UNICEF: la contaminación atmosférica causa la muerte de más de 100 niños y niñas menores de cinco años en Asia oriental y Pacífico cada día

Fecha de Publicación: 08/02/2025
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Asia - Pacífico


Cada día, más de 100 niños menores de cinco años mueren en Asia-Pacífico por enfermedades relacionadas con la contaminación del aire, según un informe de UNICEF publicado este jueves.
El estudio, presentado en Bangkok, revela que la polución está vinculada a casi una de cada cuatro muertes infantiles en la región y afecta su desarrollo en todas las etapas de la vida. La organización insta a los gobiernos a tomar medidas urgentes para reducir este grave problema de salud pública.
La contaminación del aire en el hogar, causada por combustibles sólidos utilizados para cocinar y calentar, está vinculada a más de la mitad de todas las muertes, remarca el organismo de la ONU, que analizó datos recabados entre 2000 y 2021.

En etapa temprana
La contaminación del aire "afecta a los niños desde su etapa temprana de vida. Empieza desde el embarazo donde las madres cuyos niños están es su útero respiran aire contaminado que tiene un impacto en la salud del feto, lo que puede vincularse a abortos tempranos", apuntó hoy Basil Rodriques, director de Salud para Asia de UNICEF, durante el acto en Bangkok para presentar el informe.
Rodriques señaló que al nacer los bebés respiran más rápido por lo que inhalan más aire contaminado y como consecuencia tiene un impacto en el desarrollo de enfermedades como neumonía y otras infecciones de pulmón. Un impacto que también puede surgir en edades más adultas.
UNICEF revela que los alrededor de 500 millones de niños menores de cinco años que viven en esta región, que incluye China, Filipinas, Vietnam e Indonesia, entre otros-, lo hacen en países con niveles insalubres de contaminación del aire.
325 millones de niños y niñas viven en países donde los niveles medios anuales de partículas (PM2,5) superan en más de cinco veces los niveles recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y 373 millones viven en países con niveles insalubres de dióxido de nitrógeno (NO₂). Además, el 91 % de los niños y niñas de la región (453 millones) viven en países donde la contaminación por ozono supera los niveles recomendados por la OMS.
Estos resultados se resumen en el informe Creciendo en la niebla: abordar la contaminación del aire y su impacto sobre los niños y niñas de Asia oriental y el Pacífico. Una agenda para la acción.

Cada respiración importa
"Cada respiración importa, pero para muchos niños cada respiración puede ser perjudicial (...) El aire que respiran, en un momento en que sus cuerpos y mentes aún están desarrollándose, con demasiada frecuencia contiene niveles insalubres de contaminación que pueden afectar su crecimiento, dañar sus pulmones y perjudicar su desarrollo cognitivo", indica June Kunugi, Directora Regional de UNICEF para Asia Oriental y el Pacífico.
UNICEF urge a los gobiernos regionales, entre otros actores, a abordar de manera urgente el impacto en los niños de la contaminación del aire en Asia-Pacífico con medidas como realizar una transición hacia energías limpias y cumplir las normas de calidad del aire alineadas con la OMS.
Así como implementar programas que reduzcan la exposición de los niños a la contaminación del aire en el hogar con soluciones como la ventilación por chimenea y sistemas de calefacción más limpios, entre otras.

Más Información:

ONU - Cada respiración importa: más de 100 niños mueren cada día por la contaminación en Asia
Alrededor de 500 millones de niños en Asia Oriental y el Pacífico viven en países con niveles insalubres de contaminación atmosférica. De esa cifra, el 91% vive en países donde la contaminación por ozono supera los niveles recomendados. Esto puede afectar gravemente la salud de los niños, sus oportunidades de recibir educación e incluso a la economía del país.
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