Operación de Interpol contra delitos ambientales deja 233 detenidos en América Latina y el Caribe

Durante dos meses, fuerzas de nueve países investigaron más de 330 casos de deforestación, minería ilegal y tráfico de fauna, rescataron más de mil animales e identificaron 60.000 hectáreas de bosque talado ilegalmente.

Una operación coordinada por Interpol contra los delitos ambientales en América Latina y el Caribe terminó con 233 personas detenidas, más de mil animales rescatados y unas 60.000 hectáreas de bosque identificadas como taladas ilegalmente. La superficie equivale a unas diez veces la isla de Manhattan.
Denominada Madre Tierra VIII, la acción se desarrolló entre el 1 de junio y el 31 de julio en Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y República Dominicana. Bajo la coordinación de la Oficina Regional de Interpol para América Central, las autoridades de esos países investigaron más de 330 casos vinculados con la deforestación, la minería ilegal y el tráfico de especies y de madera.
Además de los detenidos, los investigadores identificaron a otras 312 personas sospechosas de participar en delitos contra el ambiente y concretaron 313 incautaciones.

Seguir el dinero
Uno de los ejes de la operación fue rastrear el circuito financiero de estas actividades. El objetivo, explicó Krandall Gullock, jefe de la oficina regional de Interpol para América Central, es que las investigaciones no se limiten a quienes talan, trafican animales o extraen oro de manera ilegal. También deben alcanzar a las empresas que financian, gestionan y se benefician de ese comercio. Como ejemplo, mencionó que seguir el dinero permite conectar una mina ilegal de oro en Panamá con compradores en América del Norte, Europa o Asia.
Ese enfoque tuvo su caso más resonante en Colombia. Allí, las autoridades investigaban a once empresas extranjeras presuntamente vinculadas con la deforestación a escala industrial en la Amazonía, una red que, según Interpol, habría provocado la tala de más de 52.000 hectáreas de bosque protegido. El análisis realizado durante la operación permitió identificar vínculos con otras 161 empresas y 65 personas que operaban en distintos continentes. También detectó posibles irregularidades en la concesión de permisos, empresas fantasma y mecanismos de inversión extranjera utilizados para mover el dinero. Los allanamientos realizados en el país terminaron con 16 detenciones y la incautación de nuevas pruebas digitales.

Cianuro y mercurio en Costa Rica
En Costa Rica, el foco estuvo puesto en la minería ilegal de oro. Las autoridades incautaron unas 4,6 toneladas de cianuro y 11 recipientes de mercurio que, presuntamente, se utilizaban para separar el metal. Ambas sustancias son altamente tóxicas, y su uso sin control contamina ríos y suelos y pone en riesgo la salud de las comunidades cercanas.

Felinos, aves y aletas de tiburón
La operación también permitió identificar rutas utilizadas para trasladar especies protegidas hacia mercados de Europa y Asia. En México fueron rescatados varios grandes felinos, entre ellos dos tigres de Bengala, uno de ellos blanco, además de leones, ocelotes y jaguares. En Nicaragua, las autoridades recuperaron numerosas aves exóticas protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), entre ellas loros y guacamayos rojos y verdes.
Reptiles, insectos y aves representaron la mayor parte de los animales rescatados. Pero los operativos también interceptaron unos 165 kilos de aletas de tiburón secas, cuyo valor se estima en 280.000 dólares.
"Estos casos demuestran el carácter transnacional de los delitos contra el medio ambiente", afirmó Thomas Ungerbuehler, subdirector de Seguridad Medioambiental de Interpol. El funcionario destacó la necesidad de sostener la cooperación internacional para desarmar las redes que alimentan estos mercados ilegales y que amenazan la biodiversidad.

Una apuesta de largo plazo
Madre Tierra VIII forma parte de una serie de operaciones regionales que Interpol lleva adelante desde hace años contra el crimen ambiental en América Latina. Esta edición se financió a través de los proyectos GAIA y LEAP, con aportes del Ministerio de Ambiente de Alemania, mediante su Iniciativa Climática Internacional, y de la Iniciativa Internacional de Clima y Bosques de Noruega.
Los resultados confirman que la región sigue siendo un punto clave para el tráfico de fauna, la tala ilegal y la minería de oro sin control. También muestran que esos delitos ya no responden a actores aislados, sino a redes con capacidad para operar en varios países y conectar los bosques y ríos de la región con compradores en otros continentes.


Fecha de Publicación: 09/10/2026
País/Región: América Latina -l Caribe
Fuentes Consultadas: Agencia EFE Verde, Diario Infobae (Argentina), Agencia Associated Press, Interpol