Ahogados en residuos: según un nuevo informe, para 2050 podríamos generar casi 4000 millones de toneladas al año

Fecha de Publicación: 15/04/2026
Fuente: Portal MeteoRed
País/Región: Internacional


El crecimiento demográfico, la creciente urbanización, el aumento de los salarios y el incremento del consumo están provocando un aumento de los residuos municipales, pero ¿qué significa esto para el planeta?
El mundo podría estar ahogándose en basura para 2050, con una previsión de 3.860 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos generados anualmente, según What a Waste 3.0, un nuevo informe del Grupo del Banco Mundial.
El informe ofrece un análisis global del aumento de los residuos, las emisiones de gases de efecto invernadero y las deficiencias en la recogida básica de basura; ¿qué significa esto para el medio ambiente y la salud pública?

Creciente cantidad de residuos
Los datos recopilados en 217 países y economías, incluidas 262 ciudades, revelaron que la generación de residuos está aumentando debido al rápido crecimiento demográfico, la acelerada urbanización, el incremento de los ingresos y el aumento del consumo. Este aumento es más rápido de lo que muchas ciudades y países pueden gestionar, con consecuencias para la salud pública, las emisiones de gases de efecto invernadero y el desarrollo urbano.
“A menudo, los residuos se tratan como un problema de saneamiento local, pero la evidencia demuestra que también son un desafío global para el clima, la salud pública y el desarrollo”, explicó el Dr. Ed Cook, investigador asociado en gestión de residuos en Imperial y autor principal del informe.
"Este informe demuestra con total claridad que la generación de residuos está aumentando a un ritmo mayor del que los sistemas municipales pueden gestionar", continuó. "Al mismo tiempo, también muestra que se pueden obtener mejores resultados si los países invierten en la recogida, la gestión controlada y una prevención y recuperación de residuos más ambiciosas". 
Los residuos municipales incluyen los residuos domésticos, los residuos de jardines y patios; los residuos procedentes del comercio, los edificios de oficinas y las empresas; y otros residuos, como los procedentes de la limpieza de calles y los residuos de los contenedores de basura.
A nivel mundial, alrededor del 30 % de estos residuos se desechan o no se recogen. En los países de altos ingresos, casi el 100 % de los residuos se recoge, en comparación con los países de bajos ingresos, donde solo se recoge el 28 % y el 3 % se gestiona en instalaciones controladas.
El Dr. Costas Velis, profesor asociado de Ingeniería de Residuos y Recursos, afirmó que el informe “presenta pruebas claras de que persiste una crisis mundial en la gestión de residuos sólidos. Los fallos locales, especialmente en la recogida básica de residuos, tienen consecuencias a nivel mundial”.

Mala gestión
La mala gestión de residuos está afectando cada vez más al clima, según el informe. En 2022, el sector de residuos generó aproximadamente 1280 millones de toneladas de CO₂ equivalente (CO₂e), de las cuales 1150 millones correspondían a metano; esta cifra podría aumentar a 1840 millones de CO₂e para 2050. Uno de los principales contribuyentes son los residuos alimentarios, que representan el 38 % de los residuos municipales a nivel mundial, pero solo el 6 % se composta o se trata mediante digestión anaeróbica.
El plástico también es un problema persistente, con un estimado de 93 millones de toneladas mal gestionadas a nivel mundial cada año. En muchas partes del mundo, los residuos plásticos no se recogen, lo que representa problemas de limpieza, salud y contaminación, especialmente en las ciudades en crecimiento.
Para combatir este problema, en un escenario ambicioso, el informe sugiere que la generación mundial de residuos podría mantenerse cerca de los niveles actuales para 2050, con una reducción de las emisiones a alrededor de 0,91 CO2e .
"Los escenarios optimistas demuestran que la reducción de la generación de residuos y la mejora de su gestión deben avanzar de la mano, especialmente en regiones con poblaciones y economías de rápido crecimiento", afirmó Velis. "Sin embargo, una prioridad clara y audaz para muchos países del Sur Global seguiría siendo la recogida básica y la gestión segura de residuos, y lograrlo correctamente ofrece el máximo beneficio para la salud, el clima y el medio ambiente".
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