Más contaminación, más residuos y más tráfico: el impacto ambiental del Black Friday

Fecha de Publicación: 30/11/2020
Fuente: El País (España)
País/Región: Internacional


Greenpeace estima que las emisiones se multiplican por seis en esta jornada. Un estudio muestra que EE UU emitió 15 millones de toneladas de CO2 solo por las devoluciones
“El Black Friday consume el planeta”, se leía en una caja gigante instalada por Greenpeace en la Gran Vía de Madrid este viernes. “El año pasado, solo en esta jornada se generaron el 1,7% de las emisiones anuales de CO2 de la capital, seis veces más que un día normal, por el transporte, el embalaje y la producción de los productos”, explica Alba García, responsable de ciudades de la organización. El Ministerio de Transición Ecológica no cuenta con datos para corroborar la investigación de la ONG, pero un estudio alerta de que el comercio electrónico está incrementando las devoluciones —y la contaminación—, generando un mayor impacto ambiental y congestionando las zonas en las que opera. Esta insostenibilidad también se traslada al tejido urbano: los pequeños comerciantes critican que los descuentos agresivos benefician sobre todo a las grandes empresas y no generan impacto en las tiendas.
“El comercio electrónico es insostenible tal y como se hace hoy, lleva a comprar cosas que no necesitamos. El tradicional no tenía ese impacto sobre la decisión de compra. Estamos consumiendo 1,3 planetas al año”, señala May López, profesora del EAE Business School e integrante del comité técnico sobre comercio electrónico creado específicamente por el Congreso Nacional de Medio Ambiente (Conama) para estudiar este nuevo fenómeno. Los nuevos hábitos de consumo llevan a que la gente compre cosas sabiendo que las va a devolver. “El porcentaje de devolución en las tiendas era de un 6%, pero en e-commerce se devuelve un 20% de los productos, que llega al 30% en textil”. Con cada devolución aumenta el impacto ambiental. En EE UU ya han medido que en un año se emitieron 15 millones de toneladas de CO2 solo por las devoluciones, “igual que tres millones de coches rodando durante todo un año”. En China en 2018 solo en los servicios de mensajería urgente generaron 13 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono.
Estas compras llevan asociado otro hábito insostenible: “Cuando compro algo quiero ya, incluso en una hora. Esa entrega es ineficiente. Es imposible optimizar un vehículo que tiene que cargar una mercancía y entregarla en una hora a una sola persona”, dice López, que también es directora de Desarrollo en Empresas por la Movilidad Sostenible. Un tercer problema es que hay más basura porque hay más empaquetado —incluso doble— y menos garantía de que los desechos lleguen al sistema de gestión de residuos.
Greenpeace calcula que en 2018 las ventas en el Black Friday aumentaron un 220% con respecto a cualquier otro día en España, mientras el Ministerio de Industria no dispone de datos por días. El gigante tecnológico Amazon tampoco quiere revelar sus cifras, pero un portavoz explica que la semana de Black Friday y Cyber Monday de 2019 se convirtió en la semana de mayores ventas de la historia de la compañía, con cientos de millones de productos vendidos en todo el mundo. Correos prevé distribuir 48 millones de paquetes durante los meses de noviembre y diciembre —que incluye las fechas de noviembre y la Navidad—, con un incremento del 40% respecto a la actividad de distribución habitual el resto del año, mientras que SEUR movió 1,5 millones de paquetes en esta semana y prevé doblarlo este año.
Pero ese maná económico no llega a las tiendas de barrio. “Si fuese una campaña que se limitase a una semana podría ser positiva para dar visibilidad al pequeño comercio y dinamizar las ventas, pero muchas grandes cadenas arrancaron el 11 de noviembre y lo han alargado todo el mes, y luego vendrá la Navidad. Es una maratón de descuentos constantes que perjudica al pequeño comercio porque no puede competir en márgenes con los grandes”, explica una portavoz de la Confederación Española de Comercio, que aglutina a 450.000 comerciantes y calcula que el 40% del comercio de proximidad se ha sumado al Black Friday. “Les pedimos a quienes lo hagan que no tiren los precios. No podemos competir con dos meses de descuentos y menos con el año que llevamos”. La portavoz señala que la campaña no les supone mucha diferencia de ventas.
Esta cuestión, unida a que Amazon tributa muy poco en España, llevó a la alcaldesa de Barcelona, Ada Colau, a pedir hace unos días “a los vecinos y vecinas que no compren en absoluto a Amazon ni a grandes plataformas que no tributan localmente ni aportan gran riqueza y lo hagan en el comercio del barrio y la ciudad”. De hecho, la ministra de Cultura francesa, Roselyne Bachelot, también realizó la misma petición este mes. “En la Unión Europea tenemos objetivos ambiciosos en cambio climático, pero al mismo tiempo tenemos esta incongruencia con los hábitos de consumo. Hay que mirar al comercio local, que genera empleos de calidad, impacto positivo y paga impuestos en España”, resume May López.
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Las "caracoles más bellos del mundo" están amenazados por el comercio ilegal

Fecha de Publicación: 30/11/2020
Fuente:National Geographic
País/Región: Cuba


Estos caracoles cubanos en peligro crítico de extinción están muy solicitados por sus conchas de colores espectaculares, pero varios científicos trabajan duramente para salvarlos.
Sus conchas adoptan en una amplia variedad de colores: amarillo pastel y rosa, rojo teja y negro, blanco perlado y ocre. Independientemente del tono, las marcas de las seis especies de caracoles pintados de Cuba, su nombre común, acentúan la forma verticilada de sus conchas del tamaño de una uva, que forman un remolino sobre sí mismas. Uno puede perderse contemplando estas maravillas de la naturaleza, como si estuviera mirando una escalera de colores caprichosos que se extiende hasta el infinito.
Cuba alberga la mayor diversidad de caracoles del mundo, pero ningún otro tiene conchas con una gama de colores tan amplia ni patrones tan complejos. Los caracoles pintados, del género Polymita, han sido codiciados durante años por los coleccionistas, que venden las conchas a los turistas o en el extranjero, sobre todo en los Estados Unidos y Europa. Esta demanda es una de las razones por las que Cuba ha clasificado a los seis caracoles como especies en peligro crítico de extinción y por eso durante más de una década ha sido ilegal capturar a estos caracoles en el medio natural. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, por sus siglas en inglés), que regula el comercio global de especies silvestres, prohíbe su compraventa desde 2017.
"Por su aspecto llamativo... estos caracoles son considerados los más bellos del planeta", dice el fotógrafo Bruno D'Amicis. En 2019, el encanto de los gasterópodos lo llevó de su ciudad natal, en Italia, a Cuba para retratar a los caracoles y conocer al pequeño grupo de investigadores y conservacionistas que trabajan para comprenderlos y protegerlos. Al mostrar a los caracoles en todo su esplendor, D'Amicis espera concienciar sobre los peligros que afrontan —no solo la captura ilegal, sino también el aclareo de la vegetación, la depredación por parte de especies invasoras y el cambio climático— y estimular las iniciativas para garantizar su futuro.
Los caracoles pintados viven en un delgado cinturón de vegetación a lo largo de la costa este de Cuba. Aunque los científicos no saben cuántos caracoles pintados hay, han descubierto que ocupan áreas pequeñas porque dependen de microhábitats con la proporción de plantas adecuada. Los Polymita sulphurosa, por ejemplo, una de las seis con colores más vivos, se observa solo en unos pocos kilómetros cuadrados cerca del parque nacional Alejandro de Humboldt, donde abundan las especies silvestres.
D’Amicis pasó todo el día cerca del parque con Norvis Hernández, una bióloga que trabaja para el parque y que lleva 20 años estudiando a los caracoles pintados, buscando otra especie, el Polymita brocheri. Solo encontraron uno: "como una aguja en el pajar", dice D'Amicis.
En gran medida, los caracoles viven en árboles y arbustos, donde se alimentan de líquenes y musgos, fuentes de los minerales que dan a sus conchas esos colores impresionantes. Se desconoce si su coloración los protege de los depredadores o si proporciona alguna ventaja más, señala Bernardo Reyes-Tur, biólogo de conservación y experto en caracoles de la Universidad de Oriente, en Santiago de Cuba. Los caracoles son ecológicamente importantes como fuente de alimento para especies autóctonas y raras como el gavilán caguarero, en peligro crítico de extinción. Además, Reyes-Tur indica que, al alimentarse de musgos y hongos de la corteza, también mantienen los árboles sanos, incluso los de las plantaciones de café.
Una especie, Polymita venusta, es tan sedentaria que “algunos individuos permanecen en el mismo lugar durante seis meses”, dice Reyes-Tur. Las formas de movimiento lento de los caracoles y las exigentes necesidades de hábitat los hacen vulnerables a las perturbaciones. El aclareo de tierras por parte de los caficultores y para otros tipos de agricultura ha reducido mucho sus áreas de distribución, indica Reyes-Tur. También son presas de especies autóctonas como el gavilán común, así como de animales invasores, como las ratas.
Las temperaturas más cálidas y las sequías más intensas asociadas al cambio climático suponen otra amenaza, ya que pueden hacer que las condiciones se vuelvan inhóspitas para la vegetación que necesitan los caracoles para sobrevivir. Un estudio de 2017 publicado en la revista Tentacle sugiere que el cambio climático podría eliminar un hábitat esencial para dos de las especies para 2050.

Tráfico organizado
El público cubano es cada vez más consciente del daño causado por la recolección de conchas y las otras amenazas. Hernández recuerda una visita escolar a una plantación de café cuando era una adolescente, hace tres décadas. Su grupo se topó con una masa de caracoles pintados pegados a los árboles. Ella se quedó maravillada. "De repente, los niños empezaron a matarlos para hacerse con sus conchas. Las niñas también, con palos y pinzas para el pelo. Me eché a llorar y fui a contárselo a los profesores". Ni siquiera los profesores se opusieron, porque matar y recoger los caracoles era lo normal, cuenta Hernández.
Entre 2012 y 2016, el departamento de aduanas de Cuba realizó 15 incautaciones con un total de más de 23 000 conchas de caracoles pintados destinados a Estados Unidos. Según Adrián González Guillén, experto en caracoles y fotógrafo afincado en Cuba, la prohibición de la CITES no ha detenido el comercio ilegal, principalmente a Estados Unidos, España y a varios países asiáticos.
González Guillén dice que los funcionarios de aduanas son "muy eficaces" a la hora de impedir que los turistas saquen pequeñas cantidades de conchas del país, pero los grandes cargamentos siguen saliendo. "El verdadero comercio ilegal destinado al mercado negro está vinculado a un equipo de personas bien organizado", dice.
Reynaldo Estrada, investigador de la Fundación Antonio Núñez Jiménez de la Naturaleza y el Hombre, una organización no gubernamental cubana centrada en temas culturales y científicos, está de acuerdo. “En Cuba hay redes organizadas de tráfico”, afirma.
El departamento de aduanas de Cuba y el Ministerio del Interior no respondieron a numerosas solicitudes de comentarios sobre el comercio ilegal de caracoles.
Las conchas de caracol pintado están disponibles en páginas web de los Estados Unidos, España y Taiwán. Había cientos de conchas disponibles en eBay, pero cuando National Geographic preguntó a la portavoz de eBay, Ashley Settle, acerca de estos anuncios, ella respondió que habían violado la norma de la empresa de no vender productos de especies silvestres prohibidos conforme a la CITES. Cuarenta y ocho horas después, la mayoría de los anuncios habían sido eliminados.
Recoger y vender caracoles pintados en Cuba puede conllevar a multas de hasta 20 dólares por incidente, según Reyes-Tur. Para comprobar cómo de eficaz es ese elemento disuasorio, D’Amicis recorrió tiendas para turistas cerca de la ciudad de Baracoa, no muy lejos del parque nacional Alejandro de Humboldt.
Según contó, los vendedores no ofrecían públicamente conchas de Polymita, así que decidió hacerse el turista ingenuo y decir en las tiendas que quería comprar algo especial. Una pareja local enseguida lo invitó a su casa y le enseñó cinco bolsas de basura de casi 100 litros llenas de conchas de caracoles pintados. Tenían "fácilmente 30 000", estima D'Amicis.
Para proteger a los caracoles pintados de Cuba, Reyes-Tur, Hernández y sus colegas están trabajando para educar a los cubanos y los visitantes sobre la rareza y vulnerabilidad de los animales. Están estudiando la biología de los caracoles con el fin de criarlos en cautividad y liberarlos en el medio natural. También están colaborando con agricultores del este de Cuba para alentarlos a que cuiden de los animales en sus tierras. En el futuro, Hernández cree que se podrían organizar excursiones de observación de caracoles, lo que proporcionaría un incentivo económico para su conservación.
"Verán que vale más la pena protegerlos vivos que venderlos muertos", dice.
Para Hernández, que ha dedicado su vida a salvar a los caracoles pintados, es una vocación intensa y agotadora. “No tengo ni hijos ni marido... Solo amo a mis Polymitas", dice. “Creo que lo más importante es continuar con esta noble tarea de estudio, capacitando a quienes toman las decisiones, impartiendo educación ambiental a niños y jóvenes, que son el futuro de la sociedad. Debemos invertir mucho amor a esta tarea y no cansarnos nunca”.
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Grupo México niega responsabilidad en contaminación del Río Sonora

Fecha de Publicación: 30/11/2020
Fuente: Excelsior
País/Región: México

La firma aseguró que los metales pesados reportados en monitoreos de Cofepris en el Río Sonora, que rebasan la Norma Oficial Mexicana, no están relacionados con su actividad minera
Grupo México aseguró que los metales pesados reportados en los monitoreos de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), en el Río Sonora, que rebasan la Norma Oficial Mexicana, no están relacionados con su actividad minera.
“La Cofepris está en lo correcto. Debido a la geología de la zona, el agua del Río Sonora contiene ancestralmente metales pesados. De acuerdo con geólogos y especialistas, la mineralización del Río Sonora inició hace al menos 12 millones de años y las aguas de lluvia que recibe de las montañas acarrean partículas de roca con minerales”, señaló.
En un comunicado de prensa, rechazó además que los efectos del derrame de la mina Buenavista del Cobre, ocurrido hace seis años, sigan causando estragos en la región.
Lo anterior a pesar de que la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), ordenó apenas el 9 de diciembre de 2019 nuevas medidas de remediación en el Río Sonora, después de que la Profepa encontró presencia de metales pesados por arriba de los límites máximos permitidos.
El emplazamiento a Grupo México venció en julio de 2020, pero debido a la pandemia se extendió hasta el mes de octubre, y hasta la fecha no hay reportes oficiales sobre las acciones realizadas y sus resultados.
“Sobre los hechos de agosto de 2014, se ha informado antes que los metales contenidos en la solución acidulada de cobre derramada fueron recuperados en su totalidad durante los meses posteriores al evento”, indicó la empresa de Germán Larrea.
Agregó que “las campañas de desinformación que por largo tiempo se han promovido sobre este tema en las redes sociales, por grupos con fines que no son transparentes, distorsionan los hechos, mienten y pretenden confundir a la opinión pública y manipular a la población de la zona”.
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La escasez de agua para 3.200 millones de personas, un desafío mundial

Fecha de Publicación: 28/11/2020
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Internacional

Unos 3.200 millones de personas viven en áreas agrícolas con gran escasez de agua, y de ellas 1.200 millones, aproximadamente una sexta parte de la población mundial, habita zonas con limitaciones severas, lo que supone un desafío clave para lograr el desarrollo sostenible.
Así lo señala el informe de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) titulado “El estado mundial de la agricultura y la alimentación 2020”, sobre la escasez de agua en todo el mundo, que advierte de que sin una “acción urgente” para garantizar una gestión sostenible del agua será imposible cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con este recurso.
Y es que el agua sustenta muchos de los ODS, no solo el sexto, que busca “garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos”, sino también el de lograr el Hambre Cero y la seguridad alimentaria, entre otros.

Objetivos para 2030
El informe muestra que lograr estos objetivos para 2030 será “un desafío”: el mundo todavía tiene diez años para lograr estos objetivos, pero solo podemos tener éxito si hacemos un uso mejor y más productivo de nuestros limitados recursos hídricos, tanto de agua dulce como de lluvia”, señala el director general de la FAO, QU Dongyu.
De los 1.200 millones de personas que viven en las zonas más críticas por la falta de agua, 520 millones viven en zonas rurales, y 660 millones en pequeños centros urbanos rodeados de tierra agrícola.
El informe señala que, con el crecimiento de la población, los recursos de agua dulce disponibles por persona han disminuido en más del 20 por ciento en las últimas dos décadas.
Esto es particularmente grave en África del Norte y Asia Occidental, donde el agua bebible per cápita ha disminuido en más del 30 por ciento y donde la media anual por persona apenas llega a los 1.000 m3, el umbral que se considera de escasez aguda.

Un recurso cada vez más escaso
Y a medida que aumenta la demanda, este preciado recurso natural se vuelve cada vez más escaso, la competencia se intensifica y el exceso de extracciones de agua amenaza los ecosistemas.
El desarrollo socioeconómico impulsa la demanda de agua, pues a medida que aumentan los ingresos, la urbanización y los estándares nutricionales, la gente avanza hacia más dietas intensivas en agua y tierra, en particular el consumo de más carne y productos lácteos.
Uno de los mensajes que se lanzan es que la agricultura es fundamental para el desafío de mejorar la sostenibilidad del uso del agua, ya que es, con diferencia, el mayor usuario de este imprescindible elemento.
La agricultura de regadío representa más del 70 por ciento de los extracciones de agua a nivel mundial y aunque la de secano está llamada a complementar esta escasez de recursos hídricos. El agua de lluvia también es limitada y el cambio climático ya está perturbando seriamente los patrones de lluvia.

Gestión hídrica
En el informe se estudian oportunidades para la gestión hídrica en todo el mundo, desde planes de incentivos y fijación de precios hasta técnicas innovadoras de recolección, almacenamiento y riego.
Los productores –muchos de ellos pequeños agricultores– que trabajan en 128 millones de hectáreas (el 11 por ciento) de tierras de cultivo de secano afectadas por sequías recurrentes puede beneficiarse enormemente de las técnicas de recolección y conservación de agua, se señala.
Según una estimación, estas prácticas podrían aumentar la producción de kilocalorías de secano hasta en un 24 por ciento y, si se combinan con la expansión del riego, en más del 40 por ciento.
Para los pastores que trabajan en 656 millones de hectáreas (o el 14 por ciento) de pastizales afectados por la sequía, una variedad de medidas agrícolas pueden amortiguar el impacto de la sequía y mejorar la productividad del agua.

Las plantas desaladoras y agricultura
Y en cuanto a los 171 millones de hectáreas (o el 62 por ciento) de las tierras de cultivo de regadío del mundo en condiciones altas o muy altas de estrés hídrico, se deben incentivar prácticas que aumentan la productividad del agua, incluyendo la rehabilitación y modernización de las infraestructuras de regadíos existentes y la adopción de tecnologías innovadoras.
Con estas técnicas, se calcula que, por ejemplo, en el África subsahariana, las áreas de regadío pueden aumentar a más del doble para 2050.
La FAO considera que invertir en fuentes no convencionales de agua, como la reutilización del agua y la desalinización, puede compensar la escasez, pero se advierte de que las innovaciones deben ser económicamente eficientes, socialmente aceptables y ambientalmente sostenibles.
Sobre la desalinización, sus costes han sido siempre el principal obstáculo para su aplicación en agricultura, pero gracias al aumento de la demanda y los avances tecnológicos estos han caído dramáticamente, añade el estudio.
Como ejemplo de buena relación entre costes y beneficios se menciona que las plantas desaladoras en países como Australia, China, México, Marruecos y España, ya son rentables utilizando agua desalada para la agricultura.
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Unas cien ballenas piloto mueren varadas en Nueva Zelanda

Fecha de Publicación: 28/11/2020
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Nueva Zelanda

Unas cien ballenas pilotos murieron tras quedar varadas el fin de semana en las remotas islas Chatham, situadas a unos 800 kilómetros de costa sureste de Nueva Zelanda, informaron este miércoles fuentes oficiales
Debido a las dificultades para acceder a la playa West donde se quedaron varados los mamíferos marinos muertos, 97 ballenas piloto y tres delfines, y otros problemas que afrontó el operativo, los primeros equipos de rescate no pudieron llegar a tiempo para salvarles la vida, apunta un comunicado del Ministerio de Conservación de Nueva Zelanda.
“Sólo 26 de las ballenas estaban vivas en ese momento. La mayoría de ellas parecían muy cansadas y por ello fueron sacrificadas”, explicó la guardaparques gubernamental Jemma Welsh, al agregar que se temía que estos animales iban a ser víctimas de los tiburones blancos que podrían haber sido atraídos por el incidente.
Entre las ballenas piloto (“Globicephala melas”) que fueron sacrificadas también se cuentan a otras dos que se quedaron varadas el lunes.
Durante el operativo, representantes maorís realizaron el domingo una ceremonia tradicional para rendir homenaje a los espíritus de las ballenas, cuyos cadáveres se dejarán en la playa para que se descompongan de forma natural.

Islas Chatham
Estos hechos son comunes en las Islas Chatham, donde en 1918 ocurrió el mayor varamiento registrado cuando unas 1.000 ballenas piloto quedaron atrapadas en ese remoto lugar.
A mediados de octubre, al menos 18 ballenas piloto murieron tras quedarse varadas en las costas de la localidad neozelandesa de Coromandel, en la Isla Norte, mientras que en septiembre unos 380 ejemplares perecieron en otro varamiento masivo en la isla australiana de Tasmania.
Los científicos aún no han podido explicar por qué en ocasiones las ballenas se desvían de sus rutas y se quedan varadas en aguas de poca profundidad, aunque se baraja la posibilidad de que se extravíen atraídas por contaminación de ruido o guiadas por un cabeza de grupo desorientado.
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Un nuevo vertido de crudo afecta a un parque nacional del noroeste de Venezuela

Fecha de Publicación: 28/11/2020
Fuente: InfoBae (Argentina)
País/Región: Venezuela

Un nuevo vertido de crudo afecta desde inicios de semana al Parque Nacional Morrocoy, una zona del noroeste de Venezuela que en julio pasado sufrió una emergencia ambiental por otro derrame de petróleo, denunció este martes la Sociedad Venezolana de Ecología (SVE).
"Desde los días 21 y 22 sale la mancha de hidrocarburos, que se divide en tres partes, y una de las manchas es la que está entrando al Parque Nacional Morrocoy", dijo en una conversación telefónica con Efe la presidenta de la SVE, Vilisa Morón.
El Parque Nacional Morrocoy, ubicado en el noroccidental estado de Falcón y célebre por sus cayos y aguas cristalinas, tiene más de 32.000 hectómetros cuadrados y es hábitat para al menos 266 especies de avifauna, así como una variada flora.
A finales de julio pasado, un derrame de al menos 10.000 barriles de crudo afectó a buena parte del parque, sin que hubiera una explicación oficial por parte de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) o del Ministerio de Ambiente del país caribeño.
Morón explicó que el nuevo derrame afecta a "algunos cayos", una realidad que fue evidenciada por pescadores y pobladores de la zona.
"No es como el de julio (pasado), que fue enorme, de más de 10.000 barriles. Esta (mancha) es más pequeña, pero se sabe que parte de las manchas entraron a (un balneario conocido como) Playa Norte, que ya llegó a algunos cayos", precisó.
En Twitter, la ONG difundió imágenes de la mancha de crudo y señaló como "posible origen" a la refinería El Palito, ubicado en las costas del estado de Carabobo (centro-norte), cercano a Falcón, y que tiene capacidad de procesamiento diario de 140.000 barriles de petróleo.
La presidenta de la SVE también lamentó que ni el Gobierno de Nicolás Maduro ni PDVSA hayan informado por qué en el pasado reciente hubo derrames "tan seguidos y de tanta magnitud".
No obstante, advirtió que "presupone" que los vertidos ocurren cada vez que se intenta poner en marcha la refinería El Palito, que ha sufrido varias paradas no programadas a lo largo del año por falta de partes, según ha dicho el Gobierno venezolano.
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Un estudio muestra que el coronavirus se transmite más rápido con la polución

Fecha de Publicación: 27/11/2020
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Internacional

Un estudio elaborado por dos universidades suizas concluye que el coronavirus SARS-CoV-2 causante de la covid-19 podría transmitirse a través de micropartículas contaminantes presentes en el aire, por lo que en días de alta polución podría expandirse con mayor rapidez.
El estudio, realizado por la Universidad de Ginebra junto con la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, intentó explicar por qué si el coronavirus estaba presente en países como Italia o Francia a finales de 2019 su transmisión a gran escala en Europa no comenzó hasta la primavera de 2020.
Los científicos, dirigidos por el investigador del Instituto de Ciencias Ambientales de la Universidad de Ginebra Mario Rohrer, concluyeron que el virus aumentó su transmisión en periodos de alta concentración de micropartículas de diámetro inferior a 2,5 micras, principales causantes de fenómenos como el smog.
El desfase temporal entre la presencia del virus en Europa y la primera oleada de contagios “muestra que algo más que la interacción entre las personas provoca la transmisión del virus”, subrayó Rohrer.
Los aumentos de concentración de micropartículas que pudieron ayudar a la transmisión del coronavirus tendrían que ver con las inversiones térmicas que se producen en días de niebla o con nubes de polvo procedentes del Sahara.
Los resultados del estudio, señalan sus autores, podrían ayudar a tomar medidas preventivas cuando se sepa que va a haber un aumento de las partículas en el aire para así evitar brotes de coronavirus.
El estudio muestra asimismo que una alta concentración de micropartículas contaminantes en el aire causa la inflamación de las vías respiratorias, pulmonares y cardiovasculares, y la coagulación de la sangre, lo que combinado con una infección viral como la covid-19 puede aumentar los casos graves de esta enfermedad.
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Ni los glaciares del Everest están a salvo del cambio climático

Fecha de Publicación: 27/11/2020
Fuente: Agencia EP
País/Región: Nepal - China

Los glaciares alrededor del Monte Everest ahora están perdiendo masa a una altura que antes se pensaba que estaba protegida de la pérdida de hielo.
Se ha producido un calentamiento sostenido en el Himalaya, y los glaciares en la región montañosa más alta del planeta han estado perdiendo masa constantemente desde principios de la década de 1960 en respuesta.
El comportamiento de los glaciares alrededor del Monte Everest durante las últimas seis décadas se revela ahora en una investigación publicada en la revista multidisciplinaria One Earth.
El proyecto, que forma parte de la Expedición al Everest de National Geographic y Rolex Perpetual Planet 2019, utilizó una combinación de imágenes de satélite espía desclasificadas de las décadas de 1960 y 1970, datos de los primeros estudios aéreos de la topografía del Monte Everest y sus valles circundantes de la década de 1980, una gama de datos satelitales modernos y datos lidar de la Expedición Everest 2019 para limitar la tasa de pérdida de masa de hielo de los glaciares de la región durante el período de tiempo más largo posible utilizando archivos satelitales.
El trabajo también documentó el primer ejemplo conocido de comportamiento del oleaje de los glaciares alrededor del Monte Everest, un fenómeno que antes se pensaba que estaba restringido a los glaciares ubicados en otros lugares.
El doctor Owen King, de la Escuela de Geografía y Desarrollo Sostenible de la Universidad de St Andrews, quien dirigió el estudio, dijo: "Nuestros resultados muestran que las tasas de pérdida de masa de hielo han aumentado constantemente desde principios de la década de 1960 y ahora son similares a la tasa global promedio de pérdida de hielo, a pesar de la elevación extrema de la región. La pérdida de hielo incluso se ha producido por encima de los 6000 m sobre el nivel del mar, lo que enfatiza el impacto del cambio climático en el duro entorno de alta montaña".
El doctor Atanu Bhattacharya, también de la Escuela de Geografía y Desarrollo Sostenible de la Universidad de St Andrews, agregó: "El comportamiento de los glaciares en lo alto del Himalaya proporciona la evidencia más clara de los impactos de gran alcance del cambio climático en esta región remota".
Una mayor tasa de recesión de los glaciares en respuesta al calentamiento a largo plazo afectará tanto a las comunidades montañosas locales como a las que se encuentran más abajo debido a su efecto en la magnitud y el momento del suministro de agua de deshielo a los ríos y porque aumenta el riesgo de peligros glaciares.
El doctor Tobias Bolch, de la Escuela de Geografía y Desarrollo Sostenible de la Universidad de St Andrews, que ha estudiado los glaciares en el Himalaya durante casi dos décadas y ha dirigido las investigaciones basadas en la teledetección, dijo: "Los resultados del estudio proporcionan una valiosa referencia para futuras proyecciones de pérdida de hielo en la región y ayudará a comprender con mayor precisión el estrés que se ejerce sobre los recursos hídricos en todo el Himalaya en las próximas décadas ".
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El ornitorrinco amenazado por la reducción de su hábitat en 30 años

Fecha de Publicación: 27/11/2020
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Australia

El hábitat del ornitorrinco, un emblemático animal endémico de Australia, se ha reducido los últimos 30 años un 22 por ciento, lo que pone en peligro la supervivencia de este extraño mamífero semiacuático con pico de pato y cola de castor, publica este lunes un estudio científico.
La destrucción del hábitat se debe a la construcción de represas y una recogida excesiva de agua de los ríos para la agricultura, así como la tala de árboles, el desarrollo urbano y los ataques de perros y zorros, según el informe de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW, siglas en inglés).

Modificación de los cauces fluviales
Los peores declives se localizaron en los lugares en los que se han modificado los cauces de los sistemas fluviales como la cuenca del Murray-Darling, que abarca casi un 15 por ciento del territorio de la nación oceánica y es donde se cultiva un tercio de los alimentos del país.
La investigación de la UNSW, realizada en conjunto con la Fundación Australiana para la Conservación y otras organizaciones ambientalistas, concluyó que este animal debe ser incluido en la lista de especies amenazadas de Australia.
El ornitorrinco, también conocido como platipo, es un animal semiacuático monotrema, es decir, un mamífero que conserva características reptiles como la reproducción ovípara, que vive en los ríos y tiene hábitos nocturnos y que habita en el este de Australia y la isla de Tasmania (sur del país).
El estudio indica que las zonas de observación de los ornitorrincos se redujeron un 32 por ciento en Nueva Gales del Sur, un 27 por ciento en Queensland y un 7 por ciento en Victoria.

Víctimas de sequías e incendios
Asimismo, los ornitorrincos también se quedan atrapados en las trampas de los pescadores para atrapar peces y crustáceos, y además estos animales únicos de Australia son víctimas de las sequías y los incendios causados por el cambio climático.
“Hay una gran preocupación por que las poblaciones de los ornitorrincos desaparezcan para siempre de algunos ríos si éstos siguen degradándose con las sequías y las represas”, dijo Richard Kingsford, experto de la UNSW y autor principal del informe.
El ornitorrinco, que registra un descenso en su población desde la colonización británica del país a finales del siglo XVIII, es considerado uno de los mamíferos más primitivos desde el punto de vista evolutivo.
Esta especie llegó por primera vez al Museo de Historia Natural de Londres en 1799, pero ante un animal con piel de topo, cola de castor, patas de rana, espolón de gallo, pico de pato y dientes, el doctor británico George Shaw lo consideró inicialmente un fraude, pues no daba crédito a la existencia de algo tan sorprendente.
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G20 prioriza fósiles sobre renovables en la recuperación de la covid

Fecha de Publicación: 26/11/2020
Fuente: Agencia IPS
País/Región: Internacional

A medida que las principales economías del mundo destinan miles de millones de dólares a los paquetes de recuperación de la covid-19, una proporción significativa está siendo dirigido a los combustibles fósiles, según la edición 2020 del Climate Transparency Report, que evaluó el desempeño climático de los países del G20.
Hasta mediados de octubre, el G20 (Grupo de los 20 mayores países industriales y emergentes)  393 000 millones de dólares en apoyo al sector energético, de los cuales  53,5% se destinó a los combustibles fósiles (175 000 millones al petróleo y el gas, y 16 200 millones al carbón). De esta cantidad,  86% se ha proporcionado sin condiciones para mejorar la acción o el rendimiento medioambiental.
El informe muestra que por lo menos 19 de los países del G20 han proporcionado apoyo financiero a sus sectores nacionales de petróleo, carbón y gas, incluyendo Argentina, Brasil y México. Si continúan por este camino, los gobiernos corren el riesgo de revertir, en lugar de bloquear, las tendencias positivas anteriores a la pandemia, como la expansión de las energías renovables.
«Los paquetes de recuperación pueden resolver la crisis climática o empeorarla», dice Charlene Watson del Overseas Development Institute. «Algunos miembros del G20, como Francia o Alemania están dando en su mayoría un buen ejemplo. Otros dirigen demasiado apoyo a los combustibles fósiles, poniendo en peligro los recientes acontecimientos positivos», añade.
Las economías del G20 representan más de 80% del PIB mundial y tres cuartas partes del comercio mundial. El grupo también es responsable de 75% de las emisiones mundiales y, por lo tanto, tiene un papel importante en el cumplimiento del objetivo del Acuerdo de París sobre el clima de evitar un aumento de la temperatura de más de 2ºC, o idealmente de 1,5C, por encima de los niveles preindustriales.
Sin embargo, los compromisos existentes del G20 son insuficientes para cumplir ese objetivo, y llevarían al mundo a una temperatura 2,7ºC más alta para finales de siglo, según el informe. Se espera que los países actualicen sus compromisos climáticos en 2020 y 2021 antes de la cumbre climática de la COP26.

Desafiando los progresos anteriores
Antes de la pandemia del covid, los resultados de las medidas climáticas en los países del G20 se estaban haciendo visibles en áreas clave. Las emisiones relacionadas con la energía disminuyeron en  0,1% en 2019, lo que supone un cambio notable con respecto al aumento de 1,9% en 2018 y con la tasa de crecimiento anual promedio de 1,4% entre 2005 y 2017.
Esto se debió en gran medida a la expansión de la energía renovable. La participación de las renovables en la generación de energía aumentó en 19 de los países del G20 el año pasado, y representó 27% de la generación de energía en el grupo. Se prevé que siga aumentando en todos los países del G20 y que represente casi 28% de la generación de energía este año.
«Antes de que se produjera la pandemia, los resultados de la acción climática estaban llegando a su fin en algunos sectores relacionados con la energía y la crisis consolidó esas tendencias en la mayoría de los países del G20», dijo Jorge Villarreal de la Iniciativa Climática de México. «Pero sin una mayor acción climática, estos efectos serán temporales», añadió.
El informe señala que a pesar de la disminución en el consumo de carbón, los combustibles fósiles todavía representan  81,5% de la oferta de energía primaria, debido a los aumentos en el consumo de petróleo (+1%) y gas (+3%). También en 2019, los países proporcionaron 130 000 millones de dólares en subsidios a los combustibles fósiles, frente a 117 000 millones en 2018, a pesar de su objetivo de eliminarlos.
Los progresos en los sectores del transporte, la construcción y la industria también se están quedando atrás y muchos miembros del G20 siguen perdiendo sus bosques nativos, disminuyendo los sumideros de carbono. Las emisiones de CO2 del sector del transporte crecieron  1,5%, seguidas de un aumento del 1,2% en el sector industrial y un crecimiento del 0,9% en el sector de la construcción.
Ningún país del G20 tiene metas para alcanzar la deforestación cero en la década de 2020, lo que sería necesario para cumplir con el objetivo 1,5ºC del Acuerdo de París. Aunque China, la Unión Europea y México tienen metas de deforestación neta cero para más adelante.
Esto es especialmente preocupante en América Latina, teniendo en cuenta los incendios forestales y la tala ilegal en la Argentina y el Brasil.

El escenario para América Latina
Los miembros latinoamericanos del G20, Brasil, Argentina y México, no están alineados en sus estrategias climáticas con el objetivo de 1,5ºC del Acuerdo de París. Argentina es el único de los tres que emite más que el promedio del G20, habiendo aumentado sus emisiones en  35% desde 1990.
En medio de la pandemia, Brasil ha proporcionado apoyo económico a los sectores industrial y de transporte sin imponer ninguna condición ambiental. Mientras tanto, es probable que la desregulación del uso de la tierra en la Amazonia aumente las actividades de tala, minería, agricultura y silvicultura, lo que llevará a una mayor deforestación.
El gobierno de Jair Bolsonaro redujo el presupuesto para la vigilancia y la aplicación de medidas clave de protección forestal y ha hecho retroceder numerosas políticas de protección del medio ambiente. Las tasas de deforestación ilegal siguen aumentando, y más de un tercio de la deforestación en 2019 tendrá lugar en tierras públicas.
«De 2012 a 2019 el nivel de deforestación en el Brasil creció un 122%. Si la deforestación se sale de control, los objetivos de la NDC (contribuciones determinadas a nivel nacional) no se cumplirán. El país debe restablecer y fortalecer urgentemente las políticas de vigilancia y prevención de la deforestación ilegal», dijo William Willis, de no gubernamental CentroClima del Brasil.
En México, una gran parte del paquete de estímulo se ha dirigido a inversiones en infraestructura, incluyendo una refinería de petróleo insignia y la expansión del aeropuerto, además de exenciones fiscales para Pemex, la empresa petrolera estatal de México. Además, se pusieron barreras al despacho de energía eólica y solar, dando prioridad a las centrales eléctricas alimentadas con petróleo.
El país considera al petróleo como un recurso estratégico y busca aumentar su uso para la generación de electricidad, incrementando la inversión en la exploración y extracción de combustibles fósiles. En cambio, debería reabrir más rondas de subastas de energía renovable, argumentaba el informe.
«Desde antes de la pandemia la política energética de México estaba enfocada en la promoción de los fósiles,» sostuvo Mariana Gutiérrez de la no gubernamental Iniciativa Climática. «Ahora, el plan de recuperación anunciado por el gobierno se enfoca en grandes proyectos de infraestructura que significan seguir apostando a los fósiles», añadió.
Hay un escenario similar en Argentina. Durante la pandemia, el gobierno de Alberto Fernández introdujo medidas para aumentar las exportaciones de productos básicos y de combustibles fósiles. Se fijó artificialmente el precio del barril de petróleo nacional para compensar la fuerte caída de los precios internacionales del petróleo.
Los combustibles fósiles todavía constituyen el 86% de la matriz energética de Argentina. A pesar del aumento de la energía renovable, la intensidad de carbono de la combinación de fuentes de energía apenas ha cambiado. La proporción de los combustible fósiles en la matriz debe disminuir a 67% para 2030 y a 33% para 2050 para estar alineada con el Acuerdo de París.
«El gobierno no introdujo ninguna medida ‘verde’ en sus planes de estímulo para la recuperación. Por el contrario, sigue subvencionando fuertemente los combustibles fósiles, como el gas. Para asegurar una recuperación sustentable, es necesario poner el foco en la infraestructura de energía verde», dijo Enrique Maurtua Konstantinidis, asesor senior sobre cambio climático de FARN, una organización no gubernamental (ONG) argentina.

Mirando hacia el futuro
Cada vez más los países del G20 reconocen que hace falta un cambio estructural en sus políticas climáticas, de acuerdo al informe. Por ello, en 2019 y 2020 muchos países ya han empezado a establecer objetivos de emisiones cero para así descarbonizar sus economías a mediados de siglo, en línea con el Acuerdo de París.
En junio de 2019, Francia y el Reino Unido establecieron objetivos de emisiones cero para 2050, y para finales de año, la Unión Europea y Alemania habían hecho anuncios similares. En 2020, Canadá, China, Sudáfrica, Corea del Sur y Japón se unieron a ellos. Las ciudades y empresas de los países del G20 también han anunciado objetivos similares.
Los representantes de los países del G20 se reunieron virtualmente el viernes 20 y el sábado 21 para la cumbre anual del bloque bajo la presidencia de Arabia Saudita. Se centró principalmente en abordar las implicaciones de la pandemia del coronavirus, los futuros planes de atención médica y las medidas para revivir la economía mundial.
«Necesitamos urgentemente más ambición y liderazgo de las mayores economías del mundo en la próxima cumbre del G20 y en la Conferencia de la ONU sobre el Clima del próximo año», dijo Catrina Godinho de la Plataforma de Gobernanza de Humboldt-Viadrina. «El resultado de las elecciones de Estados Unidos ofrece cierta esperanza para la política climática internacional», añadió.
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Francia.- El Gobierno francés prepara una reforma legal para tipificar el delito de ecocidio

Fecha de Publicación: 26/11/2020
Fuente: InfoBae (Argentina)
País/Región: Francia

El Gobierno francés ha anunciado la tramitación de una reforma legal para tipificar los delitos de "contaminación" y de "atentado deliberado contra el medio ambiente", ambos considerados "delito de ecocidio".
Estos delitos estarán penados con entre 375.000 y 4,5 millones de euros de multa, además de las penas de prisión. Para el delito de contaminación se contemplan penas de entre tres y diez años de prisión. En el caso de "atentado deliberado contra el medio ambiente", la pena será de un año de prisión y multa de 100.000 euros.
"A día de hoy hay quien optan por contaminar, porque les cuesta menos que limpiar. Esto va a cambiar (...). Espero que seamos sumamente disuasorios", ha señalado el ministro de Justicia, Eric Dupond-Moretti. "Antes, contaminamos, no pagábamos. Ahora, contaminamos, pagamos diez veces más de lo que pensábamos ahorrar", ha destacado.
La ministra de Medio Ambiente, Barbara Pompili, y el de Justicia, Eric Dupond-Moretti, han publicado una columna conjunta el periódico 'Le Journal du Dimanche' en la explican la iniciativa, incluida en el listado de 150 medidas propuestas por la Convención Ciudadana del Clima.
Para hacer cumplir estos nuevos textos, Eric Dupond-Moretti prevé tribunales ambientales especializados en todos los tribunales de apelación y otorgar la condición de policía judicial a los agentes de biodiversidad.
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Canadá avanza con la construcción del primer micro reactor modular del mundo

Fecha de Publicación: 26/11/2020
Fuente: World Energy Trade
País/Región: Canadá

El CO2 en la atmósfera aumenta en 4 lo que antes tardaba 200 años

Fecha de Publicación: 25/11/2020
Fuente: Agencia DW
País/Región: Internacional

Las cuarentenas no han limpiado la atmósfera como se esperaba. El dióxido de carbono (CO2) aumentó en 4 años tanto como cuando la Tierra pasó del periodo glaciar al actual interglaciar, que tomó entre 100 y 200 años.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) dijo hoy en una rueda de prensa que se ha llegado a una concentración de CO2 de 410 partes por millón, con respecto a las 400 partes por millón registradas en 2015 y que ya se consideraba un récord alarmante.
La desaceleración de la producción industrial en los primeros meses de la pandemia y los confinamientos que afectaron a gran parte de la población mundial -provocando la disminución del uso del transporte aéreo y terrestre- no han servido para hacer bajar la curva ascendente de los gases de efecto invernadero.
Cuarentenas no han tenido mayor impacto en concentraciones de CO2
El secretario general de la OMM, Petteri Taalas, explicó que las cuarentenas masivas pueden haber disminuido la emisión de agentes contaminantes y gases invernaderos como el CO2, pero no han tenido ningún impacto significativo en su concentración en la atmósfera.
El calor que este fenómeno produce está detrás del aumento de la temperatura global, de la subida del nivel del mar y su acidificación, del deshielo y de la violencia de algunos desastres climáticos, como los recientes huracanes en el Atlántico.
Taalas recordó que desde 1990 el forzamiento radiactivo (diferencia entre la insolación absorbida por la Tierra y la energía que ésta irradia de vuelta al espacio) ha aumentado un 45 %, reforzando el calentamiento del planeta. Todos los gases de efecto invernadero tienen un periodo prolongado de vida, pero el CO2 que representa el 80 % del total, es el que más dura.

Cientos de años en la atmósfera y más tiempo en el océano
"La última vez que la Tierra experimentó una concentración de CO2 comparable fue de 3 a 5 millones de años atrás, cuando la temperatura era de 2 a 3 grados centígrados más y el nivel del mar de 10 a 20 centímetros más elevado, pero en ese entonces no tenía 7.700 millones de habitantes", comentó Taalas.
El científico y responsable de la OMM dijo que estos resultados son principalmente consecuencia del uso de combustibles fósiles, entre los cuales se está observando una ligera disminución del carbón, pero un aumento del consumo de petróleo y gas. Planteó que la solución es impulsar las energías renovables y se mostró partidario de la energía nuclear en ciertos casos, como el de China.
Observó que el mayor problema de esta tecnología es el desecho nuclear, pero al mismo tiempo señaló que no se puede cerrar los ojos al hecho de que "algunos países, como China, necesitan enormes cantidades de energía" y que la energía nuclear "podría responder a esas necesidades masivas". Taalas recordó que ahora existen nuevas formas de construir centrales nucleares y de tamaños más pequeños.
A preguntas relacionadas con las expectativas que genera en el área del cambio climático la próxima llegada del presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, a la Casa Blanca, Taalas recordó que éste ha ofrecido "invertir billones en tecnologías limpias".

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Piden a Biden parar obras de muro fronterizo

Fecha de Publicación: 25/11/2020
Fuente: La Vanguardia (México)
País/Región: Estados Unidos

Organizaciones de la sociedad civil y representantes de tribus en Estados Unidos mandaron una carta a Joe Biden para frenar las obras y adquisición de tierras para el muro fronterizo ordenado por Donald Trump.
Son alrededor de 95 asociaciones quienes solicitan al presidente electo acabar con la construcción.
Los afectados advirtieron que esta obra ha provocado daños ambientales en la zona, situación que ha dinamitado el hábitat de varias especies.
“Se han construido cientos de kilómetros del muro de Trump fuera del alcance de la ley ambiental, lo que ocasiona daños permanentes en refugios de vida silvestre, parques nacionales y áreas silvestres. Se han cortado los corredores de vida silvestre, se ha dinamitado el hábitat crítico para especies en peligro de extinción y se ha arrasado con especies de plantas protegidas”.
Indicaron que el muro de Trump separa comunidades vibrantes y desperdicia miles de millones de dólares de los contribuyentes.
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Bolsonaro fustiga los "ataques injustificados" por aumento de deforestación en Brasil

Fecha de Publicación: 25/11/2020
Fuente: Agencia RFI
País/Región: Brasil - Internacional

Las críticas al aumento de la deforestación en Brasil son "ataques injustificados" y "demagogia" que vienen de países "menos competitivos", dijo el domingo el presidente Jair Bolsonaro en la cumbre virtual del G20.
"Presento hechos, datos concretos, no frases demagógicas que degradan el debate público y dañan la causa que [sus críticos] dicen defender", dijo el líder de ultraderecha durante un discurso en la cumbre organizada por Arabia Saudita.
Bolsonaro mencionó en particular la "revolución agrícola" que, según él, permitió a Brasil utilizar "sólo el 8% de su territorio" para cultivos y ganado, preservando la vegetación nativa en "el 60% del territorio".
"Es un orgullo presentar estas cifras y reafirmar que siempre trabajaremos para mantener un alto nivel de preservación y rechazar ataques injustificados de países menos competitivos y menos preocupados por el desarrollo sostenible", insistió el presidente brasileño.
Un escéptico del cambio climático, Jair Bolsonaro ha enfrentado muchas críticas de la comunidad internacional sobre su gestión ambiental, especialmente en 2019, debido al fuerte aumento de los incendios en la Amazonía durante su primer año en el poder.
Los incendios forestales continúan devastando la selva este año, con no menos de 93.356 fuegos registrados de enero a octubre en la Amazonía, frente a 89.176 en el mismo período del año pasado, un aumento del 4,5%.
La deforestación en la Amazonía comenzó a subir nuevamente en el último mes, un aumento del 50% en comparación con octubre de 2019, después de cuatro meses de disminución.
Con casi 7.899 km2 deforestados durante los primeros diez meses del año, el total sigue siendo ligeramente inferior al de enero a octubre de 2019 (8.425 km2).
Pero este total ya es muy superior al del conjunto de cada uno de los años anteriores a la llegada al poder de Jair Bolsonaro (4.951 km2 en 2018, 3.551 km2 en 2017, 6.032 km2 en 2016 y 2.195 km2 en 2015).
Estas cuestiones ambientales están en el centro de la reticencia de varios países a ratificar el acuerdo entre el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y la UE, adoptado el año pasado después de 20 años de negociaciones para crear la mayor zona de libre comercio del mundo.
El jueves, Bolsonaro acusó directamente a Francia de ser "el gran problema" para la implementación de este acuerdo.
"Francia es nuestro competidor en términos de materias primas. Nuestro gran problema para el avance del acuerdo Mercosur-UE está precisamente en Francia. Estamos haciendo todo lo posible, pero Francia, defendiendo sus intereses, nos dificulta este asunto", dijo el mandatario brasileño.
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La acidificación de los océanos y sus consecuencias

Fecha de Publicación: 24/11/2020
Fuente: Agencia EFE / Mongabay Latam
País/Región: Internacional

Se suele creer que solo los bosques absorben dióxido de carbono. Sin embargo, el océano también es un actor clave en ese rol. El océano absorbe cada día 24 millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera.
Y en total ha absorbido el 30 % de todo el dióxido de carbono que la humanidad ha generado desde la industrialización. El problema es que ese dióxido de carbono hace que el pH del océano disminuya y este se vuelva más ácido. Cuando eso sucede, los ecosistemas marinos y sus especies sufren graves impactos.
Un océano está en proceso de acidificación cuando absorbe las emisiones de dióxido de carbono y el PH del agua del mar baja. Hasta la fecha, el pH promedio del océano ha caído de 8.2 a 8.1.
Aunque parece un cambio mínimo, la variación representa un aumento del 30 por ciento en la acidez de los océanos comparado a la época preindustrial.

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Lanzaron el Sentinel-6a, un ojo implacable para vigilar los océanos

Fecha de Publicación: 24/11/2020
Fuente: Ambito (Argentina)
País/Región: Internacional

El cambio climático está aquí con sus eventos meteorológicos extremos que ponen en peligro el futuro del mundo tal cual lo conocemos. ¿Cuáles son sus evidencias? ¿Qué debemos saber? ¿Estamos preparados? En esta sección, cada semana, noticias, conceptos básicos, personalidades destacadas y datos necesarios para comprender el fenómeno.
Este sábado partió el Sentinel-6a, el satélite de medición del nivel de los océanos de última generación, fruto de la cooperación entre la NASA y ESA, las agencias espaciales de EEUU y la Unión Europea.
La misión tendrá una exactitud sin precedentes en un momento clave: el ritmo al que aumentan los océanos se aceleró en las últimas dos décadas, y los científicos estiman que empeorará aún más en los próximos años, lo que modificará las costas y agravará las inundaciones. Un ojo tecnológico implacable con el que podremos testear los peligros desde 1.336 kilómetros de altura.
¿Cómo funciona? Para monitorear los océanos, se colocará al satélite, que pesa poco más de una tonelada, en una órbita polar que le permitirá cubrir el 95% de los océanos del planeta en 10 días.
El satélite verá cosas que las anteriores misiones sobre el nivel del mar no lograron observar, por ejemplo, el registro de variaciones menores cerca de áreas costeras, que pueden afectar la navegación de los buques y la pesca comercial. Su nueva tecnología de mayor resolución como el instrumento Radiómetro Avanzado de Microondas permitirá a los investigadores estudiar características oceánicas muy complejas.
Utilizará una técnica para medir las propiedades de la atmósfera que rastrea las señales de radio de otros satélites de navegación que orbitan la Tierra. Cuando un satélite cae por debajo o se eleva por encima del horizonte desde la perspectiva del Sentinel-6, esa señal pasa a través de la atmósfera y se ralentiza, su frecuencia cambia, y su trayectoria se dobla. Este efecto será utilizado por los científicos para analizar cambios casi imperceptibles en la densidad, temperatura y contenido de humedad atmosférica.
Con esos datos podremos comprender mejor cómo está cambiando el clima en el tiempo y obtener información más precisa para refinar los pronósticos meteorológicos y comprender las corrientes oceánicas, datos fundamentales para perfeccionar los modelos de formación y evolución de los huracanes y formular políticas de protección para las más de 700 millones de personas que viven en zonas costeras vulnerables.
"Es un hito para las mediciones del nivel del mar", aseguró la NASA. Su vida útil es de cinco años y medio y en 2025 será remplazado por su clon, Sentinel-6b.
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115 países han prometido recuperar aproximadamente 1.000 millones de hectáreas de tierra

Fecha de Publicación: 24/11/2020
Fuente: Azertag
País/Región: Internacional

Muchos países se han comprometido a restaurar un total de hasta 1.000 millones de hectáreas de tierra, una superficie aproximadamente del tamaño de China. Según AZERTAC, un nuevo estudio del PNUMA publicado con motivo del lanzamiento del Decenio de la Restauración del Ecosistema decía esto: 2021-2030.
Los autores del estudio señalan que si se restauran vastas zonas de ecosistemas - tierras agrícolas, pastizales y bosques - los Estados podrán realizar progresos significativos en la lucha contra el cambio climático, la degradación de la tierra y la pérdida de la diversidad biológica, así como en el logro de los objetivos de desarrollo sostenible en su conjunto.
Hasta la fecha, 115 países ya se han comprometido a restaurar las tierras en el marco de las principales convenciones internacionales sobre el medio ambiente, el Acuerdo de París sobre el Clima y las estrategias nacionales sobre la diversidad biológica. Todos estos planes tienen como objetivo prevenir la degradación de la tierra y la deforestación.
Según las estimaciones preliminares, se restaurarán entre 765 millones y 1.000 millones de hectáreas. Casi la mitad de la superficie que se ha de rehabilitar se encuentra en el África subsahariana. Muchos compromisos se refieren a tierras y plantaciones en Asia y América Latina.
"Nos acercamos al Decenio de la Restauración de los Ecosistemas, el comienzo de la aplicación de los planes y compromisos", dijo Ibrahim Tiau, secretario ejecutivo de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación. Subrayó que la inversión en la restauración de tierras no sólo traerá beneficios ambientales sino también sociales y económicos.
Los autores del nuevo estudio comparten absolutamente esta visión, señalando que restaurar la salud y la productividad de todos los ecosistemas, tanto en una escala sustancial como en la del agua, a una escala verdaderamente planetaria, traerá enormes beneficios a las personas y a la naturaleza.
El Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas es una oportunidad para traducir los compromisos existentes y nuevos en las medidas necesarias sobre el terreno. Se necesitarán aproximadamente un billón de dólares para implementar los planes hasta el 2030.
Según los expertos, la restauración de los ecosistemas contribuirá a la recuperación económica, que creará millones de empleos verdes. La restauración de los ecosistemas terrestres como las tierras agrícolas, las praderas, los bosques, los humedales y las turberas restablecerá su capacidad para almacenar carbono y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Si se aplican correctamente, los esfuerzos de regeneración del ecosistema ayudarán a prevenir una rápida disminución de la flora y la fauna, aumentar la fertilidad del suelo y reducir la escasez de agua. Además, el buen funcionamiento de los ecosistemas naturales es clave para combatir las infecciones zoonóticas como la COVID-19.
"Un espíritu de competencia positiva está surgiendo en la restauración de los ecosistemas. Por ejemplo, cada vez más países y personas quieren plantar tantos árboles como sea posible", dijo Tim Christophersen del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Pero subrayó la importancia de plantar árboles en el momento adecuado, en los lugares adecuados y con el apoyo de las comunidades locales. Añadió que en la restauración del ecosistema, es importante no olvidar las costas y los ríos.
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La contaminación atmosférica le resta a la UE un 4,9 % del PIB

Fecha de Publicación: 23/11/2020
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Unión Europea

La contaminación atmosférica le costó al conjunto de la Unión Europea más de 600.000 millones de euros en 2017, lo que equivale al 4,92 % de su producto interior bruto (PIB), según los cálculos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
El grueso de esas cifras se explica por la mortalidad causada por la contaminación, pero a eso hay que añadir los daños en la calidad de vida, la pérdida de productividad de las personas que caen enfermas y el aumento de los gastos sanitarios, explicó este jueves la OCDE en un informe sobre la salud en Europa.
El costo económico relativo en los 31 países europeos analizados (los 27 de la UE más Reino Unido, Suiza, Noruega e Islandia) suele coincidir con el impacto sanitario que tiene en cada uno de ellos.
Los países que más sufren económicamente por la contaminación atmosférica son todos antiguos miembros del bloque soviético: Bulgaria (le restó un 13,16 % del PIB en 2017), Hungría (9,88 %), Croacia (9,44 %), Rumanía (9,29 %), Letonia (9,18 %) y Lituania (8,49 %)
El costo económico fue del 5,75 % del PIB para Italia, del 5,55 % para Alemania, también por encima de la media, del 4,31 % para España, del 4,15 % en Reino Unido o del 3,27 % para Francia.
Los datos menos malos son en su inmensa mayoría los de países nórdicos: Suecia (2,46 % del PIB), Irlanda (2,33 %), Finlandia (2,26 %) e Islandia (1,85 %).
Globalmente, la polución provocó entre 168.000 y 346.000 muertes prematuras en la UE en 2018 y la mortalidad fue particularmente elevada en Bulgaria (177 muertes por cada 100.000 habitantes), Hungría (134), Rumanía (128), Croacia (124), Polonia (122) y Grecia (110).
La media europea era de 79 fallecimientos por cada 100.000 habitantes. Por debajo estaban Alemania (76), España (52), Francia (51), Reino Unido (50), Suiza (41), Finlandia (31), Suecia (31), Irlanda (27), Noruega (26) e Islandia (17).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que cuando se superan los 10 microgramos de partículas por metro cúbico de aire hay riesgo sanitario y ese umbral se superó muy ampliamente como media anual en 2018 en Polonia (21,7), Bulgaria (21), Hungría (18,3), Grecia (18,3) y en la República Checa (18,3).
También era superior a esa referencia la media de la concentración de micropartículas en la UE (13,4), así como las de Alemania (12,3), Francia (10,6) y España (10,2).
Los autores del estudio recuerdan que las personas que viven con un alto nivel de polución atmosférica tienen una mayor vulnerabilidad ante la covid-19, con formas de la enfermedad más graves.
La exposición a largo plazo a las micropartículas contribuyó a alrededor del 19 % de la mortalidad por coronavirus en Europa debido a su efecto agravante de dolencias respiratorias y cardiovasculares, de acuerdo con un estudio citado por la OCDE.
Además, otras investigaciones sugieren que la contaminación del aire puede elevar el riesgo de infección.
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Crean el primer mapa mundial de las abejas

Fecha de Publicación: 23/11/2020
Fuente: InfoBae (Argentina)
País/Región: Internacional

Un equipo de investigadores creó el primer mapa mundial sobre la distribución de las más de 20.000 especies de abejas que hay en el planeta, un avance para la comprensión y protección de unos polinizadores de los que dependen nuestras fuentes de alimentos y ecosistemas.
Los científicos, que publicaron este jueves su investigación en la revista Current Biology, elaboraron el mapa global más completo de especies de abejas con casi seis millones de registros públicos sobre la aparición de tipos de abejas en todo el mundo.
Los hallazgos del equipo respaldan la idea de que hay más especies de abejas en el hemisferio norte que en el sur, y más en ambientes áridos y templados que en los trópicos.
"La gente piensa que las abejas son solo abejas melíferas, abejorros y tal vez algunas otras, pero hay más especies de abejas que de aves y mamíferos combinados", aseguró en un comunicado el director del equipo investigador, John Ascher, profesor asistente de Ciencias Biológicas en la Universidad Nacional de Singapur.
"Estados Unidos tiene, con gran diferencia, la mayor cantidad de especies de abejas, pero también hay vastas áreas del continente africano y de Oriente Medio con altos niveles de diversidad por descubrir, más que en las áreas tropicales", agregó.
El caso de las abejas es diferente al de muchas plantas y animales que siguen un patrón conocido como gradiente latitudinal de biodiversidad, según el cual la diversidad aumenta a medida que se aproxima a los trópicos y disminuye hacia los polos.
Las abejas son una excepción a esa regla, ya que concentran sus especies fuera de los polos y van escaseando a medida que se aproximan al ecuador.
Los científicos explican el hecho de que haya muchas menos especies de abejas en los bosques y selvas que en los ambientes áridos del desierto porque los árboles tienden a proporcionar menos fuentes de alimento para las abejas que las plantas y flores bajas.
"Cuando llueve en el desierto hay estas floraciones masivas impredecibles que literalmente pueden tapizar toda el área", dijo por su parte Michael Orr, del Instituto de Zoología de la Academia China de Ciencias.
Aunque queda mucho por investigar sobre la diversidad de las abejas, el equipo de científicos dijo que espera que su trabajo ayude en la conservación de las abejas como polinizadores globales.
"Muchos cultivos, especialmente en los países en desarrollo, dependen de especies de abejas nativas, no de abejas melíferas", dijo por su lado Alice Hughes, miembro de la Academia China de Ciencias y también coautora de la investigación.
Los autores ven esta investigación como un primer paso importante hacia una comprensión más completa de la diversidad global de las abejas y una línea de base importante para futuras investigaciones más detalladas sobre estos insectos.
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