El primer informe de Lancet Countdown advierte que el calentamiento global y la contaminación asfixian a las ciudades


El estudio alerta sobre el impacto combinado de las olas de calor intensas, la contaminación atmosférica por combustibles fósiles y la falta de áreas verdes en la salud de millones de habitantes urbanos.

Una severa advertencia sobre los riesgos sanitarios derivados del modelo de desarrollo urbano y la quema de combustibles fósiles ha sido presentada por la prestigiosa revista médica The Lancet, al publicar el primer informe específico de la iniciativa Lancet Countdown centrado en las metrópolis del planeta, según reportes analizados por el portal científico Tiempo.com. El estudio revela que las ciudades —que albergan a más de la mitad de la población mundial y generan la mayor parte de las emisiones antropogénicas— se han convertido en epicentros de vulnerabilidad clínica y ambiental. La superposición de temperaturas récord por el cambio climático con los altos niveles de material particulado fino (PM 2,5} está acelerando los índices de mortalidad cardiovascular, las enfermedades respiratorias crónicas y el colapso de los sistemas de atención médica durante episodios climáticos extremos.

Olas de calor urbanas, material particulado y vulnerabilidad de sectores críticos
El informe detalla que las infraestructuras de hormigón y asfalto amplifican el estrés térmico debido al fenómeno de isla de calor urbana, impidiendo el enfriamiento nocturno y sometiendo a los habitantes a temperaturas extremas durante períodos prolongados. Esta situación se agrava al combinarse con la contaminación del aire provocada por el transporte vehicular y la industria, lo que deteriora la función pulmonar y aumenta la incidencia de accidentes cerebrovasculares e infartos. Asimismo, el calentamiento global expande el rango geográfico de vectores de enfermedades infecciosas —como el mosquito Aedes aegypti, transmisor del dengue y el chikunguña— hacia latitudes y altitudes urbanas donde antes no proliferaban, afectando de manera desproporcionada a adultos mayores, niños y sectores de bajos ingresos sin acceso a viviendas climatizadas o agua potable.
Para desglosar los ejes centrales de la alerta médica y ambiental presentada por Lancet Countdown, se destacan los siguientes puntos clave:
- Efecto de isla de calor e hipertermia: Aumento drástico de los ingresos hospitalarios por golpes de calor y deshidratación grave en grandes aglomeraciones urbanas.
- Mortalidad por exposición crónica a (PM 2,5} Inhalación continua de partículas finas asociadas a la quema de gas, gasolina y carbón, que penetran en el torrente sanguíneo.
- Aumento en la transmisión de arbovirus: Alteración en las temperaturas y patrones de precipitación que favorece la expansión urbana de vectores de enfermedades tropicales.

Infraestructura verde y la transición hacia ciudades saludables
Los autores del informe enfatizan que proteger la salud humana requiere una transformación estructural de la planificación urbana. Recomiendan acelerar la descarbonización del transporte mediante la electrificación y el fomento de la movilidad activa (peatonal y ciclista), además de implementar planes masivos de infraestructura verde —como la creación de parques, corredores ecológicos y techos verdes— para reducir las temperaturas locales y filtrar los contaminantes del aire. Integrar indicadores de salud pública en el diseño de las políticas climáticas locales se consolida como una estrategia indispensable para aumentar la resiliencia de las ciudades frente a la crisis global.

Priorizar la salud pública en la agenda de adaptación urbana
Los hallazgos de Lancet Countdown confirman que las ciudades deben dejar de ser motores de degradación ambiental para transformarse en espacios de protección y bienestar. Reducir drásticamente la dependencia de los combustibles fósiles y rediseñar los entornos urbanos con criterios ecológicos es la única vía para garantizar un futuro habitable, saludable y equitativo para las poblaciones del planeta.


Fecha de Publicación: 12/09/2026
País/Región: Internacional
Fuentes originales consultadas: Portal MeteoRed, The Lancet Countdown, Organización Mundial de la Salud (OMS), Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat)

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