Clima y salud: la OMS propone seis medidas para salvar 1,6 millones de vidas por año

Un informe de la Organización Mundial de la Salud estima que alertas por calor, agua segura, saneamiento, combustibles limpios y precios eficientes para los fósiles evitarían una de cada 40 muertes y generarían billones de dólares en beneficios.

Seis medidas climáticas y sanitarias de costo relativamente bajo podrían salvar 1,6 millones de vidas por año, alrededor de una de cada 40 muertes anuales, y generar billones de dólares en beneficios económicos y fiscales. Así lo estima un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) titulado Beneficios y costos globales de las acciones prioritarias sobre cambio climático y salud. El informe se presentó a pocos días del inicio de la COP31, la cumbre climática de las Naciones Unidas que se celebrará en Antalya, Turquía, entre el 9 y el 20 de noviembre.
Según la OMS, se trata del primer análisis integral de los retornos económicos y fiscales de ampliar estas intervenciones a escala mundial. En conjunto, podrían aportar 3,9 billones de dólares anuales en beneficios para el bienestar económico, a los que se sumarían otros 5,4 billones en beneficios fiscales para los Estados.

Las seis medidas
La lista combina adaptación y mitigación. Incluye la implementación de sistemas de alerta sanitaria ante olas de calor, servicios de agua potable resistentes al cambio climático, inversiones en saneamiento básico, higiene y lavado de manos, el despliegue de combustibles más limpios para cocinar y calefaccionar los hogares, y políticas de fijación eficiente de precios de los combustibles fósiles, que implican eliminar los subsidios ineficientes y aplicar impuestos a su uso.
Esta última es, por lejos, la de mayor impacto. De acuerdo con las proyecciones del organismo, permitiría evitar 1,2 millones de muertes por año, la mayor parte del total, y generaría unos 3 billones de dólares anuales en beneficios económicos, además del grueso de las ganancias fiscales.

Una inversión con alto retorno
El informe destaca la rentabilidad de las intervenciones. En promedio, por cada dólar invertido en ellas se obtendrían unos 24 dólares en beneficios, y en el caso de los sistemas de alerta temprana ante olas de calor el retorno estimado llega a 835 dólares por cada dólar invertido. Frank Pega, responsable de Clima, Salud y Economía de la OMS, las calificó como una de las mayores oportunidades de inversión en salud del siglo XXI, con un rendimiento que pocas podrían igualar.
Las medidas también tendrían un fuerte efecto sobre el clima. Según la OMS, contribuirían a evitar la emisión de 16.700 millones de toneladas de dióxido de carbono por año, el equivalente al 31% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero del planeta, sin contar las provenientes del uso de la tierra y la silvicultura.

Los países que más lo necesitan
Los beneficios serían mayores en los países de ingresos bajos y medios, lo que ayudaría a reducir las desigualdades sanitarias y económicas. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó que las medidas son eficaces y asequibles, y que podrían salvar millones de vidas “con los mayores beneficios en los países que más las necesitan”. “La crisis climática es una crisis sanitaria”, sostuvo, y agregó, en declaraciones traducidas del inglés, que gran parte del daño puede prevenirse con herramientas que ya existen.
En un documento de cara a la cumbre, la OMS estima que entre 3.300 y 3.600 millones de personas viven en contextos altamente vulnerables al cambio climático. Por eso reclama tres cosas: que la salud ocupe un lugar central en las negociaciones de Antalya, que los países pasen de los compromisos a la implementación del Plan de Acción de Belém sobre salud, acordado en la COP30 de Brasil, y que se incluya la salud en los textos negociados. La agencia impulsa además una nueva Iniciativa de Antalya para la Resiliencia Sanitaria.

Proyecciones con cautela
El organismo modeló la cobertura, los impactos, los beneficios y los costos de las seis acciones para el período 2024-2075, comparando escenarios de ampliación con otros sin cambios. Los propios autores reconocen limitaciones: los escenarios de expansión son aspiracionales, algunas intervenciones se analizaron sin considerar sus sinergias, la base de evidencia todavía es limitada y las proyecciones de largo plazo son inciertas.
Aun así, el mensaje de la OMS es claro: la protección de la salud ofrece uno de los argumentos más sólidos para acelerar la acción climática, y buena parte de las soluciones ya están disponibles.


Fecha de Publicación: 06/11/2026
País/Región: Internacional
Fuentes Consultadas: Agencia EFE Verde; Portal Bytes Europe; Organización Mundial de la Salud (OMS).