La tala en Canadá está acabando con bosques clave para combatir el cambio climático

Fecha de Publicación: 11/01/2024
Fuente: The New York Times
País/Región: Canadá


Un estudio revela que la explotación forestal ha causado graves daños a los bosques boreales de Ontario y Quebec, dos importantes regiones madereras comerciales del país.
Desde hace mucho tiempo, Canadá se ha promovido en todo el mundo como un modelo en la protección de uno de los recursos naturales más esenciales del país: la extensión más grande de bosques boreales en el mundo, la cual es indispensable para combatir el cambio climático.
Sin embargo, un nuevo estudio que utiliza datos de casi medio siglo de las provincias de Ontario y Quebec —dos de las principales regiones comerciales madereras del país— revela que la explotación forestal ha ocasionado al bosque boreal un gran daño que será difícil revertir.
Los investigadores encabezados por un grupo de la Universidad Griffith en Australia descubrieron que desde 1976 la explotación forestal en ambas provincias ha ocasionado la eliminación de 14,32 millones de hectáreas de bosque boreal, un área con un tamaño similar al estado de Nueva York.
De acuerdo con este estudio, aunque en esa región sigue habiendo casi 22,66 millones de hectáreas de árboles consolidados de al menos un siglo de antigüedad, la explotación forestal ha hecho añicos el bosque y dejado como resultado un mosaico de grupos de árboles aislados, lo que que genera un entorno menos apto para sustentar la vida silvestre. Además, según los científicos, esto ha hecho que el suelo sea más susceptible a los incendios forestales.
Pese a que Canadá afirma que exige a sus empresas madereras altos estándares de calidad, los científicos que participaron en el estudio revisado por pares, publicado en la revista académica Land, dijeron que sus hallazgos demuestran que el país tolera prácticas insostenibles que han degradado el bosque de manera muy profunda.
Científicos que no participaron en el estudio señalaron que este nos ofrece un entendimiento sin precedentes de lo que la explotación forestal comercial de muchas décadas le ha hecho al bosque boreal, el cual hace referencia a las zonas boscosas del norte formadas principalmente por árboles perennifolios.
“Esta es la primera vez que tenemos una visión tan clara de dos de las provincias más grandes de Canadá”, señaló Christian Messier, profesor de ecología forestal en la Universidad de Quebec, campus Montreal, quien no participó en el estudio. “Creo que el planteamiento, la metodología, fue el aspecto más innovador de este artículo”.
Según las normas forestales de Canadá, las empresas madereras pueden despejar extensiones muy grandes de todos los árboles y la vegetación y se les exige volver a plantar la tierra o demostrar que el bosque se regenerará de manera natural.
Pero, según los científicos, sin la gruesa corteza de los árboles más viejos, los más jóvenes son más vulnerables a los incendios forestales y las empresas madereras casi siempre plantan especies que son más adecuadas para la industria maderera y no las que resisten los incendios.
“El gobierno canadiense alega que ha gestionado el bosque de acuerdo con los principios de la gestión forestal sustentable”, señaló Brendan Mackey, autor principal del estudio y profesor y director de un grupo de investigación sobre el cambio climático en la Universidad Griffith, en Brisbane, Australia. “Pero su concepto de sustentabilidad en realidad está relacionado con mantener y aumentar al máximo la producción de madera y garantizar la regeneración de árboles convenientes para el mercado, lo cual tiene muchas repercusiones para la biodiversidad”.
Las autoridades canadienses no abordaron de manera directa las interrogantes que plantean los hallazgos del estudio y solo proporcionaron un comunicado por escrito en el que hacen referencia a las iniciativas del país para conservar el bosque boreal.
Esa política se concentra en la “conservación, recreación, hábitat, calidad del agua, desarrollo económico y relación que tienen los pueblos indígenas con la tierra y los bosques”, según el comunicado de Carolyn Svonkin, portavoz del Ministerio de Energía y Recursos Naturales de Canadá.
Peter Wood, catedrático de gestión de recursos forestales en la Universidad de Columbia Británica, en Vancouver, quien no participó en el estudio, calificó los hallazgos como “impactantes” y añadió que estos destacan “lo que está en juego cuando dirigimos la explotación forestal hacia algunos de los árboles más viejos y las zonas más intactas”.
El enorme bosque boreal, tan fundamental en términos ecológicos, abarca desde América del Norte hasta el norte de Europa y Siberia, pero la sección más grande está en Canadá.
Además de ser un hábitat natural importante para muchos animales y plantas, el bosque boreal almacena enormes cantidades del dióxido de carbono que calienta el planeta. Se calcula que todos los bosques boreales del mundo almacenan en total 703 gigatoneladas de carbono en los árboles y el suelo. En comparación, las selvas o bosques tropicales del mundo almacenan cerca de 375 gigatoneladas de carbono.
El primer ministro Justin Trudeau, quien asumió el cargo hace ocho años con la promesa de abordar enérgicamente el cambio climático, ha promovido durante mucho tiempo que el bosque boreal de Canadá es esencial para el bienestar del mundo.
“Canadá alberga uno de los bosques continuos más grandes del mundo y tenemos la responsabilidad de protegerlo”, dijo Trudeau en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático de 2021. “Hemos visto el impacto del aumento de las temperaturas globales —ha estado aumentando dos veces más rápido en Canadá que en otras partes del mundo— en esos bosques. Tenemos la responsabilidad de ser sus custodios”.
Para llevar a cabo el estudio sobre el bosque boreal en Quebec y Ontario, los investigadores recurrieron a los inventarios públicos de los árboles talados en estas provincias y los relacionaron con mapas e imágenes de satélite para crear un cuadro detallado del impacto acumulado de la explotación forestal.
“Este estudio demuestra con gran claridad que en los lugares donde ha habido explotación forestal hay algunas características fundamentales del bosque que no han retornado”, afirmó Jennifer Skene, una analista de políticas climáticas en el Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales, el cual ayudó a financiar la investigación del informe.
Volver a plantar terrenos después de cortar los árboles más viejos da como resultado bosques más jóvenes que se encuentran en mayor peligro ecológico, afirmó Mackey. Estos almacenan menos carbono, casi siempre son más vulnerables a las enfermedades y las plagas de insectos y son hábitats deficientes para muchos animales y plantas que dependen de los hogares de los bosques viejos para desarrollarse o, en algunos casos, para sobrevivir.
Como parte de este estudio, Mackey y otros investigadores observaron los efectos de la explotación forestal en grupos numerosos de caribúes, animales que requieren grandes extensiones de bosques viejos y que se ven afectados por los trastornos que generan los seres humanos. Un ejemplo que dan los investigadores es que las carreteras hechas para la explotación forestal les facilitan la caza a sus depredadores.
De las 21 manadas que había en la región de bosques boreales de las dos provincias que estudiaron los investigadores, 19 tenían un riesgo alto o muy alto de ya no poder mantener su población.
Mientras que en otras partes del mundo la deforestación, o la tala de árboles para usos como la agricultura y la ganadería, se ha convertido en una gran amenaza, en Canadá el reto es otro.
“En ese sentido, no ha habido deforestación”, señaló Mackey. “Pero, en términos de la ecología, ha habido un alto nivel de degradación forestal”.
“Se sigue manteniendo una cubierta forestal y es posible que aún se mantenga el bosque en el sentido de uso de la tierra a lo largo del tiempo”, añadió. “Pero se han degradado algunos aspectos de su calidad ecológica”
Además, la mayor parte de los ecologistas ven la degradación como una consecuencia del tipo de deforestación a gran escala que es el método de tala prácticamente general en Canadá.
“La degradación forestal es el indicador más importante para Canadá, ya que en realidad es lo que mejor refleja lo que de verdad está ocurriendo”, aseveró Wood. “Canadá le ha restado importancia al impacto de la industria maderera”.
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Copernicus: 2023 fue el año más caluroso desde que existen registros

Fecha de Publicación: 10/01/2024
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Internacional


2023 fue el ejercicio más caluroso a nivel global en base a diferentes parámetros que comenzaron a medirse en 1850, reveló hoy el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S), el programa de observación de la Tierra del programa espacial europeo.
Debido a las temperaturas anómalas “sin precedentes” sobre todo en la segunda mitad del año, la temperatura media del aire en superficie en 2023 alcanzó los 14,98 ºC, superando en 0,17 ºC la de 2016, que ostentaba hasta ahora el récord de año más cálido.
Según la institución, con sede en Bonn (Alemania), se situó además en 0,60 ºC por encima de los niveles promedio de las últimas tres décadas y 1,48 ºC por encima de los niveles de referencia preindustriales, de entre 1850 y 1900.
El año 2023 “fue muy probablemente el más cálido” de la historia y “posiblemente uno de los más cálidos de los últimos 100.000 años”, afirmó durante una rueda de prensa Carlo Buontempo, el director de C3S.
“Básicamente esto significa que nuestras ciudades, carreteras, monumentos, granjas, todas las actividades humanas, en general, nunca han tenido que lidiar con un clima tan cálido”, agregó.
El año pasado fue además el primero en el que, cada día, por separado, la temperatura media excedió en 1 ºC los niveles preindustriales, mientras que casi la mitad de los días superó el “límite crítico” de 1,5 ºC, frente al 20 % que lo hicieron en 2016.
Esto no quiere decir que se hayan superado los límites del Acuerdo de París, ha matizado Copernicus, ya que estos se refieren a excesos de temperatura durante periodos de al menos 20 años, pero no obstante sienta un “precedente funesto”.
Dos días de noviembre, por primera vez, superaron los correspondientes niveles preindustriales en más de 2 ºC.

Lista de récords negativos
Los récords negativos no terminan aquí, puesto que la extensión de la placa de hielo marino de la Antártida batió mínimos históricos a nivel diario y mensual en febrero de 2023, mientras que durante ocho meses del año se mantuvo a niveles excepcionalmente bajos.
Al mismo tiempo, la concentración de dióxido de carbono (CO2) y de metano en la atmósfera fueron las más altas jamás medidas, con una estimación anual récord de 419 y 1902 partes por millón (ppm) respectivamente, 2,4 y 11 ppm más que el año anterior.
Las temperaturas medias mundiales en la superficie del mar también fueron inusualmente altas y alcanzaron niveles récord para el periodo que va de abril a diciembre, y se vieron asociadas a olas de calor marinas en zonas del Mediterráneo, el Golfo de México y el Caribe, el océano Índico y el Pacífico Norte, así como buena parte del Atlántico Norte.
El principal factor para ello fue el incremento de la concentración de gases de efecto invernadero, pero también contribuyó en menor medida el fenómeno climático conocido como El Niño, que comenzó el pasado mes de julio.

Segundo año más cálido registrado en Europa
Por regiones, las temperaturas medias del aire batieron un récord o estuvieron cerca de hacerlo en gran parte de todas las cuencas oceánicas y de todos los continentes salvo Australia.
Según explicó la investigadora Francesca Guglielmo, la mayor contribución a las anomalías en la temperatura del aire en los periodos de mayo a agosto y de septiembre a diciembre provino de la franja de los océanos tropicales.
En Europa, el año de 2023 fue el segundo más cálido jamás registrado, 0,17 ºC por debajo del primero, 2022, y 1,02 ºC por encima de la media de las últimas tres décadas, mientras que el mes de septiembre fue el más caluroso medido jamás en el continente.
Existen indicios de que las zonas colindantes con el Mediterráneo, en particular, están calentándose con mayor rapidez que otras regiones terrestres, indicó la subdirectora de C3S, Samantha Burgess, que hizo referencia a las altas temperaturas registradas a lo largo del año en partes de España, Francia y partes de Europa oriental.
Más allá del impacto de El Niño, según Buontempo el principal factor tras las anomalías detectadas a nivel global es el aumento de la concentración de gases de efecto invernadero debido al uso humano de combustibles fósiles.
Si no se logra revertir este proceso, “no hay motivo para esperar resultados diferentes” de cara al futuro, advirtió el director de C3S, que alertó que en ese caso, “en pocos años 2023, que batió un récord, será probablemente recodado como un año fresco”.

AI: Consecuencias cada vez más graves
En opinión de la  asesora de política climática de Amnistía Internacional, Ann Harrison: “Este alarmante historial muestra que el calentamiento del clima global se está acelerando rápidamente, con consecuencias cada vez más graves para los derechos humanos. Con los gases de efecto invernadero en la atmósfera en los niveles más altos jamás registrados, es cada vez más claro que hemos entrado en una era de inestabilidad climática profundamente preocupante.
“Este calentamiento está empeorando las olas de calor y las sequías, aumentando los incendios forestales, intensificando las precipitaciones y generando tormentas más violentas, todo lo cual puede tener un efecto devastador en el medio ambiente, la biodiversidad y los grupos marginados. “A los ocho años de la firma del acuerdo climático de París, el aumento de 1,5 ºC en las temperaturas globales este siglo que incorporó como amortiguador contra los peores impactos del cambio climático se ha agotado.
El Servicio de Cambio Climático y el Servicio de Vigilancia de la Atmósfera (CAMS) de Copernicus forman parte del Programa de Observación de la Tierra de la UE, y están implementados a través del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio en representación de la Comisión Europea.
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Las aves rapaces de África se enfrentan a una crisis de extinción

Fecha de Publicación: 10/01/2024
Fuente: Crónica (México)
País/Región: África


Casi el 90% de 42 especies de aves rapaces africanas examinadas en un nuevo estudio están disminuyendo en número y más de dos tercios pueden calificarse como globalmente amenazadas.
Dirigida por el Dr. Phil Shaw de la Universidad de St Andrews y la Dra. Darcy Ogada de The Peregrine Fund, la investigación combina recuentos de estudios de campo realizados en cuatro regiones africanas a intervalos de aproximadamente 20 a 40 años y arroja información sin precedentes sobre los patrones de cambio en la abundancia de especies de rapaces de sabana. Sus resultados se publican en Nature Ecology & Evolution.
Muestra que las grandes especies de aves rapaces habían experimentado disminuciones significativamente más pronunciadas que las especies más pequeñas, particularmente en tierras desprotegidas, donde son más vulnerables a la persecución y otras presiones humanas. En general, las aves rapaces habían disminuido más del doble de rápido fuera de los parques nacionales, reservas y otras áreas protegidas que dentro de ellas. Lo preocupante es que muchas especies que experimentaron las mayores disminuciones habían sufrido un doble peligro, habiéndose vuelto mucho más dependientes de las áreas protegidas a lo largo del estudio.
Los autores del estudio concluyen que, a menos que muchas de las amenazas que actualmente enfrentan las aves rapaces africanas se aborden de manera efectiva, es poco probable que las grandes y carismáticas especies de águilas y buitres persistan en gran parte de las tierras desprotegidas del continente para la segunda mitad de este siglo.
El estudio también destaca fuertes descensos entre las aves rapaces que actualmente están clasificadas como de "menor preocupación" en la Lista Roja mundial de especies amenazadas. Incluyen especies endémicas africanas como el águila de Wahlberg, el águila halcón africana, el águila de cresta larga, el halcón aguilucho africano y el águila serpiente marrón, así como el azor cantor oscuro. Todas estas especies han disminuido a un ritmo que sugiere que ahora pueden estar amenazadas a nivel mundial.
Varias otras especies de rapaces familiares y muy extendidas ahora son escasas o están ausentes en tierras desprotegidas. Incluyen una de las aves rapaces más poderosas de África, el águila marcial, así como la distintiva águila volatinera.
El Dr. Phil Shaw comentó en un comunicado: "Desde la década de 1970, extensas áreas de bosque y sabana se han convertido en tierras de cultivo, mientras que otras presiones que afectan a las aves rapaces africanas también se han intensificado. Dado que se prevé que la población humana se duplique en los próximos 35 años, es necesario ampliar la red de áreas protegidas de África (y mitigar las presiones en áreas desprotegidas) es ahora mayor que nunca".
La Dra. Darcy Ogada añadió: "África se encuentra en una encrucijada en términos de salvar a sus magníficas aves rapaces. En muchas áreas hemos visto cómo estas especies casi desaparecen. Una de las aves rapaces más emblemáticas de África, el pájaro secretario, está al borde de la extinción. No hay una sola amenaza que ponga en peligro a estas aves, es una combinación de muchas otras causadas por el hombre; en otras palabras, estamos viendo muertes por miles de cortes".
Aves rapaces de todos los tamaños llevan una existencia cada vez más peligrosa en las tierras desprotegidas de África, donde el hábitat adecuado, el suministro de alimentos y los lugares de reproducción se han reducido drásticamente, y la persecución de pastores, cazadores furtivos de marfil y agricultores es ahora generalizada. Otras amenazas importantes incluyen el envenenamiento involuntario, la electrocución en postes de energía y la colisión con líneas eléctricas y turbinas eólicas, así como la matanza para fines alimentarios y basados en creencias.
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La mayor pérdida global de agua ocurre casi totalmente en el hemisferio sur

Fecha de Publicación: 09/01/2024
Fuente: MeteoRed
País/Región: Internacional


Las conclusiones de un estudio revelan que el hemisferio sur pierde mucha más agua que el norte. También es notorio que por el dominio oceánico, el sur es más vulnerable al cambio climático. Sudamérica es una de las regiones más sensibles a la pérdida de agua.
Los datos que aparecen en esta nota son impactantes. El hemisferio sur es mayoritariamente oceánico, a diferencia del norte donde los continentes dominan por sobre la superficie del mar. En concreto, el hemisferio sur ocupa solo una cuarta parte de la superficie terrestre. Aún así ha sufrido una pérdida de agua que en algunos casos alcanza el 95% en las dos últimas décadas, según lo que revela un nuevo estudio.
Las zonas más afectadas por la pérdida de reservas de agua son Sudamérica, el suroeste de África y el noroeste de Australia. De acuerdo con los resultados de la investigación, publicados en la revista Science, los niveles de precipitaciones y evaporación se anulan aproximadamente entre sí en el Hemisferio Norte, lo que explica en gran medida por qué la influencia de esta región en la pérdida global de agua es tan pequeña.
En el hemisferio sur tiende a haber un mayor evaporación por sobre las precipitaciones. El hidrólogo y autor principal del informe, Yongqiang Zhang, del Instituto de Ciencias Geográficas e Investigación de Recursos Naturales de la Academia China de Ciencias, señaló a Eos que "esperábamos ver una mayor disminución de agua en el hemisferio sur, pero no en esa medida. Fue una sorpresa".

Se cumple lo que predecía el IPCC
Tércio Ambrizzi, meteorólogo de la Universidad de São Paulo (Brasil), no participó del trabajo, pero si señaló a Eos que "estamos viendo exactamente lo que predecían los informes del IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático)". El hemisferio sur, al tener menos masa continental, termina siendo más vulnerable a los fenómenos que se producen entre la atmósfera y los océanos. Es justamente es eso lo que hace que el hemisferio sur se vea más afectado por la variabilidad climático.
El estudio demuestra que los calentamientos y enfriamientos de las fases de El Niño y La Niña en el océano Pacífico tropical influyen también drásticamente en los patrones de lluvia en Sudamérica y Australia, y juegan un papel relevante en la pérdida de agua del hemisferio sur. A eso se suma el efecto de las actividades humanas. Los embalses construidos por el ser humano representan el 57% del cambio en la disponibilidad mundial de agua. En las regiones áridas y semiáridas, la influencia humana en la pérdida de agua aumenta hasta casi el 100%.
En concreto, los resultados muestran el efecto de muchos años de sobreexplotación de los recursos hídricos sobre y bajo tierra. En Brasil, acuíferos como el Urucuia que se extiende entre las regiones nordeste y norte del país y conectado al río São Francisco, una de las mayores cuencas del país, están siendo sobreexplotados debido a la expansión de la agricultura en esa región. Existe una preocupación real de que pueda agotarse pronto según varios especialistas de ese país.

Argentina y Brasil deberían mejorar sus redes de mediciones
Para poder arribar a los resultados del informe, los investigadores utilizaron datos de todo tipo publicados en las últimas dos décadas. Zhang explicó que "la definición de disponibilidad de agua era muy variada. Algunos investigadores utilizaron el caudal como indicador, mientras que otros emplearon el índice de gravedad de la sequía, por ejemplo”. Las conclusiones no fueron fácil de obtener ya que los estudios disponibles no están sistematizados.
Mientras algunas investigaciones anteriores analizaban dos décadas de datos, otros abarcaban seis décadas, por lo que los resultados variaban mucho. El equipo de trabajo comparó las estimaciones con los datos sobre disponibilidad de agua en diferentes cuencas fluviales de todo el mundo. Para ser incluidos, los ríos debían tener más de 30.000 kilómetros cuadrados de cuenca y más de 10 años de observación entre 2003 y 2016. Lograron que 134 cuencas cumplan los criterios.
Finalmente demostraron que la estimación de disponibilidad de agua que se estimaba se correspondía muy bien con los valores absolutos de los datos satelitales y sobre el terreno de estos ríos. Fue más complejo obtener datos de evaporación, ya que los datos que aportan los satélites necesitan ser contrastados en el terreno. Los resultados muestran claramente la necesidad de que países sudamericanos como Brasil y Argentina inviertan en redes de vigilancia más numerosas y precisas de las precipitaciones y el caudal de los ríos.
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Aplazan resolución a amparo a favor de Monsanto sobre glifosato

Fecha de Publicación: 09/01/2024
Fuente: La Jornada (México)
País/Región: México


La resolución de un juicio de amparo a favor de Monsanto contra el decreto presidencial que limita el uso del glifosato que este día se votaría, se aplazó ante los cuestionamientos que hicieron magistrados al proyecto a favor de la empresa, por lo que Ricardo Gallardo Vera, que presentó el proyecto, lo retiró para replantear el asunto y considerar más elementos, por lo que el asunto se resolvera posteriormente.
Los magistrados Jean Claude Tron y Patricio González consideraron relevante la aplicación del principio precautorio ante los posibles daños del químico a la salud y la biodiversidad,
Luego de que un juez de distrito otorgara el amparo a Monsanto, “porque no hay evidencia científica” acerca de cause daños a la salud, este fue impugnado y turnado para su resolución al magistrado Gallardo Vara del Cuarto Tribunal Colegiado en materia administrativa del primer circuito, quien buscaba confirmar el amparo con su proyecto bajo el argumento de que no están probados los daños que ocasiona a la salud. Dijo que tras el análisis de opiniones científicas a nivel mundial, no hay pruebas de esos daños y agregó que hasta ahora no hay sustitutos.
En la discusión del proyecto, el magistrado Jean Claude Tron advirtió de aspectos débiles y señaló que el decreto no solamente tiene que ver con la regulación del glifosato sino con la biodiversidad en el país y la conservación de especies, lo cual no se analizó en el documento. Mencionó que ejemplares de la Mariposa Monarcas se ven afectados porque el químico ha vulnerado su alimento y la población de abejas ha disminuido a nivel mundial.
Recordó casos en Estados Unidos, como el de Edwin Hardeman, que durante varios años utilizó glifosato para controlar yerbas en su jardín, después desarrolló un tipo de cáncer y ganó una demanda porque se comprobó la relación entre el uso de esa sustancia y el que hubiera contraído esa enfermedad. También se refirió a los casos de niños con rastros de glifosato en Jalisco, y aseveró que al menos en 15 países se ha restringido su uso.
Por su parte el magistrado Patricio González dijo que “se busca una regulación en algo que impacta el medio ambiente y la salud de las personas. Esta fuera de discusión que el glifosato tiene riesgo cancerígeno, aunque sea leve”.
Se trata de un tema polémico, dijo, y ha sido clasificado por una sustancia posiblemente cancerígena para los humanos, “esta el principio precautorio, que obliga a ser cuidadoso en situaciones donde el riesgo puede estar, no significa que se deba tener certeza… Cuando el riesgo al medio ambiente puede ser irreversible, no está de más la actuación cautelar de la autoridad para prever las acciones que se pueden hacer”.
Además, dijo, se debe considerar “nuestra cultura” y se debe mantener el principio precautorio, mientras no haya demostración del uso inocuo de los agroquímicos. Ante el rechazó a su proyecto, Gallardo Vara insistió en volverlo a presentar y que no se votara en esta ocasión.
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Murió el primer oso polar por gripe aviar y peligra la biodiversidad de los polos

Fecha de Publicación: 08/01/2024
Fuente: BaeNegocios
País/Región: Artico


Una cepa altamente contagiosa de la gripe aviar llegó a la Antártida, y los científicos dicen que podría provocar "uno de los mayores desastres ecológicos en los tiempos modernos"
Un oso polar murió por gripe aviar: es la primera muerte detectada en esta especie en todo el mundo y demuestra la agresividad del virus H5N1, así como su propagación por las zonas más remotas del planeta.
Su muerte fue confirmada en diciembre por el Departamento de Conservación Medioambiental de Alaska. "Es el primer caso de oso polar del que se tiene constancia", declaró a Alaska Beacon el Dr. Bob Gerlach, veterinario del estado de Alaska.
Se encontró cerca de Utqiagvik, una de las comunidades más septentrionales de Alaska, dos años después de que se detectara esta última cepa en Norteamérica. Según Gerlach, es probable que el oso se alimentara de cadáveres de aves infectadas.
Diana Bell, catedrática emérita de Biología de la Conservación de la Universidad de East Anglia, declaró a The Guardian: "Ocurrió en la Antártida y ahora se está dando en los mamíferos del Ártico."
Los científicos advirtieron que el virus, altamente contagioso, podría provocar "uno de los mayores desastres ecológicos de los tiempos modernos" si alcanza a las remotas poblaciones de pingüinos.

El avance de la cepa H5N1
La epidemia de gripe aviar que golpea Europa y Norteamérica no tiene precedentes. La cantidad de aves infectadas, la extensión geográfica y la agresividad del virus H5N1 está siendo inédita.
En los últimos dos años, la lista de mamíferos muertos es enorme. Ya no se trata solo de una enfermedad avícola, puesto que una amplia gama de mamíferos depredadores y carroñeros se vieron afectados por ella.
"Cuando golpea a una especie grande y carismática como el oso polar, la gente de repente se sienta y escucha, o al menos eso espero. Ya tenemos una pandemia en la biodiversidad y se llama H5N1 porque mató a muchas aves y mamíferos" afirmó Bell.
Los primeros casos conocidos de H5N1 se detectaron en la región antártica en octubre entre los skúas pardos de la isla Bird, frente a Georgia del Sur. Dos meses después se encontraron muertos cientos de elefantes marinos. También han aumentado las muertes de focas peleteras, gaviotas cocineras y skúas marrones en otros lugares.
Los osos polares figuran como "vulnerables" en la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), debido principalmente a la pérdida de hielo marino.
"Es posible que hayan muerto más osos desapercibidos, ya que suelen vivir en lugares remotos con poca gente", dijo Gerlach.
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El declive de los primates pone en riesgo la supervivencia de los bosques atlánticos de Brasil

Fecha de Publicación: 08/01/2024
Fuente: Climática - The Conversation
País/Región: Brasil


El cambio climático y las actividades humanas empobrecen las interacciones entre estos animales y las plantas de las que se alimentan, afectando así a la existencia de uno de los biomas más ricos y diversos del planeta.
Además de deudas económicas que nos pueden quitar el sueño, los seres humanos tenemos sobre los hombros una importante deuda de extinción. Esta noción de deuda de extinción está relacionada con los cambios que afectan a los seres vivos a largo plazo. Muchas veces los ecosistemas experimentan cambios profundos y acelerados que producen efectos que no siempre son evidentes a simple vista. Con frecuencia estos cambios son de origen antrópico, es decir, provocados o desencadenados por los humanos.
En estos casos, las especies afectadas pueden llegar a persistir durante períodos de tiempo relativamente largos (por ejemplo, varias décadas o, incluso, siglos), pero en condiciones ecológicas que no les permiten mantener poblaciones genéticamente viables. Esto frecuentemente ocurre con especies de plantas y animales que tienen ciclos de vida largos, como determinadas especies de árboles.
De este modo, algunas poblaciones de secuoyas o de tejos pueden sobrevivir en condiciones ecológicas mínimas durante períodos prolongados (a escala humana), pero esto no implica que sus existencias estén aseguradas en un futuro longincuo (a escala geológica). Se produce así una deuda de extinción.
Estas situaciones pueden producirse en cualquier ecosistema del mundo, incluyendo los bosques tropicales y subtropicales. De hecho, diversos estudios han puesto de manifiesto que se está produciendo una pérdida acelerada de biodiversidad en diferentes continentes, con riesgo de extinción masiva de especies.

Los primates de la Mata Atlántica
Cuando leemos un texto u oímos hablar sobre Brasil, es fácil que nos venga a la mente la pujante selva amazónica, los caudalosos ríos de la inmensa cuenca y su exuberante flora y fauna. Sin embargo, Brasil alberga otros paisajes que, como el bosque amazónico, son únicos. El Cerrado (sabanas), la Caatinga y la Mata Atlántica son algunos ejemplos.
Los bosques atlánticos de Sudamérica o Mata Atlántica en Brasil son uno de los biomas más ricos y diversos del mundo, donde habita un gran número de especies de primates. Muchas de estas especies son endémicas de estos bosques y se encuentran en grave peligro de extinción. Este es el caso, por ejemplo, del muriqui del sur (Brachyteles arachnoides) y del muriqui del norte (Brachyteles hypoxanthus), dos de las especies de primates arborícolas más grandes del Nuevo Mundo.
Hay especies de primates endémicas y más pequeñas, como los titís leonados (Leontopithecus rosalia, L. chrysopygus, L. chrysomelas y L. caissara), que también se encuentran en peligro de desaparecer. Otras, como los guaribas o monos aulladores marrones (Alouatta guariba), que eran relativamente frecuentes y abundantes hasta hace pocos años, han sido diezmadas por los últimos brotes de fiebre amarilla que han afectado el este y el sur de Brasil. Pero todas las especies de primates de la Mata Atlántica tienen en común el hecho de sobrevivir en fragmentos forestales aislados de dimensiones muy variadas, rodeados de cultivos y pastizales.

Consecuencias para los árboles
Las interacciones mutualistas constituyen un tipo de relación ecológica en que individuos pertenecientes a dos o más especies obtienen beneficios. Es lo que ocurre con gran parte de las interacciones que se producen entre vertebrados de hábitos frugívoros y plantas que producen frutos carnosos. En estos casos, las plantas producen la pulpa carnosa y nutritiva de los frutos que es aprovechada por los vertebrados frugívoros y, “a cambio”, muchas de sus semillas pueden ser repartidas en lugares propicios para la germinación y crecimiento de las plantas.
Recientemente se ha detectado que los impactos antrópicos que afectan las interacciones animales-plantas, en las que participan animales frugívoros de dimensiones medianas y grandes, como es el caso de los primates arborícolas, con frecuencia producen deudas de extinción que afectan a numerosas especies de árboles.
Los árboles que producen semillas grandes y semillas protegidas por cápsulas muy fibrosas dependen, en gran medida, de este tipo de frugívoros para que sus semillas sean dispersadas por el bosque de forma eficaz. Así pues, cuando los grandes primates y otros vertebrados frugívoros se extinguen a escala local, regional o global, las plantas que dispersaban se ven afectadas.
Un estudio reciente, publicado por el Centre de Recursos de Biodiversitat Animal (CRBA), de la Facultat de Biologia de la Universitat de Barcelona, recoge una serie de evidencias en este sentido. Este trabajo de investigación pone de manifiesto cómo la deforestación, la fragmentación de los hábitats y las enfermedades han afectado a los primates de la Mata Atlántica en el sudeste y sur de Brasil, y cómo han cambiado las interacciones ecológicas en las que participan o participaban.
Este estudio alerta de que el progresivo empobrecimiento de las redes de interacciones mutualistas entre los animales frugívoros y las plantas de las que se alimentan está poniendo en riesgo la propia supervivencia de aquellos bosques.

Los efectos del cambio climático
A estas amenazas se ha sumado el cambio climático que, a corto plazo, hará que aumente la frecuencia de incendios forestales y, a medio y largo plazo, puede convertir extensas áreas de bosques en sabanas abiertas, poco o nada adecuadas para la vida de los primates arborícolas. En un contexto de intensa fragmentación forestal, con áreas de bosques aisladas entre sí y rodeadas por cultivos intensivos de caña de azúcar o de soja, estos efectos tenderán a recrudecerse.
Algunas estimaciones apuntan que el metano y el carbono orgánico que se encuentran almacenados en el permafrost del hemisferio norte podría ser el equivalente a casi el doble de la cantidad de dióxido de carbono que existe actualmente en la atmósfera. El aumento de las temperaturas está descongelando rápidamente el permafrost y liberando grandes volúmenes de estos gases.
Aunque estos cálculos podrían variar, con valores más altos o más bajos, diversas evidencias apuntan que la descongelación acelerada del permafrost puede ser un factor que genere grandes desequilibrios climáticos. Igualmente preocupante es la pérdida de grandes superficies de hielo polares y la reducción, también acelerada, de sus capacidades reflectantes de luz y de baja absorción de calor.
En resumen, estamos abriendo la caja de Pandora. La cuestión ahora es si seremos capaces de cerrarla rápidamente y de revertir los efectos que ya se han puesto en marcha.
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Pnuma considera lentos avances en interaccion hombre-naturaleza

Fecha de Publicación: 06/01/2024
Fuente: Agencia PL
País/Región: Internacional


Aunque hoy existe más conciencia global sobre el medio ambiente y los combustibles fósiles, aun hay pocos y lentos avances en la interacción humana con la naturaleza y el consumo de sus recursos, afirmó el Pnuma.
Cuando solo faltan seis años para la fecha límite de 2030 del cumplimiento de la Agenda establecida en 2015 con 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), es cierto que la conciencia global sobre la protección de la biodiversidad ha aumentado, pero los esfuerzos por transformar ese vínculo están rezagados en términos de velocidad y escala.
De acuerdo con el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Pnuma, en 2023 tres cuartas partes del ecosistema terrestre del planeta y alrededor del 66 por ciento del medio ambiente marino fue alterado significativamente por la acción humana.
Más de un tercio de la superficie terrestre del mundo y casi el 75 por ciento de los recursos de agua dulce están ahora dedicados a la producción agrícola o ganadera.
Combinada con niveles vertiginosos de contaminación, la degradación del hábitat natural y la pérdida de biodiversidad tienen graves impactos en las comunidades de todo el mundo. Tal es así que durante el año recién concluido entre 100 y 300 millones de personas corrieron un mayor riesgo de sufrir inundaciones y huracanes debido a la pérdida de hábitats costeros.
Ejemplos hubo de esfuerzos para enfrentar esas amenazas, muchas comunidades mejoraron sus acciones de reconstrucción, como Pakistán con el lanzamiento de la mayor iniciativa climática en la historia del país o las Naciones Unidas con su nuevo proyecto global Alertas Tempranas para Todos.
Según el Pnuma el impulso hacia la energía limpia logró algunos avances, y aunque en la actualidad el 91 por ciento del mundo tiene acceso a la electricidad, ese progreso no ha sido lo suficientemente rápido ni inclusivo. No obstante, el número de personas con acceso a la electricidad aumentó a 675 millones desde 2015.
Otros datos apuntan a que la inversión mundial en energía limpia alcanzó niveles casi récord de 1,7 billones (un millón de millones) de dólares, por lo que las fuentes renovables ahora representan más del 28 por ciento de la electricidad mundial, creciendo casi un cinco por ciento.
Pero hoy aún dos mil 300 millones de personas dependen del carbón, el queroseno o los sólidos biomasa como principal combustible para cocinar, de ahí que la falta de una cocción limpia contribuye a casi 3,7 millones de muertes prematuras al año, siendo las mujeres y los niños los que sufren más riesgo.
Adicionalmente, plantea el Pnuma, alrededor del 80 por ciento de la población mundial sin electricidad vive en zonas rurales, predominantemente en el África subsahariana.
Estudios actuales muestran que alcanzar estos objetivos de energía limpia requerirá que el mundo triplique sus inversiones anuales de aquí a 2030.
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El gobierno lo confirma: España dejará la energía nuclear, pero hay un gran problema por resolver

Fecha de Publicación: 06/01/2024
Fuente: Ecoticias
País/Región: España


España se desliga de la energía nuclear, pero todavía queda un problema por zanjar. El gobierno ha anunciado su decisión de abandonar la energía nuclear, pero está recibiendo fuertes críticas por el plan para los residuos radioactivos. Esta medida forma parte de los esfuerzos de los dirigentes por fomentar fuentes de energía más limpias y sostenibles. No obstante, este plan ha recibido críticas contundentes por la falta de un plan óptimo sobre los residuos radioactivos.
Teresa Ribera, ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, expuso que nuestro país tiene el propósito de cerrar progresivamente sus centrales nucleares y eliminar gradualmente la energética nuclear de su sistema energético. Esta medida está recogida en la estrategia del gobierno de lograr la neutralidad de carbono para el año 2050.
Pese a que la intención del gobierno es abandonar la energía nuclear, organizaciones y expertos han alzado la voz de alarma ante la falta de un plan integral sobre los residuos de estas centrales. Según el informe de la Comisión Nacional de Energía, España tiene alrededor de 24.700 metros cúbicos radioactivos. Estos necesitan gestionarse y almacenarse de forma segura.

La energía nuclear se va de España, pero ocasiona un problema
El problema principal es la falta de un almacén de residuos radioactivos de alta actividad. Hasta ahora, la crítica se basa en que no existe una localización consolidada para esta razón. En estos momentos, nuestro país no tiene un lugar específico para almacenar estos residuos, generando incertidumbre sobre cómo y dónde se hará su gestión a largo plazo. La comunidad científica y la sociedad en general se muestra preocupada por esta realidad, incluso se habla de que podría tratarse de una medida contraproducente.
Pese a este problema, el gobierno ha afianzado su compromiso de establecer un plan adecuado para el manejo de los residuos radioactivos. Se espera que aparezcan propuestas interesantes.

España dice adiós para siempre a la energía nuclear: esta es la razón
El gobierno de España ha tomado la decisión de desligarse de la energía nuclear como parte de su estrategia para fomentar fuentes de energía limpias y sostenibles y lograr la neutralidad de carbono para 2050. La principal crítica que está recibiendo es la falta de un plan para el manejo de residuos. No obstante, el gobierno de España ya se ha comprometido a terminar con este problema.
Ahora solo queda esperar para ver qué sucede con el plan que han prometido los altos mandos. Se espera que en los próximos meses aparezcan propuestas sobre la mesa que convenzan a la comunidad científica y la sociedad civil.

España amplía sus plazos para los proyectos renovables
Según informa “Reuters”, España confirmó también medidas energéticas que incluyen la ampliación de los plazos para los proyectos renovables y el ajuste de las subastas renovables. La gestión de los residuos radioactivos y el desmantelamiento de las centrales, que tendrán su cierre en 2027, tendrán un coste de 20.200 millones de euros y se sufragará por un fondo apoyado por los operadores de las plantas.
Entre las medidas que se van a tomar, tenemos las normas que rigen el desarrollo de proyectos nuevos centrados en energía verde y las subastas de renovables. El gobierno llegó al acuerdo de ampliar los plazos administrativos clave para la generación de nuevos proyectos. El plazo para conseguir un permiso de construcción ha aumentado 6 meses, hasta los 49. Las subastas de renovables podrán incluir criterios cualitativos tomando en consideración las normas sociales y medioambientales para “reconocer el valor añadido de los productos europeos”, informó el Ministerio de Energía a través de un comunicado.
Con todos estos cambios, España está un paso más cerca de ser un país con mayor sostenibilidad.
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2024 puede ser el año en que la humanidad rompa el umbral de 1.5 ºC por primera vez

Fecha de Publicación: 05/01/2024
Fuente: MeteoRed
País/Región: Internacional


El Niño seguirá alimentando la chance de que 2024 sea el primer año en que la temperatura media global rompa el límite acordado en 2015 en Paris.
El año que acaba de comenzar podría ser el primero en que la temperatura media global de la superficie supere el umbral de 1.5 °C más cálido que la era preindustrial, informó la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
Esta previsión está en línea con la realizada en julio del año pasado por la Organización Meteorológica Mundial, al confirmar que estaba desarrollándose un evento El Niño.
"La aparición de El Niño aumentará considerablemente la probabilidad de que se batan récords de temperatura y de que se desencadene un calor más extremo en muchas partes del mundo y en el océano", dijo el secretario general de la OMM, Petteri Taalas.
En esta ocasión, la Oficina Meteorológica británica declaró que “Por primera vez, pronosticamos una posibilidad razonable de un año que exceda temporalmente 1.5 °C”
En el Acuerdo de París de 2015, funcionarios de todo el mundo acordaron tratar de evitar temperaturas globales superiores a 1.5 °C por encima de los niveles preindustriales. Superar de manera temporaria no representa una violación de este acuerdo, aunque sin duda el primer año con temperatura media global por encima de 1.5 °C será un hito en la historia climática de nuestro planeta.

Superando 1.5 °C
Los 10 años más cálidos en los registros han sido los últimos 10, y todo indica que 2024 podría sumarse a la lista en un año… y en el primer puesto.
Esta no será la primera vez que el planeta experimente temperaturas por encima de 1.5 °C, dado que hubo varios meses donde se registraron temperaturas récord, mayores a ese valor. Pero sólo han sido meses, no un año calendario. Desde julio de 1998, ya son más de 30 los meses que lo han superado, pero siempre de manera temporaria.
En 2023, el planeta experimentó las temperaturas más cálidas desde que se tienen registros. Los meses de julio, agosto y septiembre juntos, conformaron el período de tres meses más calurosos registrados, y cada uno de esos meses ha sido el mes de julio, agosto y septiembre más caluroso en los registros.
Julio de 2023 fue 0.24 °C más cálido que cualquier julio anterior en el registro de la NASA, con lo que se ha coronado como el mes más cálido en los registros.
Y mucho antes de lo esperado, el 17 de noviembre fue el primer día donde la anomalía de temperatura excedió los 2 °C, de acuerdo a los datos provisorios.
De continuar las tendencias actuales, es probable que superemos de manera permanente 1.5 °C respecto de los valores preindustriales en la década de 2030. Y si nada modifica el panorama, estaremos superando los 2 °C de manera permanente en la segunda mitad de la década de 2040.

¿Cuál es la diferencia entre 1.5 °C y 2 °C de calentamiento?
Un calentamiento de 1.5 °C o superior, empeorará los impactos del calor, las precipitaciones y las sequías. Y a partir de 1.5 °C, por cada décima extra de calentamiento tendremos eventos más extremos y se exacerbarían las desigualdades existentes.
Además, el costo de adaptarse a incrementos de temperatura más elevados aumenta de manera exponencial.
Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), un episodio de calor extremo que se produce una vez por década en un clima sin influencia humana, se produciría 4 veces por década con 1.5 °C de calentamiento, y casi 6 veces por década con 2 °C. Esto impactará no sólo en la salud, sino también en la productividad.
Además, una atmósfera más cálida también puede retener más humedad, lo que provoca precipitaciones más extremas que aumentan el riesgo de inundaciones. Y esto a su vez aumenta la evaporación, lo que provoca sequías más intensas.
La vida silvestre que se adaptó a un clima estable durante miles de años lucharía por sobrevivir los incrementos de temperaturas abruptos.
En palabras claras, ese medio grado de diferencia puede determinar un planeta que todavía es idóneo para los humanos de uno que seguramente no lo será.
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En 2023 disminuyeron los incendios en la Amazonía

Fecha de Publicación: 05/01/2024
Fuente: Agencia DW
País/Región: Brasil


Pese a la histórica sequía en la región, el año pasado los incendios en la Amazonía cayeron un 10,8 %.
La Amazonía brasileña registró 98.646 incendios forestales en 2023, un 10,8 % menos que en 2022, año en el que se registraron un total de 115.033 incendios. En los últimos meses del 2023 el bioma enfrentó una grave sequía que hizo que se dispararan los focos de fuego, según informaron las fuentes oficiales.
Pese a que terminaron el año en un nivel elevado, los incendios forestales cayeron progresivamente en los últimos meses de 2023, desde 26.452 en septiembre, cuando alcanzaron el mayor nivel del año, hasta 22.061 en octubre, 13.943 en noviembre y 4.701 en diciembre.
El número de focos de calor medidos el año pasado por los satélites del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE, por sus siglas en portugués) cayó con respecto a 2022, pero fue en un 31,4 % superior al de 2021 (75.090), según el organismo vinculado al Ministerio de Ciencia y Tecnología.

Sequía histórica
De acuerdo con el Centro de Monitoreo de Alertas y Desastres Naturales (Cemaden), la actual sequía, que llegó a ubicar el nivel de sus ríos en mínimos en octubre pasado y podría llegar a ser histórica, es consecuencia del fenómeno El Niño. Este evento climático ocurre en el océano Pacífico ecuatorial, donde las aguas se calientan más de lo normal. Tiene lugar apróximadamente cada dos a siete años, aunque en el 2023 ha sido más intenso que en 2015 y 2016, cuando el bioma vivió su peor crisis hídrica.
El Gobierno brasileño del presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha hecho esfuerzos para detener la devastación del bioma.

Lula y la deforestación
Desde que asumió su tercer mandato, el 1 de enero de 203, Lula elevó los recursos y la fiscalización en la región amazónica con el objetivo de alcanzar la meta con la se comprometió, de acabar con la deforestación ilegal hasta 2030.
En la Amazonía brasileña, conocida como el pulmón del planeta, la tala de árboles se redujo en un 33,6 %, entre enero y junio de 2023, según datos recolectados por el INPE y divulgados por el Ministerio de Medio Ambiente. Durante la gestión del líder ultraderechista Jair Bolsonaro, la destrucción del bioma fue récord.
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Plásticos en el cerebro: qué sabe la ciencia

Fecha de Publicación: 04/01/2024
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Internacional


No se ven a simple vista pero están en todas partes, desde el agua que bebemos al aire que respiramos. Los científicos han constatado la presencia de plásticos microscópicos en prácticamente todos los rincones del cuerpo humano, incluido el cerebro. Esto es lo que se sabe hasta ahora de su impacto:

Un estilo de vida que ‘envenena’
El plástico, omnipresente en el estilo de vida actual, se descompone lentamente en partículas muy pequeñas que acaban diseminadas en todas partes: se han hallado desde en la cumbre del Everest a la fosa de las Marianas, a 10 kilómetros bajo la superficie marina.
Los investigadores los denominan microplásticos cuando su diámetro es inferior a 5 milímetros (mm) y nanoplásticos cuando es menor de 0,001 mm, en ambos casos tamaños inasequibles al ojo humano.
El cuerpo humano, como el de otros muchos seres vivos, se está convirtiendo en un ‘depósito’ de estas micropartículas de plástico que por su tamaño poseen una gran capacidad de invadir órganos y tejidos.
Un estudio de la universidad australiana de Newcastle, encargado por la ONG WWF, estimó que cada semana acaban penetrando en el cuerpo, a través de lo que ingerimos o el aire que respiramos, una media de 5 gramos de plástico, el equivalente a una tarjeta de crédito.
Su presencia se ha constatado en la placenta, la leche materna, el pulmón, el hígado, el bazo, los riñones, la sangre o el cerebro.

Un reto para la ciencia
Extraer, caracterizar y cuantificar los micro y nanoplásticos en el cuerpo humano y conocer su impacto constituye un reto de una complejidad mayúscula que apenas comienza a explorar la ciencia.
“A nivel de investigación estamos prácticamente ante un lienzo en blanco”, subraya en una entrevista con EFE la neurocientífica de la Universidad de Rhode Island Jamie Ross, considerada una de las pioneras en ofrecer luz sobre el impacto de los microplásticos en el cerebro de los ratones.
Ross confiesa que se hizo científica con el objetivo de ayudar a responder a la pregunta de qué factores ambientales diferenciados dan lugar a que teniendo dos gemelos idénticos genéticamente uno llegue a desarrollar párkinson y otro no.
O dicho de otro, qué provoca el párkinson, el trastorno neurológico que más crece en la actualidad, cuando no hay predisposición genética por parte de quien lo sufre.
En múltiples experimentos con ratones, en los que les hizo beber agua con microplásticos que contenían unos marcadores durante tres semanas, Ross y su equipo descubrieron que estas partículas traspasan la barrera hematoencefática del cerebro, producen en él una inflación similar a la de las demencias, y manifiestan alteraciones similares a quienes las padecen.

Cómo escapan al control del cerebro
Una investigación casi paralela liderada por la Universidad de Viena comprobó que los más pequeños nanoplásticos cruzan esta barrera biológica apenas dos horas después de haber sido ingeridos.
“Haber comprobado que los microplásticos pasan la barrera hematoencefálica es un hecho muy relevante, hablamos de una barrera de permeabilidad altamente selectiva y regulada para proteger nuestro cerebro, que solo deja pasar lo que el cerebro necesita”, subraya el investigador de biología celular de la Universidad Complutense José Antonio Morales-García, en una entrevista con EFE.
En una persona sana, cuando el tejido nervioso se inflama el sistema inmune lucha contra el agente que produce esa inflamación y todo vuelve a la normalidad.
El problema con enfermedades como el alzhéimer o el párkinson es que la inflamación se cronifica y destruye un tipo concreto de neuronas en cada caso, en el caso de párkinson la dopamina (por eso los síntomas son motores), y en el del alzhéimer un tipo de neuronas llamadas colinérgicas, que regulan la memoria a corto plazo en el hipocampo.
Lo que la ciencia ya ha podido constatar es que, una vez engañado al ‘arco de seguridad’ del cerebro y haber penetrado en él, las partículas microscópicas de plástico producen una inflamación continuada y prolongada en esas mismas zonas dando lugar a alteraciones similares a las de estas enfermedades.
A pesar de la enorme complejidad de avanzar en este campo, la investigación con ratones, el animal al que más recurre la neurociencia, también ha descubierto que estas partículas afectan a la comunicación entre neuronas y a la producción de neurotrasmisores.
El resultado sería similar a quien le alteran sin saberlo el teclado en móvil y a la hora de escribir su mensaje es incomprensible, ejemplifica el investigador de la Complutense.

Evidencia suficiente para prevenir
Más allá de los hallazgos conocidos hasta ahora, la ciencia tiene aún todo un lienzo por pintar para ofrecer una imagen más clara de cómo logran estos retos de plástico minúsculos traspasar la barrera de protección del cerebro y cuál es su ciclo de vida una vez están dentro.
Aunque la información científica es limitada aún, los investigadores consultados sostienen que “hay evidencia suficiente” para prevenir al máximo la exposición a la contaminación del plástico, y dar de lado a todo lo que usamos compuesto o envuelto en este material si no es estrictamente necesario.
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Plantar árboles no siempre ayuda a mitigar el cambio climático

Fecha de Publicación: 04/01/2024
Fuente: El Economista (México)
País/Región: Internacional


Mitigar el cambio climático plantando árboles no es tarea fácil. Es fundamental planificar dónde, qué, cómo y cuándo reforestar, vigilar prácticas de ecoblanqueo de grandes corporaciones y, sobre todo, cuidar los bosques que ya existen.
La plantación de árboles en sitios deforestados puede contribuir a compensar las emisiones de dióxido de carbono, pero si se realiza en lugares y con especies poco adecuadas pueden fracasar y terminar aportando a la atmósfera más carbono del que secuestran.
Además, la plantación de árboles no debería comprometer la capacidad de abastecimiento de alimento para la población humana y debería respetar la integridad de los ecosistemas no forestales, que también son relevantes para la conservación de la biodiversidad y la provisión de servicios ecosistémicos. Y, sobre todo, antes de plantar nuevos bosques, deberíamos asegurar la salud y viabilidad de los ya existentes.

La Tierra se calienta
El calentamiento global es uno de los principales retos que afronta la humanidad. La emisión de dióxido de carbono (CO₂) es el principal causante de la desestabilización del clima, ya que su acumulación hace que la tierra retenga cada vez más calor.
El Acuerdo de París persigue reducir drásticamente las emisiones de CO₂ en este siglo. Para alcanzar esta meta deberíamos ir abandonando el uso de combustibles fósiles, pero también podemos avanzar en otras soluciones que compensen parcialmente las emisiones creando nuevos sumideros de carbono, y los bosques lo son.

Plantar árboles está de moda
Actualmente, el proceso más eficaz para retirar carbono de la atmósfera a escala planetaria sigue siendo la fotosíntesis. Por ello, muchas iniciativas nacionales e internacionales están promoviendo la plantación de millones de árboles para compensar las emisiones de CO₂.
Sin embargo, plantar árboles sin planificación no es la solución a este complejo problema, ya que en condiciones desfavorables pueden actuar incluso como emisores de CO₂. Además, las plantaciones inadecuadas pueden amenazar el funcionamiento de los ecosistemas y la biodiversidad.

¿Cuánto espacio queda en el planeta para plantar árboles?
Un bosque no puede crecer en cualquier sitio, ya que requiere condiciones y recursos que no todos los ambientes pueden aportar.
Las iniciativas que pretenden establecer bosques en lugares donde nunca los ha habido (desiertos, estepas), o donde el bosque se perdió hace siglos, pueden llevar a grandes fracasos. Además, estas plantaciones utilizan especies de árboles exóticos que pueden comprometer la biodiversidad local y alterar servicios ecosistémicos fundamentales, como la provisión de agua.
Gran parte del territorio adecuado para expandir los bosques está ocupado por cultivos y pastizales que suministran alimento al ganado y a la población humana.
Un polémico artículo publicado en la revista Science estimó que el planeta dispone de casi un billón de hectáreas capaces de albergar nuevos bosques que podrían incrementar en un 25 % el carbono almacenado en estos ecosistemas. Sin embargo, revisiones posteriores rebajaron notablemente esta cifra tras criticar la consideración de los ecosistemas de sabana, matorrales y praderas como terrenos “degradados”, potencialmente reforestables.
Por último, hay que considerar que se sigue destruyendo bosque para reemplazarlo por cultivos, como el de palma de aceite en regiones tropicales. Por eso algunos expertos defienden que, en vez de expandir los bosques, el énfasis debe estar en proteger y gestionar adecuadamente los ya existentes.

¿Los árboles de crecimiento rápido son mejores sumideros de carbono?
Las especies arbóreas muestran una gran diversidad de estrategias vitales, que se reflejan en distintas velocidades de crecimiento, distinta longevidad y diversos grados de resistencia a factores adversos y de resiliencia ante perturbaciones. Ello se traduce en una dispar capacidad para secuestrar y almacenar carbono.
Los árboles que crecen rápido pueden absorber CO₂ a gran velocidad, pero también son más vulnerables a plagas, tormentas u otras perturbaciones, viven menos tiempo y el carbono que almacenan retorna antes a la atmósfera.
Además, una parte relevante del carbono forestal reside en el suelo, un reservorio menos expuesto a las perturbaciones que la biomasa aérea. Por su parte, los árboles de crecimiento lento fomentan la acumulación de carbono en el suelo al producir tejidos que se degradan más lentamente. También invierten más biomasa en raíces, una de las principales fuentes de carbono orgánico del suelo.

¿Son las plantaciones comerciales eficaces sumideros de carbono?
Precisamente, para las plantaciones comerciales se seleccionan árboles de crecimiento rápido y vida corta, lo que pone en duda su valor como sumideros eficaces de carbono a largo plazo.
Estos árboles se cosechan al alcanzar determinada talla, con lo que su valor como sumidero de carbono depende del destino final de su madera. Si se utilizan para fabricar muebles o materiales de construcción, constituirán un reservorio duradero; pero si su destino es la producción de biomasa, el carbono almacenado retornará rápidamente a la atmósfera. Además, las labores silvícolas, especialmente si son intensivas, también pueden favorecer la pérdida del carbono del suelo.
Una estrategia efectiva para mitigar el cambio climático implica, en primer lugar, la preservación de los sumideros de carbono ya existentes. Además, los programas de reforestación deberían ejecutarse de forma planificada y considerando la evidencia científica. La selección cuidadosa de las especies y los lugares adecuados es crucial para garantizar que las plantaciones actúen como sumideros de carbono eficientes y no se conviertan en fuentes de emisión de CO₂. The Conversation
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Lula da Silva derriba la tala de la Amazonía en su primer año pero mantiene la apuesta por el crudo

Fecha de Publicación: 03/01/2024
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Brasil


Brasil registró varios avances ambientales en el primer año del tercer mandato de Luiz Inácio Lula da Silva, como una fuerte caída en la deforestación de la Amazonía, pero los ecologistas acusan al Gobierno de ser contradictorio por seguir apostando en aumentar y extender la producción de petróleo.
“El Gobierno Lula termina 2023 con buenos resultados en la política climática y en la política ambiental de forma más amplia. El problema es la gran contradicción de la política energética con esos avances”, afirmó a EFE la especialista Suely Araújo, coordinadora de políticas públicas del Observatorio del Clima.
La dirigente de esta red que agrupa a medio centenar de grupos ecologistas, incluyendo los internacionales como Greenpeace y WWF, destacó entre los avances la caída expresiva de la deforestación en la Amazonía, la reconstrucción de los órganos de fiscalización y de la gobernanza de la política climática y la inclusión de los asuntos ambientales en la agenda de varios ministerios.
Pero cuestionó los planes del Gobierno para aumentar la producción de petróleo, con la intención de convertir a Brasil en uno de los mayores exportadores mundiales de crudo, y para explorar hidrocarburos en áreas vulnerables como la desembocadura del Amazonas, así como la negativa de definir una fecha para el fin de los combustibles fósiles.

Brasil aspira a ser un gigante petrolero
“Lo que menos se espera de un país que intenta colocarse como líder climático es que pretenda intensificar la producción de combustibles fósiles en pleno auge de la crisis climática con el único fin de aumentar las exportaciones. Querer competir con Arabia Saudí a esta altura del campeonato es totalmente inaceptable”, dijo.
Araújo igualmente cuestionó la decisión del Gobierno de negarse a vetar la explotación de petróleo en la Amazonía y la de sumarse a partir de enero a la OPEP+, la organización que agrupa a los mayores exportadores de petróleo del mundo y a sus socios estratégicos.
Esta última decisión, anunciada en noviembre, en medio de la Cumbre Climática COP28 en Emiratos Árabes Unidos, hizo merecedor a Brasil, el país que venía destacándose en las negociaciones para acelerar la transición energética, del premio “Fósil del Día”.
Un día después de la clausura de la COP28, el Gobierno brasileño promovió una subasta histórica en la que adjudicó 192 concesiones para explorar y explotar petróleo y gas en diferentes áreas, incluso en la Amazonía, a 16 compañías, entre ellas gigantes del sector como la estatal brasileña Petrobras, Shell, Chevron y Equinor.
La meta del Ministerio de Minas y Energía es que Brasil eleve su producción de hidrocarburos desde los actuales 3 millones de barriles diarios hasta 5,4 millones de barriles diarios en 2030, lo que lo convertiría en el cuarto mayor productor mundial, tan solo superado por Irán, Canadá y Kuwait.
El ministro de Minas y Energía, Alexandre Silveira, alega que Brasil, pese a ser un país con una matriz eléctrica en casi un 80 % renovable, necesita seguir explotando petróleo por muchos años para poder financiar su transición energética.
Pese a esa contradicción, en todos los eventos internacionales a los que ha acudido este año, desde la Asamblea General de la ONU hasta la COP28, Lula ha reiterado sus críticas a los países ricos por sus omisiones ante la crisis climática.

Avances ambientales comprometidos
Pero hasta la propia ministra de Medioambiente, la reconocida ecologista Marina Silva, afirma que Brasil tiene que definir un límite para la producción petrolero y un plazo para extinguir los combustibles fósiles.
“Estamos comprometidos con la meta de triplicar la producción de energía renovable, pero de nada servirá sino limitamos la explotación de los combustibles fósiles”, afirmó recientemente Silva.
Para cumplir con las promesas de Lula de reducir a cero la deforestación ilegal de la Amazonía hasta 2030 y de neutralizar totalmente las emisiones contaminantes hasta 2050, el Gobierno consiguió reducir la devastación de la mayor selva tropical del mundo en cerca de un 51,5 % en 2023 en comparación con 2022.
Según datos oficiales, el área devastada en la Amazonía cayó desde el récord de 10.277 kilómetros cuadrados entre enero y noviembre de 2022, último año de Gobierno del ultraderechista Jair Bolsonaro, hasta 4.980 kilómetros cuadrados desde que Lula asumió su nuevo mandato el 1 de enero de 2023.
Para ese logro fue necesario reconstruir todo el sistema de fiscalización, desmontado en el cuatrienio de Bolsonaro (2019-2022), que defendía la explotación económica de la Amazonía, incluso en las reservas indígenas.
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Estudio alerta sobre aumento más rápido del nivel del mar Mediterráneo

Fecha de Publicación: 03/01/2024
Fuente: TeleSur
País/Región: Mediterráneo


Ocurre en áreas inestables, propensas a hundirse. Instan a tomar medidas de apoyo a poblaciones costeras, cada vez más vulnerables  a aumento del nivel del mar.
Un estudio realizado por el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología italiano (INGV), cuyos resultados se hicieron públicos este viernes, reveló que el nivel del mar Mediterráneo está subiendo en la costa de zonas inestables tres veces más rápido de lo previsto.
Elaborado de conjunto con el Radboud Radio Lab del Departamento de Astrofísica de la Universidad de Radboud (Países Bajos), el informe señaló que para finales de siglo este aumento “pondrá en peligro las actividades humanas y las infraestructuras" cercanas a las costas.
Según el reporte, los autores de otros estudios recientes han subestimado el aumento del nivel del mar “a lo largo de las costas". En ese sentido, la actual investigación reevaluó las proyecciones hasta el año 2150 en 265 zonas del Mediterráneo, para lo cual utilizó mediciones practicadas a través de mareógrafos internacionales y otros equipos de análisis.
Un investigador del INGV, Marco Anzidei, señaló que “el lento movimiento descendente del suelo debido a causas naturales o antropogénicas, desempeña un papel crucial en la aceleración de la subida del nivel del mar a lo largo de las costas, desencadenada por el calentamiento global desde 1880".
Por otro lado el investigador de la Radboud Universiteit Nijmegen y primer autor del estudio, Antonio Vecchio, declaró: "Nuestros análisis muestran que, precisamente debido al hundimiento (de la ribera), en algunas zonas del Mediterráneo, el nivel del mar está aumentando casi tres veces más rápido que en zonas estables".
El informe detalló que "aproximadamente 38.500 km cuadrados de costas mediterráneas -de los cuales aproximadamente 19.000 km cuadrados se ubican en el sector norte de la cuenca- pronto estarán más expuestas al riesgo de inundaciones marinas, con los consiguientes mayores impactos sobre el medioambiente, actividades humanas e infraestructuras".
El documento concluyó alertando la necesidad de tomar “medidas concretas para apoyar a las poblaciones costeras”, ya que estas “serán cada vez más vulnerables al aumento del nivel del mar y a los mayores riesgos asociados a él a finales de este siglo y en el futuro"
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Los 15 problemas más preocupantes para la conservación de la biodiversidad en 2024

Fecha de Publicación: 02/01/2024
Fuente: National Geographic
País/Región: Internacional


Según este reciente análisis, los problemas más graves a los que nos enfrentamos van desde el desarrollo de nuevas fuentes de hidrógeno hasta los cambios de temperatura y la creación de nuevos alimentos.
El panorama de la conservación de la biodiversidad está en constante evolución, con nuevas amenazas y oportunidades que emergen regularmente. En ese sentido, un reciente análisis ha identificado 15 problemas emergentes de preocupación para la conservación de la biodiversidad global.
Este proceso, iniciado en 2009, ha demostrado ser fundamental para anticipar y mitigar posibles impactos negativos en la biodiversidad.

Principales amenazas
Un panel de 31 científicos y profesionales presentó un total de 96 temas, que se clasificaron según su novedad y la probabilidad de impacto en la conservación de la biodiversidad. Los 37 problemas principales se discutieron en persona y online en septiembre de 2023, donde se clasificaron según los mismos criterios.
Los problemas identificados abarcan desde el desarrollo de nuevas fuentes de combustible de hidrógeno hasta cambios de temperatura en la zona oceánica mesopelágica.
Entre los avances tecnológicos emergentes, destacan las impresoras de ADN de sobremesa y la creación de alimentos ricos en proteínas a partir del aire. Estos desarrollos podrían influir significativamente en la conservación biológica en el futuro, ya sea de manera positiva, como la reducción de la presión sobre la tierra para la producción de alimentos, o negativa, afectando ecosistemas marinos y terrestres.
Las innovaciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los sistemas industriales y energéticos también han sido un tema recurrente en el análisis. A pesar de los programas anunciados por varios gobiernos para apoyar la producción y el uso de hidrógeno de baja emisión, la implementación ha sido desigual, destacando la necesidad de políticas más efectivas.

Los 15 principales
- Nuevas fuentes de hidrógeno para la producción de energía: el uso del hidrógeno como fuente de energía ha crecido considerablemente. La mayoría se produce a partir de gas natural, pero los avances recientes podrían permitir el uso directo de agua de mar en la electrólisis de hidrógeno verde. Sin embargo, la extracción de hidrógeno podría implicar el desarrollo de infraestructuras de transporte en ecosistemas relativamente intactos y el riesgo de fuga de gases de efecto invernadero.
- Producción de amoníaco descarbonizado: el amoníaco, utilizado principalmente como fertilizante, se produce a partir de combustibles fósiles mediante el proceso Haber-Bosch. Un método novedoso utiliza microgotas de agua y malla de grafito recubierta de óxido de hierro para convertir materiales ampliamente disponibles en amoníaco, lo que podría desempeñar un papel importante en la reducción de emisiones de CO2.
- Alimentos y piensos a partir de bacterias autótrofas oxidadas por hidrógeno: la producción de alimentos es un importante impulsor de la pérdida de biodiversidad. Empresas están trabajando para producir proteínas económicas con bacterias autótrofas que oxidan el hidrógeno, lo que podría descentralizar y desacoplar la creciente demanda de proteínas del impacto ambiental de su producción.
- Aceleración de la fotosíntesis artificial sin luz en la agricultura interior: mejorar la eficiencia de la fotosíntesis podría apoyar la producción sostenible de alimentos. Un proceso electrocatalítico creado en laboratorio, que utiliza acetato en lugar de glucosa, ha demostrado ser hasta 18 veces más eficaz que la fotosíntesis biológica, permitiendo la producción urbana de alimentos en edificios de varios pisos.
- Adopción extensiva de técnicas de mineralización de carbono: la aplicación de polvo de roca, especialmente basalto, en tierras agrícolas podría mineralizar grandes cantidades de dióxido de carbono. Aunque puede aumentar los rendimientos de los cultivos, sus impactos ambientales más amplios, como la contaminación por metales pesados, aún no están claros.
- Evidencia de disminución de poblaciones de lombrices en grandes regiones: las lombrices de tierra son ingenieros del ecosistema cruciales para la fertilidad del suelo. Modelos simples sugieren que el uso de pesticidas podría haber reducido sus poblaciones a nivel global, lo que tendría efectos significativos en la salud del suelo y la estructura y función del ecosistema.
- Uso de ecoacústica para monitorear la ecología del suelo: las tecnologías acústicas se utilizan para evaluar la presencia de animales subterráneos. La ecoacústica del suelo es un uso relativamente nuevo de esta tecnología, que podría proporcionar una comprensión más completa de la estructura y función de la comunidad del suelo.
- Los incendios forestales afectan las oscilaciones climáticas: Los incendios forestales y la quema de biomasa asociada a la utilización del suelo producen aerosoles que afectan los patrones de nubes y precipitaciones. Se cree que estos aerosoles pueden influir en las oscilaciones climáticas, como el fenómeno de El Niño, lo que tendría amplias implicaciones para la conservación de la biodiversidad.
- Impresoras de ADN de sobremesa: estas impresoras pueden producir ADN de doble cadena y presentan nuevos riesgos ecológicos y éticos, como la transferencia involuntaria de material genético a poblaciones silvestres y la creación de especies cultivadas invasoras.
- Extrapolación de evaluaciones de toxicidad química: los mecanismos como las vías de resultado adverso (AOP) podrían permitir la identificación de la toxicidad potencial de nuevos químicos antes de que se acumulen observaciones de sus impactos, mejorando la aplicación efectiva de agroquímicos con menor riesgo para especies no objetivo.
- NEOM (The Line) ciudad de rascacielos lineal: este desarrollo en Arabia Saudita podría presentar un riesgo sustancial para las especies migratorias, particularmente aves paseriformes, debido a su diseño y dimensiones. Aún no se ha publicado una evaluación de impacto ambiental.
- Muertes masivas de erizos de mar afectan ecosistemas marinos: los eventos recientes de mortalidad de erizos de mar en el Caribe y el Mediterráneo han destacado posibles cambios en algunos de los mares más diversos del mundo, lo que podría indicar una amenaza emergente para los ecosistemas tropicales a nivel global.
- Eliminación de dióxido de carbono del océano: aunque esencial para limitar el calentamiento global, la eficacia de las tecnologías basadas en el océano para la eliminación y almacenamiento a largo plazo de carbono, así como las consecuencias ambientales potencialmente dañinas, aún deben determinarse.
- El aumento de temperaturas en la zona crepuscular afecta la bomba biológica de carbono: se predice que el aumento de temperaturas disminuirá la eficiencia de la bomba biológica de carbono en la zona mesopelágica, lo que podría afectar la disponibilidad y calidad de los alimentos para los organismos de aguas profundas y reducir el potencial de secuestro oceánico de carbono.
- El derretimiento del hielo antártico afecta las corrientes oceánicas profundas: se sugiere que la reducción en la densidad del agua causada por el aumento del deshielo y la reducción en la concentración de sales puede reducir la circulación abisal en un 40% para 2050, lo que afectaría los flujos de nutrientes, los niveles de oxígeno en el océano y el clima global.
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Ministra colombiana de Ambiente alerta de aumento de la deforestación en departamento amazónico

Fecha de Publicación: 02/01/2024
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Colombia


La ministra colombiana de Ambiente, Susana Muhamad, ha alertado de un posible aumento de la deforestación en el departamento del Caquetá (sur), al tiempo que ha anunciado que el Gobierno ha destinado siete helicópteros para atender los incendios que se puedan presentar en la Amazonía.
“Estamos en el momento crítico, donde se suben los picos de deforestación y este cuarto trimestre (octubre, noviembre, diciembre) es fundamental, por las condiciones secas en la Amazonía (…) enviar la alerta a todas las autoridades locales”, ha señalado la ministra.

Deforestación e incendios en la Amazonía
Durante su visita a Cartagena del Chaira (Caquetá), ha asegurado que están listos siete helicópteros ‘Guacamayas’ para hacer frente a los incendios en la Amazonía colombiana.
Además, ha advertido a los deforestadores, que recurren a esta práctica para acaparar tierras, que están siendo vigilados por las autoridades para llevarlos a la justicia.
“Los acaparadores de tierra que creen que van a ir prendiendo fuego impunemente, pues les debo decir: los estamos observando”, ha manifestado al referirse a las acciones de la Fiscalía y del Consejo Nacional de Lucha Contra la Deforestación “para que quienes están acaparando tierras lleguen a rendir cuenta a la justicia”.
Al hacer referencia a lo que ocurre en el selvático departamento del Caquetá ha dicho que la deforestación ha disminuido este año 79 %, según cifras del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales de Colombia (Ideam).

Resultaos positivos del acuerdo con los campesinos
Sin embargo, ha explicado que durante esta temporada se ha identificado una tendencia de aumento, principalmente, en Cartagena del Chairá.
En ese sentido, la ministra de Ambiente, con el respaldo de las entidades locales, ha ratificado el acuerdo firmado con los campesinos hace más de un año, que refleja resultados positivos, y ha afirmado que la lupa está puesta en no permitir que la deforestación aumente.
“Cada hectárea de bosque que perdamos es una tragedia”, concluye Muhamad.
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