Los microplásticos representan un riesgo más para la salud humana: pueden transportar patógenos y bacterias dañinas

Fecha de Publicación: 28/11/2025
Fuente: Portal MeteoRed
País/Región: Internacional


Un nuevo estudio muestra que los microplásticos en el entorno natural son colonizados por bacterias patógenas y resistentes a los antimicrobianos. Esto supone peligros adicionales con su presencia ambiental.
El equipo de estudio pide una acción urgente para la gestión de residuos y recomienda encarecidamente el uso de guantes cuando se participa en las limpiezas de la playa. Se estima que más de 125 billones de partículas se han acumulado en el océano (de la superficie al fondo marino) y también se han detectado en suelos, ríos, lagos, animales y el cuerpo humano.
Una preocupación emergente asociada con los microplásticos son las comunidades microbianas que rápidamente hacen su hogar en la superficie de partículas, formando biopelículas complejas conocidas como el "Plastisfero". Estas comunidades a menudo pueden incluir bacterias patógenas (que causan enfermedades) o resistentes a los antimicrobianos (AMR).
Se han propuesto plantas de tratamiento de aguas residuales o vertederos de residuos sólidos para propagar, impulsar o influir en la evolución de la resistencia antimicrobiana y los patógenos en la naturaleza. Esto bien puede aumentar el riesgo para la salud humana y, por lo tanto, es vital que se entienda más sobre las interacciones de las comunidades bacterianas dentro del plastisfero y otros contaminantes marinos, como las aguas residuales domésticas y clínicas.
Los estudios de laboratorio han demostrado que algunos materiales plásticos comúnmente desechados sirven como una plataforma para el crecimiento selectivo de las comunidades bacterianas responsables de la AMR y las enfermedades tanto en humanos como en animales. Si bien el trabajo anterior ha explorado esto en el entorno, varias preguntas y cuestiones quedaron sin respuesta, que este nuevo estudio tenía como objetivo abordar.
El estudio, titulado "Alcantarillas a los mares: Explorando patógenos y resistencia antimicrobiana en microplásticos desde los aguas residuales hospitalarias hasta los entornos marinos", se publicó esta semana en la revista Environment International.
El equipo de estudio, dirigido por la Dra. Emily Stevenson e involucrando a científicos del Laboratorio Marino de Plymouth y la Universidad de Exeter, desarrolló una nueva estructura que permitiría asegurar cinco sustratos diferentes (bio-perlas, nudles, poliestireno, madera y vidrio) a lo largo de una vía fluvial que se esperaba que disminuyera en la contaminación antropogénica aguas abajo.
Las bio-perlas son pequeños gránulos de plástico utilizados en el proceso de tratamiento de aguas residuales por las compañías de agua del Reino Unido para proporcionar una superficie para que las bacterias crezcan y descompongan los nutrientes.
Los nurdles son pequeños pellets de plástico utilizados como materia prima para fabricar casi todos los productos de plástico, como botellas, ropa y piezas de automóviles.
Después de dos meses en el agua, las biopelículas bacterianas que crecían en cada sustrato se analizaron utilizando metagenómica; el análisis genómico de material genético recogido de una comunidad completa de organismos en un entorno específico.

Los hallazgos mostraron:
-Se encontraron patógenos y bacterias AMR en todos los sustratos, en todos los sitios de muestra.
-El poliestireno y los nurdles pueden representar un mayor riesgo de AMR que otros sustratos, potencialmente debido a su capacidad para adsorber antibióticos y promover la formaci��n de biopelículas que facilitan la transferencia de genes de resistencia antimicrobiana (ARG).
-Se identificaron más de 100 secuencias únicas de ARG en biopelículas de microplástico, que es más que en sustratos naturales (madera) o inertes (vidrio).
-Las bio-perlas ambientales pueden apoyar a las bacterias que llevan genes de resistencia a los antibióticos clave, como los aminoglucósidos, los macrólidos y las tetraciclinas.
Inesperadamente, algunos patógenos bacterianos aumentaron en prevalencia moviéndose río abajo, cuando se asociaron con biopelículas microplásticas.
La ubicación ambiental jugó un papel importante en la composición de la comunidad microbiana y la prevalencia del gen AMR.
Existe un riesgo potencial de bioseguridad que plantean los microplásticos, particularmente en áreas cercanas a las instalaciones acuícolas, donde los organismos que se alimentan de filtro pueden ingerir partículas colonizadas que contienen patógenos y ARG.
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