Incendios forestales en Canadá: lo que hay que saber

Fecha de Publicación: 20/07/2026
Fuente: The New York Times
País/Región: Canadá 


Cientos de incendios forestales en Canadá y los Estados Unidos han cubierto grandes secciones de América del Norte en denso humo durante la semana pasada.
Los incendios forestales en Canadá han arrojado humo a través de una franja del país y los Estados Unidos, contaminando el aire para millones de personas, obligando a cientos a evacuar en algunos lugares y manchando los cielos en una bruma de color rojo ladrillo.
Los bomberos canadienses han tratado de controlar los incendios forestales, pero los días de cielos oscuros y aire poco saludable han aumentado las tensiones con los Estados Unidos. Un grupo de legisladores republicanos criticó el manejo de los incendios por parte de Canadá, y luego el presidente Trump amenazó con imponer aranceles a Canadá para pagar el daño causado por el humo.
El primer ministro Mark Carney no abordó directamente las quejas de los legisladores republicanos, pero sugirió que Estados Unidos debería hacer más para combatir el cambio climático, que los científicos dicen que es un factor significativo en los incendios forestales más grandes, más largos y más feroces.

¿Cuál es el estado de los incendios?
Hasta el sábado, casi 200 incendios forestales estaban ardiendo en Ontario, incluyendo más de 70 fuera de control. Aproximadamente 1.7 millones de acres se han quemado en Ontario, según el Centro de Incendios Forestales Interinstitucionales de Canadá.
Diez comunidades han sido evacuadas y 300 personas rescatadas de los campamentos, dijo el primer ministro Doug Ford de Ontario en un breve discurso el sábado.
Los incendios han oscurecido los cielos desde Toronto hasta Detroit y la costa este de los Estados Unidos, dejando a Nueva York, Toronto y Washington con la peor calidad del aire en el mundo el sábado por la mañana.

¿Qué hace Canadá?
¿El señor Ford dijo que había 155 equipos de bomberos en el trabajo, con 80 bombarderos acuáticos y helicópteros volando, y 40 aviones adicionales listos para desplegarse.
También instó a la gente a no regresar a campamentos o casas, especialmente porque los bombarderos de agua se retienen de lanzar cargas de extinción de incendios cuando las personas son vistas en el arbusto desde arriba. Había pocas señales el sábado de que los incendios pronto disminuirían.
Thunder Bay, Ontario, está rápidamente llena de gente que huye de sus hogares. Algunos evacuados han sido enviados a Toronto y otros lugares. Las comunidades indígenas han estado entre las más afectadas por los incendios.
Funcionarios, incluida Eleanor Olszewski, ministra de gestión de emergencias de Canadá, han defendido las prácticas forestales de Canadá. “El clima más cálido y seco se está volviendo más común, aumentando el riesgo de incendios forestales en Canadá y en todo el mundo”, dijo la Sra. Olszewski dijo en un comunicado el viernes por la noche. “El norte de Ontario y Quebec, por ejemplo, recibieron menos del 40 por ciento de la precipitación normal este junio, con temperaturas por encima de los promedios históricos”.

¿Por qué es tan difícil controlar los incendios en Canadá?
La mayoría de los incendios forestales en Canadá se extendieron por áreas tan vastas y remotas que no se pueden combatir de manera efectiva y a menudo se dejan quemar, dicen los expertos.
La mitad de los incendios forestales de Canadá, como los incendios en el norte de Ontario, se queman en áreas escasamente pobladas, dijo Michael Flannigan, experto en manejo de incendios en la Universidad Thompson Rivers en Columbia Británica. La mayoría de las veces son accesibles solo en avión.
No solo es imposible desplegar rápidamente a los bomberos en áreas tan remotas, sino que rara vez hay mucho tiempo para reaccionar. Encendido principalmente por un rayo, los incendios forestales a menudo se propagan en un bosque boreal altamente combustible antes de que los bomberos puedan responder en los primeros 30 minutos críticos.
A largo plazo, los incendios forestales se consideran beneficiosos porque eliminan el material más inflamable de los bosques, promoviendo la regeneración. La extinción de cada incendio aumenta el riesgo, como han aprendido los funcionarios canadienses en la gestión de los parques nacionales.

¿Qué pasa con el humo?
La columna de humo muy por encima de la superficie de la Tierra permaneció el sábado, pero donde y cuándo enviaría la contaminación al suelo se esperaba que cambiara considerablemente por hora. En medio del pronóstico esquivo, las advertencias y alertas de calidad del aire se mantuvieron en su lugar en muchos de los estados y provincias afectados.
El clima de verano, como las tormentas eléctricas, puede ayudar a eliminar el humo, pero el humo en sí complica el pronóstico. Puede bloquear la luz solar, manteniendo las temperaturas más bajas en la superficie y evitando que las tormentas aumenten e intensifiquen.
Los científicos estiman que el humo de los incendios forestales está relacionado con decenas de miles de muertes al año, y que el cambio climático causado por el hombre es responsable de una parte creciente de ellos.
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