El organismo más grande del mundo está siendo devorado y hay alarma entre los científicos

Fecha de Publicación: 06/12/2021
Fuente: La Nación (Argentina)
País/Región: Estados Unidos


Este ecosistema único en la Tierra está siendo atacado por dos especies de animales, que lo podrían llevar a la extinción
Pando, el organismo individual más grande de la Tierra, ubicado las montañas estadounidenses de Wasatch, alertó a la comunidad científica por su posible desaparición. Este conjunto de álamos, que abarca 43 hectáreas, proporciona un ecosistema completo a animales y plantas que habitan en el lugar, pero está siendo atacado por dos especies y otros factores que podrían acabar con el.
En el estado de Utah, al oeste de Estados Unidos, el también llamado “gigante temblón”, es una colonia clonal surgida a partir de un único álamo temblón masculino, ubicada en las laderas sobre un lago alimentado por un manantial.
Cuenta con un total de 47.000 tallos genéticamente idénticos que surgen de una red de raíces interconectadas y pesa alrededor de seis millones de toneladas, lo que lo convierte en el organismo individual más grande de la Tierra.
Pando se caracteriza por su enorme tamaño y longevidad, con una edad aproximada de 80.000 años. Sus características posibilitan un ecosistema completo, que alberga 68 especies de plantas y brinda las condiciones ideales para que diversas especies de animales puedan evolucionar.
El álamo temblón depende del ecosistema, para permanecer sano y erguido. Si bien está protegido por el Servicio Forestal Nacional de Estados Unidos y no corre peligro de que lo talen, sí está en riesgo de desaparecer debido a otros factores, como el pastoreo excesivo de ciervos y alces.
Durante algunos años, los lobos y pumas alguna vez mantuvieron el número de ciervos y alces bajo control, pero, en la actualidad, las manadas son mucho más grandes debido a la pérdida de estos depredadores. En Pando, los cérvido no corren peligro de ser cazados, ya que es una zona protegida.
Una vez que los árboles más longevos caen, la luz solar llega al suelo y estimula a que los nuevos tallos clonales comiencen a crecer. Al descubrir los nuevos brotes, los animales comen los copas de los tallos recién formados e inhiben su crecimiento. ¿Qué significa esto? Que en grandes porciones de Pando disminuyó la evolución del álamo.
Por el momento, hay un solo espacio donde se puso un vallado que no permite el acceso a alces y ciervos, donde se manifestó una regeneración de nuevos tallos clonales.

Otros factores que afectan el ecosistema
Los tallos más viejos en Pando sufren diversas afecciones tales como el cancro de corteza de hollín, mancha foliar y la enfermedad fúngica conk.
Estas plagas fueron prosperando en los rodales de álamo temblón durante milenios. Sin embargo, se desconoce cuál puede ser su efecto a largo plazo en el ecosistema, ya que disminuyó el crecimiento nuevo en el gigante clonal.
Si bien estas enfermedades representan una amenaza para Pando, el mayor riesgo de todos es el cambio climático. El organismo surgió después de la última edad de hielo, y desde ese tiempo se enfrentó a un clima estable. Sin embargo, habita en una región alpina rodeada de desierto y resulta golpeado por temperaturas cálidas o sequías, esto hace que se vea amenazado su tamaño y la supervivencia de los árboles.
A pesar de estas preocupaciones y amenazas, los científicos remarcan constantemente la capacidad de recuperación de Pando y tanto los grupos conservacionistas como el servicio forestal de Estados Unidos trabajan para proteger este álamo y su hermoso ecosistema asociado.
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La contaminación de las granjas de cerdos lleva a España ante la justicia europea

Fecha de Publicación: 06/12/2021
Fuente: La Vanguardia (España)
País/Región: España


La Comisión Europea se ha cansado de esperar a que España adopte medidas para controlar (vigilar, evitar) la contaminación del agua por nitratos, un problema ambiental y sanitario generado mayoritariamente de la mala gestión (vertido excesivo) de purines o residuos semilíquidos de las granjas de cerdos.
Tras constatar el no cumplimiento de las normativas europeas, y después de un largo proceso de requerimientos, la Comisión ha comunicado (2 de diciembre) su decisión de "llevar a España ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea por no haber tomado medidas suficientes contra la contaminación por nitratos".
La denuncia judicial europea contra el Reino de España (afecta directamente a la administración central del estado como subsidiaria de las comunidades autónomas en las que se producen los incumplimientos) es el paso final de un proceso marcado, por ejemplo, por el "dictamen motivado" o  advertencia comunicada por la Comisión Europea en julio de 2020.
La Comisión ha recordado ahora que este procedimiento está plenamente justificado no solo por las normativas en vigor desde hace años sino porque el nuevo objetivo del Pacto Verde Europeo se propone que "la UE alcance una contaminación cero, lo que beneficiará a la salud pública, al medio ambiente y a la neutralidad climática".
La base legal de la denuncia de la Comisión es muy clara, según recuerda el ejecutivo europeo: "Con arreglo a la Directiva sobre nitratos (Directiva 91/676/CEE del Consejo), los Estados miembros deben controlar sus aguas e identificar las afectadas o que puedan verse afectadas por la contaminación producida por nitratos procedentes de fuentes agrarias".
"También están obligados a calificar las superficies cuya escorrentía fluya hacia esas aguas como zonas vulnerables a los nitratos y a establecer programas de acción adecuados para prevenir y reducir la contaminación por esa causa", expone la base jurídica que recuerda la Comisión.

Largo proceso, escasa respuesta
Haciendo un resumen del largo proceso abierto en esta materia contra España, la Comisión recuerda que envió una carta de emplazamiento a España en noviembre de 2018 y un dictamen motivado en junio de 2020 en los que señalaba el incumplimiento por parte de España de las disposiciones de la Directiva sobre nitratos.
"A pesar de algunos avances limitados", indica la Comisión, España todavía debe adoptar medidas adicionales para evitar la eutrofización en todo el país, ya que las establecidas hasta la fecha no han logrado alcanzar los objetivos de la Directiva.
La exposición de motivos del ejecutivo europeo detalla que, además, España debería revisar y seguir designando zonas vulnerables a los nitratos en siete regiones (Castilla y León, Extremadura, Galicia, Baleares, Canarias, Madrid y Comunidad Valenciana), incluir todos los elementos obligatorios necesarios en los programas de acción de cinco regiones (Aragón, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura y Madrid) y adoptar medidas adicionales en las cuatro regiones en las que las medidas establecidas han resultado insuficientes para alcanzar los objetivos de la Directiva sobre nitratos (Aragón, Castilla-La Mancha, Castilla y León y Murcia).
La Comisión considera que, hasta la fecha, los esfuerzos que han realizado las autoridades españolas han sido "insatisfactorios e insuficientes", por lo que ha decidido llevar a España ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.

Contexto y motivos de preocupación
La Directiva sobre nitratos (Directiva 91/676/CEE del Consejo) tiene por objeto proteger la calidad del agua en toda Europa mediante la prevención de la contaminación de las aguas subterráneas y superficiales procedentes de fuentes agrarias y el fomento del uso de buenas prácticas agrícolas. Los niveles excesivos de nitratos pueden dañar las aguas dulces y el medio marino mediante un proceso conocido como «eutrofización», al estimular el crecimiento excesivo de algas que asfixian otras formas de vidas y matan peces en lagos y ríos.
La depuración del exceso de nitratos del agua potable es también un proceso muy costoso. La Directiva sobre nitratos contribuye a que se alcancen los objetivos de la Directiva marco del agua (Directiva 2000/60/CE) y es uno de los instrumentos clave en la protección de las aguas frente a las presiones agrícolas.
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Las energías renovables marcan un nuevo récord en 2021

Fecha de Publicación: 04/12/2021
Fuente: Ambientum
País/Región: Internacional


Después de haber resistido bien a la crisis de la COVID-19, las energías renovables aumentarán su capacidad instalada en 2021 un 3% respecto a 2020, hasta alcanzar 290 gigavatios, un nuevo récord de expansión anual, señala en su informe anual del sector la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
Energías renovables
A pesar de congratularse por la tendencia al alza de las energías limpias -la agencia pronostica un aumento del 60% de sus nuevas capacidades hasta 2026, con China como líder-, el organismo alerta de «los nuevos desafíos» para las renovables impuestos por el alza general de los precios de la energía y de las materias primas.
«Sin embargo, los elevados precios de la gasolina hacen que las renovables sean más competitivas», matiza en el documento Fatih Birol, director de la AIE. Birol destaca que la puesta en servicio de 290 GW de capacidad instalada de renovables durante 2021 es «otro signo de que la nueva economía global de la energía está al alza». La energía solar representará más de la mitad de la expansión de las renovables este año, seguida por la eólica y la hidráulica.
Las energías limpias supondrán casi el 95% de la expansión global energética hasta 2026, recalca la AIE. Durante los próximos cinco años, China encabezará la capacidad instalada de renovables, con el 43% del crecimiento global, seguida por Europa, Estados Unidos y la India. «Estos cuatro mercados acumularán el 80 % del aumento de la capacidad instalada de renovables en el mundo», destaca el documento.
Para ilustrar la emergencia de las renovables, la AIE recuerda que para 2026 habrá instalados en todo el mundo 4.800 gigavatios, lo que equivaldrá a la capacidad actual conjunta de las energías fósiles y de la nuclear. El informe, no obstante, advierte de importantes obstáculos estructurales para el despegue pleno de las renovables, como la falta de incentivos, dificultad de financiación y cierta oposición social que ha llevado a la cancelación o aplazamiento de proyectos.

¿Explosión del hidrógeno verde?
Otro de los vectores de las energías limpias, los biocombustibles, verán aumentar su demanda «más del doble» hasta 2026. La India, la Unión Europea, Estados Unidos y China planean o ya están llevando a cabo políticas para impulsar esta energía.
Una de las trabas que puede frenar su crecimiento es «el coste relativamente superior de los biocombustibles con relación a la gasolina o el diésel en la mayoría de los mercados», advierte el informe. La India subirá en 2026 al tercer puesto como principal mercado de etanol, uno de los principales tipos de biocombustible. Estados Unidos y Brasil completarán el podio. Asia superará en cinco años a Europa como productor mundial de biocombustible.
La explosión del hidrógeno verde también se aborda en el informe: «Mientras grandes empresas y países han anunciado ambiciosos planes para la expansión del hidrógeno verde en las próximas dos décadas, es aún incierto cuántos de esos proyectos saldrán del papel en el momento prometido y con la dotación suficiente», anota el informe. Uno de los principales obstáculos para esta energía es que «en muchos lugares del mundo la producción de hidrógeno a partir de renovables es más cara que mediante energías fósiles».
Según la AIE, se espera que hasta 2026 aumente en 18 GW la capacidad instalada de plantas para la producción de hidrógeno a base de energías renovables. Esos 18 GW «solo representa el 1% del crecimiento previsto» en capacidad instalada de todas las energías limpias. En caso de que se lleven a cabo los proyectos previstos, China, Chile, España y Australia acumularían el 85% de la expansión mundial del hidrógeno verde en los próximos años.

Redoblar los esfuerzos climáticos
Aunque la AIE aplaude la apuesta mundial por la energía limpia, el organismo con sede en París cree que los gobiernos deben esforzarse aún más para cumplir con las metas de la COP26 de lograr la neutralidad de carbono en 2050.
«Para alcanzar esa meta, habría casi que doblar, en media durante el periodo 2021-2026, las capacidades instaladas de las renovables que figuran en este informe», reconocen sus autores. Paralelamente, la demanda mundial de biocombustibles y de calefacción procedente de fuentes limpias tendría que crecer hasta tres y cuatro veces más que lo previsto en el documento, respectivamente.
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El cambio climático podría alimentar ríos atmosféricos más intensos

Fecha de Publicación: 04/12/2021
Fuente: MetoRed
País/Región: Internacional


Los ríos atmosféricos, como el que que causó caos en partes de Canadá el mes pasado, podrían volverse más intensos y causar más daños en el futuro debido a los efectos del cambio climático.
Los ríos atmosféricos (RA), largas corrientes concentradas de vapor de agua, hasta ahora no se han visto relativamente afectados por el cambio climático. Pero es probable que eso cambie en el futuro, y que los RA se vuelvan más intensos y destructivos, gracias a nuestro clima más cálido.
En algunos casos, los niveles promedio de precipitación durante los eventos de RA podrían aumentar hasta 20 mm por mes, según un estudio publicado recientemente en la revista Nature.
Esto podría conducir a una mayor ocurrencia de eventos severos similares al visto en la provincia de Columbia Británica, Canadá, a principios de noviembre. Las lluvias extremas relacionadas con la RA provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones en la región, lo que provocó daños en redes de transporte y la declaración del estado de emergencia.

Ríos en el cielo
Los RA se conocen comúnmente como 'ríos en el cielo', debido a que forman columnas largas y sinuosas en la atmósfera, que suelen extenderse por miles de kilómetros.
Según la NASA, generalmente hay alrededor de 11 RA presentes en todo el mundo al mismo tiempo. Transportan vapor de agua desde los trópicos a latitudes más templadas y, con mayor frecuencia, tocan tierra en las costas occidentales de América del Norte, América del Sur y Europa.
Se estima que algunos RA transportan más agua que el doble de la cantidad descargada por el río Amazonas, lo que les da el potencial de arrojar niveles increíblemente altos de precipitación. Pero hasta ahora, los RA se han mantenido en gran medida estables en su intensidad a medida que aumentaron las temperaturas globales, a pesar de que una atmósfera más cálida es capaz de contener más humedad.

Los impactos de un clima más cálido
No es probable que esa estabilidad continúe, según Seung Hun Baek, coautor del estudio y asociado postdoctoral en ciencias de la Tierra y planetarias en la Universidad de Yale.
“Si bien el aumento de 20 milímetros por mes de precipitación en sí es significativo, quizás el mayor impacto provenga de los aumentos en los extremos”, dijo Baek.
“Los ríos atmosféricos ya representan importantes peligros de tormentas e inundaciones, pero se espera que estos peligros aumenten drásticamente. Se estima que Europa, por ejemplo, experimente lluvias extremas impulsadas por ríos atmosféricos con más de un 100% de frecuencia que durante el siglo pasado. Eso significa tormentas fuertes mucho más frecuentes con el potencial de dañar vidas y propiedades".
El estudio respalda una investigación anterior realizada en 2018 por la NASA, que encontró que los RA serán un 25% más anchos y más largos para fines de siglo. También mostró un aumento en la frecuencia de los eventos de RA más intensos, que podrían duplicarse en el mismo período de tiempo.
Al menos cuatro personas murieron en las inundaciones en Columbia Británica en noviembre, junto con miles de animales de granja. El RA en cuestión arrojó el equivalente a un mes de lluvia en solo dos días y se estimó que era el desastre natural más costoso en la historia de Canadá.
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Medio ambiente: el país que se está preparando para su posible desaparición

Fecha de Publicación: 04/12/2021
Fuente: BBC
País/Región: Tuvalu


Piensa por un momento en tu hogar, tus raíces, el lugar que más amas en el mundo.
Y qué difícil sería siquiera imaginar que ese sitio, literalmente, desapareciera de la faz del planeta.
Para los habitantes de decenas de estados insulares se trata de un temor real.
El aumento del nivel del mar por el cambio climático ya está causando en estas islas pérdida de terrenos y escasez de agua potable.
En BBC Mundo exploramos la situación de una pequeña nación en el océano Pacífico, Tuvalu, que no solo ha venido urgiendo a los países más contaminantes a reducir drásticamente sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Esta nación también se prepara legalmente para el peor de los escenarios: la sumersión total de su territorio.
El ministro de Justicia, Comunicaciones y Relaciones Exteriores de Tuvalu, Simon Kofe, envió un dramático mensaje a la COP26, la reciente cumbre de cambio climático en Glasgow, Escocia.
"Nos estamos hundiendo, pero lo mismo le pasa a todo el mundo", afirmó.
Con el agua hasta las rodillas, en un sitio que años atrás era un terreno seco, Kofe dejó en claro que el drama que hoy enfrenta Tuvalu es solo un presagio de los graves impactos del cambio climático que azotarán cada vez más, aunque en formas diferentes, a muchos otros países del mundo.

El nivel del mar, una amenaza existencial
Tuvalu tiene nueve pequeñas islas y está aproximadamente a 4.000 km de Australia y de Hawái. Sus vecinos más cercanos son Kiribati, Samoa y Fiyi.
"Es una nación insular de baja altitud. El punto más alto sobre el nivel del mar es de 4 metros", explicó el ministro Kofe a BBC Mundo.
Todo el país tiene 26 kilómetros cuadrados, donde viven cerca de 12.000 personas.
Al igual que Kiribati y las Maldivas, entre otros, Tuvalu es un país conformado por atolones, y por ello es especialmente vulnerable al calentamiento global.
Los territorios de estas naciones se asientan sobre arrecifes de coral en forma de anillos, completos o parciales, que rodean una laguna central.
"Vivimos en franjas de tierra muy delgadas y en algunas áreas se puede ver el océano a ambos lados, de un lado el mar abierto y al otro una laguna", señaló Kofe.
"Lo que hemos estado experimentando a lo largo de los años es que con el aumento del nivel del mar vemos la erosión de partes de la isla".
Tuvalu viene enfrentando además ciclones más fuertes y períodos de sequías, agregó el ministro. Y la mayor temperatura del océano ha blanqueado arrecifes de coral, vitales para la protección costera y la reproducción de peces.
Pero hay otro problema aún más acuciante: la intrusión de aguas oceánicas.

El mar y su impacto en el agua potable
El agua del océano se está filtrando bajo el suelo en ciertas áreas y esto afecta los acuíferos, explicó Kofe.
"El agua potable la obtenemos normalmente de la lluvia, pero en algunas islas solían también cavar pozos para acceder al agua subterránea.
"Hoy eso no es posible debido a la intrusión de agua de mar, por lo que básicamente dependemos solo del agua de lluvia".
La penetración de agua salina también inutilizó terrenos para agricultura. El gobierno de Taiwán financia y administra actualmente en Tuvalu un proyecto experimental para producir alimentos en condiciones controladas.
"La salinidad en la arena hace que sea muy difícil para nosotros cultivar nuestros alimentos y dependemos cada vez más de los productos importados", afirmó Kofe.
"El proyecto del gobierno taiwanés tuvo que importar el suelo y el fertilizante".
"Si bien la mayoría de los sistemas de cultivo pueden tolerar eventos muy ocasionales de inundaciones de agua marina, por ejemplo uno en 10 años, y pueden replantarse jardines, si las inundaciones se vuelven muy frecuentes o la intrusión de agua marina llega a nuevas áreas, éstas se pierden en forma permanente".
Así le dijo a BBC Mundo Arthur Webb, investigador de la Universidad de Wollongong en Australia y del Programa de Desarrollo de la ONU, quien trabaja para el Proyecto de Adaptación Costera de Tuvalu.
"Por ejemplo, el llamado árbol del pan, Artocarpus altilis, es un cultivo importante y un solo árbol puede producir una gran cosecha durante durante décadas. Pero son altamente intolerantes a la sal y una sola incursión de agua marina puede matar a este árbol causando problemas de seguridad alimentaria en forma permanente".

La lucha de los países insulares
Los estados insulares como Tuvalu han reclamado durante más de 30 años acciones climáticas concretas a nivel global.
En 1990, naciones insulares del Pacífico formaron una alianza diplomática con otras del Caribe, como Antigua y Barbuda, y del océano Índico, como las Maldivas. El objetivo era crear un frente común en las negociaciones sobre cambio climático.
La Alianza de Pequeños Países Insulares, Aosis por sus siglas en inglés, tiene hoy 39 miembros y ha jugado un papel clave en visibilizar el grave impacto del calentamiento global en los países en desarrollo.
La insistencia de Aosis fue crucial, por ejemplo, para que se incluyera en el Acuerdo de París en 2015 una referencia a la importancia de hacer frente a los llamados "daños y pérdidas", las compensaciones por perjuicios climáticos irreversibles a los que no es posible adaptarse.
En un mensaje a la COP26, el actual presidente de Aosis, el primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, recordó que "la contribución de los pequeños estados insulares en desarrollo a las emisiones globales de CO2 es menos del 1%".
"Nuestros países son los menos responsables del daño ambiental a nivel mundial", agregó Browne.
"Pero nosotros pagamos el precio más alto".
Ese precio ha quedado cada vez más claro gracias a múltiples estudios científicos.

Qué dicen los científicos
El Panel Intergubernamental de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, IPCC por sus siglas en inglés, señaló en su informe del 9 de agosto de este año que la tasa anual de aumento del nivel del mar a nivel global se triplicó entre 1901 y 2018, situándose actualmente en 3,7 mm por año.
Sin embargo, "la situación es peor en la región de las islas del Pacífico", le dijo a BBC Mundo desde las Islas Salomón Morgan Wairiu, experto en cambio climático y coordinador y autor principal del capítulo sobre pequeñas islas del informe del IPCC.
"En el Pacífico Sur, el aumento promedio regional del nivel del mar fue de 5 a 11 mm por año en el período de 1900 a 2018".
Aunque no hay datos específicos para Tuvalu, "el aumento global del nivel del mar ya es una perspectiva horrenda para Tuvalu", le dijo Webb a BBC Mundo.
"Estas son masas terrestres extremadamente bajas en la que áreas significativas de tierra usable ya quedan bajo agua durante las mareas normales. Cada milímetro de aumento en el nivel del mar incrementa la extensión y profundidad potencial de inundaciones marinas. Incluso un incremento de 3,7 mm por año es desastroso para estos y otros atolones".
Se proyecta que aún un aumento del mar de un metro impactará la biodiversidad terrestre de las islas y áreas costeras de baja altitud tanto en forma directa (por la pérdida de hábitat por sumersión), como indirecta (por intrusión de agua salina, salinización de manglares costeros y erosión del suelo).
El IPCC predice en su informe un aumento promedio global del nivel del mar de poco más de un metro para 2100 en un escenario de emisiones altas, pero también advierte:
"Un aumento cercano a 2 metros para 2100 y 5 metros para 2150 en un escenario de emisiones muy altas de gases de invernadero no puede ser descartado debido a la profunda incertidumbre de los procesos de las capas de hielo", una referencia al derretimiento del hielo en Groenlandia y la península Antártica.
El Dr. Wairiu señaló que el estrés hídrico en las islas pequeñas del Pacífico será 25% menor con un calentamiento de 1,5 °C, en comparación con un aumento de temperatura de 2 °C.
El experto resumió así el principal riesgo para las pequeñas islas del Pacífico:
"La acumulación y amplificación de riesgo a través de efectos en cascada en ecosistemas y los servicios que aportan, probablemente reducirá la habitabilidad de algunas islas pequeñas".
Un estudio de 2018 realizado por científicos en Estados Unidos y Países Bajos, entre otros, señaló que "la mayoría de las naciones de atolones serán inhabitables para mediados de este siglo".
La razón es que "el aumento del nivel del mar exacerbará las inundaciones por olas marinas".

Una situación legal sin precedentes
Ante la realidad contundente del cambio climático y la falta de acciones drásticas a nivel global, Tuvalu procura otras vías de cara al futuro.
"El peor de los escenarios es, obviamente, que nos veamos obligados a reubicarnos y nuestras islas estén completamente sumergidas bajo el océano", señaló Kofe a BBC Mundo.
"Y según el derecho internacional, en este momento un país solo puede tener una zona marítima si posee un territorio terrestre del que trazarla".
"Las normas internacionales en este momento no están a favor de países como nosotros si desaparecemos, porque es un área totalmente nueva del derecho internacional, nunca hemos visto un país desaparecer debido al cambio climático".
Tuvalu explora actualmente avenidas legales para que se acepte a nivel internacional que aún si el país desaparece, siga siendo reconocido como Estado y tenga acceso a los recursos de su zona marítima, según explicó Kofe.
"Hay muchos enfoques que estamos viendo y uno es reinterpretar algunas de las leyes internacionales existentes a favor de la proposición de que las zonas marítimas son permanentes y que nuestro Estado también es permanente… Queremos que más países reconozcan esto.
"Y a nivel nacional, en nuestra política exterior, si un país desea establecer relaciones diplomáticas con Tuvalu, una de las condiciones que ponemos es que reconozca que nuestra condición de Estado es permanente y que nuestros reclamos sobre nuestras zonas marítimas también lo son".
A diferencia de Kiribati, Tuvalu no ha comprado tierras en Fiyi, aunque Kofe señaló que este país "hizo un anuncio público de que ofrecerían tierras a Tuvalu si nos sumergimos en el futuro".
El ministro prefiere no enfocarse en una posible reubicación.
"No hemos identificado los países a los que nos gustaría mudarnos, porque también somos conscientes de que la reubicación puede usarse como una excusa por algunos de los países más grandes que pueden decir: 'les damos tierras para que se muden y nosotros seguimos con nuestras emisiones de gases de efecto invernadero'".
"Para nosotros la reubicación es un último recurso".

La batalla legal por compensación
Tuvalu también busca lograr algo que los países en desarrollo piden a viva voz y los países ricos se han negado a conceder: compensación por "daños y pérdidas" causados por el cambio climático.
Junto al gobierno de Antigua y Barbuda, Tuvalu acaba de registrar una nueva comisión ante Naciones Unidas.
"Una de las ideas detrás de la creación de esta comisión es que a través de ella tengamos acceso al Tribunal Internacional del Derecho del Mar y podamos pedirle una opinión consultiva sobre daños y pérdidas", señaló Kofe.
El Tribunal Internacional del Derecho del Mar, con sede en Hamburgo, Alemania, tiene el mandato de resolver las disputas relacionadas con la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982.
Los países de la Unión Europea y otras 167 naciones ratificaron esta convención. Y si bien Estados Unidos no es una de ellas, algunos de los países que más emiten gases de invernadero como China e India sí han ratificado el acuerdo.
La nueva comisión de Tuvalu y Antigua y Barbuda pedirá a los jueces del tribunal una opinión consultiva sobre si pueden reclamar compensación de países que han calentado el océano a través de sus emisiones, según señaló a la prensa Payam Akhavan, abogado que representa a ambas naciones.
Si la opinión del tribunal es favorable,los países insulares podrán plantear demandas de indemnización ante el mismo tribunal u otras cortes internacionales o nacionales, agregó.
En el caso de la nación caribeña de Antigua y Barbuda la mayor amenaza no es el aumento del nivel del mar, sino los eventos climáticos extremos cada vez más intensos y frecuentes.
El huracán Irma devastó en 2017 la isla de Barbuda, la segunda más grande del archipiélago, y fue necesario mudar temporariamente a toda la población local, unas 1.600 personas, a la isla principal, Antigua.
Barbuda fue "arrasada" por el huracán Irma y Tuvalu "literalmente va a desaparecer", afirmó Akhavan. "¿Cómo se compensa a una nación entera por la pérdida de su territorio?".
Para el abogado, ambas naciones insulares "están cansadas de palabras vacías y compromisos vagos y ahora quieren usar el derecho internacional para replantear todo el tema del cambio climático".
En 2009, los países ricos prometieron dar a las naciones en desarrollo US$100 mil millones anuales a partir de 2020 para ayudar en su transición a economías de bajo carbono y adaptación al cambio climático. Sin embargo, durante la COP26, tanto el gobierno británico como el enviado de Estados Unidos, John Kerry, dijeron que es probable que esa meta se cumpla solo en 2023.

"Es devastador"
En su mensaje final ante la COP26, la ministra de Medio Ambiente de las Maldivas, Aminath Shauna, señaló que la diferencia entre "un aumento de temperatura del planeta de 1,5 grados y 2 grados para nosotros es una sentencia de muerte".
Aún después de la COP26, un estudio estimó que el planeta va camino a un calentamiento catastrófico de al menos 2,4 grados para fin de siglo.
Para los habitantes de Tuvalu, la probabilidad de acabar como refugiados climáticos aumenta con cada año de inacción a nivel global.
"Es devastador para cualquiera tener la idea de que su casa podría ser arrasada en los próximos años. La idea de que sus hijos y nietos tal vez no tengan un lugar donde vivir", reflexionó Simon Kofe.
"Es triste, y si hablas con muchas personas en Tuvalu tienen lazos muy fuertes con la tierra, la cultura y la historia que tenemos aquí en estas islas. Es muy difícil siquiera pensar en dejar Tuvalu en el futuro".
¿Qué siente a nivel personal Kofe, un ministro de 37 años con la enorme responsabilidad de luchar por la supervivencia de su país, aunque esta dependa en gran medida no de Tuvalu sino de lo que hagan los países con mayores emisiones?
"Reconozco que es una tarea muy difícil la que tenemos como líderes en países como Tuvalu. Pero mi enfoque siempre ha sido no invertir demasiado de mi mente en cosas que no puedo controlar", le dijo Kofe a BBC Mundo.
"Continuaremos abogando y urgiendo a otros países a cambiar de rumbo y reducir sus emisiones. Pero también tenemos que ser proactivos a nivel nacional.
"Esa es en parte la razón por la que estamos preparándonos para el peor de los escenarios posibles.
"Así que tenemos dos enfoques, uno es continuar la acción a nivel internacional, y por otro lado hacer nuestra parte a nivel nacional. Creo que eso es todo lo que puedes hacer. No estoy seguro de que pueda hacer nada más que eso".
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La extinción de la humanidad es "inevitable" y su cuenta atrás se acerca, según este paleontólogo

Fecha de Publicación: 03/12/2021
Fuente: Business Insider
País/Región: Internacional


El paleontólogo y biólogo evolutivo Henry Gee decide activar las alarmas al argumentar que la extinción del ser humano no solo es inevitable, sino que podría dar comienzo antes de lo que crees.
El científico explica que factores como la escasa variedad genética, la disminución de la calidad del esperma, la polución, el estrés o el aceleramiento económico son los que están propiciando que la cuenta atrás cada vez esté más cerca.
La humanidad ya tiene una fecha de caducidad. O al menos eso es lo que cree Henry Gee, paleontólogo y biólogo evolutivo. En un artículo de opinión para Scientific American, Gee, autor del ensayo Una historia (muy) corta sobre la vida en la Tierra, vaticina que la extinción del ser humano dará comienzo más pronto de lo que crees.
"Sospecho que la población humana no solo está destinada a disminuir, sino que se abocará al colapso, muy pronto", explica.
Según el biólogo, la cuenta atrás daría comienzo a inicios de los 2100. A comienzos del siglo XXII, "en muchos países, incluyendo los más pobres, la tasa de nacimientos será menor que la de mortandad. En algunos países, la población pronto quedará a la mitad de la cifra actual. La gente empezará a preocuparse de un nuevo problema: la infrapoblación".
En su ominoso artículo de opinión, Gee sustenta sus palabras con pruebas y más predicciones.
Por ejemplo, a nivel genético el Homo sapiens tiene un grave problema. "Los fósiles indican que el Homo sapiens lleva existiendo alrededor de unos 315.000 años, pero durante la mayor parte del tiempo esta especie fue muy, muy rara, de hecho ha estado al borde de la extinción (seguramente en más de una ocasión)".
Pese a que la actualidad es totalmente diferente al pasado descrito por el paleontólogo, el peligro constante al que ha estado sometido el ser humano ha provocado una variedad genética muy escasa. "Hay más heterogeneidad genética en un grupo reducido de chimpancés que en toda la población humana. Esta poca variedad nunca ha sido buena para la supervivencia de una especie".
Más datos para sustentar la opinión de Gee: la calidad del esperma del ser humano lleva disminuyendo durante las últimas décadas. "Nadie conoce las razones, pero esto puede llevarnos a una menor tasa de nacimientos".
Entre las posibles razones que explicarían este fenómeno, se debate que la polución podría ser una de ellas ("una consecuencia de la degradación humana del medio ambiente").
Otro factor sería el estrés: "sugiero que este podría haberse activado por el hecho de que la gente lleva un largo período de tiempo viviendo cerca el uno del otro".
Durante un extenso período de la evolución humana, las personas vivían repartidas. El hábito de vivir en grandes ciudades, literalmente unos encima de otros, es relativamente reciente.
La economía actual es, según este paleontólogo, otra de las causas que acelerará la extinción humana. "Los políticos están obcecados en un crecimiento económico sin frenos, pero eso no se sustenta en un mundo con recursos finitos".
El ser humano ya ha "embargado" (en palabras de Gee) el 25-40% de la producción neta primaria (es decir, la materia orgánica que las plantas crean del aire, el agua o el sol). Esta cifra no solo es perjudicial para el resto de especies del planeta; dicho embargo está teniendo efectos perjudiciales para la economía humana.
"Las personas deben trabajar más duro y durante más tiempo para mantener los estándares de vida de los que disfrutaban sus padres. Y no se suele llegar ya a esos estándares. Hay pruebas de que la productividad económica se ha paralizado o que incluso ha disminuido globalmente durante los últimos 20 años".
Un efecto colateral de los actuales apuros económicos es que muchas personas han decidido o esperar más tiempo a tener hijos o a directamente no tenerlos.
Finalmente, otro motivo detrás de la extinción humana es un acontecimiento que el biólogo recuerda que es algo que "se lleva mucho tiempo esperando y que solo puede ser celebrado": la emancipación económica, reproductiva y política de la mujer.
Aunque aún queda mucho camino por recorrer, como la mujer cada vez tiene más posibilidades de desarrollarse a nivel educativo, económico... cada vez hay menos necesidad de tener hijos. Además, "los anticonceptivos más fiables y una mejora de la asistencia sanitaria ha provocado que ya no sea necesario tener tantos hijos para que al menos unos pocos sobrevivan a los primeros meses".
Todos estos factores son los que podrían provocar que la extinción humana diera comienzo en menos de un siglo.
Ahora bien, existe otra amenaza para la humanidad más inevitable: "la deuda de la extinción".
Llega un momento en todo progreso de una especie, por muy dominante que sea esta, en la que "la extinción es inevitable, da igual lo que hagan para evitarla".
"La causa de dicha extinción es normalmente una reacción muy retrasada a la pérdida del hábitat". Es lo que le está ocurriendo al ser humano. Ha convertido todo el planeta en su hábitat, y, poco a poco, la producción de recursos se está acabando. "El Homo sapiens ya podría considerarse una especie muerta que todavía da coletazos".
La última frase de este paleontólogo es una llamada a evitar que se trate esta situación demasiado tarde: "Si tenemos que hablar de la extinción humana, lo mejor que se puede hacer es hablar de ello ya mismo".
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Una investigación acusa a más de 100 marcas de moda por la deforestación en la Amazonía

Fecha de Publicación: 03/12/2021
Fuente: Agencia RT
País/Región: Amazonia - Internacional


La deforestación de la selva más importante del planeta depende en gran medida de la actividad de firmas ganaderas que abastecen de cuero al sector de indumentaria, sostiene el trabajo.
Más de un centenar de marcas líderes en el sector de la moda, entre ellas Louis Vuitton, Prada, H&M, Zara, Adidas y Nike, tienen vínculos con curtiembres y otras productoras de artículos de cuero que contribuyen a la deforestación en la Amazonía, asegura un estudio publicado este lunes por la firma investigadora de cadenas de suministro Stand.earth.  
Los autores del trabajo observan que la deforestación en la selva más importante del planeta es impulsada en gran medida por la industria ganadera, la cual depende, a su vez, de la demanda de carne de res y el cuero.
De acuerdo al documento, "el cuero brasilero es utilizado por curtidurías y fabricantes de todo el mundo para elaborar innumerables productos de marca orientados al consumidor, incluyendo calzado y productos de moda de alta gama".
Los investigadores han confeccionado un gráfico que visualiza cómo numerosas marcas de indumentaria trabajan con firmas que procesan cueros, muchas de ellas chinas, que usan productos de curtiembres, que a su vez, utilizan cueros brasileros.
Para ello han utilizado más de 500.000 de entradas en registros aduaneros. En particular, han identificado que las cadenas de suministro de más de 50 marcas tienen múltiples conexiones con JBS, el principal exportador de cuero brasilero.
Recientemente, la firma se ha comprometido a lograr que su propia cadena de suministro acarree cero deforestación para el año 2035. Pero los autores de la investigación se muestran escépticos ante estas medidas.
"Con un tercio de las compañías analizadas teniendo algún tipo de políticas adoptadas, [uno esperaría] que eso tuviese un impacto sobre la deforestación. El ritmo de la deforestación está aumentando, por lo cual las políticas no tienen ningún efecto material", lamentó Greg Higgs, uno de los expertos que participó en el estudio, en conversación con The Guardian.
Según los investigadores, la deforestación relacionada con la actividad ganadera en la Amazonía es responsable de casi el 2 % de las emisiones anuales del dióxido de carbono a nivel global.
A su vez, Fabiano Silva, activista y coordinador ejecutivo de la ONG Fundación Victoria Amazónica (Manaos, Brasil), opina que es el Gobierno federal quien agrava la situación en la Amazonía con su postura utilitarista y relajada ante las actividades ilegales en la selva.
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Comunidad de Texas resiste operaciones de fracking

Fecha de Publicación: 03/12/2021
Fuente: Agencia AP
País/Región: Estados Unidos


En una placita junto a un jardín de infantes en el norte de Texas, los niños juegan en una casa de muñecas. Algunos andan en triciclos. Un pequeño llora mientras una maestra trata de resolver una pelea por un juguete.
Cerca de allí, detrás de unos árboles, la empresa Total Energies busca gas natural.
La firma francesa quiere iniciar excavaciones en otros tres sitios pegados al jardín de infantes Mother’s Heart Learning Center, que recibe niños mayormente hispanos y de raza negra. Los tres pozos, más los dos ya existentes, estarían a unos 200 metros (600 pies) del terreno donde los niños plantaron unos girasoles.
La presencia de esos pozos alarma a la comunidad. La cercanía a este tipo de excavaciones conlleva muchos peligros para la salud, sobre todo para los niños, desde asma hasta trastornos neurológicos y de desarrollo. Y mientras que otros estados exigen a las empresas energéticas que abran pozos alejados de jardines de infantes, escuelas y viviendas, en Texas ocurre lo contrario: Resulta muy difícil combatir una excavación.
No solo hay jardines de infantes y escuelas cerca de estos pozos. También hay infraestructura, como estaciones compresoras, que envían el gas a los gasoductos y emiten humos tóxicos, e instalaciones para la exportación, en las que el gas es enfriado antes de ser despachado al exterior.
El concejo municipal debía votar el martes por la noche en torno al nuevo pedido de permisos para excavar en esta localidad ubicada entre Dallas y Fort Worth. El año pasado el concejo rechazó un pedido de Total, que llegó en momentos en que arreciaban las protestas por la muerte de George Floyd a manos de un policía. Pero ahora que ha pasado el furor en torno a las desigualdades raciales y que hubo algunos cambios en el concejo, muchos residentes temen que esta vez el pedido sea aprobado.
Y les asustan las posibles consecuencias.
“Trato de proteger a mi pequeño”, expresó Guerda Philemond, cuya hija de dos años Olivia Grade Charles va al jardín de infantes. “Hay mucha tierra, mucho espacio vacío en el que podrían excavar. No tienen por qué hacerlo pegado a un jardín de infantes”.
Total declinó responder a preguntas sobre el tema. Pero emitió un comunicado en el que dijo que realiza operaciones cerca de Mother’s Heart desde hace más de una década sin que la ciudad de Arlington haya expresado inquietud alguna.
“Comprendemos las inquietudes de las comunidades con las que estamos en contacto frecuente para operar en armonía con ellas y con las autoridades locales”, agregó.
Las tensiones recrudecen en momentos en que los gobernantes mundiales se comprometieron a reducir las emisiones de gases tóxicos, la quema de combustibles fósiles y a impulsar energías limpias. La dependencia del mundo del gas natural, sin embargo, no solo no disminuye, sino que va en aumento. El año que viene Estados Unidos podría pasar a ser el principal exportador de gas natural líquido, según Rystad Energy.
Como consecuencia de ello, y a pesar de las presiones para que las empresas energéticas inviertan más en tecnologías limpias, habrá más excavaciones en busca de gas natural en Arlington y en otras comunidades. Y los niños que están en lo que los opositores a estas operaciones describen como “zonas de sacrificio”, enfrentarán más riesgos de tener trastornos neurológicos, problemas de aprendizaje y de exponerse a cancerígenos. Un informe de Physicians for Social Responsibility and Concerned Health Professionals de New York (Médicos a favor de la Responsabilidad Social y Profesionales de la Salud Preocupados), que estudiaron decenas de informes científicos, determinó que los riesgos que estos sitios representan para la salud pública incluyen el cáncer, asma, problemas respiratorios, erupciones, trastornos cardíacos y de salud mental.
Las familias que no son blancas parecen más vulnerables. Muchos de los pozos que Total ha excavado en Arlington se encuentran cerca de comunidades hispanas, afroestadounidenses o de bajos recursos, a menudo a pocas cuadras de distancia. Un análisis estadístico que hizo la AP de los pozos que Total opera en Arlington indicó que su densidad es mayor en barrios de minorías.
Ante una pregunta al respecto, Total no respondió directamente, limitándose a decir que “las decisiones sobre las excavaciones futuras son tomadas en base a datos geológicos”.
“Estados Unidos está segregado, y también la contaminación”, sostuvo Robert Bullard, director del Centro Bullard para la Justicia Ambiental y Climatológica de la Universidad del Sur de Texas (Bullard Center for Environmental and Climate Justice de la Texas Southern University). “Las industrias sucias, y lo que los planificadores describen como un uso de la tierra indeseado, a menudo toman el camino con menos resistencia. Históricamente operan en las comunidades pobres y de minorías”.
La propietaria del jardín de infantes de Arlington, Wanda Vincent, ha estado alertando a los padres acerca de los riesgos y recabando firmas para pedir al concejo municipal que rechace el permiso de Total.
Wanda abrió el jardín hace casi dos décadas, antes de que se acelerase la producción de gas natural en Estados Unidos.
Hacia el 2005, las empresas energéticas descubrieron la técnica de “fracking”, o fracturación hidráulica, con perforaciones horizontales, altamente efectiva pero que contamina el aire y el agua, y aumenta los peligros para la población y el medio ambiente.
Vincent teme que el equilibrio de fuerzas haya cambiado en Arlington en el último año y que esta vez el concejo municipal apruebe el permiso a Total.
“El mundo estaba lidiando con lo que pasó con George Floyd”, el individuo de raza negra que murió a manos de un policía blanco que lo asfixió apoyando su rodilla en su cuello el año pasado. “La sesión fue muy emotiva. La gente decía que quería hacer algo (para combatir el racismo). Me sentí alentada. Pero la verdad es que no ha cambiado nada”.
Algunos estados decidieron que las operaciones de fracking deben hacerse a cierta distancia de las zonas residenciales. En Colorado, por ejemplo, debe haber una distancia de al menos 2.000 pies (666 metros), en tanto que en California se propuso que esa distancia sea de 3.200 pies (975 metros). Los Ángeles avanza hacia la prohibición de las excavaciones en centros urbanos. En Vermont y Nueva York se prohibió el fracking hace años.
En Arlington se puede excavar a solo 600 pies de distancia. Pero las empresas pueden solicitar permisos para hacerlo a 300 pies (una cuadra aproximadamente).
El fracking está prohibido en Francia, aunque esa es una medida mayormente simbólica, ya que no hay reservas importantes de petróleo o gas. Pero Total, una de las firmas de gas natural más grande del mundo, opera en 27 países.
“No debería prohibirse la producción a menos que se prohíba también el consumo” de gas natural, afirmó Ranjana Bhandari, directora de Liveable Arlington, que lidera la oposición a este proyecto. “Transforma a sitios como Arlington en colonias de extracción de países como Francia y traslada aquí el costo ambiental y también humano”
“Si pudiese hablar con los franceses”, acotó Philemond, la mujer cuya hija va al jardín de infantes, “les preguntaría si permitirían que alguien abriese un pozo de gas natural en el patio de su casa, donde están sus esposas y sus hijos. La respuesta sería un ‘no’ rotundo”.
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Carbón: ¿despedida o renacimiento del combustible fósil?

Fecha de Publicación: 02/12/2021
Fuente: Agencia DW
País/Región: Internacional


El carbón se va a eliminar progresivamente a favor de las energías renovables, pero las emisiones están aumentando. Para impulsar la economía, tras casi dos años de pandemia, muchos países vuelven a utilizar más carbón.
Se podría pensar que el COVID-19, los debates sobre el cambio climático y los "Viernes por el Futuro” (del inglés, Fridays for Future o FFF) nunca hubieran tenido lugar. Las emisiones provocadas por las centrales eléctricas de carbón están aumentando en todo el mundo y vuelven a alcanzar niveles prepandémicos, especialmente en China. Esto ocurre en medio de una crisis energética mundial. El aumento de los precios del petróleo y del gas, la llegada del invierno en el hemisferio norte, y también la elevada demanda energética de las economías en recuperación, han hecho que el requerimiento de combustibles fósiles haya aumentado tras un largo período de declive.
La Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático, COP26, celebrada en Glasgow, ha reforzado esta tendencia. En lugar de sellar el adiós al carbón, la conferencia se limitó a acordar una reducción gradual de la producción de energía con combustibles fósiles. Al comienzo de la COP26, Alok Sharma, presidente británico de la cumbre climática, tenía esperanzas de que la comunidad mundial pudiera sellar la eliminación de carbón para limitar el calentamiento global a unos 1,5 grados centígrados. Pero no pudo ser.
"Luz verde para producir más carbón” fue la reacción del exministro australiano de Recursos, Matt Canavan, después de que el compromiso de eliminación del carbón se diluyera en el último minuto.
"Países de nuestra región, como India, China y Sudeste Asiático, son economías en crecimiento. Están avanzando en sus industrias. Así que su demanda de carbón es enorme”, afirma.
Según los expertos, la redacción atenuada del documento final de Glasgow podría reducir considerablemente las perspectivas de eliminación del carbón para 2030 o 2040.
"Fue realmente decepcionante”, lamenta Catharina Hillenbrand von der Neyen, jefa de investigación del grupo de asesores climáticos Carbon Tracker. "Con el texto suavizado, nos arriesgamos a una transición desordenada que no necesitábamos de ningún modo”.

No se espera una recuperación del carbón duradera
No obstante, el actual aumento de la demanda de carbón es solo un "fenómeno a corto plazo”, señala Hillenbrand von der Neyen. Y añade que está relacionado con la recuperación económica tras el cierre por la pandemia. "No me atrevería a hablar de un renacimiento del carbón”. Hillenbrand von der Neyen cree que la demanda disminuirá pronto, también en China. En 2020, la República Popular produjo más de la mitad del carbón mundial.
"A largo plazo, la tendencia va en descenso”, afirma. La experta considera que la razón es el abaratamiento de las energías renovables. En el futuro, las centrales eléctricas de carbón dejarán de ser rentables gracias a la competencia con las energías renovables. Todavía se están construyendo nuevas centrales eléctricas de carbón, pero esto conduce a un exceso de oferta aún mayor. Según Carbon Tracker, el 27 por ciento de las centrales eléctricas de carbón de todo el mundo han dejado de ser productivas.
"Quienes sigan apostando íntegramente por el carbón pueden caer pronto en la trampa”, afirma Hillenbrand von der Neyen sobre las malas perspectivas a largo plazo del combustible fósil.
Gaurav Ganti, investigador asociado del grupo de reflexión berlinés Climate Analytics, comparte esta opinión: "Es poco probable que este renacimiento del carbón permanezca mucho tiempo ante los vientos a favor de las energías renovables de bajo costo”, afirma.
Aunque China e India intentan reactivar sus economías con el carbón, la tendencia a largo plazo sigue siendo a la baja. Según el grupo de reflexión E3G, desde 2015, cuando se firmó el Acuerdo de París, se han planificado un 76 por ciento menos de centrales eléctricas de carbón en todo el mundo, lo que equivale a la capacidad total de carbón de China.

No hay motivos para la satisfacción
En 2020, los fondos para unas tres cuartas partes de la inversión mundial en centrales eléctricas de carbón procedían de China. Sin embargo, en septiembre de este año, el gobierno decidió dejar de financiar proyectos de carbón fuera del país. De aquí a 2025, el consumo propio de combustibles fósiles también debe reducirse considerablemente. Se trata de un paso importante hacia el objetivo de cero emisiones que China se ha fijado para 2060. Para Ganti, estas son señales importantes para el inevitable declive del carbón.
"Pero no hay razón para la satisfacción”, añade, ni siquiera con el compromiso de los 47 países presentes en la COP26 de abandonar el carbón y apostar por las renovables. "Si queremos limitar el calentamiento a una media de 1,5 grados centígrados, como se establece en el Acuerdo de París, tenemos que actuar rápido. Los países industrializados tendrían que decir adiós al carbón para 2030. A nivel mundial, esto terminaría en 2040. Los países en desarrollo necesitarán un gran apoyo internacional para lograrlo”.
Y aunque la cumbre climática de Glasgow le debía al mundo un compromiso vinculante para la eliminación del carbón, los países individuales se despedirán antes del fósil.
Por ejemplo, la nueva coalición gubernamental compuesta por socialdemócratas, verdes y liberales de Alemania pretende eliminar el carbón para 2030, ocho años antes de lo previsto.
Alemania es el segundo productor de carbón de Europa, después de Polonia, y también el que más consume. A pesar de decir adiós a la energía nuclear, el país consiguió reducir a la mitad su consumo de electricidad producida a partir de carbón entre 2010 y 2020. Es cierto que la demanda en Alemania también se ha disparado este año. Sin embargo, esto se debe en parte a unas condiciones meteorológicas inusualmente malas para la energía eólica y solar.

Financiación global para eliminar el carbón
Algunos países de la UE, entre ellos Alemania, así como Estados Unidos apoyan económicamente a Sudáfrica en su eliminación del carbón. El país produce el 90 por ciento de su energía con carbón, lo que lo convierte en el mayor emisor de África. La exministra alemana de Medioambiente describió la iniciativa de 8.500 millones de dólares (7.300 millones de euros) acordada en Glasgow para financiar la transición energética como un posible anteproyecto, también para otras regiones.
Ucrania, que produce y consume grandes cantidades de combustibles fósiles, también se ha comprometido a poner fin a la generación de energía con carbón para 2035 o 2040 a más tardar. En la COP26, el país se unió a la Powering Past Coal Alliance (PPCA), una coalición de gobiernos, empresas y organizaciones nacionales y regionales que trabajan para acelerar la eliminación del carbón.

Centrales eléctricas de carbón sin valor
Según los investigadores, los gobiernos que se aferran al carbón corren el riesgo de dejar sus activos varados. Se trata de centrales eléctricas de carbón que ya nadie necesita y que, por tanto, han perdido su valor. Mientras se trabaja en la descarbonización global, estos estados arriesgan cientos de miles de puestos de trabajo adicionales.
Según un informe de junio de 2021, un tercio de las minas de carbón de Europa, Norteamérica y Australia se convertirán en activos abandonados en 2040 si los países cumplen sus objetivos climáticos. Australia, por ejemplo, podría perder 25.000 millones de dólares (22.000 millones de euros) al año en este escenario. A nivel mundial, podrían perderse 2,2 millones de puestos de trabajo si los países no avanzan rápidamente hacia un sistema energético más limpio.
"Los gobiernos se enfrentan a una elección”, dice Gaurav Ganti. "O invierten en los combustibles fósiles de ayer y se arriesgan a tener activos varados, o invierten en renovables y nos acercan al objetivo de 1,5 grados”, concluye.
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Procesan a 3 ex altos cargos y 38 empresarios por vertidos al Mar Menor

Fecha de Publicación: 02/12/2021
Fuente: Agencia EFE
País/Región: España


El magistrado instructor del denominado caso Topillo por vertidos al Mar Menor (Murcia), tras concluir las diligencias de investigación de la primera pieza de la causa, ha apreciado indicios de delito medioambiental contra empresarios o encargados de 38 firmas agrícolas, y atribuye un presunto delito de prevaricación ambiental a tres ex altos cargos de la administración regional y de la Confederación Hidrográfica del Segura.
Según ha informado el Tribunal Superior de Justicia de Murcia, los altos cargos son el exconsejero de Agricultura, Antonio Cerdá, el ex-comisario de Aguas, Manuel Aldeguer, y la expresidenta de la Confederación Hidrográfica, Charo Quesada.
En un auto de más de un centenar de páginas, el magistrado titular del juzgado número 2 afirma que la responsabilidad de elaborar la normativa sobre el uso agrícola de nitratos en el Campo de Cartagena y de velar por su cumplimiento era de la Consejería de Agricultura, Agua y Medio Ambiente.
Al respecto, cita la Orden de la Consejería de Agricultura de 2009 que establece el Programa de Actuación sobre la Zona Vulnerable correspondiente a los Acuíferos Cuaternario y Plioceno en el área definida por Zona Regable Oriental del Trasvase Tajo-Segura y el Sector litoral del Mar Menor, que completa el programa aprobado en 2003.

Necesidad de realizar controles de campo
Esa norma, afirma el TSJ, establecía la necesidad de realizar controles de campo en zonas vulnerables por nitratos para garantizar su cumplimiento, algo en lo que, como recoge el instructor, coinciden todos los declarantes “al señalar que estas inspecciones o controles de campo debían realizarse por los órganos competentes”, aunque, “sin concretarse con claridad cuáles eran”.
En cuanto al uso de nitratos, el instructor considera que “es claro que se omitió la regulación de un sistema autónomo y eficaz de control de los programas de actuación en materia de nitratos que asegurase su cumplimiento por los agricultores y que posibilitara la aplicación del régimen sancionador a que se remitía la propia orden para los incumplidores”.
En su resolución, el instructor imputa al que fuera consejero de Agricultura en el periodo investigado, pues “era él la máxima y única autoridad con competencia para fijar un sistema de control efectivo de las medidas establecidas en los programas de actuación, que pudo y debió concretar en esas normas”.
Al respecto, recoge indicios de que “esta omisión pudo ser deliberada” porque “aparentemente no le preocupaba la posible afectación de los nitratos de origen agrícola al estado del Mar Menor ni, por lo tanto, consideraba necesarias las medidas de control sobre su uso”.

El control de la confederación hidrográfica
Por otra parte, de la legislación sobre aguas, explica el instructor, “se infiere que corresponde a la CHS el control del correcto uso del dominio público hidráulico, otorgando concesiones para los usos privativos del agua, actividades de desalación y vertidos al dominio público hidráulico, y, en su caso, sancionar los actos de aprovechamiento privado de aguas, desalación o vertidos efectuadas sin la correspondiente autorización, pudiendo estar castigadas estas conductas en caso de sanción muy grave con multas de hasta 1.000.000 de euros”.
Sin embargo, según se apunta en la resolución, durante la instrucción se han obtenido indicios claros de que al menos desde el año 2007 los órganos directivos de la CHS han tenido conocimiento de que se estaban utilizando desaladoras privadas en un gran número de explotaciones agrícolas del Campo de Cartagena “careciendo de la correspondiente autorización, las cuales se nutrían de pozos, muchas veces también ilegales, y que el vertido del rechazo de estas desaladoras terminaba de nuevo en el acuífero, o en una red de salmueroductos que vertía a escasos metros de la desembocadura de la rambla del Albujón en el Mar Menor”.
Para el magistrado, hubo una actitud permisiva de los órganos directivos de la CHS, que “facilitó y motivó que una multiplicidad de agricultores y empresas agrícolas ubicadas en el campo de Cartagena utilizaran máquinas desaladoras careciendo de cualquier tipo de autorización o control para el vertido de la salmuera resultante del proceso”.
Según el juez, en muchos casos se produjeron extracciones de agua “desde pozos clandestinos, no autorizados, y careciendo a su vez de contador o elementos de control que permitiesen racionalizar su uso”.

“Grave riesgo” para los ecosistemas
El instructor añade que los vertidos suponen “un grave riesgo para el equilibrio de los diversos sistemas naturales y hábitats que conforman el Mar Menor en función de su magnitud, influencia, extensión y contaminación asociada”, y que, “conjuntamente con el resto de los que se atribuyen a los diferentes investigados esta causa, ha podido ser una de las causas principales del deterioro irreversible y catastrófico del ecosistema del Mar Menor”.
Por último, el titular del juzgado concreta en la resolución el perjuicio económico individualizado correspondiente a cada empresa, una cantidad que para todas las firmas investigadas asciende a 19.471.155 euros.
Por otro lado, el magistrado acuerda el sobreseimiento provisional de las actuaciones con respecto de 19 investigados, en su mayoría apoderados o coadministradores, que seguían instrucciones de otros responsables de las empresas encausadas y respecto de los que no hay indicios de criminalidad.
Según las fuentes, junto a esta resolución el instructor continúa con la investigación de la segunda pieza de este procedimiento contra otras 43 empresas por un nuevo conjunto de vertidos.
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Los gatos ponen en jaque a varias especies: estas son las que pueden extinguirse por su culpa

Fecha de Publicación: 02/12/2021
Fuente: La Vanguardia (España)
País/Región: Estados Unidos - Internacional


Se está lamiendo sus partes sin demasiado interés por lo que sucede a su alrededor pero ese gato puede acabar con varias especies de animales. A lo largo de la historia ya han acabado con al menos 33 especies en todo el mundo, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EEUU,  y pueden ser más a corto plazo. Y no es solamente un asunto de gatos callejeros, sino también de los domésticos, que a veces se van a dar una vuelta para luego volver.
Según el estudio El impacto de los gatos domésticos en libertad en la vida silvestre de los Estados Unidos que se publicó en 2013 en Nature Communications los gatos tienen un gran impacto negativo en el universo animal. La investigación desveló que los gatos, solamente en los Estados Unidos, son capaces de matar entre 1.400 y 3.700 millones de aves y entre 6.900 y 20.700 millones de mamíferos anualmente. Lo peor es que, normalmente, suelen cazar especies nativas del lugar, ayudando a su lenta extinción.
No cabe duda que los seres humanos, directamente o indirectamente, están detrás de la gran mayoría de extinciones en el planeta – 746 animales y 96 plantas –; sin embargo, los gatos están ayudando a que se extingan....

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El cambio climático acelera la única corriente marina circumplanetaria

Fecha de Publicación: 01/12/2021
Fuente: Agencia EP
País/Región: Internacional


La Corriente Circumpolar Antártica (CCA), la única corriente oceánica que circunnavega el planeta, se está acelerando, y el responsable es el calentamiento global.
Por primera vez, los científicos pueden decir que esto está ocurriendo, aprovechando un conjunto de registros de observación de décadas, según explican los autores de un nuevo estudio en la revista 'Nature Climate Change'.
Investigadores del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, la Universidad de California y el Instituto Oceanográfico Woods Hole, en Estados Unidos, y de la Academia China de Ciencias utilizaron mediciones por satélite de la altura de la superficie del mar y datos recogidos por la red mundial de flotadores oceánicos denominada Argo para detectar una tendencia en la velocidad de la capa superior del Océano Austral que había permanecido oculta para los científicos hasta ahora.
Los vientos predominantes del oeste se han acelerado con el calentamiento del clima. Los modelos muestran que la aceleración del viento no cambia mucho las corrientes oceánicas. En cambio, dinamiza los remolinos oceánicos, que son movimientos circulares de agua que van en contra de las corrientes principales.
"Tanto por las observaciones como por los modelos, descubrimos que el cambio térmico del océano está causando la importante aceleración de las corrientes oceánicas detectada durante las últimas décadas", afirma en un comunicado Jia-Rui Shi, antiguo estudiante de doctorado en Scripps Oceanography y actual investigador postdoctoral en el Instituto Oceanográfico Woods Hole.
"Esta aceleración de la CCA, especialmente su chorro centrado en el Frente Subantártico, facilita el intercambio de propiedades, como el calor o el carbono, entre las cuencas oceánicas y crea la oportunidad de que estas propiedades aumenten en las regiones subtropicales subsuperficiales", añade.
La ACC rodea la Antártida y separa el agua fría del sur del agua subtropical más cálida justo al norte. Esta parte más cálida del Océano Antártico absorbe gran parte del calor que las actividades humanas están añadiendo a la atmósfera de la Tierra. Por esta razón, los científicos consideran vital comprender su dinámica, ya que lo que ocurre allí podría influir en el clima de cualquier otro lugar.
El patrón de calentamiento del océano es importante. Cuando el gradiente, o la cantidad de diferencia de calor, entre las aguas cálidas y las frías aumenta, las corrientes entre esas dos masas se aceleran.
"La CCA está impulsado principalmente por el viento, pero demostramos que los cambios en su velocidad se deben, sorprendentemente, en su mayor parte a los cambios en el gradiente de calor", explica la coautora Lynne Talley, oceanógrafa física de Scripps Oceanography.
Los datos a largo plazo que captan los cambios en el Océano Austral eran difíciles de obtener antes de la disponibilidad de instrumentos montados en satélites y de la red Argo. Esta red de flotadores autónomos, que miden las condiciones del océano como la temperatura y la salinidad, comenzó en 1999 y alcanzó su plena capacidad en 2007.
En la actualidad, una dotación completa de 4.000 flotadores repartidos por los océanos del mundo sigue recogiendo datos. Los investigadores pudieron así utilizar más de una década de datos completos de Argo para distinguir la tendencia de la corriente acelerada de la variabilidad natural.
Los coautores del estudio señalan que también es probable que la velocidad de la corriente aumente aún más a medida que el Océano Antártico siga absorbiendo calor por el calentamiento global inducido por el hombre.
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Costa Rica sabotea sus propias iniciativas para la protección de tiburones

Fecha de Publicación: 01/12/2021
Fuente: Agencia IPS
País/Región: Costa Rica


Un nuevo informe indica que los recientes avances logrados en Costa Rica para proteger sus ricas poblaciones de tiburones y tortugas se ven torpedeadas por recientes decisiones comerciales.
En noviembre, el Centro de Rescate de Especies Marinas Amenazadas (Crema) publicó un informe en el que criticaba que la inacción del gobierno costarricense hubiera dejado desprotegidas poblaciones de tiburones y tortugas, en especial el tiburón martillo, que ya enfrentan graves amenazas.
Dos aspectos de la postura adoptada por Costa Rica en la protección de la vida marina fueron objeto de críticas.
En primer lugar, en 2018, el gobierno presentó dos planes de acción a largo término para la protección de tiburones y otros peces pelágicos en riesgo, como los atunes y los peces espada.
En su momento, esos planes fueron catalogados de ambiciosos, pues proponían apoyar y aumentar las prácticas de pesca sostenibles, así como trabajar con barcos de pesca de palangre para reducir las muertes accidentales de tiburones.
Pero tres años después, no se ha implementado ninguno de esos planes.
En segundo lugar, un decreto del anterior gobierno, que permitió la venta de especies vulnerables, incluidos los tiburones martillo, sedosos y zorros, sigue generando controversia. En 2017, un decreto presidencial del entonces presidente Luis Guillermo Solís autorizó la comercialización de estas especies.
En noviembre de 2020, la Corte Suprema de Costa Rica derogó el decreto y el actual presidente, Carlos Alvarado, se ha comprometido a proteger esta población de escualos. Aunque los tiburones no se clasifican como productos comercializables, en la pesca industrial siguen capturándose numerosos tiburones, como “fauna acompañante».
Y muchas veces se venden, pasando por encima de la ley. La fundación MarViva alertó en una investigación publicada en 2019 que entre 2012 y 2017 al menos 455 toneladas de aletas de tiburón avaluadas en 24,9 millones de dólares fueron exportadas desde Costa Rica hacia mercados asiáticos, principalmente Hong Kong.
El informe de Crema dice que la venta de productos de tiburón sigue vigente. Además, añadió el informe, el país sigue siendo el sexto mayor exportador de aletas de tiburón en el mundo.
“No hay duda de que el compromiso de Costa Rica por lograr una pesca sostenible se ha visto gravemente comprometido por su fracaso en la protección de las especies amenazadas de tiburones”, comentó Jeffry Madrigal, biólogo del CREMA, en dicho informe.

Antecedentes
La legislación costarricense ha generado inconsistencias en la implementación de acciones para detener la pesca ilegal de tiburones y otras especies.
El decreto presidencial presentado por Solís en 2017 desató un escándalo, pues se conoció justo después de una decisión del mismo gobierno de permitir la venta de tiburones martillo a China.
Eso le valió a Solís la declaración de “Enemigo de los Tiburones 2016” por parte de la organización SharkProject.
Según Crema, este decreto contravenía los artículos 14 y 75 de la Ley de Conservación de la Vida Silvestre, de Costa Rica.
Aunque el decreto fue derogado y la comercialización de especies en peligro está prohibida, Costa Rica no ha aprobado ninguna ley que prohíba específicamente la venta de aletas de tiburón. Esto ha dejado un vacío jurídico que ha sido aprovechado por los pescadores.
Entre 2015 y 2020, en el puerto tico de Punta Arenas, se desembarcaron al menos al menos 14 toneladas de aletas de tiburones martillo para su posterior comercialización, gran parte de ellas a China.
Según Randall Arauz, ambientalista y director de política internacional en Fins Attached, una organización internacional de protección de la vida marina, Costa Rica sigue tratando de eludir sus mismas leyes.
“Nuestro objetivo no es formular una nueva ley, sino asegurar que se haga cumplir mejor la legislación existente sobre la vida marina en Costa Rica. Los decretos que hemos implementado contravienen el Artículo 140 de la Ley de Pesca en Costa Rica, que es clara en la prohibición de la comercialización y exportación de especies amenazadas”, dijo Arauz a InSight Crime.
En ausencia de alguna medida del gobierno, en junio de 2021, varias asociaciones de pescadores se comprometieron a proteger las especies usando buenas prácticas de extracción.
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La deforestación en Colombia se redujo un 34 % en lo corrido de 2021

Fecha de Publicación: 01/12/2021
Fuente: Semana
País/Región: Colombia


De acuerdo con las autoridades, la disminución fue gracias a la implementación de la estrategia Artemisa y la ley contra delitos ambientales.
El presidente de la República, Iván Duque, reveló que en el primer semestre de 2021 Colombia registró una reducción de la deforestación en un 34 %, gracias a las operaciones que ha desplegado la fuerza pública con la campaña Artemisa y la implementación de la ley de delitos ambientales.
La cifra la reveló el jefe de Estado en la instalación de Expodefensa 2021, y dijo que Artemisa forma parte de la política contra delitos ambientales de la fuerza pública y en ella los uniformados están en terreno “enfrentando los delitos ambientales, haciendo pedagogía y recuperando territorios”.
“Esa estrategia la vamos a llevar a la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) para que sea referente y pueda inspirar a otros a hacer lo propio”, destacó.
También anotó: “Para nosotros, proteger esas riquezas ambientales es un compromiso categórico. Y es por eso que, también, pensando en lucha contra los delitos ambientales, hemos articulado capacidades que hoy son referente (…). Hemos reconocido, por nuestra propia investigación, que el narcotráfico es uno de los más grandes ecocidas del mundo: para producir una hectárea de coca se destruyen dos hectáreas de selva tropical húmeda; para producir un gramo de coca, se han utilizado galones de gasolina que luego contaminan los ríos”.
A renglón seguido, el presidente Duque habló del concepto “sostenibilidad”, el cual, según el mandatario, será una de las herramientas con las cuales el Gobierno nacional buscará proteger el medioambiente y que refuerza el principio de la seguridad como valor democrático, con la participación de la fuerza pública, y también en las tareas de la defensa ecológica.
Por otro lado, Duque profundizó en la compañía estatal Indumil, la cual “ha innovado para el desarrollo de armamento propio, y recordó el aporte de la empresa en la pandemia con la producción de camillas y su alianza con el sector privado para hacer ventiladores o respiradores para las unidades de cuidados intensivos”, aseguró.
Subrayó en su intervención: “La línea del Gobierno y del Estado en la defensa del medioambiente con el uso de la tecnología está definida. Todas las acciones nuestras son de un gran compromiso con la acción climática, con la neutralidad del carbono y la protección integral de la naturaleza como activo estratégico, y allí están en activo las fuerzas”.
Cabe recordar que en Glasgow el presidente Iván Duque anunció diferentes objetivos que tiene el país para combatir el cambio climático durante los próximos años. Según dijo, para 2022, cuando deje su mandato, el 30 % del territorio declarado área protegida.
En ese escenario, pidió que más allá de las promesas que queden en el evento, lo importante es que esos compromisos se puedan consolidar. “No podemos salir de esta COP sin una respuesta concreta. El mundo dijo ‘ya basta de discurso vacíos’”, aseguró el mandatario colombiano.
“Tenemos que actuar ya, tenemos que actuar ahora. No vamos a retroceder, nuestro esfuerzo tiene que llevar a que para el año 2030 como mínimo tengamos una reducción del 45 % de las emisiones de gases de efecto invernadero”, detalló en la Cumbre Mundial Climática.
Así mismo, reveló que se han sembrado en el país 120 millones de árboles que se verán reflejados en diciembre de este año con el propósito de cumplir la meta de 180 millones de árboles, propósito que se debe cumplir en agosto de 2022.
“Hemos asumido el reto de tener una nueva ley que sanciona los delitos ambientales”, aseguró el primer mandatario. Además, destacó el acuerdo que se logró con el multimillonario Jeff Bezos para que con otros países de Latinoamérica se desarrolle el área marina más grande del mundo”, puntualizó.
Por último, en Glasgow el primer mandatario elevó una invitación a los demás líderes mundiales, especialmente quienes más han contribuido a la crisis, a hacer lo mismo. Pidió que más allá de objetivos se adquieran compromisos puntuales para frenar el cambio climático en el mundo.
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Sojeros de Brasil criticaron el plan de Europa contra la deforestación

Fecha de Publicación: 30/11/2021
Fuente: El Observador (Uruguay)
País/Región: Brasil - Unión Europea


La propuesta de la Unión Europea (UE) de prohibir la importación de determinados productos que favorezcan la deforestación es un “proteccionismo disfrazado de preservación medioambiental”, afirmó esta semana la Asociación de Productores de Soja (Aprosoja) de Brasil, uno de los países líder en el mundo en exportación de este grano.
La propuesta de legislación, presentada por la Comisión Europea el 17 de noviembre, “es una afrenta a la soberanía nacional y coloca en la misma bolsa la transformación del uso del suelo permitida por ley y la deforestación ilegal, que ya es castigada según la legislación brasileña”, criticó en un comunicado la Aprosoja.
“La Unión Europea tiene que entender que ya no es más la metrópoli del mundo y que Brasil y el resto de los países de Sudamérica dejaron de ser sus colonias”, resaltó la asociación. Y añadió: “Si los europeos están preocupados con nuestras selvas, podrían aprovechar la calidad de sus tierras para replantar sus bosques e instituir, como aquí, la reserva legal y las áreas de protección permanentes dentro de las propiedades rurales”, en referencia a la obligación de preservar entre 20% y 80% de la vegetación nativa prevista en el código forestal brasileño.
Bruselas propuso prohibir la importación de madera y otros productos como soja, carne vacuna, aceite de palma, cacao y café que contribuyan con la deforestación, una iniciativa que las ONG medioambientalistas desearían ver ampliada a otros sectores.
El plan, que será debatido el próximo año por los miembros de la UE y por los eurodiputados, exigiría que las empresas interesadas en exportar demuestren que los productos están certificados como “libres de deforestación”.

Deforestación en la Amazonía
Las reglas podrían afectar a países como Brasil, en momentos en que la inquietud europea por la deforestación desenfrenada en la región amazónica está retrasando la adopción del acuerdo comercial entre la UE y el Mercosur.
El Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil divulgó nuevos datos que estiman que entre agosto de 2020 y julio de 2021 fueron deforestados 13.235 km² en la Amazonía brasileña, un aumento de 22% respecto a igual período anterior, y en los peores niveles en 15 años.  
El tercer aumento anual de la deforestación en este bioma bajo el gobierno de Jair Bolsonaro pone en entredicho la promesa del país de revertir esta tendencia y  de eliminar la deforestación ilegal para 2028, tal como se comprometió en la última conferencia de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sobre el cambio climático, la COP26.
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Las emisiones CO2 subieron un 18 % en la UE un año después del confinamiento

Fecha de Publicación: 30/11/2021
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Unión Europea


Las emisiones dióxido de carbono (CO2) en la Unión Europea se dispararon un 18 % en el segundo trimestre de 2021 respecto al mismo período de 2020, cuando la gran mayoría de países de la UE aplicaron confinamientos y cese de actividades para frenar al entonces recién llegado coronavirus.
En concreto, entre abril y junio de 2021 la UE liberó gases de efecto invernadero por 867 millones de toneladas de equivalentes de CO2, según datos publicados este lunes por la oficina de estadística comunitaria, Eurostat.
Esa cifra, no obstante, se mantiene “por debajo de los niveles prepandémicos de cualquier trimestre” y sólo lo supera el segundo trimestre de 2020 durante la parálisis del brote inicial de covid.
“En el segundo trimestre de 2021, los sectores económicos responsables de la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero fueron el de la manufactura y la construcción (34 %), el suministro eléctrico (19 %), la agricultura (14 %), los servicios de transporte (8%) y otros transportes (8 %)”, indicó Eurostat en un comunicado.
Además, los hogares emitieron otro 12 % en concepto de su transporte y 6 % para aclimatación y otros fines.
“A pesar del efecto del repunte económico entre el segundo trimestre de 2020 y 2021, la tendencia a largo plazo de las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE muestra una reducción constante”, precisó Eurostat.
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