El cambio climático pone en riesgo a miles de especies de árboles — pero aún estamos a tiempo de actuar

Fecha de Publicación: 27/06/2025
Fuente: Institut Botànic de Barcelona
País/Región: Internacional


Los árboles son esenciales para la vida en la Tierra. Sostienen ecosistemas, almacenan carbono, purifican el agua, mejoran la salud humana y ofrecen múltiples beneficios para las personas y la biodiversidad. En un nuevo estudio co-liderado por el CSIC, los investigadores han modelado la futura exposición climática de más de 32.000 especies de árboles a nivel mundial, identificando las zonas donde los árboles enfrentarán condiciones sin precedentes. Los resultados muestran que muchas especies tendrán que soportar condiciones muy distintas a las actuales, sobretodo si se cumplen los escenarios más extremos de emisiones de gases de efecto invernadero.
“Hemos descubierto que casi el 70% de las especies de árboles experimentarán cambios climáticos significativos en parte de su área de distribución hacia finales de siglo”, afirma Coline Boonman de la Universidad de Wageningen, co-autora del estudio. “En algunos casos, más de la mitad del hábitat de ciertas especies podría verse afectado bajo un escenario extremo de calentamiento de 4°C.”

¿Dónde será más grave el impacto?
El estudio ha mapeado las llamadas “zonas críticas de exposición”: regiones donde la diversidad local de árboles —es decir, el número de especies presentes en un área— estará más expuesta. Entre estas regiones se encuentran Eurasia, el noroeste de América del Norte, el norte de Chile y el delta del Amazonas, donde se espera que las condiciones climáticas cambien de forma tan drástica, que muchas especies podrían no sobrevivir sin ayuda.
“Esta investigación nos ofrece un mapa global de las zonas donde los árboles quedan más expuestos al cambio climático”, explica Boonman. “Es una herramienta fundamental para la planificación de la conservación y para fortalecer la resiliencia de los ecosistemas.”
Los árboles, debido a su larga esperanza de vida y al hecho de no poder desplazarse, son especialmente vulnerables a cambios rápidos de temperatura y precipitación. Es importante destacar que el estudio se ha enfocado únicamente en la exposición climática, sin considerar otras amenazas como la deforestación o las especies invasoras. Esto significa que los riesgos reales podrían ser aún mayores.

Esperanza, a pesar del riesgo
La buena noticia es que los investigadores también han identificado refugios climáticos: zonas donde se espera que las condiciones permanezcan relativamente estables y que podrían servir como lugares seguros para las especies arbóreas, si se protegen adecuadamente. Estas áreas serán clave para los esfuerzos de conservación a largo plazo.
Los hallazgos respaldan la necesidad de aplicar acciones urgentes de conservación, como el monitoreo de especies en alto riesgo, la protección de los refugios climáticos frente a la actividad humana, y la valoración de estrategias como la migración asistida de lagunas especies.
El investigador del CSIC en el Instituto Botánico de Barcelona (CSIC-CMCNB), y coautor del estudio Josep Serra-Diaz, subraya la urgencia de proteger a los árboles antes de que sea demasiado tarde: “Este estudio ofrece una visión global que nos permite enfocar dónde actuar para conservar, y dónde centrar las estrategias de mitigación y adaptación, aprovechando oportunidades a pequeña escala para mantener la diversidad de nuestros ecosistemas forestales.”
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