El calor extremo de julio habría sido imposible sin la influencia del cambio climático

Fecha de Publicación: 03/08/2024
Fuente: La Vanguardia (España)
País/Región: Internacional


Las olas de calor extremo que está afectando a gran parte de Europa y del norte de África hubieran sido imposibles sin la influencia del efecto del cambio climático provocado por la quema de combustibles fósiles. Así lo indican investigadores del World Weather Attribution, un centro de análisis y atribución del cambio climático.
Las temperaturas abrasadoras mataron hace unos días a al menos a 21 personas en Marruecos y están poniendo en riesgo a los atletas que participan en las competiciones de los Juegos Olímpicos de París, resalta el estudio.
El análisis concluyó que las temperaturas extremas registradas en todo el Mediterráneo en julio habrían sido prácticamente imposibles sin el calentamiento provocado por los gases de efecto invernadero procedentes de los combustibles fósiles. Los termómetros subieron hasta 3,3°C respecto al período preindustrial debido al cambio climático provocado por el hombre (medido y constatado desde finales del siglo XIX).
El calor extremo de julio que se produce una vez cada diez años habría sido, pues, 3°C {rango entre 2,5ºC a 3,3º} más frío en un mundo sin la alteración causada por el hombre.
“Estas olas de calor, que antes eran imposibles, ahora son relativamente comunes debido al calentamiento provocado por el hombre y se espera que ocurran aproximadamente una vez por década. Con un mayor calentamiento, serán aún más frecuentes”, señalan los investigadores en las conclusiones.

Eventos extremos más frecuentes
Las proyecciones de los estudios del Grupo Intergubernamental de Cambio Climático de la ONU (IPCC) indican que los eventos de calor extremo como los de julio de 2024 en el Mediterráneo ya no son extraordinarios.
Se espera que olas de calor similares a las que han afectado a Grecia, Italia, España, Portugal y Marruecos ocurran, por lo menos, una vez cada diez años con el clima actual.
Esto es debido al aumento 1,3ºC de temperatura desde la era preindustrial, provocado por el cambio climático inducido por la actividad humana.
De hecho en muchas regiones, la influencia del cambio climático de origen humano es tan grande que las temperaturas registradas durante las olas de calor no serían posibles sin el calentamiento provocado por la quema de combustibles fósiles, reiteran. Este es el caso también del Sahara, África Occidental, Filipinas y otros países de Asia Oriental y algunas zonas de Estados Unidos.

Julio fue el mes más cálido de la historia, igual que los doce meses anteriores
La ola de calor del mes de julio se ha producido después de una racha de 13 meses seguidos cada uno de los cuales ha sido el mes más caluroso jamás registrado.
Junio de 2024 fue, además, el duodécimo mes consecutivo en el que las temperaturas medias mundiales han sido 1,5ºC por encima de las de la época preindustrial.
Durante esta ola de calor ha habido al menos 21 víctimas mortales en Marruecos, donde las temperaturas alcanzaron los 48ºC. En países como Grecia y Portugal, el calor extremo, de más de 40ºC, junto a fuertes vientos, provocaron importantes incendios forestales. En España, Andalucía ha visto cómo sus termómetros ascendían hasta los 44ºC.
Las olas de calor son los más mortíferos de los fenómenos meteorológico extremos, y provocan cientos de miles de muertes por causas relacionadas con el calor cada año. La ola de calor de julio mató al menos a 21 personas en Marruecos después de que las temperaturas llegasen a los 48ºC. Aun así, es probable que hubiera docenas o cientos de otras muertes relacionadas con el calor que no se hayan registrado.
El impacto completo de una ola de calor no se suele conocer hasta meses después, una vez que los certificados de defunción son recogidos, o que los científicos pueden calcular el exceso de muertes. Muchos países carecen de buenos sistemas de registro, por lo que las cifras de mortalidad a nivel mundial son significativamente más bajas de real.
La OMM estima que las muertes por calor en Europa han aumentado alrededor de un 30% en las últimas dos décadas y más de 60.000 personas en Europa murieron por calor extremo durante el verano de 2022, según estima un estudio independiente.

Las olas de calor son el fenómeno meteorológico más mortífero
Ahora, los efectos del calor extremo se han hecho notar en la celebración de los Juegos Olímpicos en París, donde los deportistas están teniendo que competir con temperaturas de 35ºC. “Sin el cambio climático, París sería tres grados menos cálida”, explica Friederike Otto, climatóloga y profesora sénior del Grantham Institute, que destaca que “no todo el mundo tiene el lujo del aire acondicionado o los descansos para refrescarse como los atletas” y que para estas personas “el calor extremo puede significar la muerte”.
Las olas de calor son las más mortíferas de los fenómenos meteorológicos extremos.  “Mientras sigamos quemando petróleo, gas y carbón, las olas de calor seguirán siendo más cálidas y más gente continuará muriendo de forma prematura”, añade Otto.
“La buena noticia es que no necesitamos ninguna solución mágica para evitar que las cosas se pongan peor. Sabemos exactamente lo que tenemos que hacer y tenemos la tecnología para hacerlo: reemplazar los combustibles fósiles por energía renovable y detener la deforestación. Cuanto más rápido lo hagamos, mejor”, zanja Otto.
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