes que abrazan Kiribati, una pequeña nación insular de la Melanesia.El tiburón oscuro o arenero (Carcharhinus obscurus) y el tiburón rabo manchado (Carcharhinus sorrah) comenzaron a desaparecer de las aguas de las Islas Gilbert hace más de cien años, dijo el ictiólogo Joshua Drew, de la Universidad de Columbia, a la radio australiana ABC.
El experto apuntó que el declive de la población de ambas especies coincide con el periodo en que la práctica de cercenar las aletas de tiburones comenzó a hacerse popular.
La práctica del llamado "finning" consiste en amputar las aletas a los tiburones y, en ocasiones, devolver los cuerpos al océano.
Mercado asiático
La demanda de estas extremidades proviene principalmente de los mercados asiáticos, donde la aleta de tiburón tiene para algunos propiedades afrodisíacas y es el ingrediente básico de una sopa considerada una delicia china.
"Sabemos que para 1910 ya había una industria de comercialización de aletas de tiburón y que en 1950 se exportaban unos 3.500 kilogramos de aletas, no me refiero a todo el cuerpo, solo al peso de las aletas", detalló el científico.
"Entonces si se atan estos cabos, todo parece indicar que la explotación por parte del hombre (de las aletas de tiburón) es probablemente la clave para entender la desaparición de estas dos especies de las aguas de Kiribati", acotó el ictiólogo.
Drew y un grupo de colegas, entre ellos especialistas del Museo Field de Historia Natural de Chicago y de la Universidad neoyorquina de Columbia, viajaron a Kiribati para investigar la fabricación de armas con dientes de escualos en el siglo XIX.
Los más afectados
El equipo identificó durante sus indagaciones los dientes de ocho especies de tiburones en 122 armas y colecciones provenientes de las Gilbert, aunque predominaban los de "Carcharhinus obscurus" y "Carcharhinus sorrah".
El tiburón oscuro llega a medir hasta cuatro metros de largo, tiene un periodo de reproducción lento, habita en aguas tropicales y subtropicales y el color en su parte dorsal va de azulado a grisáceo oscuro, clarea en la zona ventral y con una franja gris oscura en los bordes de las aletas.
El tiburón rabo manchado es más pequeño que el anterior, pero se reproduce con mucha mayor rapidez y llega a alcanzar 1,6 metros de largo y vive en aguas tropicales y subtropicales.
Ecosistema del Pacífico
Los escualos son importantes en el ecosistema del Pacífico porque influyen en el sistema alimenticio de los arrecifes, así como en el comportamiento de las otras especies con las que comparten el hábitat.
Su desaparición no solo tiene un impacto biológico, sino también cultural en las poblaciones del Pacífico donde sus habitantes establecieron durante siglos fuertes vínculos con los tiburones que abundaban en sus costas.
Para los kiribatianos, el tiburón forma parte de sus mitos y tradiciones y es un componente en la ceremonia de transición de niño a adulto en los varones.
Las Islas Gilbert, conformadas por una cadena de 16 atolones e islas de coral y habitadas por pobladores micronesios, obtuvo su nombre actual en 1820 del marino británico Thomas Gilbert.
John Marshall y Gilbert capitanes respectivamente del Scarborough y Charlotte, dos navíos de la Compañía Británica de las Indias Orientales, atravesaron la zona en 1788 camino de Cantón tras descargar en Australia un cargamento de convictos.
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Crean la mayor reserva marítima del mundo
Fecha de Publicación: 29/08/2012
Fuente: Yahoo Noticias
País/Región: Islas Cook
El Gobierno de las Islas Cook, en el Pacífico meridional, anunció hoy la creación de la mayor reserva marítima del mundo en la mitad sur de sus aguas territoriales, informó la radio estatal neozelandesa.El anuncio de la creación de esta reserva marina de una extensión de 411.000 kilómetros cuadrados fue hecho por el primer ministro de las Islas Cook, Henry Puna, coincidiendo con la inauguración del Foro del Pacífico, evento en el que los líderes regionales abordarán el impacto el cambio climático en esa zona.
En su discurso de inauguración del evento que se celebra en Avarua, la capital de las Islas Cook, Puna señaló que esta reserva marina es una "gran aportación al bienestar de la humanidad".
Las aguas de las Islas Cook, un Estado formado por 15 islas, algunas de ellas deshabitadas, son el hábitat natural de especies protegidas como el tiburón toro bacota y numerosas clases de peces.
También Australia anunció en junio pasado la creación de diversas reservas marítimas que en conjunto tienen una extensión de 3,1 millones de kilómetros cuadrados, en diferentes áreas de sus aguas territoriales.
La secretaria de Estado de EEUU, Hillary Clinton, tiene previsto participar el próximo viernes en la última reunión del Foro del Pacífico, integrado además por Australia, Nueva Zelanda la Federación de Estados de la Micronesia, Fiyi, Kiribati y Nauru.
También Niue, Palau, Papúa Nueva Guinea, las Islas Marshall, Samoa, las Islas Salomón, Tonga, Tuvalu y Vanuatu pertenecen a esta organización regional.
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42M de desplazados por los desastres climáticos
Fecha de Publicación: 13/03/2012
Fuente: EFE
País/Región: Asia - Oceanía
Más de 42 millones de personas se vieron desplazadas de sus hogares por los desastres climáticos que azotaron la región de Asia y el Pacífico en los últimos dos años, indicó hoy el Banco Asiático de Desarrollo (BAD) durante una reunión en Bangkok.
"Los países de Asia y el Pacífico están en la zona mundial más propensa a sufrir con mayor impacto las catástrofes naturales, tanto en número de desastres, como en población afectada", destaca un informe de la institución financiera presentado durante el foro Asia-Pacífico para la Adaptación al Cambio Climático.
Bangladesh e India son los países que lideran la lista de los más vulnerables ante los problemas derivados del cambio climático, donde Nepal, Filipinas, Afganistán o Birmania (Myanmar) son catalogados con alto riesgo, indica el documento del BAD.
"El medio ambiente se está convirtiendo en el impulsor de la migración en Asia y el Pacífico", explicó el vicepresidente de este banco asiático, Bindu Lohani, al referirse al gran número de personas obligadas a abandonar sus hogares.
Los expertos de las agencias internacionales identifican el chabolismo como el principal factor del gran número de víctimas y desplazados que causan los desastres naturales en los países asiáticos y que evidencian el mal estado de las infraestructuras.
"Los gobiernos no deben esperar para actuar. Deben tomar medidas ahora para reducir la vulnerabilidad, fortalecer la capacidad de recuperación y utilizar la inmigración como una herramienta de adaptación, en lugar de convertirla en un acto de desesperación", declaró Lohani.
El estudio, titulado "Cómo abordar el cambio climático y la migración en Asia y el Pacífico", apremia a incentivar la construcción de nuevas infraestructuras y servicios urbanos básicos para acomodar el aumento previsto de los flujos migratorios en las megaciudades de la región.
Según las estimaciones de la institución asiática, será necesario un gasto anual en conjunto de 40.000 millones de dólares (30.500 millones de euros) hasta el año 2050 para hacer frente a los problemas derivados del cambio climático en los países asiáticos y del Pacífico.
Otros de los problemas futuros a tratar será el cambio en el flujo migratorio donde aumentará la circulación transfronteriza en detrimento de los movimientos de personas dentro de las fronteras de un mismo país.
Al respecto, el BAD pide identificar las necesidades de protección de los emigrantes para proporcionarles un acceso equitativo a la educación, salud, agua y saneamiento, así como una mayor cooperación entre los gobiernos en esta materia.
En 2010, cerca de 32 millones de personas fueron desplazadas por los desastres medioambientales y al año siguiente se contabilizaron 10 millones de casos, de acuerdo con el informe del BAD.
Los tiburones valen más vivos que muertos
Fecha de Publicación: 03/05/2011
Fuente: BBC Ciencia
País/Región: Oceanía
Los tiburones pueden valer mucho más cuando están nadando cerca de los arrecifes que cuando están en una sopa, según afirman investigadores del Instituto Australiano de Ciencias Marinas.
Los científicos calcularon que cada tiburón que habita en la zona protegida en las islas Palau tiene un valor de US$ 1,9 millones.
Según el estudio, los beneficios de la pesca de tiburones son mucho menores que el valor económico de mantener a los tiburones vivos.
Para calcular el precio del animal vivo, los investigadores consideraron el dinero que invierten los turistas que viajan a esta pequeña nación del Pacífico para bucear junto a tiburones.
Palau es un archipiélago de más de 300 islas, y sus aguas fueron declaradas santuario de tiburones en 2009.
La nación no tiene muchos atractivos aparte del turismo y el buceo, por lo que el gasto de los visitantes en boletos de avión, alojamiento y buceo constituye una parte importante de la economía de la nación.
Números
Los números se desglosan así: el turismo de buceo aporta aproximadamente el 39% del producto interno bruto (PIB) del país, que es de unos US$ 218 millones.
Según el estudio, el 21% de los buzos eligió sus vacaciones allí específicamente para ver a los tiburones. Este tipo de turismo aporta aproximadamente el 8% del PIB de Palau.
Los investigadores concluyeron que los cerca de 100 tiburones que habitan en los sitios principales de buceo aportan cada año a la industria turística unos US$ 179.000 , y que cada tiburón tiene de por vida un valor de US$ 1,9 millones.
De ser vendida su carne y sus preciadas aletas, los mismos 100 tiburones valdrían sólo un total de US$10.800, estimaron los investigadores.
"Esto claramente indica que un tiburón vale más en el agua que la suma de sus partes cuando se cortan y se venden", dijo Matt Rand, Director de conservación de tiburones del Grupo Pew de Medio Ambiente, que financió el estudio.
Atracción turística
El 30% de las especies de tiburones está en peligro o bajo la amenaza de extinción.
Una de las causas de su drástica reducción se debe a la pesca, dada la alta demanda en Asia de su aleta, muy popular en sopas.
Cada año los pescadores matan unos 73 millones de tiburones, según datos del Grupo Pew de Medio Ambiente. Muchas veces le cortan las aletas y tiran el cuerpo al mar.
Otros tiburones en zonas como las islas Maldivas o las Bahamas - quienes se anuncian como la "capital del buceo del tiburón del mundo"-, han sido valorados por cientos de miles de dólares para los gobiernos de esos países por concepto de turismo.
Los investigadores aspiran a que este argumento económico inspire a otros países a crear nuevas áreas protegidas y a fomentar el ecoturismo.
Otros países podrían sumarse a la prohibición del comercio de aleta de tiburón, algo que recientemente ha hecho Honduras.
Pero en áreas del Atlántico Norte, donde las aguas son menos cálidas y claras que las del Pacífico, la economía del turismo de buceo con tiburones es difícil de aplicar.
Sin embargo, para los biólogos del Instituto Australiano de Ciencias Marinas, el argumento debe ser que los tiburones son una parte importante del valor económico del ecosistema, ya que son los depredadores naturales del océano.
Pesca agresiva: riesgo para la biodiversidad
Fecha de Publicación: 17/06/2010
Fuente: EFE
País/Región: Internacional
Millones de tortugas marinas, tiburones, aves y otras especies en peligro de extinción mueren cada año de forma accidental en el Triángulo de Coral, "daños colaterales" de los métodos de pesca agresivos que no distinguen entre especies, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Ante la escala de esta matanza silenciosa en uno de los ecosistemas marinos más ricos y frágiles del mundo, el WWF ha lanzado una campaña para luchar contra la denominada pesca accidental o indiscriminada.
"Su impacto es muy grande. Especialmente entre animales protegidos, como las tortugas marinas. El número de muertes accidentales es enorme", asegura a Efe Lida Pet-Soede, responsable del Programa Triángulo de Coral de WWF.
El problema reside en las técnicas pesqueras empleadas, que, al no ser selectivas, capturan muchas más especies de las que persiguen en esta región delimitada por Filipinas, Indonesia y las Islas Salomón.
Algunos son animales protegidos, cuya comercialización es ilegal, otros no son comestibles y los restantes que si se pueden comer no son económicamente rentables.
La inmensa mayoría de estas capturas accidentales, entre las que a veces hay también ballenas, delfines y dugongos, son lanzadas de vuelta al mar, aunque casi siempre ya muertas o agonizando.
"Este tipo de gestión derrochadora tiene implicaciones potencialmente dañinas no sólo para la biodiversidad, sino también para la seguridad alimentaria de millones de personas", según Keith Symington, especialista en Pesca Accidental de WWF.
La organización afirma que éste es uno de los asuntos más urgentes en materia de conservación marina y gestión de recursos.
"El problema es global", pero el Triángulo de Coral es un ecosistema especialmente sensible y ha llegado la hora de tomar las medidas que ya se están aplicando en otras partes del mundo, destaca Pet-Soede.
WWF y el Ministerio de Pesca y Asuntos Marinos de Indonesia organizan esta semana un seminario en la isla de Bali para explicar el problema a las grandes compañías pesqueras y los pescadores tradicionales y proponer alternativas sostenibles.
Varios expertos internacionales han acudido al encuentro para explicar qué cambios se pueden introducir en los sistemas pesqueros para mantener el nivel de capturas sin afectar a las especies amenazadas.
Entre los métodos no agresivos que promueven se encuentra el anzuelo circular o en "C" frente al de forma de "J".
La técnica "reduce en un 80 por ciento la pesca accidental de tortugas marinas" por los atuneros que pescan con palangre "sin comprometer la eficiencia pesquera", sostiene WWF.
Otra posibilidad son unas redes especiales para capturar crustáceos pequeños que permiten que animales mayores, como tortugas, escapen indemnes.
"Esta técnica no es nueva. Pero ahora se ha mejorado mucho y las redes son mucho más ligeras y más fáciles de usar", explica la responsable del programa Triángulo de Coral del Fondo Mundial para la Naturaleza.
El encuentro también pretende mostrar a los pescadores, reacios a priori a introducir cambios, que estas modificaciones encarecerán el producto pero no perjudicarán a su modo de vida, que raya en la supervivencia.
"Varios distribuidores europeos se han ofrecido a sufragar el coste de sustituir los métodos de pesca. Es fundamental el apoyo de la industria y el papel del consumidor", indica Pet-Soede.
Blog del Foro Ambiental Córdoba
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