Crisis de la criosfera: Alerta sobre devastadores impactos sin acción climática urgente

Fecha de Publicación: 15/11/2024
Fuente: Agencia IPS
País/Región: Internacional


Científicos advierten sobre los impactos cada vez mayores en la vida de miles de millones de personas y el costo para la economía mundial de las aceleradas pérdidas en las regiones nevadas y heladas del planeta, también conocidas como su criósfera.
Más de 50 destacados científicos especializados en la criosfera dieron a conocer este martes 12  un informe anual sobre el estado de las reservas mundiales de hielo, en la 29 Conferencia de las Partes (COP29) sobre el clima, que acoge Bakú desde el lunes 11 y hasta el viernes 22.
El informe, que actualiza la situación del hielo del mundo, advierte de «costes drásticamente más altos sin reducciones inmediatas de las emisiones».
El Informe sobre el Estado de la Criosfera 2024 se titula «Hielo perdido, daño global» y  lo coordinó la Iniciativa Internacional sobre el Clima en la Criosfera (ICCI, en inglés).
Asegura que los compromisos climáticos actuales no están ni siquiera cerca de evitar consecuencias irreversibles para miles de millones de personas por la pérdida planetaria de hielo.
Tras analizar los datos científicos más recientes sobre la criosfera, los científicos subrayan que los costes de las pérdidas y los daños si continúa el nivel actual de emisiones -que conduce a un aumento de 3 °C o más- serán aún más extremos.
Añade que muchas regiones experimentarán un aumento del nivel del mar o una pérdida de recursos hídricos mucho más allá de los límites de adaptación en este siglo.
Las investigaciones realizadas llevan a la conclusión de que la mitigación del cambio climático también se vuelve más costosa debido a la retroalimentación de las emisiones del deshielo del permafrost y la pérdida de hielo marino.
Por primera vez, el informe señala un creciente consenso científico en que el deshielo de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida puede estar ralentizando importantes corrientes oceánicas en ambos polos.
Ello conlleva consecuencias potencialmente nefastas para un norte de Europa mucho más frío y un mayor aumento del nivel del mar a lo largo de la costa este de Estados Unidos.
Los científicos de la criosfera  subrayan que solo la adopción de medidas definitivas y rápidas para reducir las emisiones puede evitar los peores impactos de la pérdida de hielo y nieve y reducir los costes finales tanto para las naciones vulnerables como para los grandes emisores.
«Los drásticos cambios que estamos observando en la criosfera mientras las regiones montañosas y de montaña de todo el planeta sufren inundaciones, sequías y corrimientos de tierras proporcionan los argumentos más convincentes que podríamos tener para una acción climática inmediata», afirmó Regine Hock, glacióloga y autora del Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).
Fu enfática al alertar que»la criosfera no puede esperar. Debe ocupar un lugar prioritario en la agenda climática mundial».
Para subrayar la situación, los científicos pusieron como ejemplo la capa de hielo de Groenlandia, que actualmente pierde 30 millones de toneladas de hielo por hora.
«Es algo que nunca pensé que vería en mi vida», dijo Rob DeConto, científico del IPCC.
A su juicio, «si no se toman en serio las promesas climáticas, el aumento de la temperatura global podría superar los 3 °C, y la pérdida de hielo antártico podría provocar un aumento del nivel del mar mucho más rápido de lo que pensamos».
Los científicos de la criosfera piden que se tomen medidas climáticas urgentes para evitar una catástrofe en las ciudades costeras y las comunidades situadas aguas abajo en las regiones montañosas.
James Kirkham, uno de los autores del informe, aseguró: «No estamos hablando de un futuro lejano; los impactos de la pérdida de la criosfera ya los sienten millones de personas».
«Pero la rapidez con la que actuemos hoy decidirá la magnitud y la velocidad del reto al que tendrán que adaptarse las generaciones futuras. Los impactos de la pérdida de la criosfera sólo serán mayores con cada hora que los líderes retrasen la acción ahora», remarcó.
El impacto no se limita a las regiones costeras o a las capas de hielo, sino que también repercute en los medios de vida cotidianos de las regiones del la cordillera del Himalaya, por ejemplo.
«Hay una conexión muy clara entre los cambios en la criosfera de las regiones de alta montaña y los impactos aguas abajo», dijo la científica del clima  Miriam Jackson.
Destacó que «algunos de ellos están relacionados con peligros, como el deshielo del permafrost (suelo helado) y las inundaciones que se originan en los lagos glaciares, comúnmente conocidas como GLOF, las inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares».
En Asia, se prevé que la frecuencia de los GLOF se triplique a finales de siglo si no se reducen sustancialmente las emisiones.
Jackson añadió: «Los glaciares siguen reduciéndose, lo que afecta y modifica la escorrentía. La cubierta de nieve y el número de días cubiertos de nieve también muestran tendencias decrecientes, lo que afecta a las personas que dependen de la escorrentía del agua de deshielo para el riego».
Un cambio en los recursos hídricos afectará a la agricultura y probablemente provocará un aumento de los precios de los alimentos.
Para evitar impactos múltiples, son necesarias respuestas climáticas urgentes y recortes de emisiones.
Algunas pérdidas e impactos devastadores ya están fijados en la criosfera, reconoció Kirkham.
Pero, adviritió, “la intensidad y gravedad de los impactos sobre la criosfera seguirán aumentando en el futuro, pero aún queda mucho por decidir en función de las decisiones políticas que tomemos en los próximos cinco años aproximadamente”.

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El 44 % de las especies de corales de aguas cálidas están en peligro de extinción

Fecha de Publicación: 15/11/2024
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Internacional


El 44 % de las especies de corales de aguas cálidas, que forman los coloridos arrecifes presentes en las zonas oceánicas tropicales y subtropicales del mundo, están peligro de extinción debido al cambio climático, advirtió este miércoles la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La organización ha actualizado el número de especies de corales formadores de arrecifes que están en su Lista Roja de Especies Amenazada, cuya publicación coincide con la conferencia de las Naciones Unidas sobre el clima COP29 que se está celebrando en Azerbaiyán.
La última vez que la UICN evaluó las 892 especies de corales constructores de arrecifes fue en 2008, cuando concluyó que un tercio de ellas estaban amenazadas.

Blanquamiento
Dieciséis años más tarde advierte que hay un deterioro de estas espacies, lo que se evidencia en su blanqueamiento como consecuencia de una respuesta de estrés a la subida de la temperatura del agua.
Algunas de las más amenazadas son los corales cuerno de ciervo (Acropora cervicornis) y cuerno de alce (Acropora palmata), dos especies en peligro crítico de extinción que pueden encontrarse en el Caribe y que han experimentado graves descensos de población debido al sobrecalentamiento del mar, pero también debido a su contaminación, a la pesca no sostenible y a los huracanes.
Estos tipos de corales, advierte la UICN, son fundamentales para proteger la biodiversidad ya que estabilizan las costas, proporcionan alimento a otros animales y ayudan a eliminar el carbono de los océanos.

Cambio climático
"El cambio climático sigue siendo la principal amenaza para los corales constructores de arrecifes y está devastando los sistemas naturales de los que dependemos", señala la publicación de la UICN.
Revertir esta crisis de corales pasa definitivamente por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, sostienen los expertos de la organización.
"Tenemos que reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero junto con medidas para hacer frente a las amenazas locales si queremos dar a los arrecifes de coral una oportunidad de sobrevivir", señaló la coordinadora de la Lista Roja de Coral de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, Beth Polidoro.
También se necesitan más investigaciones que determinen si los corales pueden adaptarse a aguas más cálidas y, si es así, de qué manera, ya que hasta ahora hay pruebas de que su capacidad de adaptación es limitada.


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Crece el daño causado por el óxido nitroso de los fertilizantes

Fecha de Publicación: 15/11/2024
Fuente: Agencia IPS
País/Región: Internacional


El óxido nitroso (N₂O), un potente gas de efecto invernadero, está acelerando rápidamente el cambio climático, dañando la capa de ozono y planteando una grave amenaza para la salud pública, según una nueva evaluación divulgada este miércoles 13 en la cumbre sobre el clima que se realiza en la capital de Azerbaiyán.
El N₂O, emitido principalmente por prácticas agrícolas como el uso de fertilizantes sintéticos y estiércol, es el tercer gas de efecto invernadero más importante y la principal sustancia que daña la capa de ozono que aún se libera a la atmósfera.
El estudio fue elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Kaveh Zahedi, director de la Oficina de Cambio Climático, Biodiversidad y Medio Ambiente de la FAO, planteó que “abordar las emisiones de óxido nitroso es esencial para garantizar una agricultura sostenible, inclusiva y resiliente que ayude a los países a alcanzar sus objetivos en materia de clima y seguridad alimentaria”.
“Como muestra claramente la evaluación, hay formas de producir más con menos, mejorando la eficiencia del uso del nitrógeno en la agricultura y reduciendo su aplicación”, añadió Zahedi.
La evaluación, lanzada en la 29 Conferencia de las Partes COP29) de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, señala que las emisiones están aumentando más rápido de lo esperado y que se requieren acciones inmediatas para frenar los impactos ambientales y en la salud de este súper contaminante.
Además, ponen en peligro el objetivo de limitar el calentamiento global para 2050 a no más de 1,5 grados centígrados sobre los niveles de la era preindustrial, por lo que se requieren acciones urgentes para disminuir esas emisiones hacia la atmósfera.
Los 10 principales países productores de emisiones de óxido nitroso son China, India, Estados Unidos, Brasil, Rusia, Pakistán, Australia, Indonesia, Turquía y Canadá.
El óxido nitroso es aproximadamente 270 veces más potente que el dióxido de carbono en términos de calentamiento del planeta y actualmente es responsable de aproximadamente 10 % del calentamiento global neto desde la revolución industrial.
Se la considera la sustancia que más daña la capa de ozono, que filtra los rayos ultravioleta que afectan la salud humana, pues expone a las personas a cáncer de piel y cataratas en la visión, entre otras dolencias.
La evaluación muestra que abordar de forma proactiva el problema del N₂O contribuiría a la recuperación continua de la capa de ozono, lo que ayudaría a evitar un futuro en el que gran parte de la población mundial esté expuesta a niveles nocivos de rayos ultravioleta.
Advierte que sin una acción urgente sobre las crecientes emisiones de N₂O, no existe una vía viable para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados y proporciona herramientas tangibles para reducir las emisiones en más de 40 % respecto de los niveles actuales.
Sostiene que adoptar medidas ambiciosas para reducir las emisiones de N₂O puede ayudar a prevenir hasta 20 millones de muertes prematuras en todo el mundo para 2050 debido a la mala calidad del aire, y evitar el equivalente a hasta 235 000 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono para 2100.
Mediante la transformación de los sistemas de producción de alimentos y el replanteamiento de los enfoques sociales para la gestión del nitrógeno, se podrían lograr reducciones aún mayores, de acuerdo con el estudio.
La evaluación muestra que también las emisiones de N₂O de la industria química se pueden reducir de forma rápida y rentable.
Las medidas de reducción también mejorarían la calidad del agua, la salud del suelo, y protegerían los ecosistemas de los impactos de la escorrentía de nitrógeno.
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