El Niño bate récords históricos y podría causar 451.000 muertes por calor hasta febrero

El actual episodio de El Niño superó ya el máximo de temperatura jamás registrado para este fenómeno, con proyecciones de hasta 4°C de anomalía hacia fin de año, y un nuevo estudio advierte que podría causar 451.000 muertes adicionales por calor en todo el mundo hasta febrero de 2027.

El fenómeno de El Niño que se desarrolla en el Pacífico desde hace meses superó los récords anteriores, camino a convertirse en el evento más intenso jamás registrado. Según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, la anomalía térmica en la región central del Pacífico ecuatorial llegó a 3,05°C, por encima de los 3,02°C de noviembre de 2015, un récord dentro de los 150 años de registros modernos que ya llevó a hablar de un "súper El Niño" o "El Niño Godzilla". Otra métrica utilizada por los meteorólogos, el índice ONI de la región Niño 3.4 -que usa una media móvil de 30 años y descuenta parte del calentamiento global de origen humano-, se ubica a apenas 0,01°C de igualar el récord de 2015.

Todavía no llegó a su pico
La media de catorce modelos climáticos analizados por el científico Zeke Hausfather proyecta que la anomalía podría acercarse a los 4°C entre noviembre y diciembre, un nivel que convertiría a este episodio en el más intenso de al menos los últimos mil años, según reconstrucciones basadas en corales y anillos de árboles. Un análisis independiente, basado en un modelo estadístico llamado TESR y publicado en la plataforma de preprints de Copernicus, estima que la anomalía de temperatura global rondará los 1,9°C entre enero y mayo de 2027, con un pico promedio de 1,91°C en marzo. Según ese modelo, hay entre 23% y 24% de probabilidad de que el planeta supere, aunque sea temporalmente, el umbral de los 2°C durante ese período, un porcentaje que podría trepar a entre 45% y 60% si se ajusta por la tendencia histórica del modelo a subestimar los picos más extremos. El índice Niño 3.4 pasó de un promedio de 1,5°C entre mayo y julio de 2026 a valores semanales de entre 2,2°C y 2,6°C hacia mediados de agosto, con anomalías subsuperficiales de más de 8°C en algunas zonas oceánicas durante julio y agosto.

451.000 muertes proyectadas por el calor
Un estudio del Climate Impact Lab, de la Universidad de Chicago, advirtió que este episodio podría provocar 451.000 muertes adicionales relacionadas con el calor en todo el mundo entre junio de 2026 y febrero de 2027, de las cuales 239.000 se concentrarían solo entre septiembre y febrero, una cifra equivalente a 65 veces las cerca de 6.800 personas que murieron o desaparecieron en las recientes inundaciones de Nepal. El estudio, basado en la relación entre temperatura y exceso de mortalidad en 24.378 regiones del mundo, advierte que estas cifras aumentarán si El Niño se mantiene activo hasta la primavera de 2027, como sugieren los pronósticos actuales. La región del Sahel africano concentraría 66.800 muertes, casi la mitad en Nigeria. Los diez países con más muertes proyectadas son Nigeria (31.400), Indonesia (19.300), Sudán (17.500), India (15.800), Brasil (13.300), República Democrática del Congo (10.000), Níger (10.000), Chad (7.900), Filipinas (6.500) y Sudán del Sur (5.600). En América Latina también figuran Venezuela (2.300), Colombia (2.200), Ecuador (1.700), Perú (1.500), México (990) y Cuba (820).

Un sistema climático ya más cálido de base
La profesora Friederike Otto, del Imperial College de Londres, advirtió que el riesgo no proviene únicamente de El Niño, sino de su interacción con un sistema climático ya más cálido: "este episodio supone una enorme redistribución de energía en el sistema climático y es peligroso porque se desarrolla sobre un sistema mucho más cálido e influido por el ser humano". Según el Climate Impact Lab, las temperaturas terrestres globales estarán 1,2°C por encima de lo normal en los próximos meses, condiciones que se asemejarán a las que el cambio climático generará de forma habitual dentro de 20 años, con un 44% más de días extremadamente calurosos que en un año normal: "las temperaturas inusualmente cálidas que experimentará la mayor parte del planeta son una postal del futuro", señala el informe. En esa misma línea, agosto de 2026 ya había sido el agosto más cálido jamás registrado, con una anomalía de 1,65°C sobre la era preindustrial, y también el más húmedo, con un 17% de la superficie del planeta registrando lluvias extremas ese mes.

Impactos que ya se sienten en el mundo
Indonesia sufrió condiciones cálidas y secas vinculadas a incendios récord, mientras las lluvias monzónicas de India se debilitaron. América Central y el Caribe registran sequías y problemas por el descenso del nivel de agua en el Canal de Panamá, y el Programa Mundial de Alimentos advirtió que El Niño podría empujar a unos 50 millones de personas hacia el hambre aguda. Perú y Chile ya sufrieron episodios de lluvias intensas, y se esperan un verano más cálido y seco en Australia y el sur de África, con mayor riesgo de incendios, mientras los tifones del Pacífico podrían ganar intensidad. Naciones Unidas ya había advertido, el 22 de septiembre, sobre la "importante amenaza" que representa El Niño para la salud, no solo por el calor sino también por el deterioro de la calidad del aire, la malnutrición y el cólera asociados a sequías e inundaciones. La Organización Meteorológica Mundial ubica en casi el 100% la probabilidad de que El Niño se mantenga activo hasta febrero de 2027. El secretario general de la ONU, António Guterres, resumió la magnitud del fenómeno: "El Niño está aumentando de tamaño ante nuestros ojos. La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se encuentra en aguas desconocidas y el mundo está en la zona de peligro del clima extremo".


Fecha de Publicación: 25/09/2026
País/Región: Internacional
Fuentes Consultadas: El Confidencial, Portal MeteoRed, Agencia SWI, Portal Bloomberg, Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) / Organización Meteorológica Mundial (OMM)