La contaminación plástica se duplicará en 2050 si no se aplican ya estas siete medidas

Fecha de Publicación: 18/11/2024
Fuente: La Vanguardia (España)
País/Región: Internacional


La utilización de la inteligencia artificial (IA) para analizar datos sobre la contaminación plástica global ha permitido a un grupo de científicos internacionales cuantificar qué pasará si el mundo sigue produciendo y gestionado este material como hasta ahora. También para determinar qué medidas son más eficaces para que estos residuos disminuyan.
El trabajo, que publican en la revista ‘Science’, concluye que es posible reducir hasta un 91% estos residuos combinando cuatro acciones, que consideran que deberían estar en el futuro tratado sobre contaminación plástica que se negocia en la ONU.
La última y quinta ronda para lograr un texto comenzará el próximo 25 de noviembre en Corea y las presiones para “descafeinarlo” son importantes, según denunciaba ayer el movimiento Break Free From Plastic, que reúne a más de 13.000 organizaciones en todo el mundo. Desde la ciencia, este trabajo pone el foco en las decisiones políticas, por encima de las individuales.
Los autores del trabajo, tras crear un modelo con millones de datos, cuantifican que en 25 años habrá casi el doble de basura plástica mal gestionada si no se actúa. Esto supone un total de 121 millones de toneladas que, además, supondrán el aumento en un 37% en emisiones de CO2 si seguimos como ahora, aumentando la producción y reciclando poco.
China con el 36% se lleva el primer puesto en consumo, pero la UE y EEUU empatan en el segundo puesto, con un 18%, ascendiendo al primero del ranking si el dato es per cápita: 200 kilos de plástico por persona al año. Por sectores, detectan que la mayoría procede de envases, seguidos de textiles y construcción.
¿Y dónde acaba? Pues según revelan con la IA, el 39% en vertederos, el 24% incinerado y otro 22% en el reciclaje. Pero hay un 15% descontrolado que acaba en el medio ambiente, causando daños en la salud, impactos climáticos y los perjuicios para la biodiversidad que supone.
Por ello, analizan las acciones que se barajan para el futuro tratado para ver cuáles serían las más exitosas si no se quiere llegar a esas cifras que multiplicarán una contaminación que ya es gran problema.

Siete medidas preventivas
1 - Obligar a utilizar un mínimo del 40% de plástico reciclado en todos los sectores industriales. Con esta medida, señalan, esta contaminación se reduciría a la mitad para su 2050 respecto a lo que ocurrirá si no se actúa. No obstante, avisan de que el reciclaje por si solo no es suficiente si no se pone freno a la producción de nuevos plásticos.
2 - Limitar la producción global de plástico nuevo (virgen) del petróleo, que de momento no deja de crecer. Solo con esta acción, indican que la cantidad de basura descontrolada bajaría de 121 a 72 millones de toneladas para 2050.
3 - Invertir 50.000 millones de dólares en infraestructuras de reciclaje, vertederos o sistemas de incineración donde no existen. Si bien la UE aparece como la zona del planeta donde hay menos residuos hay descontrolados, recuerdan que se sufre igualmente el impacto de los generados en otros lugares. Douglas McCauly, uno de los autores del trabajo, de la Universidad de Berkley, responde que “muchos países ricos exportan sus plásticos a otros menos ricos que no los procesan” y, además, que grandes empresas “les inundan los mercados con todo tipo de envases y productos que no pueden gestionar”. “Esa inversión internacional es egoísta porque al final esos plásticos llegan a los mariscos que están en los platos frente a nuestras familias”.
4 - Imponer una tasa de un céntimo por cada kilo de plástico virgen usado en la producción para conseguir la financiación del punto anterior. Con esta medida se recaudarían 5.000 millones al año sin generar un gran impacto económico.
5 - Implantar una tasa sobre todos los envases plásticos. Una tasa existe ya en España desde la Ley de Residuos de 2022, si bien existe el riesgo de retroceso: el PP ha presentado en el Congreso una propuesta de Ley el pasado día 8 de noviembre para eliminarla. Según Rosa García, directora de la Fundación Rezero, “sería un terrible paso atrás, además de perder 800 millones anuales de ingresos”. Los científicos creen que esta medida reduciría un 20% la basura descontrolada para 2050.
6 - Reducir los envases de un solo uso. Dado que los envases no son el único sector que usa plásticos, no sería de las medidas con más impacto, pero si se eliminarían 12 millones de toneladas del medio ambiente.
7 - Reutilizar envases. Señalan que si el 80% de los envases pudieran recargarse, en 25 años habría 74 millones de toneladas menos de producción plástica en el planeta. “En España y Europa, esto es un paso importante, pero requiere más apoyo porque es la auténtica economía circular”, recuerda Rosa García, que lo considera fundamental, junto con reducir la toxicidad de los químicos que se utilizan para que evitar impactos con la salud y facilitar el reciclaje.

Si se aplican estas medidas los residuos plásticos se podrían reducir en un 91%
Los investigadores del equipo de Samuel Pottinger, también de Berkley, concluyen que la combinación de estas medidas podría disminuir hasta un 91% los residuos plásticos hoy sin control, no sólo en millones de toneladas sino en emisiones contaminantes. Por ello, a las puertas de la que debería ser la última negociación de un Tratado global, cuyo objetivo más ambicioso es acabar con estos residuos para 2040, han querido demostrar que es posible: “Hemos creado la herramienta ‘on line’ necesaria para que los negociadores puedan ver el impacto real de las propuestas que vayan teniendo, sabiendo que un tratado poco ambicioso sería desastroso y duplicaría la contaminación actual”, explica a La Vanguardia McCauly.
Si bien señala que la hoja de ruta europea va por buen camino, la cuestión es cómo los países en desarrollo podrían financiar estas medidas. McCauly defiende crear un fondo internacional: “Muchos países ricos exportan esta basura plástica a otros menos ricos que no pueden procesarla; además, grandes empresas inundan sus mercados con todo tipo de productos plásticos que acaban en sus ríos y costas, así que en el fondo apoyarles son inversiones egoístas porque al final esos plásticos llegan a los mariscos de los platos frente a nuestras familias”.
También concluyen que no basta con acciones individuales. “Necesitamos una acción global unificada. Es un problema demasiado grande para resolverlo porque un consumidor que deje de usar una pajita de plástico. Eso es importante, pero no suma lo suficiente. Podría decirse que el futuro tratado es nuestra única oportunidad de resolver el problema y no podemos permitirnos desperdiciarla”.
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