Canadá enfrenta una temporada de incendios forestales: Qué saber como fuegos furiosos en Occidente

Fecha de Publicación: 18/06/2025
Fuente: The New York Times
País/Región: Canadá 


Se prevé que los incendios forestales continúen y se expandan durante el verano en el oeste de Canadá y partes del norte del país.
El oeste de Canadá y partes del norte del país enfrentarán una situación de incendio forestal durante el verano, pronosticaron funcionarios canadienses el jueves.
Pero en este punto, dijeron, parece poco probable que la temporada coincida con la de 2023, cuando se encendieron incendios en gran parte del país, enviando humo de asfixia a Estados Unidos y hasta Europa.
El jueves hubo 225 incendios forestales que arden en todo Canadá, con 121 de ellos fuera de control. Funcionarios del gobierno dijeron que las recientes lluvias en partes del oeste de Canadá podrían reducir temporalmente nuevos brotes, pero no fueron suficientes para extinguir los incendios actuales.
Las tendencias meteorológicas a largo plazo, dijeron las autoridades, indican que las temperaturas serán más altas de lo habitual en el oeste de Canadá y las áreas hacia el norte este verano, lo que provocará un alto riesgo continuo de incendios forestales allí.
Más de 30.000 personas han evacuado sus hogares, principalmente en las provincias de Saskatchewan y Manitoba, donde los funcionarios han declarado el estado de emergencia. Muchos de esos evacuados, así como otros del noroeste de Ontario, han huido de las comunidades indígenas y, en algunos casos, fueron trasladados por vía aérea por las Fuerzas Armadas canadienses.
La semana pasada, el humo de los incendios forestales se desplazó tan al norte como Terranova y tan al sur como Florida.
Dos personas murieron killeden mayo después de que un pequeño pueblo de Manitoba se viera envuelto en llamas. Sus muertes fueron un ominoso comienzo de la temporada de incendios forestales de Canadá, que por lo general se extiende desde marzo hasta octubre.

¿Dónde están ardiendo los incendios forestales?
Alrededor de 3,7 millones de hectáreas, o 14.000 millas cuadradas, han ardido en gran parte en las provincias de Saskatchewan, Manitoba y Ontario. Históricamente, sólo en 2023 se había quemado más bosque a estas alturas de la temporada anual de incendios.
También se están desarrollando incendios en Columbia Británica, y las autoridades dijeron que las llamas pronto podrían trasladarse al norte a Yukón y los Territorios del Noroeste.
Funcionarios meteorológicos dijeron que no esperaban que la reunión del Grupo de los 7 líderes, que se celebrará en el sur de Alberta la próxima semana, fuera puesta en riesgo por los incendios o afectada por el humo.
Los efectos del humo fueron menos severos en Estados Unidos el jueves que a principios de este mes. Las comunidades más afectadas se encontraron en el oeste de Canadá.
En 2023, los incendios de Quebec provocaron que los cielos en grandes partes de Nueva York se convirtieran en una naranja apocalíptica. Hasta ahora, el humo no ha afectado drásticamente la visibilidad porque gran parte de él ha flotado muy por encima de la superficie de la Tierra hasta el nivel de la atmósfera, según un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
La calidad del aire se deterioró la semana pasada a medida que mayores cantidades de partículas, como el hollín, la ceniza y el polvo, quedaron atrapadas en el aire y se volaron a través de miles de millas.
Funcionarios de Canadá y Estados Unidos han advertido a los residentes de las zonas afectadas que modifiquen su actividad al aire libre, especialmente para grupos de mayor riesgo, como niños, adultos mayores, personas embarazadas y aquellos con afecciones cardíacas o pulmonares.

¿Qué causó los incendios?
El rayo, que es más común en temperaturas más calurosas, suele ser la causa de incendios forestales que arden más tierra. En 2023, científicos del departamento de recursos naturales de Canadá descubrieron que los rayos provocaron incendios que afectaron al 93 por ciento del área total de incendios forestales del país, y que el 7 por ciento restante de la zona se quemó por causas humanas.

¿Cómo está respondiendo Canadá?
El primer ministro de Canadá, Mark Carney, ha convocado a un grupo de respuesta de emergencia para hacer frente a los incendios forestales. El gobierno también ha prometido igualar las donaciones a la Cruz Roja Canadiense, prestar ayuda militar y proporcionar otro tipo de apoyo.
A estas alturas del año pasado, el gobierno canadiense había organizado una reunión informativa con altos funcionarios de seguridad pública para exponer cómo se estaba movilizando para la temporada, con medidas que incluyen planes de financiamiento para apoyar a las tripulaciones internacionales, entrenamiento para bomberos indígenas y la compra de equipo.

¿Los incendios forestales empeorarán?
Fuertes vientos y falta de lluvias en la previsión es probable que las condiciones disminuyan durante el verano en el oeste de Canadá, advierten los meteorólogos. La noche típicamente proporciona un indulto, a medida que las temperaturas caen, pero el clima nocturno se ha mantenido caluroso e implacable.
Sin embargo, es probable que un reciente período de lluvias minimice el peligro de incendio en el este del país, excepto en la provincia atlántica de Nueva Escocia, dijeron funcionarios el jueves.
El cambio climático, han descubierto los investigadores, está exacerbando las condiciones para los incendios forestales.
La región de la pradera que incluye las provincias de Saskatchewan y Manitoba y gran parte de Alberta ha visto un intenso calor por encima de la media esta primavera. Eso, combinado con un sistema estacionario de alta presión en el centro de Canadá, que hace que el aire se hunda hacia abajo y se seque, tiene condiciones para los incendios forestales, según Climate Central, un grupo de investigación sin fines de lucro.
Ocho bomberos murieron en 2023, la peor temporada de incendios forestales de Canadá, pero no hubo muertes de civiles. Ese año, 7.100 incendios forestales quemaron 37 millones de acres, un área más grande que Inglaterra, según el gobierno canadiense. Los científicos llamaron más tarde a los incendios forestales el principal emisor de carbono de 2023.
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