Colombia reactiva la exploración de hidrocarburos y reabre la puerta al fracking

El presidente Abelardo de la Espriella anunció la reactivación plena de la exploración de petróleo y gas, incluido el fracking. Ecopetrol, Drummond y GeoPark ya se perfilan para la primera perforación, aunque ninguna tiene todavía las licencias necesarias y el debate ambiental sigue abierto.

El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, anunció que su Gobierno reactivará "plenamente" la exploración de petróleo y gas, la firma de nuevos contratos y el uso del fracking, la fractura hidráulica para extraer hidrocarburos de formaciones rocosas. Lo dijo durante la posesión de Joaquín Gutiérrez como presidente de Ecopetrol, en Santa Marta. El giro busca reforzar la autonomía energética: al cierre de 2025, Ecopetrol tenía 1.944 millones de barriles equivalentes de reservas probadas, con una vida media de 7,8 años, y apenas 6,3 años en gas.

Un giro respecto del gobierno anterior
De la Espriella ratificó su promesa de campaña: reabrir el camino de la exploración y los nuevos contratos, incluido el fracking, "con absolutamente todos los criterios de responsabilidad ambiental". Cuestionó que durante el gobierno de Gustavo Petro, entre 2022 y 2026, se redujeran los contratos de exploración para priorizar la transición energética, y pidió "dejar la histeria ambiental" en el debate. Gutiérrez, administrador de empresas y exgerente de su campaña, asume sin experiencia previa en hidrocarburos. Prometió una compañía más austera y descentralizada, con una sede alterna en Barranquilla, y mantener activos los proyectos convencionales, los no convencionales y la exploración costa afuera, entre ellos los hallazgos de gas Sirius, frente a Santa Marta.

Quiénes van por el primer pozo
Tres empresas aparecen ligadas a la nueva etapa, en situaciones muy distintas. Ecopetrol es la que tiene el antecedente más avanzado: junto con ExxonMobil impulsó los pilotos Kalé y Platero, en Puerto Wilches, Santander, contratados con la Agencia Nacional de Hidrocarburos entre 2020 y 2021 para evaluar la viabilidad de la técnica, con inversiones conjuntas cercanas a 130 millones de dólares. Kalé llegó a obtener licencia ambiental en marzo de 2022, luego recurrida, y Platero abrió su evaluación pero nunca fue licenciado. Bajo el gobierno de Petro, Ecopetrol desistió de Platero, la Corte Constitucional condicionó los pilotos a una consulta previa con la comunidad afrodescendiente de Puerto Wilches, y los contratos terminaron de forma anticipada.
Drummond tiene cuatro contratos en la cuenca Cesar-Ranchería, firmados en 2016, uno de ellos sobre un yacimiento shale identificado en 2012 y suspendido en 2018. La empresa quiere retomar el diálogo con el Estado y apunta a perforar su primer pozo en el Cesar en 2027, aunque necesita modificar sus licencias y tramitar otras nuevas. Su directivo Alberto García aseguró que no habrá fracking en parques naturales ni zonas montañosas, solo en áreas planas, y condicionó el avance a la estabilidad jurídica y a "una sólida voluntad política".
GeoPark está en una fase preliminar. Su presidente ejecutivo, Felipe Bayón, confirmó el 24 de septiembre en un congreso petrolero en Bucaramanga que la compañía quiere participar en proyectos de fractura hidráulica en el Valle Medio del Magdalena y Cesar-Ranchería. Todavía no definió bloques, inversiones ni cronogramas, ni presentó pedidos de licencia. Su respaldo es la experiencia en Vaca Muerta, Argentina, donde según sus cifras un activo que producía cerca de 1.500 barriles equivalentes diarios superó los 4.000 tras perforaciones horizontales y fracking.

Marco jurídico y objeciones
El Consejo de Estado había suspendido provisionalmente en 2018, por precaución, el decreto y la resolución que regulan estos yacimientos, pero en julio de 2022 confirmó su legalidad, por lo que la técnica es hoy jurídicamente posible. Cada proyecto, sin embargo, deberá cumplir los trámites contractuales, ambientales y de consulta que exige la normativa. La Procuraduría General de la Nación y organizaciones ambientalistas mantienen sus reparos: presentaron al menos seis proyectos para prohibir el fracking en el Congreso, sin que ninguno llegara a debatirse. Comunidades científicas advierten que el procedimiento requiere millones de litros de agua con arena y aditivos como benceno y xileno, que podrían filtrarse a acuíferos, y señalan riesgos de emisiones de metano, fragmentación de ecosistemas y microsismicidad. El sector petrolero, en cambio, pide acelerar los yacimientos no convencionales en nombre de la soberanía energética.



Fecha de Publicación: 29/09/2026
País/Región: Colombia 
Fuentes Consultadas: Diario Infobae (Argentina), Portafolio (Colombia), Vanguardia (Colombia), El Heraldo (Colombia), El País (Colombia)